И в тот же день, прежде чем Ладо скрылось за горизонтом, на Утреннюю Звезду прилетел первый корабль с маленькими переселенцами умирающей планеты Эфери Тау.
Корабль был очень большой. Он сел среди цветущей долины, и по бесчисленным лестницам начали спускаться тысячи весёлых, смеющихся детей.
Все мальчики и девочки были одеты в белые, красные, зелёные, жёлтые и синие комбинезоны и издалека очень походили на живые цветы.
Космический корабль эферийцев привёл на Эо Тау молодой учёный– сын Флер и внук Клада. Они стояли втроём, держась за руки, и со счастливыми улыбками смотрели, как радуются дети тёплым лучам золотистого Ладо. Ведь они выросли внутри планеты, и многие из них видели солнце в первый раз.
– Так победила жизнь! – тихо сказала Флер.
– А иначе и не могло быть, дорогая Флер, – проговорил растроганный Волшебник, теребя свою шёлковую бороду. – Ведь жизнь– вечный закон Вселенной! Уж нам, волшебникам, это доподлинно известно! – Он посмотрел на Забаву и вдруг спросил: – Сколько сейчас времени, внучка?
– А какое это имеет значение, дедушка? – усмехнулась Забава. – Ведь здесь совсем другое время. Я уже давно не смотрю на свои часы.
– Гм… Помнишь ли ты, в котором часу мы покинули Землю?
– В десять часов вечера. А сейчас… без четверти десять.
– Гм… Клянусь бородой, нам пора возвращаться домой!
Флер и Клад проводили землян в летательном аппарате до самой Долины горячих источников.
Золотистый шар спокойно стоял в розовой траве, так удивительно пахнущей мёдом.
Трое стражей в жёлтых костюмах приветственно подняли руки.
– Ну что ж, давайте прощаться, дорогие друзья! – сказал Волшебник эферийцам. – Пусть ваша жизнь будет счастливой на Утренней Звезде!
– Прощайте, дорогие земляки! – подняла руку Флер. – Да здравствует жизнь!
Земляне вошли в мыслеплан, и проход неслышно закрылся за ними.
– А сколько сейчас времени на твоих часах, Забавушка?
– Ровно десять часов, дедушка.
– Нажми эту кнопку…
Девочка прикоснулась пальцем к кнопке, и мыслеплан чуть-чуть вздрогнул.
– Итак, – торжественно сказал Волшебник, – мы на Земле, друзья мои!
Что-то сверкнуло, и все увидели, что сидят на террасе тесового домика, и почувствовали резкий запах цветущего табака.
– Здравствуй, Земля!… – воскликнула Забава.
Они спустились с крыльца. Белые ночные мотыльки, потревоженные их шагами, вспорхнули с клумбы и, как снег, закружились в воздухе.
– Земля! Наша милая, хорошая Земля!… – шептала Забава.
Они долго стояли возле террасы и молча смотрели, как в чёрном небе, в бесконечном пространстве Вселенной мерцают миллионы солнц, миллионы далёких Ладо.
– Спокойной ночи, богатыри! – наконец сказал Волшебник.
И когда мальчики двинулись к калитке, он поднял руку и прибавил:
– Да здравствует жизнь!
И словно в ответ на его слова, где-то в саду радостно и звонко запел соловей.