— К чему? — потрясённо спросил Рей, приподнимая мой подрагивающий подбородок. — Ты дракон, твой муж – дракон. Маги доберутся до тебя только через весь драконий род, Рия. Мы не позволим ставить под сомнения наши решения, кем бы себя ни считали маги Башни.
— Но… Это приведёт к войне… — замотала я головой, хватая руку Рея.
— Войну начали не мы, — обронил мужчина, обнимая меня и прижимая к груди. — Маги пришли в мой дом с отвратительными намерениями, они поплатятся за саму мысль навредить истинной паре дракона.
На этом разговор закончился, сытые желудки и общая усталость дали о себе знать. Мы довольно быстро заснули, крепко обнимая друг друга. Казалось, что весь мир решил восстать против нас, загоняя в угол. Только вот драконы не крысы, они вполне способны сжечь нападающего дотла и станцевать на его прахе.
Снов в эту ночь не было, лишь мрак и тепло, идущее от спящего рядом мужчины. Бурное утро, о котором я совершенно не жалела, вылилось в довольно вялое состояние. Лень расползалась по телу, желая пригвоздить меня к уютной и притягательной постели. Сопротивляться этому желанию было очень тяжело, несмотря на то что Рей ушёл сразу же после исполненного супружеского долга. Я недолго оставалась в одиночестве, спустя каких-то минут двадцать прибежали мои верные горничные.
Девушки обеспокоенно кружили вокруг меня, не забывая поздравлять с завершённой меткой. В их глазах я видела счастье, которое молодым служанкам не удавалось скрыть. Да и не слишком они пытались, судя по всему, ведь это означало лишь одно — моя власть в этом замке взлетела до небес. Никто больше не посмеет обижать моих людей, помня, что за подобное по голове не погладят.
— Миледи, прошу вас, в следующий раз не сбегайте ночью, — внезапно попросила Мариса, расчёсывая мои волосы. — Мы очень волновались, когда не обнаружили вас в замке утром.
— Да, да! — поддержала напарницу Кэти, массируя мои ладони и втирая в них розовое масло. — Если бы не господин Варриос, то мы бы сошли с ума!
— Кхм, я как-то не подумала, — пробормотала я, нежась от прикосновений служанок. Не думала, что массаж рук может быть таким приятным и расслабляющим. — Но я больше не собираюсь сбегать, потому и переживать вам не стоит.
— Это замечательно, — хором ответили горничные.
Я приоткрыла глаза, заметив небольшую паузу. В зеркале я видела, как девушки переглянулись и хитро улыбаясь, склонились ко мне.
— Миледи, как думаете, нам следует послать за модисткой?
— Что? Зачем модистка? — непонимающе переспросила я, не совсем улавливая ход мыслей служанок. — Впрочем, платья действительно можно обновить…
— Все знают, что золотая метка — повод радости, — радостно сказала Кэти, щуря глаза. — На ней довольно быстро расцветают бутоны… Верно, Мариса?
— Да, — кивнула горничная.
— Я совершенно не понимаю, о чём вы говорите, — покачала я головой.
«Постойте… — Я резко посмотрела на своё запястье, где колыхались ветви метки. — Только не говорите мне, что бутоны — это дети…»
— Дети, миледи, — подтвердила мои догадки Мариса. — Драконы зачастую обзаводятся первым потомством сразу, после завершения метки. Это природой так заложено, чтобы новообретённая пара не разбежалась после объединения.
Ну уж нет. Мою сонливость и лень сдуло настоящим ураганом, что всколыхнули слова служанок. Настоящая паника придавила меня к стулу, сковывая тело. Дети? Сейчас? Когда в мире творилось непонятно что? Создающий, надеюсь, у Рея была голова на плечах. Я не могла вспомнить, предохранялись ли мы, но, может, в этом мире существовали какие-то заклятья… Рей должен их знать, учитывая наличие любовниц.
После новой информации я не могла оставаться в комнате, голова разрывалась от десятков противоположных мыслей. Фантазия так и вовсе пошла в разгул, подкидывая мне то картинки наших будущих детей, то плохие концовки с участием монстров и магов. Я разрывалась от переполняющих меня страхов, и в попытках сбежать от этого, я направилась в лазарет. Уж лучше занять руки и голову работой, чем продолжать бессмысленно изводить себя.
В лазарете стоял привычный шум и гам. Первым делом я прошлась по всем больным, узнавая самочувствие и как заживают раны. Больных всё ещё оставалось много, однако часть шла на поправку и довольно быстро. Закончив с обходом, нашла Ролана и мастера-дракона. Они как раз заканчивали артефакт, вкручивая последние детальки в сферическую металлическую конструкцию.
Я с интересом разглядывала шар, созданный их узких полос металла, в центре которого мерцал огромный кристалл изумрудного цвета. Как объяснил артефактор, нужно было послать импульс магии в центр сферы, чтобы запустить процесс. Дракон погрузился в долгие разъяснения, явно увлёкшись ненужными деталями. Мне удавалось понять едва ли не каждое пятое слово из его речи, однако Ролан, похоже, был более образован. Старик кивал, внимательно слушая пояснения и принцип работы артефакта. Я же только качала головой, крутя в руках спасение для жителей.
— Камень накапливает в себе магию исцеления, после чего запускает в себе преобразователь частиц маны, выстраивая похожую силу, и выпускает её наружу, — заканчивает речь мастер. — После преобразования её становится в разы больше, ведь сфера втягивает в себя окружающие частицы маны, которые просто летают в воздухе.
Мне потребовалось первой начать питать этот кристалл, чтобы он запомнил мой отпечаток магии. Именно я впервые нашла способ очистить кровь от этой болезни, используя собственную магию. Артефакт должен был добавить в тела больных маны, которой те были лишены, а после вытянуть её вместе с заразой. Звучало сложно и непонятно, но я молилась за успех нашего проекта.
Закрыв глаза, крепко сжала пальцами сферу. Представила, как отдают магию кристаллу, наполняя его маной до самых краёв. Яркий зелёный свет пробился даже сквозь закрытые веки, но я продолжила отдавать силу. Остановилась лишь тогда, когда кто-то похлопал меня по плечу. Встряхнув головой, пару раз моргнула, рассеивая туман перед глазами. Сфера в моих руках пылала, словно огромный фонарь. В кристалле плескалась мана, превращая его в настоящее произведение искусства.
— Этого должно хватить, миледи, — с улыбкой произнёс Ролан.
Лекарь с артефактором забрали у меня сферу, после чего я пошатнулась. Ноги налились свинцом, показывая, что я слегка перестаралась. Найдя свободную кровать, прилегла передохнуть. Можно было, конечно, уйти обратно к себе и спокойно отдохнуть, однако я решила остаться. Мне хотелось лично увидеть, как же сработает артефакт.***
Глава 39
Потребовалось немного времени, прежде чем мастер объявил о готовности артефакта к работе. Порыв ветра подхватил сферу, унося её в центр зала и подвешивая под потолком. Все замерли в ожидании, затаив дыхание. Я в благоговейном трепете наблюдала, как кристалл начинает мерцать всё сильнее и сильнее, прежде чем он вспыхнул ослепляя. Волна тепла пронеслась по лечебнице, касаясь малахитовым светом каждого из присутствующих.
Я ощущала, как магия просачивается сквозь кожу. Она мягко проносилась по телу, приятно щекоча изнутри. Не в силах сдержать улыбку, позволила себе расслабиться. Подобно свежему ветерку, сила разгоняла кровь, наполняя её здоровьем и чистотой от всяких зараз. Волна энергии захлестнула, и, судя по восторженным вскрикам повсюду, не одну меня.
— Получилось! — восторженно закричал дракон, словно и сам не верил в происходящее. — Создающий, это же невероятно!
Воздух наполнился всеобщей радостью, криками и громкими голосами. В комнате всё ещё потрескивало магическое напряжение, однако оно стремительно убывало. Я ощутила, как магия начинает покидать оздоровившееся тело. Почему-то я считала, что это принесёт боль или нечто неприятное, вместо этого по телу пробежала лёгкая щекотка.
Зелёный свет погас, и я смогла открыть глаза. Сфера под потолком переливалась желтоватым оттенком, с вкраплениями зелёного и чёрного. Судя по всему, она изменила цвет после излечения стольких больных. Приподнявшись на кровати, я удивилась лёгкости в теле. Мышцы больше не ныли, резерв оставался пустым, хотя все негативные последствия испарились. Видимо, — решила я, это побочный эффект от использования артефакта. Плавно встав, я поспешила найти Ролана.
Старик стоял возле мастера-артефактора, сдержанно улыбаясь. Я видела, как его блёклые глаза лучились счастьем, сверкая подобно двум драгоценным камням. Это можно было считать победой, общей и полностью заслуженной. Отныне люди не станут страдать от этих цветов, что могли выкосить больше половины населения земель Рея. Нам оставалось лишь уничтожить сами растения, дабы они больше не вредили никому, после чего трагедия позабудется навсегда.
— Господин Арринг, вы просто волшебник, — не в силах сдержать своё восхищение, воскликнула я.
Лишь после того как глаза дракона недовольно сверкнули, я сообразила, что ляпнула глупость.
«Дракона и сравнить с волшебником, да меня сжечь мало за такие слова!» —мысленно взвыла, но постаралась сохранить самообладание.
— Прошу прощения, не хотела обидеть, — смущённо пробормотала я. — Не зря вас называют выдающимся мастером, ваше творение спасло сотни, если не тысячи, жизней.
— Да, поразительно, — горделиво кивнул мастер, приманивая сферу пальцем. — Эта вещица даже меня удивила. Я ожидал меньшего, но, скорее всего, ваша магия таит в себе невиданную мощь.
— Глупости, — отмахнулась я, покрываясь румянцем. — Мой резерв довольно мал, в отличие от других драконов и магов.
— Это поправимо, — усмехнулся Арринг, но продолжать тему не стал.
Мастер, извинившись, отошёл к рабочему столу лекаря. Сжимая в руках сферу-артефакт, ему явно не терпелось разобрать её и вновь изучить. Я же немного побеседовала с Роланом, обговаривая текущую ситуацию с лечебницей и больными. Мы обошли всех, проверяя раны и симптомы, после чего с уверенностью заключили: проблема миновала. Повреждения воинов затянулись, а хворь полностью покинула их тела.