Не ослабляя хватки и сдерживая истончившийся поток маны, я передала орущего младенца Ролану. Тот сразу же занялся им, неумело держа в руках довольно крупного и грязного розовощёкого мальчика. Мне же предстояло невероятно сложное и ответственное дело — зашить несчастную, ещё и так, чтобы потом не возникло проблем.
Не думая, погрузила женщину в глубокий сон, чтобы перестать использовать силу. Вооружившись тонкой иглой и шелковыми нитями, которые нашлись возле операционного стола Ролана, принялась за ювелирную работу. В голове всплывали картинки швов, подходящих для этого дела, а также лекции, посвящённые штопке пациентов. Стежки ровными линиями ложились на пострадавшие места, бережно закрывая раны. Я боялась каждого движения, но отработанные часами и неделями швы получались сами собой.
«Не зря говорят — глаза боятся, а руки делают,— мимоходом подумала я, делая последний узелок. —Ну вот и всё, главное, чтобы побереглась и не пошло воспаление».
Устало выдохнув, отложила иглу и вытерла тыльной стороной ладони лоб. С удовлетворением взглянув на проделанную работу, сделала шаг назад и едва не упала от навалившейся слабости. Меня подхватили крепкие руки, спасая от позорного приземления на пятую точку. Подняв голову, заметила недовольного Рейдолира. Мужчина стоял прямо за спиной, поддерживая меня за плечи. На его холеном лице читалось лёгкое раздражение, но ожидаемой злости не было.
— Отличная работа, — произнёс дракон, вгоняя в состояние глубоко шока. — Ты хорошо контролировала магию, мне даже не пришлось вмешаться.
— Спасибо? — выдохнула я, не зная, как реагировать на внезапную похвалу.
— Ролан позаботился о ребенка, — успокоил меня Рейдолир, видимо заметив, как я вожу взглядом по кабинету. — Его отец — хороший воин и давно служит под моим командованием, повезло, что всё закончилось благополучно.
— Почему ты пришёл сюда? — внезапно поинтересовалась я, позволяя увести себя к небольшому диванчику.
Мужчина посадил меня, всю дорогу придерживая под локоток, а после впихнул в руки чашку с горячим отваром. Меня потряхивало, а ноги будто стали ватными. Сердце продолжало громко стучать в груди, стремясь вырваться наружу. Глотнув отвара, смогла немного успокоиться, хоть и продолжала крепко держать в руках чашку. Женщина неподалёку начинала приходить в себя, тихо постанывая на столе.
Рейдолир бросил взгляд в ту сторону, а после ненадолго вышел из кабинета. Явился спустя минут пять, я как раз успела допить и укрыть тонким пледом просыпающуюся женщину. Дракон вернулся в сопровождении бледного и взволнованного стражника, облачённого в доспехи и меховой плащ. Едва увидев роженицу, тот бросился к ней, с трудом сдерживая слёзы. Пусть я и накрыла её покрывалом, всё равно видок был тот ещё.
Видеть сцену воссоединения семьи, ещё и так близко, мне довелось впервые. Ролан где-то пропадал с ребёнком, скорее всего, находясь в одной из закрытых комнат. Стражник кивком поблагодарил меня, бережно подхватывая жену на руки и быстро уходя из кабинета. Мне не нужно было слышать десятки приятных слов, чтобы понять, насколько человек был признателен за мой вклад в роды. Уверена, он ещё появится, когда справится с первыми эмоциями и проблемами, что накрыли его сегодня с головой.
— Так почему ты пришёл? — повторила я вопрос, когда мы остались наедине с драконом.
— Твоя драконица позвала, — спокойно ответил Рейдолир, закатав рукава и помогая убирать окровавленные тряпки со стола.
— Разве это возможно? — поражённо переспросила, останавливаясь и глядя на спокойное лицо дракона.
— Конечно, — пожал плечами тот. — Мы ведь связаны меткой, она и не такое может.
— Поразительно, — выдохнула я, хлопая глазами. Прежде я не задумывалась над способностями метки богов, связывающей нас с Рейдолиром.
— Да, согласен. Но это довольно странно, ведь мы так и не завершили обряд, — задумчиво пробормотал Рейдолир, бросая на меня короткий непонятный взгляд. — Как ты себя чувствуешь? Голова не болит?
— Нет, — чуть качнула головой, прислушиваясь к себе. — Только слабость, ну и тело ноет, как после пробежки.
— Понял, — кивнул дракон, явно скрывая от меня что-то важное.
Я уже хотела спросить, в чём дело, однако не успела. Всё тело пронзила острая боль, накрывающая волной. Она началась в спине, между лопаток, а после стремительно завладела всем телом от макушки до пяток. Я хватала ртом воздух, не в силах сделать вдох. Рёбра сдавила невидимая хватка, заставляющая выгибаться и раздирать горло пальцами. Теряя сознание, я успела заметить, как Рейдолир бледнеет и бросается в мою сторону. После чего весь мир погрузился в беспросветный мрак.***
Глава 20
Тьма пылала. Невозможно описать это словами, однако даже в беспамятстве меня не покидала боль. Она крепко сжимала свои объятия, обжигая кожу невидимым пламенем. Я беззвучно кричала в пустоту, и мне эхом вторил драконий рёв. Драконица рвалась наружу, разрывая своими длинными когтями мрак. Хоть мне и не позволялось видеть это, но ощущения не обманывали.
Меня корёжило и выгибало во все стороны, рассудок помутился от разрывающей мигрени. Казалось, голова вот-вот взорвётся, и всё закончится. Этого не происходило, и я продолжала мучиться, не зная, когда окончательно сойду с ума.
Тьму рассеяли вспышки света, сопровождающиеся пульсирующей болью в спине. Я царапала спину руками, пытаясь достать до лопаток. Воя и скуля, молилась, чтобы меня помиловали. Плохо соображая, кажется, даже материла местных богов. Мысли путались, хаотично вспыхивая в голове. Драконий рёв оглушал, едва не лишая меня слуха. Пытка всё продолжалась, время утратило свои границы. Ещё немного и я бы перестала существовать, с головой отдавшись обуревавшим меня чувствам.
Всё закончилось резко. Меня выкинуло на цветочную поляну, ослепляя солнечным светом. Я видела леса и горы, покрытые молодой зелёной травой. Мутный взгляд скользил по сторонам, не желая давать полную картину нереального сна. Тело ощущалось просто невероятно огромным, неповоротливым и тяжёлым. Каждое движение получалось с трудом, словно сквозь толщу воды. Что-то тянуло меня к земле, спина ощущала странное натяжение.
Попытавшись повернуть голову, я заметила то, что повергло в шок. Моё тело исчезло, сменившись драконьей тушей. Насыщенная изумрудная чешуя переливалась в солнечных лучах, отливая расплавленным золотом. Лёжа на животе, по обе стороны от меня распластались кожаные крылья, а длинный хвост огибал толстые лапы.
Вместо крика вырвался лишь рык, глухой и до боли знакомый. Так звучала моя драконица, что в последнее время разошлась в общении. Неужели это сон? Мираж? На дворе стояла зима, а в этом месте явно царила поздняя весна или даже лето. Солнце припекало, не щадя мою настрадавшуюся голову. Помотав ею, едва не свалилась в траву. Мир закружился, теряя горизонт, и я с трудом удержалась от поцелуя с землёй. Обиженно заворчав, уткнулась носом в передние лапы.
Я не хотела здесь быть. Не понимала, что происходит. Вся боль осталась позади, однако тело помнило всё и ныло. Вяло поведя плечами, вздрогнула от незнакомых ощущений. Крылья зашуршали, чуть шевелясь. Я вновь попробовала их сдвинуть, и получилось лишь с пятой попытки. Вставать на лапы было страшно, они норовили расползтись в разные стороны и близко познакомить меня с местной флорой.
Лёгкий ветерок прошёлся по чешуе, лаская её своими нежными касаниями. Повернув морду к солнцу, довольно зажмурилась. Не думала, что настолько сильно соскучилась по лету. Очутившись в царстве зимы, даже такой сон стал отдушиной. Я смутно помнила, что произошло перед моим пробуждением здесь. Воспоминания хаотично рвались на мелкие кусочки, не складываясь в целую картину.
Отбросив жалкие попытки осознать происходящее, решила хоть раз поплыть по течению. Если это сон, то почему бы не отдохнуть от вечного противостояния с внешним миром. Драконье тело подчинялось неохотно, с трудом поддаваясь моим желаниям.
Когда-таки получилось встать, я едва не рухнула обратно. Размер нового тела был огромным, не меньше двухэтажного дома. Но скорее всего, на фоне Рейдолира в истинной форме, оно было миниатюрным. Изящная шея, увенчанная костяным гребнем цвета тёмного малахита, изгибалась и позволяла довольно неплохо осмотреть себя. Очень даже красивая драконица, только морду свою я пока так и не видела. Нужно найти реку и исправить это упущение, причём как можно скорее.
Первые шаги получились смешными и опасными. Хвост путался между лап, я никак не могла наловчиться правильно переставлять лапы и не падать при этом. Пришлось постараться, чтобы сделать несколько шагов вперёд. Набравшись терпения, побрела в неизвестные дали, переваливаясь как утка. Периодически взмахивая крыльями, я меланхолично размышляла, на кого же похожа со стороны.
Меня полностью поглотило чувство нереальности происходящего, мысли вяло перетекали одна к другой, не задерживаясь надолго. Вокруг кружили сотни разнообразных запахов, которые отвлекали и мешали, от насыщенных цветов глаза быстро устали и теперь неприятно жгли. Обострившийся слух без конца улавливал далёкие птичьи трели и шёпот ветра, скользящего в траве под лапами.
Внезапно солнце скрылось за тенью, что стремительно увеличивалась в размерах. Нечто светлое, как облако, неслось в мою сторону прямо с небес. Вздрогнув, быстро огляделась по сторонам, пытаясь найти укрытие. Не успела. Лазурный дракон сбил меня с ног, повалив на цветочный ковёр, и придавил к земле. Страшная морда без конца тыкалась в мою шею, а мокрый язык облизывал чешую. Я начала отбиваться, но дракон не обращал на это внимание.
Гневно зарычав, вцепилась в чужую шею, что как раз подставилась под зубы. Обиженный рёв стал усладой для моих ушей, а лазурный наконец-то слёз с меня. Перевернувшись на брюхо, осторожно встала, с настороженностью глядя на сидевшего неподалёку огромного дракона. Рейдолир. Разглядев знакомые черты в драконьей морде, зло прищурилась. Что он забыл в моём сне? Ещё и ведёт себя как сумасшедший, негодяй.