Паника не отпускала, как и тяжесть последних воспоминаний из прошлой жизни. Меня раз за разом сбивал неизвестный автомобиль, преследуя светом фар. Визг шин звучал со всех сторон, как и повторяющиеся слова «…должна…должна…».
Очнулась резко, рывком садясь на кровати. Голова моментально закружилась, а тело всё ещё сохраняло ощущение незримых лент мрака. Я принялась судорожно стряхивать их с плеч, ошалело глядя перед собой. Послышались шорохи и приглушённые голоса, моих рук коснулись чьи-то холодные пальцы останавливая. Сглотнув, перевела взгляд на человека рядом с собой. Кэти. Горничная напоминала ожившего упыря — бледная, с красными глазами и искусанными губами.
— М-миледи… Вы очнулись… Счастье-то какое, — облегчено всхлипнула служанка, тут же вытирая выступившие в уголках глаз слезы.
— А не должна была? — хрипло поинтересовалась я, а после схватилась за горло. Оно ужасно болело, внутри словно прошёлся огненный комок.
— Л-лекарь не давал прогнозов… Вы зачем весь свой резерв потратили на эту нищенку-у-у? — Всхлипывая протяжно произнесла Кэти, под конец начиная плакать.
Горничная упала на колени перед моей кроватью и просто не могла остановиться. Я поражённо смотрела на неё, не понимая, откуда столько горя. Мы ведь не стали подругами, да и слуги явно недолюбливали меня в этом замке. Так почему такая реакция? Меня саму прошиб холодный пот, когда я осознала, насколько приблизилась к грани. Неужели я потратила всю магию Глории, но ведь я думала, что та бесконечна, как в фильмах.
Голова продолжала кружиться, поэтому я легла обратно на мягкую перину. От плача Кэти разболелась голова, а тело и так не переставало ныть и ломить. Создалось впечатление, что меня переехал асфальтоукладчик. Поганое чувство, если быть честной, хуже него только тот бесконечный сон во тьме.
Видимо, шум из комнаты донёсся до других слуг, поскольку спустя несколько минут в комнату вошёл Варриос. Дворецкий выглядел невозмутимым, однако в глубине его глаз пряталось беспокойство. Оно выглядывало из тени зрачков, когда мужчина осматривал меня издалека. Кэти вздрогнула, беря эмоции под контроль, и смущённо поднялась на ноги, пряча взгляд. Я закашлялась, вместо слов приветствия, что хотела произнести.
— Миледи, вы поступили крайне безрассудно, — спокойно произнёс Варриос, пряча руки за спиной. — Вы пострадали, и мы едва не сошли с ума от беспокойства. Прошу, впредь не поступайте так опрометчиво и рассчитывайте свои силы.
— Кха-кха, простите за доставленные неудобства, — откашлявшись, пробормотала я.
Непривычно было ощущать чужое беспокойство, хотя я отчасти их понимала. Они боялись не за мою жизнь, а за своего настоящего хозяина. Погибни я в этот раз, и Рейдолир отправился бы следом. Им плевать на меня, но всё равно мне помогли выкарабкаться из лап смерти. За это я чувствовала благодарность, смешанную с виной.
«Эта с-служанка, К-кэти, плакала оч-чень искренне,— прозвучал тихий голос Глории, заставивший меня вздрогнуть. —М-мне к-кажется, она п-правда б-беспокоилась за н-нас».
«Надо же, кто появился»— холодно буркнула я, всё ещё злясь на соседку. Именно её страх чуть не стоил нам жизни, ведь могла она рассказать столь важные подробности о магии!
«П-прости, страх с-сильнее меня»— всхлипнула Глория, и я оттаяла.
Толку-то злится на эту глупышку, что жизни не видела? Я сама не лучше, страхи и во мне живут. Не уверена, что справилась бы с ними в критический момент.
— Сколько прошло времени? — хрипло спросила я, смотря на Варриоса.
— Трое суток, миледи, — спокойно ответил мужчина и покосился на окно. Там царила глухая ночь, а я только сейчас заметила зажжённые свечи.
— Как долго… — Потрясённо выдохнула, не в силах поверить. Трое суток? Какой кошмар!
— Да, немало, — подтвердил дворецкий, а после добавил: — вас уже второй день дожидается какая-то девочка из Южного квартала. Говорит, именно ей вы помогли.
— Дали? — удивлённо уточнила, но Варриос лишь пожал плечами. — Она говорила, зачем пришла?
— Да, миледи. Девочка хочет отплатить вам за доброту, — не меняя тона, произнёс мужчина. — Прогнать её?
— Нет! — Поспешно крикнула я, не сообразив, на кого повышаю голос. Стыдливо покраснев, тихо спросила: — В замке не найдётся для неё работы? Дали из очень бедной семьи, мать только родила и им очень нужны деньги…
— Так дайте ей пару серебряных монет и пусть ступает, — чуть похолодевшим голосом предложил Варриос, которому мои слова явно пришлись не по душе.
— Не могу так, — я помотала головой и попыталась объяснить: — Что её ждёт в Южном квартале? Пара монет спасут их лишь на время, а после всё вернётся на круги своя… Я бы хотела помочь им вырваться из нищеты. В замке ведь хорошо платят, да?
— Я подумаю, что можно сделать, — с тяжёлым вздохом произнёс мужчина. — Отдыхайте, я распоряжусь принести вам горячий бульон.
— Благодарю, Варриос, — облегчённо пробормотала я, чуть улыбаясь.
Кэти, весь разговор молчавшая и стоявшая возле кровати, закрыла за дворецким дверь. Её плечи продолжали подрагивать, но по щекам больше не текли слёзы. Служанка вернулась ко мне, не поднимая глаз, поправила моё покрывало. Она вся сжалась, отчего я внимательно всмотрелась в её фигуру. Кэти старалась не смотреть в мою сторону, сноровисто делая совершенно бесполезные вещи. Вот зачем в третий раз дёргать шторы, поправлять шкатулку на трюмо и взбивать подушки?
— Кэти, что происходит? — не выдержав, спросила я.
— М-миледи, — дрогнувшим голосом пробормотала горничная, останавливаясь в центре комнаты и сжимая руками подол платья. — В-вы прогоните меня?
— За что? — я переспросила, не понимая, откуда в голове служанки возникли столь бредовые мысли.
— Я не смогла выполнить свои обязанности, подвела вас на прогулке, — тихо перечислила Кэти, не поднимая глаз. — Вы вправе высечь меня и отправить прочь из замка.
— Ничего подобного мне и в голову не приходило, — удивлённо сказала я. — Ты… С чего ты взяла, что подвела меня? Да и прогулка прошла отлично, хоть и с последствиями…
— Значит, вы не злитесь на меня? — облегчённо спросила горничная, наконец-то посмотрев мне в лицо.
— Нет, и прогонять не собираюсь, — отмахнулась я, поудобнее устраиваясь на подушках.
— Спасибо, миледи. Спасибо! — Запричитала Кэти, начиная кланяться.
Я закатила глаза, покачивая головой.
«Что за бредовый мир? Высечь? Прогнать? В этом мире жизни слуг никто не ценит, или я просто чего-то не понимаю. Надеюсь, Варриос сможет найти для Дали работу в замке. Мне жаль её семью, так хоть у них появится шанс на лучшую жизнь».
Глава 28
Второй раз я проснулась ближе к обеду, сладко потягиваясь и нежась в тёплой постели. Слабость и тяжесть в теле прошла, оставив после себя лишь лёгкое недомогание. Вечерний бульон, наваристый с пряными травами, помог прийти в себя. Обведя взглядом комнату, я не увидела служанок. Видимо, их нагрузили другой работой, ну или же те обедали. Судя по солнцу за окном, сейчас как раз приближалось время трапезы.
Осторожно и медленно, я поднялась с кровати. Немного посидела, опустив ноги на холодный мраморный пол. Первые мгновенья голова кружилась, однако вскоре комната перестала кружиться перед глазами, и у меня получилось встать. Ватные ноги мелко подрагивали, но это не помешало мне дойти до ванной комнаты. Один раз чуть не упала, благо вовремя зацепилась за стену и смогла удержаться. Всё же трое суток без движения слишком долго, особенно при полном упадке сил.
«Надо научиться сдерживать магию, или хотя бы определять границу своих возможностей»— рассеянно подумала я, с трудом открывая дверь ванной комнаты.
«Я-я бы п-помогла,— сказала проснувшаяся Глория, но в её тоне слышались виноватые нотки. —Н-но сама н-не знаю, где г-грань».
— Как так? — удивлённо пробормотала я, опираясь руками на широкую раковину.
Чёрт, не стоило смотреть в зеркало. Там отражалось чудовище, с обескровленными губами, синяками под глазами и выступающими скулами. Сложилось такое впечатление, будто из меня вытянули все соки и бросили погибать без воды где-то посреди Сахары. Помотав головой, плеснула в лицо холодной водой. Мороз пробежал по телу, помогая взбодриться. Ободряюще улыбнувшись отражению, постаралась настроиться на позитив.
«М-мне ещё н-не приходилось т-тратить столько с-сил»— призналась Глория, явно смущённая.
— Значит, придётся искать учителя? — задумчиво протянула я.
«Н-наверное, н-но…»— как-то неуверенно ответила соседка, и мне это совсем не понравилось.
— Что «но»? Таких, как мы, не обучают? — медленно спросила, готовясь к худшему.
«Н-нам нужно р-разрешение с-супруга»— с тяжёлым вздохом произнесла Глория, обрывая в моей душе зарождающиеся ростки надежды.
— Вот же… — прошипела я, понимая, что разрешения не видать, как собственных ушей.
«Зря т-ты так,— прошептала Глория, —в-вдруг он д-даст добро…»
— Ты сама-то в это веришь? — с небольшой издёвкой спросила я, снимая ночную сорочку.
Набрав тёплую воду, с насаждением залезла в ванную. Долго наслаждаться водными процедурами я не собиралась, но чуть расслабиться явно не помешает. Обтирая себя мочалкой их люфы, размышляла как же добыть учебники по магии. Учитель мне не светит, поэтому единственный шанс овладеть магией — засесть за учебники и узнать самостоятельно. Одна проблема, я предчувствовала, что это будет похоже на изучение астрофизики или чего-то подобного.
«М-м-м»— нечленораздельно промычала Глория, а после бросила меня в одиночестве принимать ванну.
— Вот и поговорили, — прошептала я в тишину.
Поплескавшись и заодно вымыв волосы, вышла из ванной. Жаль, что в этом мире не было мягчайших полотенец, но это крохотное неудобство. Одев тёплый халат, предусмотрительно висевший на крючке возле ванны, покинула ванную комнату. В спальне уже порхали трудолюбивые Кэти и Мариса, вытирая пыль и застилая постель. Увидев меня, они слаженно улыбнулись и поклонились.