Не мешкая, пошла в ванную комнату. Смыв с себя пот, ощутила себя почти счастливой. В комнате меня, как выяснилось, уже ждала знакомая служанка. Мышка переминалась с ноги на ногу, стоя на пороге спальни. Увидев меня, она вся подобралась и постаралась скрыть нервозность.
— Меня послали вам на помощь, госпожа, — напряжённо произнесла служанка, глядя на меня. Было видно, что новое обращение ко мне ей не нравилось, хотя держать лицо она умела, спорить не стану.
— Тогда помоги мне с платьем, — доброжелательно попросила, подходя к разложенным платьям. Указав на понравившийся наряд цвета морской воды, добавила: — Мне сделали неудобные застёжки, сама не справлюсь.
— Как прикажете, госпожа, — спокойно кивнула Мышка и приступила к делу.
Руки девушки оказались довольно сильными, а пальцы ловкими. Ей не составила труда затянуть шнуровку у меня на спине и застегнуть с десяток мелких перламутровых пуговиц, что шли по рукавам. Облачив меня в платье, она подвела меня к зеркалу возле трюмо. Там отражалась настоящая красавица, в роскошном платье изящного фасона. Корсаж подчёркивал тонкую талию, а мягкий овальный вырез не слишком давал поводов усомниться в скромности. Узкие рукава украшала вышивка, как и струящийся подол. Модистка прислала даже туфли в тон новым нарядам, что меня поразило до глубины души.
Благодаря стараниям Мышки волосы превратились в нечто напоминающее причёску, она завила пряди и сцепила их небольшой заколкой. Заколку мы нашли в одном из ящиков трюмо, видимо, кто-то из бывших гостей забыл её. Ни капли макияжа или украшений, но даже так я могла затмить красотой всех вокруг. Даже ту пышногрудую Виолетту, что стремилась заполучить моего жениха.
— Всё готово, госпожа, — с поклоном сообщила Мышка, отходя от меня к двери. — Сопроводить вас в столовую?
— Да, если не затруднит, — медленно кивнула я, всё ещё находясь под впечатлением от отражения в зеркале.
Дорога до столовой прошла без происшествий. Я медленно шла по уже знакомым коридорам, стараясь не сходить с ковровой дорожки. Шаги были непривычными, всё же я не привыкла к каблукам, пусть и небольшим. Повезло, что под платьем не видно моих дрожащих коленок. Слуги изредка попадались нам на пути, однако несчастные застывали с разинутыми ртами. Уверена, никогда прежде они не встречали столь разодетую Глорию.
Дойдя до больших дверей, мы замерли. Двое проворных слуг начали раскрывать тяжёлые створки, что протяжно заскрипели. Мышка осталась в коридоре, а я же решительно вошла на поле боя. Именно так я видела сегодняшний ужин, ведь компания родственничков и жениха не предполагала спокойной трапезы.
— Всем добрый в-вечер, — я мило улыбнулась, глядя на собравшихся за столом. Прекрасные, перекошенные от зависти и потрясения лица были мне ответом. — Благодарю, матушка, за чудесные платья. Они прекрасны, не так ли?
— Да, доченька, — выдавила из себя мачеха, покрываясь красными пятнами гнева.
Мне кажется, или она совсем не этого ожидала, отправляя ко мне модистку? Оу, или это не её рук дело? Так и есть, судя по свирепому взгляду в сторону папаши, пошить мне новые платья была именно его идея.
— Скорее присаживайся, Глория, — поторопил меня папаша, теребя шейный платок. — Не стоит проявлять такое грубое неуважение по отношению к нашему дорогому гостю.
— Как скажете, папенька, — пропела я и поспешила к столу.
Окинув быстрым взглядом пустующие места, решила сесть напротив сестрицы. Так получилось, что из-за этого возле меня сидел Рейдолир. Дракон молча рассматривал меня, как какую-то диковинную зверушку. Такая гремучая смесь из любопытства, презрения и недоумения. Первым порывом было обидеться, но я всё же выше этого. Как говорится, на больных и убогих не обращают внимания.
А вот сестра представляла собой идеальную мишень для сегодняшнего развлечения. Багровая от зависти, она едва ли не пожирала меня глазами. Унаследовав красоту матери, пусть и пока более юную, она не научилась контролировать себя. Поэтому я совершенно не удивилась, когда из её рта вылетело оскорбление:
— Как корову ни наряжай, она всё равно останется коровой.***Дорогие читатели, пока ждёте новую главу, приглашаю посетить нового участника литмоба – «Дракон ищет пару». ЧудеснаяСова Люськинапредставляет свою новинку – "Дракон и леди шулер".Что нужно законнику от молодой девушки? А что нужно дракону от профессионального шулера? Да только одно — осуществить месть!Начальник отдела по кражам поймал меня и надел браслет слежки. Теперь я никуда не денусь, пока он не поймает того, кого винит во всех своих бедах. Остается делать то, что умею лучше всего — играть в покер!
Глава 15
— Дорогая сестра, — милейшим тоном пропела я, сузив глаза. — Вы, видно, выпили слишком много вина. Раз уж коровы чудятся, ещё и в нарядах.
— Пф, — фыркнула девушка и вздёрнула нос.
Красоты у неё не отнять, как и жажды внимания. Платье цвета фуксии подчёркивало грудь, оголяя её в шикарном вырезе. Мой ненаглядный жених, не скрываясь, поглядывал туда, едва ли не капая слюной. Все мужики одинаковы — помани пышным бюстом или большой попой, побегут следом как привязанные. Нет, не спорю, исключения встречались, но крайне редко. Я пока таких только по телевизору и видела. В фильмах и сериалах, созданных специально, чтобы обелить мужскую часть населения.
— Дорогие мои, не ссорьтесь, — миролюбиво прошипела мачеха, искоса поглядывая в сторону дракона. — Не стоит смущать гостя нашими разногласиями.
— Маменька! — вспыхнула пристыженная Виолетта, покрываясь пятнами смущения. Они ярко выделялись на чуть смугловатой коже, усиленные цветом платья. — Как вы только позволили ей сесть с нами за стол!
— Виолетта, а ну прекрати! — грозно шикнула на дочь женщина, и извиняющимся тоном произнесла: — Простите, ваша милость, моя дочь бывает излишне эмоциональной. Возраст, сами понимаете.
— Даже не удивлён, — спокойно ответил Рейдолир, беря в руки бокал с рубиновым вином. — Человеческие девушки все несдержанные, особенно в юном возрасте.
Я повернула голову в его сторону, желая рассмотреть поближе. Красив, зараза, только вот характер всё впечатление портил. В этот раз на нём красовался чёрный камзол с серебряным шитьём и перламутровыми пуговицами, по ткани змеился плавный узор горящего пламени. Тёмные волосы мужчина убрал назад, открывая лоб и уши. Серые глаза холодно блеснули, стоило дракону заметить мой повышенный интерес.
— Моя дорогая невеста желает что-то спросить? — чуть язвительно произнёс Рейдолир, приподнимая одну бровь.
— Нет, — я мило улыбнулась отворачиваясь.
Послышался перезвон колокольчика, и в столовую хлынули слуги. В их руках красовались подносы с блюдами. Воздух наполнился аппетитными ароматами, от которых живот сводила судорога. Яблока мне не хватило, чтобы утолить голод, и теперь я была готова съесть целого поросёнка.
Когда перед моим носом поставили тарелку с куропаткой, я сглотнула слюну. Хрустящая румяная корочка выглядела настолько маняще, что руки сами тянулись попробовать хоть кусочек. Разнообразные салаты, несколько видов мяса и запечённой рыбы, а также пирогов — заняли свои почётные места на длинном столе. Мне пришлось проявить невероятную выдержку и напрячь память, дабы вспомнить, что из всего этого разнообразия приготовили до моего вмешательства в специи. Ещё не хватало отравиться самой, попробовав болиголов на вкус.
Голод затмевал мысли, путал их и сбивал картины воспоминаний. Кажется, пирог с осетриной был уже в печи, когда я пришла на кухню. Как и несколько простеньких овощных салатов. Именно их я и взяла, понемногу отсыпав в тарелку. Я незаметно посматривала по сторонам, пытаясь понять, что берут себе остальные.
Виолетта сделала вид, что не голодна, и ограничилась одним салатом с курицей. Она нехотя елозила листик капусты, размазывая соус по своей тарелке. Мачеха была явно голодна и с аппетитом ела такую желанную куропатку, заедая её гарниром из запечённого картофеля. Что взял папаша Глории я не смогла увидеть, слишком далеко находилось его место. А вот женишок, сидевший через пару стульев пот меня, предпочёл жареного поросёнка и колбаски. То, с каким надменным видом он ел мясо, поражало. Казалось, дракон делал огромное одолжение, вкушая приготовленные блюда.
Аккуратно поделила кусочек пирога на части, стараясь не потерять начинку. Рыбный аромат кружил голову, я давно не ела действительно вкусной рыбы. В последнее время мне если и доводилось есть её, то это были хек или скумбрия. Они не шли ни в какое сравнение с осетриной, что использовалась в этих краях. Наколов небольшой кусочек, уже приготовилась к гастрономическому блаженству. Однако вкусить еду мне было не суждено — Виолетта оторвалась от своего удина и ехидно произнесла:
— И как тебе, сестрёнка, ужин?
В её тоне сквозила неприкрытая издёвка, а прищуренные глаза так и полыхали от злорадства.
— Всё просто чудесно, — мягко ответила я, чуть улыбаясь.
— Ну конечно, он ведь не сравнится с тем, что ты ела до сих пор. — Пропела Виолетта, кивая в сторону свиного окорока неподалёку от нас. — Небось, слугам мясо нечасто дают.
— Ну что ты, Виолетта, — попыталась вмешаться мачеха, однако без энтузиазма. Я так и видела, как на лице женщины расплывается притворная маска умиления. — Глория не была прислугой, она всего лишь помогала несчастным в их работе.
— Да-да, матушка, — пропела Виолетта, беря в руки бокал с вином. Немного подержав его в руках, она сделала глоток и добавила: — Я прямо вижу, как наша добрая Глория драит полы и убирает конюшни.
Мои пальцы крепко сжали вилку, а улыбка начала превращаться в оскал. Ну и гадина, гадюка подколодная. Она пыталась унизить Глорию на глазах дракона, и у неё это отлично получалось. Вспомнить только первую встречу с Рейдолиром и испачканный камзол, как к моим щекам приливала кровь.
Пока моя соседка страдала от тяжёлой работы и гнула спину наравне со слугами, эта гадина посещала балы и веселилась. А теперь пыталась отбить жениха у родной сестры, даже зная про метку истинной пары. У Виолетты не было ни стыда, ни совести. Отвратительный человек, готовый идти по головам ради своих целей. Искоса посмотрев на своего женишка, даже не удивилась его ледяному спокойствию. Как ел мясо, так и продолжил, даже не глядя в нашу сторону. Само воплощение умиротворения, снизошедшее к простым людишкам.