История их семьи была печальная, а говорят, сильные мира сего защищены от страданий, как бы не так. Когда Поднебесник, прародитель императорского рода соглашался на условия стихии, он наверно не до конца понимал всю серьезность условия. В каждом поколении рождался ребенок, обычно, первенец, которого забирала стихия, что происходило дальше с этими детьми, никто не знал, но склонялись к мысли, что они погибали. А теперь представьте, как это рожать ребенка и знать, что у тебя его заберут. Многие Императрицы после этого долго не могли оправиться.
У нынешних Императора и Императрицы все было, как и у всех, родилась дочь, на которую в последствии указала стихия. И мать, даже не успев приложить ребенка к груди, была вынуждена отдать. Правда, не верю я, что вот просто взяла и отдала, отобрали наверняка. А дальше в одной бездетной семье появилась малышка, о которой они так часто просили у стихий и Грани.
Вот только благодаря родителям Анны и стала известна вся информация, когда мы не смогли найти след в документах, пошли по принципу — просто спроси, выбор методом исключения пал на трех: Анна, Катерина и Дарья.
Я не подходила по расе, Таша по возрасту, она у нас самая старшая, Яна по типу стихии, некромантов в роду Императора не было ни разу, хотя тут мы очень долго спорили, а вот с Никой, мы сомневались. А потом Ник выдал гениальное 'Она реально не на кого не похожа из императорских'.
Вообще этот анализ мы провели по схеме Ника и его 'дедуктивного метода', он еще все время на какого-то Шерлока ссылался, в конце выдал, что мы даже на Ватсонов не тянем, и сам на схеме с Андре и Ваней провели все сравнительные характеристики.
Когда круг сузился, каждая из девчонок отправилась к родным на выходные и оттуда они вернулись со знаниями. Родители Катерины долго плакали, не понимая, почему дочь твердит как заведенная 'Я вам не родная'. И нет, чтобы в конце знак вопроса добавлять, нет, она утверждала. Дарья прямо спросила у родителей, на что ее мама выдала 'Вроде подростковый возраст прошел с его вечным, вы мне не родные, меня вам подбросили', и подруга устыдилась и замяла тему.
А вот Анна, когда спросила прямо, открыв все свои щиты и пытаясь считать родителей, получила целую лавину шока, тоски и раскаянья. Она появилась у них в день ее рождения, еще даже до конца не обтертая и испуганная и для них она всегда будет дочкой, их маленьким подарком стихий.
Мы потом долго тормошили подругу, нелегко осознавать, что ты не знала всю жизнь тех, кто дал тебе жизнь. Мы переживали за нее, а она сама нас успокоила:
— У меня самые лучшие в мире родители, и я не жалею ни одного дня, проведенного с ними, не всем так повезло, как мне. Так что все нормально, вопрос решен, теперь надо решить, что делать с информацией. — Вот всегда она так, мы тут украдкой слезы вытираем, такая трагедия, а она все пережила, осмыслила и успокоилась. И готова действовать.
Правда, через какое-то время Анна все-таки решила познакомиться хотя бы с сестрой, с остальными родственниками она не посчитала необходимым налаживать отношения.
— Кто знает, как повернется жизнь. Может, мне и не нужно это знание, а вот о сестре я всегда мечтала, хоть вы мне и близки, и стали почти сестрами, я хочу узнать ту, что по крови мне родная. — Перед знакомством поделилась с нами Анна.
Сейчас это кровное родство мы и собирались использовать, Дарья как стихия жизни призовет родную кровь, Луиза отдаст свою добровольно, и именно по ее крови мы потянем Анну, а Кронос подтолкнет.
Ник быстро притащил Лу, и Дарья начала обряд, но в наш план вмешался случай, когда все было уже почти готово и мы начали вызов Анны по крови, а Кронос подталкивал ее своей силой, без этого 'ускорителя' она не смогла бы преодолеть барьер, какая-то тварь, воспользовалась заминкой, прорвала контур охраны Кроноса.
И наша умница Анна, всегда рассудительная и умная, вместо того, чтобы шагнуть в портал, который мы для нее уже открыли, прыгнула, пытаясь оттолкнуть Кроноса, который стоял спиной и не видел ничего, в результате когти прошили ее насквозь.
Наш шок был всепоглощающим, именно глядя на то, как кровь стекает с когтей твари, все как будто замерло, а потом как отдельные кадры.
Кронос отрубает голову твари, ловит Анну, пытается залечить рану. Но он не лекарь, да и она не житель Преисподней, ей нужна сила жизни нашей Грани. Мы одновременно рванули к Грани, собираясь прорываться туда, страшно закричала Луиза.
И тут стон в наших головах, который пресекает весь этот бардак, Анна наша умница, спокойная и уверенная, и всегда рассудительная и сейчас отдает последние силы, чтобы призвать нас к порядку:
— Печать! Накладываем печать, вы все равно не успеете, ну же! Таша, командуй! — это тоже мы практиковали, и нас как ледяной водой облило, резко остановились.
Сейчас если мы не наложим печать, и одна из нас погибнет, нельзя будет вообще закрыть Грань, а значит, эмоции долой, необходимо работать.
Не знаю, как остальные, а я глотала слезы, пытаясь сдержаться, сейчас Анна отдавала всю себя, силы, магию стихию, жизнь, чтобы поставить печать. И да, она умрет, уже без вариантов, от этого тошно и обидно, мы столько сделали, мы так старались, чтобы не пришлось погибать, и чтобы никого не подставить, но не смогли. Жертвы всегда будут, война не может не взять свою жатву.
Осталось сделать все, чтобы жертва была не напрасной. Печать семи стихий, объединившись и соединившись, должна дать защиту всей Грани. И сейчас накладывали их одну за другой в порядке, как мы прочли в старом свитке из императорской библиотеки: жизнь, земля, вода, воздух, огонь, смерть, дух.
Печать Анны последняя, как и ее детище, будучи живой, она накладывает печать своей жизнью, да так можно, влить последние крупицы и замкнуть Грань. Замкнула, еще секунду я видела, как она пустыми глазами смотрит в небо, а ее руки плетями висят вдоль тела. Что-то кричит Кронос, но это все уже на той стороне Грани.
Грань своевольная и самостоятельная, она затягивает разрыв и вот нам больше ничего не видно, мы видим свою Грань и только, а Преисподня осталась там, она скрыта от нас, возможно, навсегда.
Луиза молча плачет, беззвучно и страшно, она потерла сестру, которую совсем недавно обрела. И да, они не стали близки, просто не успели, но все же. А мы потеряли подругу, близкую и родную, и вот в нашей Грани только шесть стихий. Седьмая ушла, отдав себя, пожертвовав собой. Зараза ты, ведьмочка, зараза как есть! Нам теперь жить с пониманием, ты отдала все, и благодарить нужно именно тебя.
На нашей стороне еще некоторое время длился бой, но твари больше не прибывали, от этого стало легче. Этих общими усилиями мы смогли уничтожить, к сожалению, не без потерь. Солдаты, идя на войну, осознают, что могут не вернуться. Они принимают эту мысль, и именно так появляются те, кто всеми силами, своими жизнями защищают мирное население. Сегодня погибло много отважных солдат, чьих-то отцов, мужей и сыновей. Оглядывая поле боя, больше не было необходимости сдерживаться. Война — это ужасно, это худшее, что может прийти в Грань, и я очень хочу, чтобы наши дети и их дети, и все дальнейшие поколения никогда не видели войны. Чтобы больше никто не смотрел в небо широко раскрытыми и застывшими навеки глазами, и ни одна семья не получила страшного известия, что сегодня не стало родного и близкого.
На душе было мерзко, выть хотелось от тоски и от ужаса. Мы с девушками были в круге и не видели большей части ужаса, творившегося вокруг нас. А все эти смерти, они были положены на алтарь, чтобы выжили мы и смогли запечатать Грань.
Я понимаю, солдаты тут, потому что это их работа и призвание, и сейчас каждый из них, защищая нас и убивая тварей, в первую очередь защищал свою семью, но от этого не легче. Милая Грань, как же так?
Алекс схватил меня в охапку и прижал к себе с такой силой, что я даже дышать могла через раз. И уткнувшись в него, я давилась рыданиями, выходил страх от пережитого, боязнь не справиться и боль за всех погибших.
Из тех, кто остался в живых, ранения были у всех без исключения, разнилась только степень тяжести, но зато живы, а раны залечим, отряхнемся и дальше пойдем.
Глава 24
" Последняя "
Я стояла в аудитории магистра Смерть и пыталась связаться с родителями, которые меня игнорировали, вот что любовь с одним человеком и одной ведьмой делает. Установить связь я так и не смогла, уже развеивая плетения соединения, ощутила вызов. Кто-то пытался выйти на связь со мной, я даже не подумала ничего, решила, что это мама вдогонку послала вызов, не успев ответить на мой. Я ошиблась.
Передо мной стояла уверенная девушка, с длинными светлыми волосами и зеленными глазами. В упор такую не знаю. Уже хотела прервать сеанс связи, но она заговорила:
— Ева, если ты сейчас оборвешь сеанс связи, я тебя, ведьмочка белобрысая, прибью, я не пойми сколько сил и времени потратила, чтобы достучаться до тебя, так что ты меня выслушаешь, — звучало угрожающе. А как реагируют ведьмочки на угрозы? Правильно, они нам не нравятся. Я встала ровнее и собиралась ух как ответить. Но мня отвлек вид собеседницы, она была очень странной, и я не понимала, что в ней не так, пока рядом с ней не появился Кронос. Значит жительница Преисподней.
— Здорово, Кронос! — весело помахала ему рукой.
— Привет, мелкая, как ваша компашка, бедокурит?
— Неа, мы белые и пушистые, хотя нет, белая только я, но пушистые все, — он весело посмеялся над моей 'недошуткой'.
— Хотел тебя познакомить со своей невестой, будущей Императрицей Преисподней, знакомься, это моя Анна! — а у меня кольнуло в сердце, у нее такое же имя. Я постаралась ни одной эмоцией не выдать свои мысли и ощущения, они им ни к чему.
Я до сих пор себя винила, надо было мне лететь за Грань и связывать нити, а не Анне.
— Мне кажется, или она занимается самобичеванием? — девушка тем временем обратилась к Кроносу. Вот не нравится она мне, сейчас и за этот язвительной тон ей отплачу.