Детские воспоминания полезли в голову, сжимая её в тиски. Я несколько раз встряхнула ею, прогоняя их. Ненавижу прошлое, что стремится вырваться из запертого шкафа в глубине моего сознания. Я очень долго выстраивала вокруг него барьеры и вешала цепи с замками, лишь бы ничего не вспоминать. Прошлое осталось в прошлом, я поборола все преграды на своём пути к цели. Стала отличницей и лидировала в списках преподавателей, как лучшая ученица. Мои стремления к знаниям окупались, несмотря на многочасовые зубрёжки научных книг. Моя мечта была практически в кармане, если бы не тот злополучный свет фар.
Теперь придётся искать новый смысл жизни, ещё и в компании Глории. Всё-таки удивительно, что телом управляю я — пришелец из другого мира, а не исконная хозяйка. Однако это развязывает мне руки, с моим-то характером жить жизнью тени не вышло. Не по мне это смирение и терпение к ближним, что каждый раз пытаются вытереть ноги о несчастных.— Глория, ты очень хочешь остаться в этом доме? — немного помолчав, спросила у девушки.«А р-разве есть в-выбор?»— удивлённо спросила владелица тела.— Выбор есть всегда, — мрачно произнесла, уже выстраивая план действий. — Вот скажи, в вашем мире акушерки ценятся?«Ак-кушерки?»— к сожалению, Глория меня не поняла.Как же нас называли в прошлом? Дай бог памяти.— Повитухи, — наконец-то вспомнила я, обрадовавшись.«Само с-собой!— вскрикнула девушка. —Ж-женщины часто г-гибнут, рожая дет-тей. Хорошие п-повитухи на в-вес золота»,— Вот и славно, — я довольно потёрла руки, уже представив золотые горы. — Значит, я попала в нужное место!«Нет!»— внезапно чётко и громко прокричала Глория, отчего у меня в голове зазвенело.Потерев уши, я заскрипела зубами. Вот же горластая гадина, так и оглохнуть можно.— Почему нет? — проскрежетала я, всё ещё слыша звон.«Я к-крови боюсь»— призналась несчастная, и я застонала.Чудесно! Просто прекрасно! Я делю тело с тем, кто является моей полной противоположностью!— У тебя нет выбора, Глория, — уняв первую волну злости, спокойно сказала я. Стараясь глубоко дышать, продолжила: — Я не собираюсь жить так, как ты привыкла. Не позволю вытирать о нас ноги и запирать в тесных комнатушках. Ты не нужна им? Замечательно мы уйдём и найдём спокойное место. Будем работать, не зря же я училась столько лет и почти диплом получила. С голоду точно не умрём, это я гарантирую.«Н-но…»— попыталась вставить слово девушка, но я не дала.— Научишь меня всему, что знаешь об этом мире, и мы свалим куда подальше отсюда, — я решительно закончила свою речь.«Т-ты… С-сумасшедшая!»— выдохнула Глория, стараясь подобрать слова.— Разве что немного, — покривила я душой, решив не обращать внимания на нелестный эпитет.Глория умолкла, словно ушла обдумывать мои слова. Я же встала с кровати и подошла к двери. Тяжёлая древесина была довольно прочной, надёжной. Толкнув пару раз дверь, убедилась, что та заперта. Злая экономка побоялась оставить Глорию без контроля? Возможно, хотя эта запуганная овечка совершенно не способна на побег. Я знаю её совсем недолго, но уже успела кое-что понять о её характере. Глория скорее помрёт от голода, чем нарушит приказ этой старой гадины, что строила из себя заботливую опекуншу.Немного поскребла ногтем замочную скважину, впервые жалея, что не изучала взлом замков. Нет, я помнила общие детали, но никогда не пыталась воплотить их в жизни. Когда меня запирали в доме, я просто спрыгивала с окна, не заморачиваясь с замками. Благо первый этаж сельского домика это позволял делать без вреда для здоровья. Не успела я затосковать от одиночества, как вернулась Глория.«Ладно, я с-согласна»— нотки сомнения проскальзывали в её дрожащем голосе, однако я была довольна.— Молодец, правильный выбор, — я улыбнулась, касаясь груди. Там, где билось сердце, появилось тягучее ощущение надвигающихся перемен.
Глава 3
Раскрыв шторы, я вновь уставилась в окно. Взгляд блуждал по саду, что виднелся перед замком и мельтешащих людях. Солнце постепенно клонилось к закату, подсвечивая уже желтеющие листья. Значит, времена года совпадают, уже хорошо. Облокотившись руками на каменный подоконник, почти уткнулась лбом в стекло. Там, в бескрайней вышине небес, мелькнул удивительный силуэт. Сначала, признаюсь, подумала, что это такая большая птица. Но присмотревшись, поняла, что в небе парит самый настоящий дракон.
— Эй, Глория, — зачарованно протянула я, взывая к своей соседке по телу. — У вас что, драконы водятся? Самые настоящие драконы?
«А у в-вас нет?— удивлённо уточнила девушка, выныривая на поверхность сознания. —Др-раконы — ув-важаемые п-правители многих з-земель».
— Ничего себе, получается, людьми правят ящерицы? — искренне удивилась я, пытаясь понять, как же они контактируют.
Помнится, в наших фильмах и книгах драконы очень древние и мудрые создания, падкие на драгоценности и девственниц. Ну и огнём дышат, да. Но не припоминаю, чтобы они имели достаточно разума для правления людьми.
«Д-драконы — сильн-ные маги,— пояснила Глория, словно маленькому ребёнку. —Они н-не п-просто ящеры, а об-боротни».
— Поразительно, — выдохнула, не в силах поверить, что ящеры могут превращаться в людей.
«Д-да, они удивительные,— мечтательно произнесла Глория. —Жаль, т-только люд-дей не с-слишком жалуют».
— Они правят, но не любят? — задумчиво произнесла, и тут же поняла, насколько глупо это прозвучало.
Чтобы руководить, не обязательно любить подчинённых. Впрочем, не думаю, что столкнусь с кем-то из правящих мира сего. Я собираюсь тихо и мирно работать повитухой, помогать роженицам и младенцам. Всегда мечтала об этом, даже пошла наперекор бабушке при поступлении. Она жутко злилась, однако характером я пошла в неё. Если уж решила что-то — костьми лягу, но сделаю. При воспоминаниях заныла спина, отчего я повела плечами, унимая иллюзорную боль. Нет там больше ничего, даже тело и то другое.
— Значит, у вас тут и магия есть, — продолжила я выпытывать интересные подробности нового мира. — Ею все владеют или только избранные? Что могут маги?
«М-многие умеют колд-довать, это пер-редаётся по наследству,— нехотя сказала Глория, явно замечтавшаяся о драконах. —По-настоящему с-сильные редкость, маг-гия любит только д-драконов. А так д-даже я владею к-крохами маны».
— О-о-о, правда? А что можешь? — заинтересовалась я, уже представляя себя ведьмой у котелка с зельями.
«Себя л-лечить и д-других, н-но м-моя магия слабо пом-могает»— уныло пробормотала девушка.
— Понятно, пригодится, — я осталась довольна, целительство точно необходимо при родах.
«Скоро у-ужин принесут, — тихо сказала Глория, когда я уже отходила от окна. —Г-госпожа Брунхильда с-сразу п-поймет, что что-то не так».
— Не боись, всё будет хорошо, — успокоила я разнервничавшуюся соседку и закрыла штору.
Сколько прошло времени не знаю, но солнце успело скрыться за высокими деревьями. Сумерки окутали сад, в котором замерцали крохотные светлячки. Ночь ещё не завладела правами на мир, однако серп полумесяца игриво выглядывал из-за кучерявых облаков. Красиво даже звёзды видно, хоть и слабо. В моём родном городе давным-давно ночное небо скрыл свет неоновых огней. Чтобы полюбоваться звёздами нужно было выезжать загород, и желательно как можно дальше.
Заскрипел замок, под дверью замерцал свет. Я подобралась, состроив самый несчастный вид из всех возможных. Прищурившись, смотрела, как открывается преграда к свободе. В проёме показалась тучная фигура экономки, с подносом в руках и перевязью ключей на поясе. Смерив меня презрительным взглядом, женщина вошла и громко поставила поднос рядом со мной. Глядя на неё снизу вверх, я поражалась её трём подбородкам. Разве можно себя так запускать? Хотя может, здесь это признак достатка, а я просто не знаю об этом. Скосив взгляд на принесённый ужин, едва не скривилась. Вареная картошка, даже без зелени и масла, и кусок чёрствого хлеба. Щедро, очень щедро.
— Ешь, завтра отправишься на конюшню, — грозно произнесла госпожа Брунхильда, сводя кустистые брови к переносице. — Там конюх давно просил помочь с лошадьми, да только не радуйся раньше времени. После конюшни пойдёшь на кухню, мадам Брулло не справляется с объёмом готовки.
— К-как скажите, — я попыталась скопировать заикание Глории, но не слишком преуспела.
— В главное крыло не смей соваться, узнаю — шкуру спущу! — напоследок пригрозила экономка и громко захлопнула дверь.
Замок вновь заскрипел, но уже закрываясь. Я тяжело вздохнула, с тоской глядя на скудный ужин. Кстати, а почему я вижу в таком сумраке? До меня только сейчас дошло, что всё это время я сидела в темноте. Однако это мне ничуть не мешало видеть очертания предметов, пусть и не так чётко, как при дневном свете.
— Глория, тут все в темноте видят? — полюбопытствовала я, беря в руки картошку.
«Н-нет, — запнувшись, призналась девушка. —Это м-моя ос-собенность. Н-наследие м-матери…»
— Она… погибла? — робко спросила я.
«Да, при р-родах» — печально ответила Глория, и я ощутила, как осталась в одиночестве.
Вот как. Ещё одно сходство между нами, печально отметила. Моя мама умерла вскоре после родов, от осложнений, а большего я и не знаю. Отец не выдержал её смерти и спустя три года отправился следом, оставив меня на свою мать. Только вот, — я болезненно поморщилась, — лучше бы я отправилась в приют. Нельзя, нельзя так говорить, однако… Не любила меня эта женщина, не считала за внучку. Для неё я навсегда осталась монстром, который погубил своих родителей.
Кулаки сжались сами собой, а перед глазами встала самая яркая и запоминающаяся картина: мой шестой день рождения.
Комната в советском стиле, роскошно обставленная на те времена. Тихо играющее радио и шипение вновь сломавшегося телевизора. За окном пели птицы, ласково светило холодное осеннее солнце. Я в нетерпении ждала бабушку с работы, уже приведя квартирку в порядок. Бабушка не любила беспорядок, особенно сотворённый моими маленькими руками. После работы она часто ругалась, но я продолжала любить её. Потирая небольшие синяки на руках, посматривала на настенные часы с кукушкой.