Гоблины, мерзкие создания, выстроились вдоль узкой тропы, изрыгая тирады проклятий на своём непонятном языке и размахивая грубыми копьями. Они были напуганы, но их ненависть к человечеству и желание завладеть новыми землями были сильнее страха. Командовал ими разъярённый огромный гоблин, размером превосходящий всех своих собратьев, его зелёная кожа была испещрена шрамами, а глаза сверкали злобой.
Я впервые увидела вождя, если это был именно он. От мерзких рож гоблинов к моему горлу подкатывала тошнота. Однако я, не отрываясь, наблюдала, как сражался мой муж. Рей выкосил часть орды, направляясь к краю перевала. Его могучие лапы оставляли глубокие борозды в снеге. Эхо его грозного рёва разнеслось по округе, отражаясь от скал, как предвестие смерти врагов. Гоблины, прижавшись друг к другу, застыли на мгновение, но вскоре вождь рявкнул приказ, и они бросились в атаку, переполненные безумной решимостью.
С небес, как молния, обрушилась сила моего дракона. Рей взмыл в воздух, его мощные крылья разверзали серые небеса. Подобно самой смерти, он полетел над столпившимися монстрами. Выпустив огромный поток голубого пламени, Рей сжёг первый ряд врагов, оставляя за собой лишь чёрные останки. Вонь от сгоревшей плоти смешивалась с запахом морозного воздуха, наполняя перевал металлическим привкусом.
Мне казалось, враги вот-вот отступят, сбегут обратно в свои земли. Я ошибалась, эти твари раз за разом нападали не сдаваясь. Их вождь грозно рычал на непонятном языке, от которого у меня тряслись поджилки. Страх за жизнь Рея опутывал мерзкими нитями, вгрызаясь в сердце. НЕ выдержав, я выпустила свою магию, стараясь передать её через нашу связь. Тело голубого дракона окутал слабый зелёный свет, и я облегчённо выдохнула. Получилось, не удалось подлатать раны, что успели оставить копья монстров.
Вождь гоблинов издал ужасный зловещий крик и взял в руки огромный меч, выкованный из чёрного металла. Я едва сдержала крик, когда он направил меч в сторону Рея. К пропасти, где сражался мой дракон, приближалась горстка гоблинов. Их морды искажала ненависть, с клыков капала пена, а глаза сверкали чистым безумием. В это время Рей приземлился, пролетая над утёсом, чтобы перехватить кучку чудищ.
Он с размаху ударил по земле, обрушив на врагов волну снежной пыли. Гоблины, запутавшиеся в собственных ногах, не успели укрыться. Вождь, выбравшись из толпы, с сожалением наблюдал, как его соплеменники падали на снег, не в силах защитить себя. В этот момент Рейдолир выпустил новый поток пламени, охватывающий его врагов. Гоблины кричали и пытались сбить огонь, однако безуспешно.
Огромный гоблин закричал от ярости и отчаяния, после чего встал на гору из своих соплеменников. Я видела, как его глаза вспыхнули решимостью и злобой. Он не собирался сдаваться, этот монстр свято верил, что его было невозможно побороть. Вождь собрал все свои силы и бросился в атаку, размахивая чёрным мечом. Меня поразило то, что он был разумен. Даже не так, он был обучен бою на мечах. Это казалось просто невероятным, учитывая, какими отсталыми оставались остальные гоблины.
Рей на миг остановился. Он специально остался на земле, не взлетая, дабы раз и навсегда закончить войну с гоблинами. Я ощущала, как внутри дракона зреет надежда, что вскоре всё закончится. Этот бой должен был стать последним, навсегда завершая главу с толпой монстров. Рей взревел, расправляя могучие крылья, и подставил грудь злобному вождю. Тот с размаху ударил по твёрдой чешуе, отступая из-за ударившей отдачи. Посыпались искры, чёрный металл начал стремительно покрываться трещинами.
Не ожидавший подобного монстр замер, беспомощно глядя, как рассыпается его оружие. Рей не стал дожидаться, пока гоблин предпримет новую попытку ударить. Он, раскрыв пасть, резко бросился вперёд, хватая зубами тело. Зажмурившись, я услышала лишь предсмертный крик, который разнёсся по перевалу. Послышался топот сотен ног, что уносились обратно в свои логова. Когда я открыла глаза, перевал был пуст. Рей ликующе закричал, сотрясая горы своим рёвом. Мой собственный рык был тише, но наполнен безразмерной гордостью.
— Победа!
Глава 36
После битвы мы некоторое время провели на плато, дабы убедиться, что монстры убрались прочь. Как выяснилось, лечить я могла и в драконьей форме. Магия легче подчинялась, да и в целом работала гораздо эффективнее. Подлечив раны Рея, я лежала рядом с его тёплым боком, подставляя морду скудным лучам солнца. Над головами сгущались тучи, но отдых был необходим как воздух.
Оборачиваться людьми не спешили, помня, что враги могут вернуться в любой момент. Поле боя осталось немного позади, но маячило алым снегом на горизонте. Я старалась не смотреть в ту сторону, предпочитая разглядывать облака. Они оставались равнодушными к мирским проблемам, как и Создающий. Тяжело вздохнув, я боднула мордой бок Рея.
Тихо прорычав, поднялась на лапы, разминая их и взмахивая крыльями. Живот сводило от голода, поэтому даже усталость не могла заставить меня оставаться в этом месте. Я хотела домой, к горячей еде и кровати. Желательно с мужем под боком, — покраснев, пронеслась быстрая мысль. Как выяснилось, Рей очень хорошо владел своим телом и умел доставлять удовольствие. Теперь я даже слегка жалела, что сопротивлялась завершению метки. Впрочем, всё свершилось тогда, когда было уготовано небесами.
Взлетев в небо, подождала пока Рей последует за мной. Полёт давался мне гораздо легче, чем в самом начале. Хоть я и не могла поспевать за супругом, но не могла сказать, что слишком отставала. Голубой зад маячил впереди, так и подначивая куснуть возле хвоста. К сожалению, Рей учуял опасность для своего тыла и предупреждающе выдохнул сноп искр мне в морду. Обижено фыркнув, я воспользовалась случаем и обогнала его, вырвавшись вперёд.
Так и летели мы, соревнуясь в скорости. Рей насмешливо выписывал вокруг меня круги, понимая, что я не смогу победить его. Возраст, чтоб его, всегда оставался решающим фактором. Моя драконица возбуждённо ревела внутри, и ей вторило эхо дракона Рея. Я ощущала их разговоры, словно они раздавались прямо в моей голове. Хотя, возможно, так и было. Этот мир не переставал меня удивлять, что уж говорить, метка оставалась неизученным чудом магии.
Когда на горизонте показался замок, я возликовала. Меня переполнила радость, граничащая с безумием. Сердце затрепетало, почти выпрыгивая из груди. Я рванула вперёд, бешено махая крыльями. Потоки ветра надёжно удерживали меня в воздухе, не давая упасть. Рядом летел Рей, и я чувствовала, что внутри дракона бушевали такие же эмоции. Он не верил, что вернётся домой. Получив ранение, я уверена, уже успел попрощаться с жизнью. Теперь же его земли простирались внизу, и совсем скоро он опуститься на балкон собственного замка. Увидит своих людей, что не покладая рук спасали чужие жизни.
Громко заревев, мы начали снижаться. Я приземлилась первой, стремительно пикируя на балкон. Едва лапы коснулись каменного пола, сменила облик на человеческий. Покачнувшись, едва не упала от резкой смены картинки перед глазами. Пожалуй, больше не стоило так резко перевоплощаться. Прижимая к груди опустевшую котомку, в которой покоился свёрток с травой, я отошла к стене.
Приземлившись, Рей за мгновенье принял облик человека. На его лице промелькнуло облегчение, сменившееся сосредоточенностью. Серые глаза сверкнули, под сдвинутыми бровями, а губы поджались в одну линию. Проследив за его взглядом, я увидела спешащего к нам Варриоса. За спиной дворецкого маячила фигура Расса, которого я совсем не ожидала увидеть. Подошедший ко мне Рей обнял меня за талию, прижимая к своему боку.
— Неужели ты жив? — с лёгкой улыбкой спросил Расс, приблизившись к нам.
— Твоими молитвами, — криво усмехнувшись, ответил Рей.
— С возвращением, ваша милость. — С поклоном произнёс Варриос, в его голосе сквозила неприкрытая радость.
— Я не мог не вернуться, — похлопал дворецкого по плечу Рей, после чего сказал брату: — Ты разве не покинул мои земли?
— Невестка доложила? — свернув голубыми глазами, уточнил Расс. Пожав плечами, он спокойно продолжил: — Подумал, что в случае чего земли достанутся мне и следует присмотреть за ними.
— Я знаю тебя с пелёнок, — хмыкнул Рей, смерив брата недовольным взглядом. — Тебе мои земли и даром не нужны, так что не юли и говори правду.
— Подумаешь, — фыркнул Расс, морща аристократичный нос. В этот момент он напомнил подростка, который оказался в неловкой ситуации и не знал, как из неё выпутаться. — Башня выслала ноту протеста. Грозятся явиться лично, если не выдадим им тебя и какого-то мага.
— Корлиса? — выдохнула я, переводя взгляд на Рея. — Разве ты его не отправил его к ним?
— Кхм, — мой дракон кашлянул, и я заметила, как покраснели кончики его ушей. — Нет, он… Не выдержал.
— Опять перестарался? — хмуро уточнил Расс, и, увидев утвердительный кивок, печально вздохнул. — И так всегда… Нельзя доверять тебе допросы…
— Может, продолжите разговор в малой гостиной? — спокойно влез в беседу Варриос, бросая короткий взгляд в мою сторону. — Я прикажу подать ужин, и подготовить горячую ванну для вас с миледи.
— Отличная идея, друг мой. — Поблагодарил Рей, утягивая меня в сторону замковых стен.
Я не стала идти с ними. Меня больше заботил лазарет, оставленный без присмотра. Нет, конечно, Ролан оставался в замке, однако лекарь простой учёный. Его возраст не позволял бегать между больными, как это делала я. Поэтому, оставив мужчин говорить на важные темы, поспешила в свою вотчину. Стремительно шагая по коридорам, почти не обращала внимания на мелькающих слуг.
Я ощущала их взгляды, но не считала нужным останавливаться. Захотят — подойдут, а просто так реагировать — пустая трата времени. Мне не терпелось отдать Ролану найденную траву, и заодно проверить как там артефактор. Почти влетев в лазарет, попала под пристальное внимание воинов. Мужчины загалдели, приветствуя меня, и обрушили на меня целый шквал вопросов.