— Хорошо, теперь следующий вопрос. Никто не хочет признаться в родстве с Императором? — была надежда, что признаются, но она не оправдалась, а сгинула в торжественном молчании.
Все дружно присматриваются в поисках подсказки, а ее, как и не было.
— Значит, будем искать сами. — Вздох разочарования был мне согласием.
— Могу сказать, что никто не врет и скорее всего даже сама не знает, ну или магический блок на воспоминания, — подала голос наш эксперт разума и духа Анна.
Это меняет дело, а то как-то неприятно думать, что нам не доверяют, а выходит, что все скрыто. Ох уж эта имперская скрытность, хлебом не корми, дай посекретничать, а потом разгадывать.
Еще какое-то время мы весело болтали ни о чем, а потом пришло время расходиться, Ваня развернулся ко мне и предупредил:
— Не уйду, пока не признаешься, чего мне стоит ожидать. Давай, колись. — Я для виду еще повздыхала, пококетничала, на самом деле просто поиздевалась, мстя за щекотку.
— Тебе собираются предложить работу в нашей команде в рамках отдела Шторма. — Ну что я могу сказать, не был бы он таким сдержанным, или будь мы одни, он бы прыгал и визжал, а так только шальная дурашливая улыбка от уха до уха, расфокусированный взгляд того, кому подарили заветный подарок. А потом он в одно мгновение сграбастал меня вместе со стулом, в который я от неожиданности вцепилась, и прижал к себе, бормоча слова благодарности.
Когда дышать стало совсем нечем, я взмолилась о пощаде:
— Пусти, пусти, я сейчас отъеду! — Ваня с таким удивлением отодвинул меня от себя, осмотрел.
— А зачем ты стул держишь?
— А вот такая я загадочная, делать нечего, прижимаю его к себе. Да поставь ты меня уже! — даже прикрикнула, и уже более спокойно — И стул мой тоже.
Ваня осторожно опустил меня на пол, я в свою очередь отпустила бедный придушенный стул. Смотрел при этом друг на меня, как на дивное создание, которое не совсем в своем уме. Я весло рассмеялась, глядя на то, как он меня рассматривает.
— Ну, что, теперь мы одна команда, ты доволен?
— Ты еще спрашиваешь? Я в восторге, я о таком и не надеялся мечтать. Спасибо.
— За что?
— Думается мне, что одна маленькая ведьмочка, замолвила словечко перед грозой всей Империи, не побоялась, не постеснялась, ты Ева настоящий друг.
А я засмущалась. Есть такое, не умею я принимать благодарность и похвалу. Вот и сейчас постаралась сразу сменить тему. Думаю, моя уловка для Вани была понятна, но он не настаивал, а легко поддержал новую тему.
— Завтра после тренировки перенесусь на практику и напомню, чтобы тебя перенесли, хотя возможно это будет и не нужно, Шторм в свою очередь, передаст документы, и тебя заберет кто-то из теней.
— Договорились, а сейчас я пойду. У меня там один архив нарисовался, хочу просмотреть данные, вдруг, что интересное выплывет. До завтра, мелкая, и еще раз спасибо, — он очень тепло улыбнулся, чуть потрепав мои волосы на голове, а я только отмахнулась, портит прическу, которой и так нет.
Ваня ушел. Кристи с Дином уже оторвались друг от друга, и сейчас парень сидел на кровати, поглаживая Шуршика, который все экспериментирует со своим внешним видом, а Кристи стояла рядом с братом. Я закрыла дверь и посмотрела на оставшихся.
— И что ты хочешь нам сказать? — обратилась к Андре, который всячески делал вид, что он просто так тут стоит.
— С чего ты взяла, что я хочу что-то сказать вам? — картинно удивился братишка.
— То есть, ты просто так задержался и теперь не решаешь, как нам и что сказать? Серьезно? — всем своим видом выражая скепсис.
— Ладно, ты права. В общем, милые сестрички, тут такое дело. Сегодня со мной связалась наша мама, напомнила про ее день рождения через две недели, — на это замечание Кристи фыркнула, а он на нее только зыркнул.
— Она напоминает, что это будет большой праздник, и собирается вся семья. Вам не пойти шанса нет. Мама что-то подозревает, и если хотите обойтись без жертвы, то вы молодожены, — он посмотрел на Кристи с Дином.
— Решайтесь и собирайтесь, ну а ты, мелкая, — теперь взгляд был уперт в меня. — Собирайся с духом, будем тебя представлять семье. И как я понял, не пойти нельзя, она уже написала официальное письмо в деканат, что очень ждет такого-то числа свою семью в отчий дом, и просит предоставить официальный выходной. А теперь самое интересное. Формулировка звучит 'членов семьи Драго', то есть, ты Ева и ты Дин, под это определение подходите. И заметьте, то, как подходит Дин, без пошлости и не воспринимается, — он весело рассмеялся.
Кристи сердито сопела на брата, а я из всего поняла главное — через две недели будет день рождения моей названной матери. Колобок…
— Андре, как у вас проходят мероприятия такого плана?
— В смысле?
— В смысле, сколько человек? Просто посиделки за столом? Может, барбекю или какой-то семейный поход, или что-то другое?
— Ой, не могу, барбекю! Скажешь такое! — он рассмеялся, потом стал серьезным и так грустно, — а было бы здорово, мяско бы поели, неформальная обстановка, эх. Нет, Ева, у нас будет бал. — Я застонала, опять бал! Что за жизнь, одни балы, нельзя другого ничего придумать? — А вот на второй день, там будет неформально, просто посидим, пообедаем в кругу самых близких.
Кристи сидела очень задумчивая. Когда мы встретились с ней взглядом, там читалась паника.
— Справимся?
— А что, выбор есть? Я так поняла, ни шанса…
— Это да, нашу маму не остановить. Так что, Ева, готовь наряд и зелье свое успокоительное на мою долю в том числе. — Кристи тяжело вздохнула.
— Все будет так плохо? — ну не верится мне, что день рождения мамы может пройти плохо. Вот помню последний мамин день рождения. Мы сначала погуляли по городу, сидели в разных кафе, потом пришли домой, накрыли стол во дворе, ели, веселились, играли в игры, дарили ей подарки, а вечером еще пошли в кино всей семьей, а потом долго разговаривали. Было здорово, жалко без папы, в этом году, думаю, все будет еще лучше, ведь с нами будет папа.
— Бывало по-разному, так что желай мира, готовься к войне, — Андре перестал веселиться, и стал серьезным.
— Вы собирайтесь, готовьтесь, а я перенесу вас. Отец обещал передать амулет переноса, так что с этих проблем не будет, прибудем толпой, дезориентируем противника…
— Маму? — Кристи уточнила
— И ее тоже, — не стал отпираться Андре. — Все будет хорошо, а то нас послушаешь, в логово зверя идем. Нет, милые, новые родственники, все будет пучком. Все, я ушел. Кстати, забыл сказать, мне из отдела Шторма пришло приглашение на работу, пока в команду 'Грань', и я так понимаю, это ваша команда, как все интересно складывается. Что не говори, а Шторм мужик умный и дальновидный, так что поработаем, я согласился.
Мы обрадовались, одно дело работать вместе тайно и на своем энтузиазме, а с другое — официально в его отделе. Ребятам это хорошо поможет в будущем, так что во всем есть плюсы. Они с Дином ушли, а я с Кристи засела за домашку, завтра с утра зелья, да и занятия у магистра Смерть. Хорошо хоть писать доклад не на завтра. А я сегодня ела? Такими темпами джинсы будут на мне висеть, мысли были вялые и голодные, так что пришлось все отложить и поесть, тем более что некоторые мелкие и теперь волосатые очень хотели перекусить.
Глава 6
" И снова практическое занятие, вторые грабли "
Следующие дни пролетели незаметно. Я ходила утром на зельеварение, потом учеба, тренировки, практика, написала доклад для магистра Смерть, спасибо девчонкам, помогли, выбрали книги в библиотеке и даже закладки вложили. Чтобы быстрее написала. Нашу идею по связи с жителями Преисподней мы так и не забросили, но при дальнейшем изучении этого вопроса стало понятно, что необходимо увеличить свои знания. Ведь стандартная пентаграмма связи туда пробиться не могла, так что читаем, изучаем и надеемся, что все получится.
Кстати, по поводу пентаграммы связи. Так уж получилось, что на следующей практике у магистра Смерть мы сначала показали ей свои амулеты, тут нас даже похвалили, потом она помогла зачаровать, как и обещала, а потом перешли к практическому занятию. Именно это практическое занятие магистр посвятила видам связи при помощи стандартной видоизмененной пентаграммы.
И кто бы сомневался, что все пойдет, как надо, и не будет казусов?
Так вот, я, как и все в аудитории, начертила пентаграмму, проверила все коэффициенты, провела расчет на дальность покрытия. И дернул меня кто-то за руку в конце дописать пару нулей. Я решила, что плохого от этого не будет, а мне нужно было наверняка осуществить связь, но я сомневалась, где именно мои родители. Вот и перестраховалась! Лучше бы не лезла со своими кривыми руками в тонкие материи.
Сначала все шло достаточно хорошо. Я посмотрела, как постепенно у девчонок получается связаться с близкими. Как только получалось установить связь, магистр махала рукой, позволяя поговорить, пока остальные выполняют задание. Девчонки делали шаг, пересекая внешнюю грань, и разговор становился приватным, мы больше ничего не слышали. Пришла моя очередь связываться с родителями.
Но чтобы я не делала, сколько бы силы не вливала, дозируя и направляя на углы, абонент отсутствовал. Я уже начала паниковать, ведь на лекции нам рассказывали, что пентаграмма выдает связь вне зависимости, где находиться объект обращения. Исключение — смерть и императорский дворец. Но там проще, выдавался магический символ, означающий, что сигнал блокируется службой безопасности. У меня же просто происходил сбой, и чем чаще происходило это, а я повторила вызов, раз пять точно, тем больше я начинала паниковать.
В какой-то момент меня накрыла паника, сюда примешалось то, что я не разговаривала с родителями с того памятного вызова отца из-за Грани к нам. Да, бабушка постоянно говорит, что с ними связывалась, и все хорошо, но мало ли, вдруг она не хочет меня пугать. Накрутила я себя знатно, в какой-то момент, перед глазами все поплыло от слез. Они мешали мне всматриваться в пространство пентаграммы, и я смахнула их рукой.