В финале все будет так, как он и представлял себе с самого начала. Он и Махди. Он или Махди.
В дверь сильно постучали.
— Одкхул, — сказал он по-арабски, приглашая посетителя войти и инстинктивно поднимая с белого ковра свое оружие. Вошел охранник, умело удерживающий большой поднос ладонью левой руки. Засунув пистолет под подушку, Эван встал, пока солдат нес поднос с едой к белому письменному столу.
— Все готово, сэр! — воскликнул охранник. — Я лично сам выбирал каждое блюдо, чтобы оно было достаточно вкусным. Моя жена утверждает, что мне больше подошла бы профессия шеф-повара, а не воина.
Кендрик не вникал в суть слов шеф-повара-воина, который пел дифирамбы самому себе. Он словно зачарованный смотрел на мужчину, который был ростом около шести футов, плюс-минус один дюйм, с широкими плечами и тонкой талией. Если не считать эту талию, он был такого же телосложения, что и Эван. Кендрик взглянул на чистую, накрахмаленную одежду, а затем опять перевел взгляд на яркую красно-голубую форму несостоявшегося кулинара. Затем он машинально достал спрятанный под подушку пистолет, пока солдат, жужжавший, как итальянский повар высшей квалификации, ставил парующие тарелки на стол. Мозг Кендрика сверлила одна-единственная мысль: эта выстиранная одежда террориста станет мишенью для пуль, зато форма бахрейнского королевского охранника — нет, особенно если он выходит из королевской резиденции. В сущности, альтернативы не было. Если он ничего не предпримет, то утром наверняка умрет. Нужно было что-то делать. И он решился. Обойдя вокруг огромной кровати и встав за спиной у охранника, он рукояткой пистолета ударил его по голове.
Потеряв сознание, охранник упал на пол. И опять совершенно бездумно Эван, усевшись за стол, стал быстро есть, быстрее, чем когда-либо ел в своей жизни. Через двенадцать минут солдат был связан и с кляпом во рту уложен на кровать. Кендрик же в это время рассматривал себя в зеркало, встроенное в шкафу. Умелые руки портного могли бы подогнать на нем измятую красно-голубую форму, но в данной ситуации и в полумраке вечерних улиц и так сойдет.
Обыскав все стенные шкафы, он нашел полиэтиленовую сумку для покупок, куда засунул свою маскатскую одежду.
Затем посмотрел на телефон. Эван понимал, что этим телефоном ему нельзя воспользоваться. Если ему удастся благополучно выбраться на улицу, он позвонит Азре с другого телефона.
Без пиджака, с кобурой на плече, одолеваемый мыслями о предательстве, Азра сердито метался по комнате в отеле «Арадус». Куда запропастился мужчина с голубыми глазами, который назвался Амалем Бахруди? Неужели он действительно кто-то другой, некто, кого глупый обрюзгший англичанин назвал Кендриком? Неужели все это было западней, ловушкой, в которую должен был попасть член Совета маскатской организации, террорист по кличке Голубой… Террорист? Как это типично для сионистских убийц! Как просто они вычеркнули из памяти резню «Джефтхаха» и Дейр Ясина, не говоря уже о палачах в Сабре и Шатиле! Они воруют у арабов родину и продают то, что им не принадлежит; убивают ребенка за то, что он несет палестинский флаг. «Случайный инцидент» — так они это называют. Так кто же тогда террорист?.. Если отель «Арадус» западня, он не мог оставаться в комнате, как в клетке, однако если это не ловушка, он должен быть там, где с ним могли бы связаться. Махди для них был всем, его вызов являлся приказом, так как он заронил в них надежду, обеспечил их средствами для осуществления их законной миссии. Когда же мир наконец их поймет? Когда такие, как Махди, будут не нужны?
Зазвонил телефон, и Азра устремился к нему.
— Алло?
— Мне пришлось задержаться, но я уже направляюсь к тебе. Они нашли меня и чуть не убили в аэропорту, к счастью, мне удалось спастись. К этому времени они, возможно, выследили и тебя.
— Что?
— Утечка информации. Выходи, но не через вестибюль. В отеле есть пожарная лестница. Я думаю, она находится в южном конце коридора. Воспользуйся ею и через кухню ресторана пройди к служебному выходу. Оттуда ты выйдешь на Вади эль-Ахд. Перейди дорогу, и там встретимся.
— Это ты, Амаль Бахруди? Можно тебе верить?
— У тебя, как и у меня, нет выбора, не так ли?
— Это не ответ.
— Я тебе не враг, — солгал Эван Кендрик. — Мы никогда не станем друзьями, но я тебе не враг. Ты, поэт, теряешь время, часть которого принадлежит мне. Я буду там через пять минут. Поторопись.
— Иду.
— Будь осторожен.
Положив трубку, Азра направился к своему оружию, которое он несколько раз почистил и аккуратно уложил на комоде. Он взял маленький пистолет, опустился на колени, подтянул левую штанину брюк и засунул его в перекрещивающиеся ремни из телячьей кожи, которые были у него под коленом. Вставая, он взял парабеллум, более мощный и более крупный по размеру, и засунул его в кобуру, висевшую на плече. Затем рядом с пистолетом прикрепил охотничий нож в футляре, направился к стулу, куда перед этим бросил пиджак от недавно приобретенного костюма, надел его и быстро вышел в коридор.
Ему бы ничего не показалось странным, если бы он не сконцентрировал свое внимание, пытаясь определить, в каком месте находится лестница, а еще он хотел сэкономить время — время, которое сейчас измерялось минутами и секундами. Он направился направо, в южный конец коридора, и боковым зрением увидел, как закрывали дверь, не открытую дверь, а ту, что была еле приоткрыта. Он не придал этому значения: невнимательный гость, европейская женщина, которая несла слишком много коробок с покупками. Затем, не увидев знака, указывающего на запасной выход, он быстро повернулся, чтобы проверить другой конец — в северной части коридора. Вторая дверь, та, что была приоткрыта не более чем на два дюйма, быстро и бесшумно закрылась. Он догадался, что первая дверь была приоткрыта специально, а вторая дверь лишь подтвердила его догадку. Они выследили его! За его номером вели наблюдение. Кто они такие? Азра продолжал идти, теперь направляясь в северный конец коридора, но как только миновал вторую дверь, развернулся у стены, засунул руку в пиджак, достал охотничий нож с длинным лезвием и притаился в ожидании. В считанные секунды дверь открылась, он развернулся и увидел человека, который, несомненно, был его врагом. Очень смуглый, мускулистый мужчина приблизительно его возраста; по нему сразу было видно, что он тренировался в пустыне — израильский солдат десантно-диверсионных войск. Вместо оружия в руках у изумленного иудея была рация; он был безоружным!
Азра приставил нож прямо к горлу израильтянина. Молниеносным движением тот отклонил лезвие; тогда террорист опустил нож вниз, ударив еврея по запястью; рация упала на прикрытый ковром пол, а Азра ногой закрыл дверь; щелкнул автоматический замок.
Схватившись за запястье, израильтянин внезапно лягнул его правой ногой, искусно угодив палестинцу в левую коленную чашечку. Азра споткнулся. Следующий удар твердого каблука угодил ему сбоку в шею, затем последовал еще один удар по ребрам. Но угол, под которым находилась цель, был подходящим; израильтянин потерял равновесие! Сделав выпад, террорист, протянув нож на расстояние вытянутой руки, всадил его прямо в живот солдата. Из раны хлынула кровь, забрызгав лицо Азры, когда израильтянин под кодовым именем Оранжевый упал на пол.
Палестинец изо всех сил старался встать на ноги, резкая боль пронзила его ребра и колено, сухожилия шеи были почти парализованы. Вдруг, даже не скрипнув, дверь, за которой не было слышно приближающихся шагов, с грохотом распахнулась, задвижка на двери была сломана. Второй десантник, помоложе, с мощными обнаженными руками и пылающими гневом глазами, увидев представшую перед ним сцену, молниеносным движением руки выхватил из кобуры пистолет, находившийся за правым бедром. Азра набросился на израильтянина, швырнув его на дверь с такой силой, что она распахнулась настежь. Пистолет десантника полетел на пол, правая его рука освободилась, и он смог перехватить руку палестинца, когда она со всего размаху опустилась вниз. Израильтянин ударил террориста коленом в грудную клетку и выкрутил ему руку по часовой стрелке, прижимая Азру к полу. Но палестинец все еще не выпускал из рук нож. Глаза обоих сверкали презрением и ненавистью.
— Горишь желанием убивать евреев? Так попробуй убить меня, свинья! — закричал Яков.
— А почему бы и нет? — прохрипел Азра. — Ты ведь убиваешь арабов! Ты убил мою мать и отца! Считай, что это ты лично спускал курок!
— А ты убил моих братьев во время патрулирования в Сидоне!
— Может, и я. Надеюсь, что это так. Я был там!
— Ты Азра!
Молодые люди в неистовой ярости набросились друг на друга, как два взбесившихся зверя. Отнять у врага жизнь — ненавистную жизнь — было их единственной целью, ради которой они жили. Разрывались связки, трещали кости, из разрезанной плоти ручьями хлестала кровь. Все это сопровождалось хриплыми возгласами, выражающими ненависть и презрение. В конце концов произошло то, что должно было произойти: грубая сила одержала верх.
Десантник вогнал нож в горло террориста по самую рукоятку.
Изнуренный и потерявший много крови Яков оттолкнулся от тела врага. Еще раз взглянув на своего убитого товарища, он закрыл ему глаза.
— Шалом, — прошептал он. — Обрети мир, которого все мы жаждем, мой друг.
«Некогда предаваться скорби», — подумал он через пару секунд. Нужно было убрать как тело товарища, так и тело врага. Он должен принять участие в последующих событиях, нужно догнать остальных. Азра убит. Теперь они могли лететь обратно в Маскат, им нужно лететь к его отцу. Голубой, прихрамывая, добрался до кровати и стянул с нее покрывало, под которым лежал ультразвуковой пистолет мертвого товарища. Он поднял его, неуклюже прицепил кобуру к плечу и вышел, чтобы проверить коридор. А теперь к отцу!
Находившийся в тени Вади эль-Ахд Кендрик понимал, что не может больше ждать, а также подвергать себя риску, используя телефон. Не мог он и бездействовать, спрятавшись в листве напротив «Арадуса». Время уходило, а связной от Махди надеялся в условленном месте найти Азру, некоронованного короля террористов. Сейчас Эвану все стало предельно ясно. Его вычислили то ли после событий, имевших место в аэропорту, то ли в результате утечки информации из Маската — от охваченных паникой людей, с которыми ему раньше приходилось разговаривать, от тех людей, которые, в отличие от Мустафы, отказывались с ним встречаться и, возможно, предали его ради своей безопасности. «Не втягивайте нас в это! Это безумие. Наши семьи будут уничтожены! Наши дети изнасилованы, обезображены, мертвы!»