— Где мы? — мрачно спросила я, глядя исключительно на пламя костра.
«Д-долго летели,— пробормотала Глория, опасливо высовываясь и обдавая меня волной беспокойства. —Я-я не м-могла уснуть к-как ты, п-поэтому слушала в-все».
«Да?— чуть приободрившись, спросила у соседки, надеясь на ценные сведения. —Ты знаешь, куда нас занесло?».
«К-конечно, нет,— сразу сникла девушка, и до меня донеслось её смущение. —М-мне же н-ничего не видно. А п-по звукам т-так и не скажешь н-ничего».
«Вот как,— я загрустила, —значит придётся ждать ответа от ящера. Ты там как? Счастлива, что стала замужней дамой?»
«Н-не особо,— призналась Глория и добавила: —С-страшно, он в-ведь д-дракон и я с-сижу тут…»
«Мне выпустить тебя? Будешь сама руководить?» — нехотя спросила я, понимая, что, по сути, отбираю у девушки её тело, словно паразит.
«Н-нет!— излишне быстро ответила Глория, буквально обрушая на меня чувство неподдельного страха. —Ты л-лучше с-справляешься, да и п-план имеешь».
«Только скажи, и я отдам контроль»— напоследок сказала я, чувствуя, что девушка вновь уходит.
То, как Глория отступала в тень, меня немного удивляло. Девушка добровольно заключила себя в темнице подсознания, выходя лишь на короткие мгновенья разговора. Я слышала её молитвы, что доносились подобно шелесту листьев на ветру. Однако контролировать тело моя соседка не желала, словно после моего подселения, утратила жажду жить. Горестный вздох вырвался сам собой, и я даже вздрогнула от того, как громко он прозвучал.
Послышался шелест за спиной, и мне на плечи лёг тяжёлый камзол белого цвета. Повернув голову, увидела стоящего сзади Рейдолира. Мужчина смерил меня холодным равнодушным взглядом и сел напротив, скрывшись за языками огня. Мы молчали, слушая, как потрескивают поленья. Я неотрывно следила, как древесина превращается в угли, медленно чернея и покрываясь серым пеплом. Это отчасти напомнило мою жизнь, что точно так же безостановочно менялась.
— Мы летим в северные земли, — нарушил тишину бархатистый голос Рейдолира, и я оторвалась от пламени.
— Зачем нам туда? — рискнула спросить я, глядя на бесстрастное лицо уже мужа.
— Оставлю тебя в замке, а сам полечу за перевал, — хмуро произнёс дракон, щёлкая пальцами и отправляя в костёр новую пламенную искру.
— Почему ты так быстро улетел после обряда? — делано равнодушно спросила, не слишком надеясь услышать ответ.
Рейдолир удивил, поскольку ответил почти сразу. Только от его слов мне захотелось прочистить уши и переспросить.
— Зимние гоблины атаковали перевал и границу империи, мне нужно на зачистку территории. Не было времени на расшаркивания с твоей «замечательной» роднёй, что пыталась вытребовать больше денег в качестве откупа.
Глава 19
— Ладно, пришла в себя? Нам пора лететь дальше, — деловито произнёс дракон, вставая и даже не давая мне ответить.
Мужчина отошёл подальше, благо размер пещеры позволял и моментально превратился в ящера. Я ошарашенно хлопала глазами, не зная, как среагировать. Он что, решил меня действительно угробить? Когда драконья башка приблизилась ко мне и моргнула золотыми глазищами, я сглотнула комок в горле. Страшный-то какой.
Дракон нагло ткнулся в меня, явно требуя чего-то. Вот ещё, не собираюсь я вновь лететь в мокром платье, тем более только придя в себя после прошлого перелёта. Отпрянув, хмуро посмотрела на супруга и сложила руки на груди. Пусть только попробует меня заставить, гад, на зелья пущу. Думаю, запчасти дракона можно использовать в лекарствах, нужно обязательно изучить данный вопрос позже.
— Я не буду лететь, — раздражённо произнесла я, глядя дракону прямо в глаза.
— Р-р-р! — рыкнул Рейдолир, скаля огромные зубы.
По коже пробежал мороз, но я упрямо отвернулась, не двигаясь с места.
«Упрямая дура,— раздался раскатистый мужской голос в моей голове. —У меня каждая минута на счету, и нет времени на твои капризы!»
— Это не капризы, — зло сказала, поворачиваясь обратно и тыкая пальцем в драконью морду. — Я замёрзла! Промокла! Скорее всего, заболела! А ты даже не удосужился мне тёплых вещей дать или защитить от холода!
Меня прорвало. Поток обвинений сорвался с языка, прежде чем я смогла себя словить на мысли, кому именно высказываюсь. Да ему меня проглотить — проще простого, или просто бросить в этой тёмной пещере. Однако прекращать я не собиралась, меня достало его отношение и поведение, словно моя жизнь не важна. Сам распинался, что наши судьбы теперь связаны, но по итогу относится как к вещи.
Высказавшись, я замолчала. Рейдолир напоминал статую, или змею, впавшую в транс. Он, не моргая, смотрел на меня, но словно не видел. Нервно хмыкнув, я передёрнула плечами. Полегчало, внутри меня пропало напряжение, копившееся на протяжении всего полёта. Однако теперь на освободившееся место пришёл страх, что дракон не оценит мой выпад и всё равно сделает по-своему. Я с замиранием сердца наблюдала, как ящер скидывает с себя невидимые оковы моих слов. По его телу прошла волна дрожи, а после он принял облик человека.
— Прошу прощения, — глухо произнёс Рейдолир, и мне показалось, что это слуховая галлюцинация. — Я не привык к тому, что люди настолько слабы.
Равнодушный взгляд мужчины не вязался с его словами, но почему-то я поверила ему. Рейдолир поднял руки и на его пальцах заискрились разряды молний, опутывая ладони и спускаясь к локтям. Я испуганно зажмурилась, уже представляя, как эти молнии поджаривают мою несчастную тушку. Один дар сердца, второй, боли не было. Я рискнула приоткрыть глаза, чтобы посмотреть, что происходит.
Мужчина стоял и сосредоточенно водил пальцами в воздухе, рисуя молниями нечто вроде печати. Воздух наполнился озоном, я отчётливо почувствовала запах надвигающейся бури. Действия дракона завораживали, напоминая сцену из фильма. Потребовалось минут десять, прежде чем в воздухе образовался сверкающий круг. Он мерцал, в глубине мелькали молнии, слетевшие с ладоней Рейдолира. На лбу мужчины проступила венка, выдавая напряжение дракона.
— Входи в портал, — ледяным тоном приказал Рейдолир, переводя на меня светящиеся золотом глаза.
Я замотала головой, отказываясь залезать в явно опасную штуку. Портал не вызывал доверия, напоминая ловушку.
— Живо! — рявкнул мужчина, заставляя меня подпрыгнуть на месте.
Задержав дыхание, я, можно сказать, прыгнула в круг света. В ушах зазвенело, живот скрутило спазмом, а горло сдавила невидимая рука. Ощущение падения заставило сердце пуститься в дикий танец, отчего кровь быстрее побежала по венам. Страх охватил душу, яростно вгрызаясь когтями и сжимая в капкане. Никогда не думала, что способна чувствовать нечто подобное.
Всё завершилось внезапно. Я вывалилась на ледяной мраморный пол, больно ударяясь коленями и локтями. Гул в ушах постепенно стихал, и я даже услышала тихие перешёптывания. Подняв голову и убрав с лица волосы, осмотрелась. Меня закинуло в огромный холл, отделанный серым мрамором. Круг портала висел за спиной, потрескивая молниями. Несколько служанок в длинных чёрных платьях с передниками, взволнованно переглядывались, стоя у шикарной лестницы на второй этаж. Они прикрывали рты ладонями и хлопали глазами, словно видели неведомую зверушку.
Треск за спиной прекратился. Оглянувшись, увидела, что портал исчез. Рейдолира нигде не было, и я вся сжалась. Куда он меня отправил? Что это за место, и почему его самого нет? Обхватив плечи руками, я пыталась подавить панику, что начала поглощать сознание. Глория бросила меня, закрывшись в глубине, и даже не молилась. Одна из служанок отделилась от стайки и почти бегом ушла в один из коридоров, спрятанных за лестницей. Пошла звать охрану, или хозяина?
Меня пробрала мелкая дрожь. Незнакомое место пугало, хоть я и никогда не была трусихой. Однако этот мир являлся для меня неизведанным и диким, с устаревшими порядками и законами. Вдруг, меня пробрал мороз, за вторжение на чужую территорию положена смертная казнь? У нас в прошлом очень любили казнить всех, отправляя на плаху или виселицу. Надеюсь, что здесь хоть дают оправдаться.
Из коридора, куда ушла служанка, вышел статный мужчина в костюме. Дворецкий? Вроде бы похож, особенно если вспомнить исторические фильмы. Он хозяйским взглядом оглядел холл и, чеканя шаг, направился ко мне. Чёрная униформа идеально сидела на нём, выдавая перфекциониста. Весь его внешний вид говорил о правилах и чопорности, начиная от прилизанных седеющих волос и заканчивая носками начищенных кожаных туфель. Даже часы, выглядывающие из небольшого кармашка на груди, блестели в свете магических огней.
— Могу я поинтересоваться, кто вы такая? — вежливо спросил мужчина, подойдя ко мне и подав руку.
Я робко вложила свою ладонь, поднимаясь на ноги. Шикарное платье, в котором теперь только на помойку можно было гулять, даже не стала поправлять. Опустив плечи, я осторожно забрала руку и закрылась полами камзола. Хватит и того, что подол платья стал грязно-красным и мокрым.
— Меня зовут Глория Эдельвейс, — представилась я, а после вспомнила, что отныне замужем. — Простите, с сегодняшнего утра — Глория Невелиорская.
— Вот как, — удивился дворецкий, а служанки ахнули. — Могу я увидеть метку, миледи?
Ничего не понимая, я перехватила камзол одной рукой, не давая полностью открыться лифу, и протянула запястье с татуировкой. Дворецкий внимательно изучил чёрную лозу, мирно покачивающую листочками, и скупо улыбнулся. Он поднял на меня внимательные голубые глаза и добродушно сказал:
— Добро пожаловать домой, миледи. Это замок рода Невелиор, что расположен в предгорье Мёрзлых гор. А где сам его милость?
— Потерялся, — ошарашенно пробормотала я, хлопая глазами.
Неужели этот замок отныне мой дом? Я верила собственным глазам и ушам, ведь представляла совсем иное. Глядя на Рейдолира, думала его дом более помпезный и роскошный, хотя здесь одна мраморная отделка чего стоила. Уже другим взглядом осмотрела холл, отмечая искусную работу архитекторов, и осознала, что обжиться будет непросто. Служанки пронзали меня неприязненными взглядами, едва не испепеляя на месте. Надеюсь, мой супруг не спал с ними всеми? Мне только любовниц под одной крышей не хватало, для полного счастья. Хочет спать с другими — пожалуйста, но только за пределами дома.