На лицо сама собой выползла улыбка, отражая всеобщую радость. Многие воины перестали лихорадить и теперь шли на поправку. Пока меня не было прибавилось новеньких, однако я была уверена, что больше никто не пострадает от лап гоблинов. Мы стёрли их вождя, и пройдёт много времени, прежде чем они оправятся от столь значимой потери.
Пока шла к Ролану, который чем-то занимался в своём уголке, отвечала на вопросы больных. С улыбкой мимоходом проверяла раны, удовлетворённо кивая, видя заживающие рубцы. Большинство волновались за Рея, выспрашивая о его самочувствии и местонахождении. На такие вопросы я лишь загадочно отшучивалась, не желая раньше времени сообщать, что Рей вернулся. Отчего-то мне хотелось сделать подобие сюрприза, дабы дракон увидел лично, как его люди рады его возвращению.
Подойдя к Ролану, отметила глубокие морщины на старческом лице. Они напоминали расселины на бумажной коже. Под глазами лекаря залегли тени, заставившие меня устыдиться побегу. Пусть я и не просто так покинула замок, однако мой уход явно подорвал здоровье Ролана. Виновато покраснев, я достала свёрток с травой. Бережно протянув его лекарю, напряжено произнесла:
— Эту траву я нашла в горах, по ту сторону перевала. Возможно, именно она послужила причиной болезни наших людей.
— Ты уверена? — скрипучим голосом спросил Ролан, беря в руки ткань.
— Не совсем, — я отвела взгляд в сторону, — однако пахнут они одинаково. Что больные, что эта гадкая трава с невинными цветочками.
— Ну, тогда проверим, — рассудительно ответил лекарь, раскрывая ткань. — Надо же, я думал, она лишь вымысел. Девонька, ты нашла реликвию!
Глава 37
— Вы знаете, что это за трава? — потрясённо выдавила я, глядя, как старик покачивает недоверчиво головой.
— Лишь однажды я встречал упоминания о ней, — пробормотал Ролан, втягивая носом лёгкий аромат, который источали крохотные цветки. — В древнем трактате говорилось о чудо-цветах, что некогда любила Разрушающая.
— Богиня? — уточнила я, не сумев сдержаться.
— Именно, — продолжил лекарь, перекладывая растение на стол и начиная его пристально изучать. — Так вот, в трактате был рисунок, а также описание. Эти цветы использовала сама богиня, дабы ослабить любимцев своего мужа. Сила этих маленьких бутонов невероятна, ведь они способны быстро убивать, но всё же не всесильны. Богиня ненавидела наш народ, считая бесполезными из-за слабых тел и отсутствия маны в телах.
— Но ведь сейчас многие люди способны стать магами, — перебила я Ролана, не понимая, как такое может быть.
— После распространения этих цветов людской род начал стремительно вымирать, — тяжело вздохнул старик, печально глядя на меня. — Создающий вмешался, наделя нас маной, исправляя упущение прошлого. А сами цветы постепенно исчезли с земель континента, и все посчитали их давно вымершими. Интересно, как же они очутились на землях монстров?
— Не знаю, — печально ответила я, устало поводя плечами. — Я случайно наткнулась на них, пока искала целебные травы. В снегах Мёрзлых гор их почти не видно, мне просто повезло заметить.
— Спасибо тебе, — искренне произнёс Ролан, похлопывая меня по руке. — ТЫ отлично поработала, а теперь ступай отдыхать. Я изучу их и подумаю, что можно сделать для уничтожения их пагубного влияния.
— Тогда оставлю это тебе, Ролан, — с трудом давя зевок, пробормотала я.
Уже отойдя на несколько шагов, я спохватилась и обернулась к лекарю.
— Мастеру получилось создать артефакт?
— Почти, осталось немного подправить его и сравнить с твоей магией, — обнадёживающе сказал Ролан, а после нахмурился и строго приказал: — Ступай отдыхать. Ты потратила много сил, ещё и метку завершили… Подумать только, и хватило же энергии… Эх, молодость…
Покраснев как маков цвет, я резко развернулась и почти бегом пошла к себе. Моё лицо пылало, и наверняка могло посоревноваться цветом с закатом. Пролетев мимо больных, я со вздохом очутилась в прохладном коридоре. Только теперь позволяя себе приложить ледяные руки к щекам, и опустить плечи. С недовольством посмотрев на золотую метку, выдающую нас с головой, я закусила губу.
«Вот же, если бы я только подумала об этом, то обязательно закрыла запястье тканью, — подумала я, с силой стягивая задравшийся рукав платья вниз. — Сколько ещё людей заметили изменившуюся метку? Божечки, как же стыдно!».
В комнату вернулась довольно быстро, стараясь не слишком шуметь. Мои шаги и так довольно громко звучали в тишине, отражаясь от стен и заставляя вздрагивать. Тени, сгущающиеся по углам, должны были вгонять в ужас. Однако я осознала, что вспоминаю крепкие руки Рея на своей талии. В такой же тьме мы наслаждались друг другом, познавая каждую частичку обнажённых тел.
Встряхнув головой, заскрипела зубами, прогоняя надоедливые видения. Предательское тело отозвалось на простые мысли, несмотря на то что обстановка совершенно не располагала. В свою комнату вошла, давя разбушевавшуюся фантазию, отчаянно желая залезть в холодную воду. И плевать, что после морозных ночей в пещере следовало наоборот принять обжигающую ванну с травами. Моё тело начало пылать, требуя супружеской ласки. Прикрыв глаза, я прижалась спиной к закрытой двери комнаты. Глупая, какая же я глупая временами.
Нить связи между мной и Реем натянулась, передавая безмолвный вопрос. Застонав, я вспомнила, что теперь мои чувства представали перед драконом как открытая книга. Сжав зубы, решительно пошла в ванную комнату. На вопрос мужа я не ответила, но уверена, что он прекрасно ощутил моё сильное смущение.
«И не только его…» — раздражённо пронеслась мысль, заставляя меня покрыться холодным потом.
Уже сидя в горячей ванне, вдыхая густой аромат целебных трав, я смогла отпустить мысли. Они вяло потекли в нужное мне направлении, заостряя внимание на разговоре с Роланом. Потирая подбородок, я размышляла над тем, как же цветы смогли повлиять на местных. Столько столетий всё было нормально, а теперь внезапно проявилась болезнь. Ещё и монстры вели себя странно, я поняла это из обрывков донесений, которые приносили воины с границы. Я с содроганием вспомнила армию гоблинов и их жуткого предводителя, что никак не напоминал тупое чудовище. Напротив, вождь обладал не только разумом, сродни нашему, юно ещё и владел мечом.
Стук в дверь ванной резко выдернул меня из размышлений. Недовольно поморщившись, я разогнала скудную пену вокруг себя, чувствуя, что пора выходить. Вода совсем остыла и теперь лишь раздражала. Стук повторился, но я уже встала и наспех обтиралась большим полотенцем. Когда дверь тихо скрипнула, я вздрогнула и резко обернулась на шум.
В дверном проёме стоял Рей, держа в руках белоснежный халат. На нахальном лице супруга сверкала довольная улыбка, но в уголках глаз залегли глубокие тени. Я едва удержалась от испуганного писка, что застрял в моём горле. Но вот полотенце из рук выронила, прямо в воду позади себя. Застонав, наклонилась, чтобы поднять его, и это стало ошибкой. Большой, но приятной, что уж таить.
Уже в кровати, нежась в горячих объятиях Рея, я позволила себе обмякнуть. Тело продолжало гореть, ощущая обжигающие касания мужа, а мышцы сладко ныли от усталости. Похоже, долгое воздержание сделало дракона крайне нетерпеливым. Зато теперь я знала, что наклоняться в его присутствии не стоило. Определённо, даже ранение и тяжёлый бой не отнял у мужчины его выносливости в постели.
Расслабленно поглаживая грудь Рея, я едва касалась кожи кончиками пальцев. Рисуя непроизвольные круги, я не сразу уловила аромат еды, что разносился по всей комнате. Живот требовательно заурчал, заставляя меня скривиться. Дракон тихо рассмеялся, касаясь ладонью возмутителя спокойствия, и хитро прищурился.
— Ты так соблазнительно поднимала полотенце, что я совершенно забыл об ужине, — проурчал Рей, зарываясь носом в мои волосы.
— Я запомню, — смущённо пробурчала я, отпихивая горячие мужские руки от своей талии. — Перестань, давай сначала поедим…
— Так я ем, — промурчал дракон, облизывая мочку моего уха. — Начну с уха, а после…
Что он собирался делать после я не стала слушать, с силой отталкивая рассмеявшегося мужчину и вставая с постели. Выдернув покрывало, обернула его вокруг тела, заменяя платье. Поднос с желанной едой стоял на столике, ожидая пока мы наконец-то опустошим тарелки. Рей продолжал веселиться, напоминая настоящего юнца. На моё лицо то и дело выплывала улыбка, наполненная тепло и счастьем.
Ели в тишине, без всяческих ухищрений и прямо на кровати. Поднос неплохо заменял стол, так что мы даже не наследили грязными пятнами. Уже доев, я рискнула затронуть тревожащую меня тему, от которой я не могла отделаться. Слишком уж велики проблемы, с которыми мы вот-вот могли столкнуться. Каким бы расслабленным и спокойным ни казался с виду Рей, я ощущала, что его терзают мрачные мысли. Связь передавала мне даже то, что он пытался скрыть.
— Рей, что будет с магами? Что нам делать?
Глава 38
— Не знаю, Рия, — тяжело вздохнул мужчина, притягивая меня к себе.
Уютно устроившись возле горячего бока, я запрокинула голову, глядя на мужа. Он же смотрел перед собой, крепко стиснув челюсть. Я понимала, что беда уже стучалась в наши двери, ведь, как ни крути, а план Корлиса удался. Маг смог посеять то зерно, с которым его отправили в наш замок. Пусть жертва и изменилась, но результат оказался предрешён.
— Когда прибудет делегация? — тихо спросила я, осторожно касаясь подбородка мужа.
— Через три дня, — глухо ответил Рей, переводя полный безысходности взгляд на меня. — Они требуют выдать им тебя на допрос, дабы доказать вину своего мага. А после допросов Башни… Мало кто возвращался живым.
— Всё настолько плохо? — выдохнула я, ощущая, как горло сжимает невидимая рука страха.
— Менталисты переворачивают весь разум подозреваемого, пока не находят нужные сведения, — произнёс Рей, сжимая кулаки в бессильной ярости.
— Тогда… Мне стоит подготовиться? — рассеянно выдавила я, понимая, что никто не станет защищать ту, что стала причиной глобального конфликта.