Вскоре порошок будущего отвара был готов. Я отряхнула руки, чуть покрутив кистями и давая пальцам лёгкую разминку. Спина с непривычки ныла, но я довольно улыбалась. Осталось только заварить чай и можно насладиться своим трудом, да и наглядный пример будет остальным. Уверена, многие откажутся пить неизвестное варево, ещё и приготовленное неизвестной дамочкой, объявившей себя женой их хозяина.
Главный повар, госпожа Элеонора, выручила меня с котелком. Она сама заварила порошок, что я дала и проследила за приготовлением чая. Сама бы я не справилась, слишком уж сложно это для современной девушки, что никогда не видела в живую дровяную печь. Вскоре по кухне разнёсся приятный травяной аромат, перебивающий запахи обеда. Поварята заозирались, подталкивая себя локтями.
— Прошу, миледи, ваш отвар, — протянула мне чашку с золотистой жидкостью Элеонора. Сама же женщина недоверчиво поглядывала в котелок, явно опасаясь моего творения. — Вы уверены, что не стоит сначала дать это на пробу лекарю?
— Всё в порядке, — расслабленно ответила я и сделала глоток.
Приятный вкус, подслащённый солодкой, растёкся по языку. У меня получился отличный отвар, — с улыбкой подумала я, медленно потягивая горячий напиток. Согревающий, сладкий и полезный. Надеюсь, он понравиться слугам, и те стойко выдержат холода. Видя, как я наслаждаюсь чаем, ещё и жмурюсь от удовольствия, многие потянулись за порцией золотистого отвара. Первый шаг сделан, может, после этого пять лет станут чуточку приятнее.
Глава 30
Затишье. Именно так я могу назвать ещё два дня, прошедшие в довольно неспешном темпе за чтением книг. Я нашла пару детских книг о магии, после чего засела за ними в надежде почерпнуть хоть какие-нибудь знания. Это, к сожалению, были не учебники, и ничего путного я не узнала, зато прошлась по местному фольклору. Довольно интересному, между прочим, он отдалённо напоминал наш. Те же мелкие народцы, любящие пошутить, жили в домах и лесах. Многие столетия назад в мире обитали эльфы, заселяющие вечнозелёную часть континента, но покинули свой родной дом и ушли порталами в другие миры.
Сказки про ушастых я прошерстила от и до, выискивая отличительные черты между нашим представлением об эльфах с тем, что существовало в этом мире. Я помнила только Леголаса из Властелина колец, беловолосого и меткого, со смазливой внешностью. Но здесь эльфы напоминали драконов — сильные маги, нелюбящие другие расы и владеющие тайнами перемещений между мирами.
Вдобавок получилось встретить упоминания оборотней. Но эти товарищи почти не отличались от людей, только имели вторую ипостась как драконы. Их главным преимуществом оставалась огромная физическая сила и чуть более длинный срок жизни, в остальном же ничего особенного. Я пролистнула несколько страшилок, в которых злые оборотни утаскивали детей в свои леса и обращали в диких зверей, не заостряя на них внимания. Мне до зверей дела нет, разве что придётся когда-нибудь принимать у них роды, и то навряд ли.
Время близилось к ужину, и я в который раз потёрла глаза. Ужасно клонило в сон, но пока получалось держаться, дабы попробовать новые блюда от кухни. До меня доходили слухи, Мариса постаралась, что главный повар начала экспериментировать с мясом и дичью. Никогда прежде такого не пробовала, вот и приходилось каждый вечер изнывать от нетерпения. Пока что мне мясцо нравилось, а уж в специях и маринаде та женщина явно была лучшей. Вкуснотища неописуемая, — сглотнув, подумала я.
Внезапно дверь библиотеки, в которой я почти прописалась, распахнулась. В зал, чеканя шаг, вошёл потрёпанный Рейдолир, оглядываясь по сторонам. Заметив меня, испуганно вжавшуюся в кресло с книгой сказок в руках, он криво усмехнулся. Я вздрогнула, инстинктивно сжимаясь. Мужчину окутывал густой запах крови, от которого Глория внутри меня зашлась просто в истерике. От её воя заложило уши, пока соседка не растворилась в глубоком обмороке. И в целом я прекрасно её понимала.
На драконе был толстый слой запёкшейся крови, словно он прямо с поля боя сюда рванул. Хоть бы помылся, зараза, прежде чем меня искать. Похоже, Рейдолир так спешил, что даже одежду не сменил, ботинки и те напоминали два кома грязи. Передёрнув плечами, я сбросила с себя оцепенение. Шиш ему, а не испуганная жёнушка. Трюк прокатил бы, будь на моём месте настоящая Глория, а так медика не испугать обилием крови.
— С возвращением, — произнесла я, чуть приподняв уголки губ.
Отложила книгу на низкий столик, поставленный специально рядом с креслом, и уставилась на мужчину. Тот остановился в нескольких шагах от меня и смерил внимательным взглядом, медленно и от макушки до самых пят.
— Что ты успела натворить за эти несколько дней? — холодно спросил Рейдолир.
«О чём это он? Что уже ему успели наговорить слуги? Да и мы с ними вроде вышли на мировую, судя по скорости поглощения моего лекарственного чая»— растерянно подумала я, склоняя голову чуть набок.
— Не совсем понимаю, о чём ты говоришь… — Рискнула прикинуться дурочкой, дабы не выдать лишней информации.
— Ты в который раз поставила наши жизни на дорогу смерти, — прорычал мужчина, в два шага оказываясь рядом и нависая надо мной. Его лицо перекосилось от злости, сквозь кожу на висках проступили голубоватые чешуйки. — Почему ты не можешь сидеть спокойно в замке? Представь, какого это — ощутить приближение смерти, находясь в самом эпицентре боя! Ты поставила под угрозу не только нас, но и десятки воинов, что сражались рядом со мной! Глупая смертная баба!
— Не смей орать на меня, ящерица! — не выдержала я, выкрикивая в ответ. У меня словно забрало упало, отсекая здравый смысл. — Я тебе в жены не нанималась, и в истинные не метила!
— Паршивка! — зашипел Рейдолир, напоминая настоящего ящера. — Думаешь, я хотел связать свою жизнь с такой, как ты?!
— Так и не надо было, — разъярённой кошкой ответила я, сузив глаза. Плевать, что потом пожалею, но зато выскажусь ему. — Никто не просил забирать меня из родного дома, и тащить в эту ледяную пустошь! Мне ненавистно твоё предвзятое отношение, как и незаслуженные оскорбления! Я всего лишь помогла женщине, поскольку это было в моих силах. Всё! Если потребуется, я повторю это снов аи снова, так и знай!
— Несносная девка! — зло выплюнул мужчина, круто развернулся и стремительно вышел из библиотеки.
— Дракон плешивый! — крикнула в закрытую дверь, едва не бросая туда книгу, что сжимала в руках.
Меня распирало от злости, которая слишком долго копилась. Она напоминала снежный ком, что сотворился из десятков эмоций. Я злилась на себя и Рейдолира, за его отношение. На Глорию, поскольку девушка представляла собой образец смирения. На внешний мир, куда меня закинуло после смерти, и что разительно отличался от моего родного. Осознание того, что мне нет пути домой, и я застряла в этом хаосе, лишь подстёгивало внутреннюю боль.
Я вскочила на ноги, швыряя книгу в кресло. Быстрыми шагами дошла до огромного окна, за которым раскинулась снежная долина, и прислонилась лбом к стеклу. Кулак легко ударил по прозрачной преграде, один раз, второй. Холод окна растекался по голове, стараясь охладить разум. Прикусив губу, зажмурилась.
«За что мне это всё?— мысленно простонала я. —Зачем мне связь с этим придурком, который совершенно не умеет обращаться с женщиной? Он же ненавидит таких, как я! Не представляю, как выдержать эти пять лет…»
Пришлось долго успокаивать себя, бродя вдоль книжных шкафов. Злость сменилась апатией, будто всплеск эмоций выжег их без остатка. Безразличным взглядом я смотрела на корешки книг, не в силах понять завитушки названий. Протяжно вздохнув, развернулась к выходу из библиотеки.
«Лучше пойду лягу, может, хоть сон облегчит тяжесть на душе» — отстранённо мелькнула мысль в голове, исчезая с дуновением ветерка.
***
— Ваша милость, как прошёл поход? — учтиво спросил дворецкий, глядя на полураздетого Рейдолира.
Тот как раз вышел из ванной комнаты, и его тело украшало лишь белое полотенце на бёдрах. В резких движениях дракона виднелась едва сдерживаемая злость, и это не укрылось от внимательного взгляда Варриоса. Дворецкий пристально следил за своим господином, поражаясь небывалой эмоциональности. Прежде этот юнец не позволял себе столь открыто проявлять чувства, предпочитая хранить их глубоко в сердце.
— Если бы не эта безголовая… Вернулся бы гораздо раньше. — Мрачно произнёс Рейдолир, открывая шкаф с одеждой.
— Миледи с трудом осваивается в замке, — осторожно заметил Варриос. — Прогулка… принесла довольно неожиданные последствия. Прошу прощения, не уследил.
— Как она только умудрилась потратить столько магических сил? — Раздражённо буркнул дракон, придирчиво осматривая домашние костюмы.
— Насколько я знаю, миледи спасла роженицу… — ответил Варриос, пряча руки за спину. — Лучше голубой, вам он отлично подходит.
— Спасла? Роженицу? Эта дура? — недоверчиво переспросил Рейдолир, совершенно не стесняясь скидывая полотенце.
— Именно. Если позволите дать совет, то я бы посоветовал нанять для миледи учителя. — Спокойно заметил дворецкий, наблюдая за быстрым переодеванием своего господина. Увидев заметное удивление на лице Рейдолира, он пояснил: — Будь миледи обучена, она бы не допустила выжигание собственного резерва.
— Я подумаю, — холодно отчеканил дракон, отворачиваясь от дворецкого в сторону окна.
На этом их разговор был окончен. Каждый получил пищу для размышлений, оставшись при своих мыслях.
Глава 31
Я ворочалась в постели, не в силах уснуть. Меня охватило то ужасное состояние, когда и хочешь спать, и в то же время не можешь. Перекатываясь сбоку на бок, словно мазохистка, я прокручивала в голове ссору с Рейдолиром. Каждая реплика дракона разносилась в голове, напоминая хлёсткий удар пощёчины. От этого хотелось взвыть, расцарапать несносную морду и побить посуду.
«Я не просила забирать меня сюда! Не просила метку! Не желала выходить замуж за него!