Став человеком, сотворила несколько магических огней и подвесила над нами. Они скользнули вдоль драконьей туши, являя мне отвратительную картину. Голубая чешуя почернела, покрывшись слоем запёкшейся крови. А рана, боже, на глаза навернулись слёзы. Я поднесла пальцы к драконьему боку, не решаясь прикоснуться. Меня сотрясали рыдания, которые не получалось сдержать. На брюхе, самом беззащитном месте любой ящерицы, зияла слегка затянувшаяся дыра.
— Рей, — плача протянула я, не зная, хватит ли моих сил. Глядя на рану, к горлу подступала тошнота. — Дыши, только дыши…
Глава 31
Стиснув зубы, я старательно пыталась прогнать слёзы. Они никак не желали подчиняться, скатываясь по щекам. В горле стоял комок, который мешал прорваться почти звериному вою. Я понимала, что дракон на грани. Мы с ним почти пересеки черту, после которой нет возврата. Пересилив свою дрожь, прикоснулась кончиками пальцев к плотной чешуе. Обжигающая, она была гораздо горячее, чем в прошлые разы.
Рей рокочуще простонал, слабо шевеля крылом. Его огромное тело могло с лёгкостью раздавить меня, если он решит перевернуться. Однако ему это было не под силу, он даже дышал с трудом. Его рёбра расходились почти незаметно, не давая полноценно вдохнуть спёртый сырой воздух.
Тихо заскулив, я прикусила губу. Нет, нельзя сейчас терять контроль. Я мысленно отвесила себе оплеуху, возвращая в реальность. Верно, каждая секунда была на счету, а я нюни распустила. Зло смахнув слезинки с ресниц, решительно прислонила ладони к шкуре дракона. Закрыв глаза, воззвала к своей силе, заставляя её вырваться наружу.
Поток ослепительного зелёного света осветил пещеру, и я видела его даже сквозь закрытые веки. Не раздумывая, направила магию в тело раненого Рея, отчаянно молясь, чтобы его страшная рана затянулась. Ничего не происходило, я не ощущала никаких изменений. В груди продолжала зудеть ноющая боль, отвлекающая и ставшая моим ориентиром. Протяжно выдохнув, приоткрыла глаза. Бок был покрыт засохшей кровью, которую отвратительно подсветил мой свет.
Новая шкура постепенно затягивала огромную дыру возле сердца Рея, но это было настолько медленно, что я едва не застонала. Моя магия улетала, словно в бездонный колодец, а эффекта с каплю. Страх не постеснялся нагрянуть, нашёптывая мне на ухо, что не справлюсь. Не вылечу Рея, и мы умрём, в этой ледяной пещере.
«Нет. Не бывать этому,— заскрипела я зубами, прикасаясь лбом к драконьему боку. —Я должна лично сказать этой наглой ящерице, что он должен мне по самый хвост».
Пальцы сжались в кулаки, а я раскрыла тот неприкосновенный запас магических сил, что всегда старалась не трогать. Магия, почуяв свободу, живее побежала по венам. Я мысленно начала представлять, как рванные края стягиваются, а поверх пробивается новая чешуя. Сила откликнулась, пронзая кончики пальцев и перетекая в дракона.
Я ощущала, как магия течёт по огромному телу. Забирается в самые потаённые уголки Рея и исцеляет их. Боль, иглой засевшая в сердце, начала постепенно отступать. Но и мой резерв почти истощился, не выдерживая столь бурный поток. Я медленно осела на колени, не отрывая рук от драконьего тела. Ноги налились свинцом, а голова начала клониться к земле. Меня удерживало лишь упрямство, не дающее прервать лечение.
Перед глазами потемнело, а мир покачнулся. С последней каплей магии я таки упала, даже не чувствуя боль от соприкосновения с каменным полом. Разум отключился, но я успела заметить, что раны больше не было. Она полностью исчезла, затянувшись новой прочной кожей и чешуёй, что отсвечивала идеальной голубизной в свете затухающих магических огней.
«Я справилась…».
Возвращалась в сознание тяжело. Мрак тяну меня обратно в свои сети, но я боялась оставаться. Пусть забвение и манило своим спокойствием, я не могла бросить всех тех, кто верил в меня. У меня оставались незаконченные дела и дракон. Рей, охваченный лихорадкой и отчаянно нуждающийся в помощи. Поэтому я рвалась к свету, что маячил где-то далеко впереди. Летела к нему, подобно своей драконице, на невидимых крыльях цвета малахита.
Свет возник внезапно, больно ударяя по глазам. Зажмурившись, потёрла дрожащими руками лицо. Всё тело горело несмотря на порывы холодного воздуха. Он тянулся по каменному полу, промёрзлому и покрывшемуся тонкой коркой льда. Моргнув, заметила тени на стенах. Свет от входа в пещеру едва дотягивался досюда, но его отблески передавались через прозрачные кристаллы на стенах. Идя сюда, я настолько была погружена в поиск Рея, что даже не заметила этого.
Сам дракон рвано дышал, продолжая гореть от лихорадки. Пошатываясь, я встала, опираясь на его бок. Чешуя под ладонями напоминала раскалённые угли, но сил отпустить свою опору у меня не хватало. Ноги подгибались, а от ломоты в мышцах перед глазами сверкали искры. И всё же я упрямо встала и, пошатываясь, подошла ближе к светлому пятну, где раньше была рана. Чисто. Ни единого следа, только новая красивая чешуя.
Облегчённо вздохнув, попыталась понять, почему вообще способна стоять. Страх за жизнь Рея немного отступил, ведь с жаром можно было справиться уже без помощи магии. Я успела взять несколько разных зелий, что хранились в коморке поваров. Там часто случались трудовые травмы, вот Ролан и сделал запас.
Пошарив по земле поблизости, куда дотягивались руки, нашла свою котомку. Пока была в драконьем обличии, она болталась на шее. А вот приняв человеческий облик просто свалилась, имея огромную петлю из ремешка. Подтянув котомку поближе, нашла там воду и хлеб. Искать мясо не стала, с жадностью. Откусив большой кусок от булки. Мой живот протяжно заурчал, поглощая скромный завтрак, и противно заныл, требуя добавки. Не обращая внимания на трели собственного организма, вернулась к поискам зелья.
Нужный флакончик чудом не разбился и теперь переливался рубиновой жидкостью в гранях закалённого стекла. Повернув голову к Рею, оценила масштаб проблемы.
«Зелье то нашла, но как влить его в эту огромную тушу и не пострадать?— закусив губу, подумала я, оглядывая исполинские размеры мужа. —Человеком он сейчас точно не обернётся. А лезть туда… Опасно, одним словом».
Тяжело вздохнув, покрепче сжала флакон. Вздыхать можно долго, только времени мало. Я свободной рукой поправила меховой плащ, стараясь не смотреть на покрасневшие ладони. Опираясь на тело дракона, побрела к голове. Она лежала под могучей лапой, словно Рей испытывал головную боль. Острые шипы его костяного гребня угрожающе сверкали, обагрённые кровью врагов.
Затаив дыхание, подошла вплотную к морде. Закрытые глаза, длинная, вытянутая пасть, полная зубов. Я осторожно приподняла плотную шкуру, обнажая ровные ряды клыков. Рей тихо зарычал, но не открыл глаз и даже не пошевелился. Откупорив крышку, вставила флакон в щель между зубами. Рубиновая жидкость забулькала, перетекая в пасть к дракону.
Когда показалось пустое донышко, я отступила на несколько шагов. Глубоко вздохнув, задержала дыхание. Ничего не менялось. Рей всё также тяжело хрипел, не приходя в сознание. Я рухнула на колени, не отрывая взгляда от подрагивающих рёбер дракона. Магия слишком долго восстанавливается, тем более после полного освобождения.
«Если зелье не поможет,— обречённо подумала я, —мы обречены…».
Глава 32
Я утратила счёт времени, просто сидела и смотрела, как поднимаются и опадают бока дракона. Его хриплое дыхание разносилось по пещере, сотрясая стены. Кристаллы бросали блики солнечного света, постепенно угасая. Моё тело окаменело, не в силах даже поменять позу. Мысли путались, стремясь скатиться в беспросветный мрак апатии.
Сжимая озябшими, красными пальцами полы плаща, я не могла даже плакать. Сил не оставалось, они все исчезли, вместе с последней каплей магии. Я отдала всё, что имела, только бы Рей выжил. Зелье должно было сработать, однако я не видела улучшений.
Подойти и погладить чешую, что находилась всего в паре метров, оказалось невероятно тяжело. Страх мешал дышать, и встать он тоже не давал. Мне казалось, если сдвинусь, то Рею станет хуже. Бредовая мысль, но она удерживала меня на месте. Когда пещера погрузилась во мрак, послышалось слабое движение. Оно заставило меня встрепенуться, сбрасывая оковы оцепенения. Поддавшись вперёд, я всмотрелась во тьму перед собой.
Тело дракона пришло в движение, тяжело перекатываясь на другой бок. Некогда тяжёлое дыхание выровнялось, и я поняла, что температура отступила. Облегчённо застонав, я попыталась встать. Тело не слушалось, мышцы сковала судорога, от которой перед глазами замелькали звёзды. С трудом удержав вскрик, начала медленно разминать неподъёмное тело. Каждое движение отдавалось новой вспышкой боли, которая заставляла всё сильнее сжимать зубы.
Голода уже не ощущался, хотя я понимала, что поесть придётся. Когда получилось нормально шевелиться, на ощупь нашла котомку с запасами. Магии не хватало даже на крохотный огонёк, поэтому пришлось приспосабливаться и делать всё в темноте. Вяленое мясо нашлось быстро, и я с жадностью попыталась откусить кусок. Получилось не с первого раза, оно было очень солёным и резиновым. Но от его вкуса рот наполнился слюной, в которой можно было захлебнуться. Запивая каждый кусочек водой, пыталась прощупать нашу с Реем связь.
Дракон явно пошёл на поправку, но так и не пришёл в себя. Его беспокойный сон сменился на обычный, в котором существа восстанавливали силы. Это давало надежду, что вскоре он придёт в себя и мы сможем вернуться в замок. Ведь здесь от меня было слишком мало пользы, пусть у меня и получилось залечить ту ужасную рану, этого было недостаточно. В кровь могла попасть отрава, заражение в конце концов. Столько грязи вокруг, да и на теле дракона её хватало. Потирая уставшие глаза, старалась придумать способ вытащить нас отсюда.
В голову как назло ничего не приходило, пришедшая ночь принесла пронизывающий до костей холод и завывающий ветер. От каждого стона, прилетающего от входа в пещеру, я вздрагивала и испуганно оглядывалась по сторонам. Не выдержав, подползла поближе к Рею, прислоняясь к горячему боку. Продрогшее тело, почувствовав тепло, расслабилось. Сразу пришла сонливость, которую я не могла побороть. Свинцовые веки закрылись, и больше не смогли подняться. Уснула я моментально, ныряя в омут сновиденья.