Он придвинулся ближе. Я не знала, что со мной. Истерика? На меня вдруг обрушилось все, что со мной произошло.
– Меня ненавидят мои лучшие подруги, – буркнула я.
– Почему? Что произошло?
И Сет тоже меня возненавидит, когда узнает, что я была с ним нечестна.
– Я просто хотела быть рядом с теми, с кем чувствовала себя самой собой.
– Что?
Я смешала две темы, волновавшие меня. Естественно, он ничего не понял.
– Они ненавидят тебя из‐за того, что ты хотела чувствовать себя самой собой? – удивился он.
– Нет, они ненавидят меня, потому что хотят убедить в том, в чем я не уверена, и потому что я другая.
– Другая? – спросил он.
– Не такая, как раньше.
Он положил руку на мою:
– Мне ты кажешься прежней.
Эти слова вызвали новый поток слез.
– Для тебя я и есть прежняя.
– Не понимаю.
И никогда не поймет, пока я не расскажу. Но я не могла. Как, когда все остальные меня кинули? Или использовали… Он был мне нужен. Я выпрямилась и вытерла щеки.
– Я в порядке.
– Ты можешь со мной поделиться, – предложил Сет.
Я прислонилась к цементной стене:
– Знаю. И поделюсь… скоро.
Тогда ему придется решать, как и моим подругам, готов ли он дальше со мной общаться. Нет, я не позволю деньгами все испортить. Я все исправлю. Обязательно. Я посмотрела на наши ноги. Сет носил зеленые кеды, а я – старую пару черных. Они были куплены до моего похода по магазинам. Я всегда надевала их в зоопарк. Левый был порван, отчего носок промок.
Сет ударил ногой по моей. Я сделала то же самое.
– Перескажи мне сценарий, – сказала я.
– Сценарий?
– Который написал.
– Так… – Он тоже припал головой к стене и задумчиво посмотрел наверх. – Жила-была одна девушка по имени Мэдди.
– Мне казалось, ты не пишешь сценарии о подростках в депрессии. Только о запутавшихся взрослых.
Он засмеялся:
– О запутавшихся взрослых и совершенно нормальных подростках.
– Значит, это точно не про меня.
– Не совсем. Моя Мэдди произносит свое полное имя на английский манер.
Я улыбнулась:
– Ох, точно, извини. Продолжай.
– Как я уже сказал, жила-была девушка по имени Мэдди, умная, веселая и немного странная.
– Эй!
– Что? Тебе обидно за Мэдди?
– Она моя тезка, я ее защищаю.
– Нет ничего плохого в том, что человек немного странный.
Я посмотрела на него:
– Ты так думаешь?
– Странность – это новая фишка.
– И что случилось с этой странной Мэдди?
Я уперлась носками кедов в рельсы.
– Она познакомилась с парнем по имени Лет.
– Лет?
– Да, и Лет пригласил ее на свидание.
– Зачем? – Я не поняла, он серьезно или прикалывается, как всегда.
– Зачем что?
– Зачем ему это делать?
– Потому что он обещал исправить ее дерьмовый день рождения.
Точно. Мой дерьмовый день рождения, который привел к выигрышу в лотерею, о чем он не знал.
– Разве Мэдди не уезжает скоро в университет? Захочет ли она оставлять здесь незаконченные дела? – спросила я, и сердце вдруг забилось.
– Незаконченные дела? Ну, раз ты так говоришь об этом, мне кажется, ты права. Лет не стал бы приглашать ее на свидание, если она так себе все это представляет.
– Мне жаль. Просто… у меня есть план и…
Мне надо его придерживаться. Это единственное, что в данный момент помогало мне сохранять присутствие духа, в то время как все остальное, казалось, рушилось.
– Почему тебе жаль? – спросил он. – Это всего лишь сценарий.
Почему я такая глупая? Теперь я неосторожно ранила его чувства. Я не хотела так с ним сближаться. Грохот грома напугал меня так сильно, что я подскочила.
– Вообще, удивлен этой твоей статистике по молнии, – сказал он, видимо, пытаясь загладить возникшую неловкость. – Думал, вероятность будет куда меньше. Я к тому, что люди говорят «получил удар молнии», когда намекают на что‐то невозможное.
– Нет, так говорят, когда невозможно что‐то еще, – ответила я. – Например, тебе говорят: «Попробуй сыграть в лотерею». А ты отвечаешь: «В меня скорее попадет молния, чем я выиграю в лотерею».
Наши взгляды пересеклись. Неожиданно тоннель осветила молния, и Сет отвел глаза, чтобы взглянуть на дождь. По тоннелю носился ветер. Я задрожала.
– Возможно, нам удастся найти место потеплее. Не хочешь пробежаться? – спросил Сет. – Уверен, можно бросить вызов судьбе. Все остальные, скорее всего, сейчас в здании для персонала.
Я вела себя как эгоистка – мне совершенно не хотелось уходить из этого тоннеля. Мне хотелось остаться в том месте, где остальной мир казался размытым и вовсе несуществующим. А здесь Сет принадлежал только мне. Он сидел рядом, наши ноги и плечи соприкасались. Я хотела сказать: «Расскажи мне, что произошло дальше с Мэдди, я хочу, чтобы ты позвал меня на свидание». Хотела забыть о договоренности с Блэр и Элиз, обо всем, что планировала последние шесть лет. Но я поднялась:
– Да, надо идти.
Сет тоже поднялся, но медленнее меня. Протянул руку, и я уставилась на нее. А потом взяла. Только этой части тела теперь было тепло.
– Мэдди, знай: если хочешь поговорить – о чем угодно, – обращайся.
Я кивнула. Мы побежали, держась за руки, сквозь хлещущий дождь до входа в зоопарк, где прятался весь персонал. Как только мы оказались внутри, Сет отпустил мою руку. Я дошла до уборной, где подставила голову под сушилку, чтобы унять дрожь. Отражение в зеркале напугало меня – размазанная тушь, мокрые запутавшиеся волосы и ярко-красные щеки. Я откинула волосы от лица, вытерла тушь и присоединилась к остальным.
Сет сидел рядом с Рейчел на длинном диванчике возле холодильника. Я посмотрела на часы. Мне надо было выбираться отсюда, несмотря на дождь.
Глава 35
«ВСЕ В ПОРЯДКЕ? ТЫ уехала, не попрощавшись». Я сидела в машине и читала сообщение Сета. Как только дождь чуть приутих, я выбежала из зоопарка в свое роскошное укрытие в виде «Корвета». «Я в порядке», – отправила я Сету. Затем завела машину. Пора было исправить хотя бы то, что еще можно было исправить. Вдруг мне станет чуть легче.
Я замерла возле ярко освещенной витрины, уставившись на украшения с бриллиантами – бриллианты в кольцах, браслетах, серьгах. Бриллианты в брошах и заколках для волос. Сотрудники ювелирного магазина поприветствовали меня, как только я вошла, а теперь стояли в углу и переговаривались, точно ждали, когда появится более достойный их внимания покупатель. Моя голова напоминала сейчас мокрую швабру, поэтому я не винила их.
Что понравилось бы маме? Она не носила ничего броского или экстравагантного. Нужно что‐то простое и при этом элегантное.
– Простите, – сказала я, – хочу купить это ожерелье.
Подошедший ко мне мужчина удивленно ответил:
– Это ожерелье стоит десять тысяч долларов.
Зачем вот так на меня смотреть? Будто у стоявшей перед ним скорее отрастут рога, чем появятся десять тысяч долларов.
– Серьезно? Ого. А у вас есть что‐нибудь за двадцать тысяч? – спросила я.
Что со мной происходит? «Похоже, я и правда изменилась», – подумала я, когда опешивший сотрудник повел меня к другой витрине. Я купила первое предложенное им украшение и убежала оттуда.
Очутиться вечером с папой наедине оказалось несложно. Я предложила ему показать кое‐что интересное в машине. Он с энтузиазмом принял мое предложение. Когда мы сели на соседние сиденья и он в ожидании уставился на кнопки, я достала коробку.
– Я хочу, чтобы ты отдал это маме.
– Что это?
– Ожерелье.
– Хорошо.
– И сказал при этом, будто оно от тебя. Что ты думал о ней и сам его купил.
– Ты не обязана это делать, Мэдди.
– Знаю, но я хочу, чтобы вы ладили. Я люблю вас обоих и ненавижу, когда вы ссоритесь.
– Но это нормально.
– Это неправильно. Между вами не должно быть ссор. Пожалуйста. – Я сунула коробку ему в руки. – Попробуй получше все обставить. Ты должен постараться.
– Я и так стараюсь.
Он словно защищался и вот-вот был готов пуститься в рассказ о том, что это не его вина. Я накрыла его руку своей.
– Знаю. Просто сделай это, пожалуйста. Ради меня.
Он открыл коробку и заглянул внутрь. Затем удивленно вскинул на меня глаза.
– Сколько оно стоит?
– Это не важно. Важен не подарок, а внимание. Именно его она оценит.
Он медленно закрыл коробку.
– Хорошо, Мэдди. Я отдам его. Посмотрим, поможет ли.
– Спасибо.
– Я так понимаю, ты ничего не собиралась показывать мне в своей машине.
– Нет. Я не обнаружила никаких секретных кнопок, которые запускали бы ракеты дальнего действия или извергали огонь.
Он улыбнулся краешком губ.
– Очень жаль. Это было бы потрясающе.
– О, подожди. Я показывала тебе эту кнопку? – Я нажала на кнопку, опускавшую экран, за которым скрывалось место для хранения. – Скажи, круто?
– Но ты не прячешь там ничего интересного.
– А теперь и не смогу ничего там спрятать – я же тебе его показала. Что‐то я не подумала.
Он засмеялся и вышел из машины. Я откинулась на спинку сиденья. Все должно сработать. Выйдя из машины, я остановилась у почтового ящика. Ничего. Если бы я получила письма о зачислении, мне стало бы намного лучше.
Глава 36
БЫЛО СЕМЬ ЧАСОВ ВЕЧЕРА. В доме царил покой. Это означало, что родителей либо нет дома, либо они опять не разговаривают друг с другом. Я закрыла глаза и попыталась выкинуть из головы все грустные мысли. Почему я должна всегда переживать из‐за проблем других людей? Почему не могу бросить все, поехать с Блэр в Стэнфорд и пустить все на самотек?
На столе загудел телефон. Незнакомый номер. Я не стала отвечать, и через некоторое время телефон затих. Рядом с ним лежал найденный Сетом цент. Я подняла его и перевернула. Он не принес мне особой удачи. Наверное, я не так его использовала. Я потерла его и тотчас рассмеялась. Это же не лампа джинна. Вздохнув, я положила его обратно. Снова загудел телефон. Тот же номер. На этот раз я ответила.