Своих горничных выловила в одном из коридоров, неподалёку от комнаты. Девушки спешили отнести свежие тряпки для перевязок и сильно удивились моему появлению. Они замерли, а после Кэти впихнула в руки Марисы свою кипу и поспешила в мою сторону. Служанка сверкала обеспокоенными глазами, позабыв про прежний страх, впитанный от других служащих замка. Подхватив меня под локоть, Кэти помогла мне идти.
— Разве вы не шли к раненным? — тихо спросила я, с трудом шевеля губами.
— Мариса сама справится, не так ли? — спокойно произнесла Кэти, бросая на напарницу строгий взгляд.
— Конечно, — уверенно кивнула та, старательно удерживая выросшую в два раза гору тряпок. Её лицо почти скрывалось за ними, выделяясь лишь глазами. — Ваше благополучие на первом месте, миледи.
— Пойдёмте скорее в комнату, — встревоженно пробормотала Кэти, заметив мои дрожащие пальцы. — Мариса, как закончишь, отправляйся на кухню и принеси тёплого бульона для миледи.
— Хорошо, — с трудом кивнула служанка и поспешила в сторону бального зала, отданного под лазарет.
Мы же не спеша пошли в сторону моей спальни. Горничная поддерживала мой локоть, не давая упасть, и специально равняла шаг с моим. Я с благодарностью поглядывала в её сторону, не решаясь заговорить. Почему мне не сказали сразу про раненных? Не знали или просто не посчитали нужным? Моё слово ведь не имело здесь веса, но я думала, что смогла завоевать чужие сердца помощью нуждающимся.
Видимо, — печальный вздох сорвался с губ, моих стараний было недостаточно. Даже собственные горничные утаивали важную информацию, не говоря уже про остальных жителей этого большого замка. Несмотря на все попытки стать своей, у меня это плохо получалось. Скорее всего, меня просто терпели из-за авторитета Рейдолира.
Придя в комнату, первым делом пошла мыться. Пусть тело и умоляло лечь в кровать, поспать хоть пару часов, я не могла себе этого позволить. Слишком много раненных пришлось лечить, платье противно липло к коже, а уж про аромат так и вовсе не стоило упоминать. Набрав горячую воду, со стоном легла в ванную. Почти обжигающее касание к коже, и вот тепло продиралось в самые глубины тела.
В этот раз я не стала сопротивляться, когда Кэти предложила помощь. Пальцы горничной массировали мне голову, взбивая пену из аналога шампуня. Почти мурлыкая, я прикрыла глаза, отдаваясь приятным ощущениям. Массаж помог окончательно расслабиться, и заснуть удалось сразу, как только голова коснулась подушки. Казалось, я провалилась в спокойную тьму, сладко обнимая одеяло. Внутри зрела уверенность, что Ролан справится с остальными раненными, тем более что у него имелась помощь слуг.
Разбудили меня рано, сонно моргая, я никак не могла привыкнуть к сумраку комнаты. Рядом стояла встревоженная Мариса, держа в руках поднос с горячим чаем. Девушка только что растормошила меня, однако смысл её слов дошёл не сразу. У воинов началась лихорадка, и у многих проступали симптомы той противной хвори. Осознание пришло резко, заставляя распахнуть глаза в ужасе. Вскочив с постели, почти падая от запутавшегося в ногах одеяла, я не глядя оттолкнула поднос.
— Когда начали проявляться симптомы? — хрипло спросила я, стараясь быстро надеть простое платье. — Что ещё сказал Ролан?
— Миледи, он почти без сил, — взволнованно ответила Мариса, отставляя чай на столик и идя мне на помощь. Справившись с пуговицами, она добавила: — Время не известно, просто в один момент они начали гореть в лихорадке.
— Ужасно, — пробормотала себе под нос.
Только этого не хватало, в замке полно не одарённых маной. Всего одного человека хватит, чтобы выкосить всех. Сон слетел с меня моментально, уступив место панике. Мысли метались, ища выход из этой чудовищной ситуации. Руки холодели, но я старалась справиться с обуревавшими тело эмоциями. У меня просто не было времени на волнение, Ролан и остальные нуждались в помощи.
На ходу выпив горячий чай, я выскочила из комнаты. Ноги сами несли меня по бесчисленным коридорам. Я почти летела, под оглушающий рёв моей драконицы. Стук моих небольших каблуков разносился эхом по замку, вливаясь в шум толпы. Чем ближе я была к лазарету, тем громче становились отголоски голосов. Слуги бегали по этажам, сбиваясь с ног, а раненные не переставали стонать и кричать от боли.
«Ролан, где же он?»— взволнованно подумала я, заходя в бальный зал, пропитанный металлическим запахом.
***
Рейдолир
Подлетая к военному лагерю, я уже знал, что увижу. Гарнизон пал, всё вокруг покрывал алый снег. Барьер трещал, его последние мгновенья сопровождались расползающимися трещинами по всему куполу. Казалось, что вокруг сотни и тысячи зеркал бились на мелкие осколки.
У самого купола развернулась битва. Монстры волнами нападали на моих воинов, с высоты напоминая саранчу. Орда тварей теснила людей, что отчаянно отбивались. В лагере маги падали с ног, поддерживая порталы к замку. Пусть я и дал им артефакты перехода, но даже у них имелся запас прочности. Заревев, я синей молнией влетел в гущу врагов, раскрывая пасть для атаки огнём.
Гоблины, мелкие мерзкие существа, как по команде бросились врассыпную. Среди них мелькали хвосты мантикор — львов с человеческими лицами и хвостами скорпионов — прячась и атакуя исподтишка. Мои когти рвали врагов, а крылья почти ломались от бесконечных манёвров. Твари словно обладали разумом, или управлялись кем-то, выдавая себя слаженными движениями. Раньше они вели себя совершенно по-другому, используя лишь мышцы.
Битва не имела конца, с наступлением ночи всё лишь усугубилось. Среди орды монстров появились василиски. Дальние родственники драконов, они давно утратили разум. Однако это не мешало им выгрызать себе дорогу. Барьер давно пал, рассыпавшись на магическую пыль. Теперь от земель империи тварей отделяли лишь войска и я. Это заставляло раз за разом отправляться в бой, не щадя себя и не давая даже крохи времени на отдых.
В голове осталось лишь желание истребить их всех. Уничтожить, до самого последнего монстра. Дабы никто не ступил на мои земли, не окропил их кровью невинных людей. Этот ночной кошмар должен закончиться именно здесь, на перевале Мёрзлых гор. Оглушая противников своим рёвом, я вновь и вновь выдыхал голубое пламя, замораживая всех на своём пути.
Глава 26
Два дня. Прошло два мучительных дня. Постоянно прибывали новые раненые, у всех были признаки этой неизвестной болезни. Мы с Роланом падали от усталости, но продолжали лечить всех. Я забыла, что такое полноценный отдых. Ведь даже сесть спокойно поесть я не могла, делая это практически на бегу. Мы вызвали помощь из Румороса, но там тоже хватало больных. Вспышка эпидемии поразила не только военный гарнизон в горах, но и все окрестности. Случилось именно то, о чём я пыталась предупредить Рейдолира.
Да, это была не чума. Слава Создающему, но даже так заразность повышалась с каждым днём. На землях дракона жили в основном не наделённые магией люди, мана обошла стороной их. Засыпая по ночам, я начала молиться. Падая в кровать, не чувствуя ног, всё что мне оставалось это молить местного бога о снисхождении.
Моё сердце разрывалось каждый раз, когда мы накрывали белой тканью нового воина. Спасти удавалось не всех, далеко не всех. Моей магии не хватало, она заканчивалась стремительно, но восполнялась по крупице. Знания, вложенные в мою голову во время обучения в институте, теперь главенствовали. Именно они давали возможность отстрочить многие смерти, а также давали надежду другим. Я не раз слышала, как меня звали «Святой». Глупости, от которых я отмахивалась и продолжала работать. Святые не допускают таких потерь, они вытаскивают с того света, вырывая несчастных из лап Смерти.
Новый день начался ещё до рассвета. Первые солнечные лучи я встретила, как обычно, в новом лазарете, среди воинов и слуг. Донесения, которые приносили новые пострадавшие, рассказывали о бравых подвигах Рейдолира. Все эти дни я с замиранием сердца вслушивалась в слова воинов, даже не осознавая, насколько сжимается сердце от тревоги.
Этот день не должен был отличаться от остальных, однако меня терзало предчувствие. Дурное, чёрное марево так и кружило над головой, навивая плохие мысли. Душа металась, не находя себе места. Драконица так вообще не замолкала, оглушая меня своими стенаниями. Эта половина меня бесновалась с ночи, рыча и пытаясь вырваться на свободу. Мне приходилось не только магию контролировать, дабы она не лилась бурным потоком, но и сдерживать контроль над телом.
Новая порция раненых с пылу с жару, с ними встревоженный бледный гонец. Увидев его глаза, моё сердце дрогнуло, а после что-то внутри оборвалось. Отряхнув руки и обтерев их об подол платья, я поспешила к Варриосу. Дворецкий внимательно вслушивался в донесение, с каждой секундой хмурясь всё сильнее.
— … Следов не обнаружили. — Закончил гонец послание, глубоко кланяясь.
— Чьих следов? — спокойно спросила я, хотя внутри вскипала тревога.
— Его милости, — прошептал молодой гонец, отводя взгляд.
— Как? — выдохнула я едва слышно.
Мир пошатнулся, а картинка перед глазами пошла рябью. Моргнув, сжав зубы, подавила приступ паники. Нет, я просто не так поняла. Рейдолир не мог пропасть посреди боя с монстрами, совсем не мог. Пальцы на руках похолодели, и я сжала их в кулаки.
— Его милость отправился в сторону перевала, в самую гущу полчища врагов… За ним отправились наши воины, однако потеряли след во время столкновения с монстрами… В гарнизон он больше не вернулся…
— Когда это произошло? Сейчас раннее утро, возможно, в этот самый момент Рейдолир вернулся, — отказываясь верить, пробормотала я, с надеждой переводя взгляд с Варриоса на гонца.
— Боюсь, миледи, прошло уже больше суток, — потерянно ответил мальчишка в чёрной форме войск Невеллиров.
— Миледи, ступайте к раненым, — вежливо попросил Варриос, в его глазах я увидела промелькнувшее сочувствие. — Пока вы живы — у нас есть надежда. Не стоит другим знать, что его милость пропал на поле боя.