— Ты просто смертный самодовольный ребёнок! — рявкнул Рейдолир. — Как донести до твоей пустой головы, что всё в городе под контролем? Да, признаю, бедность так просто не искоренить! Но я даю этим людям работу, позволяю ходить в походы и приносить пользу обществу. Они сами отказываются и выбирают попрошайничать на улицах!
— Арх, хоть минимальную помощь, но можно ведь оказать несчастным! Там не только мужчины живут! Ты не представляешь, как тяжело выживать женщинам и детям, которые не могут ходить в твои походы! А вдовы? Сироты? Ты же обрекаешь их на смерть от голода!
Меня понесло — я кричала на Рейдолира, не в силах остановиться. Меня настолько поглотила злость, что всё остальное вокруг померкло. Этот дракон постоянно выводил меня из себя, заставлял показывать эмоции и, что главное, раздражал своим поведением. Я хотела продержаться пять лет, но теперь это казалось просто невозможным. Никогда в жизни меня не прельщала жизнь с человеком, который устраивает ссоры на пустом месте.
— Закончила? — холодно спросил дракон, потирая ухо.
— Да! — прорычала я, скрипя зубами.
— А теперь послушай внимательно. Я не собираюсь впредь выслушивать твои истерики, Глория, — отчеканил Рейдолир, мрачно смотря исподлобья. — Я не мальчишка и не смертный, мне далеко не первая сотня лет. Не тебе учить меня управлять землями, поняла?
— С таким успехом ты скоро станешь править кладбищем, — ледяным тоном произнесла я, медленно остывая. — Вперёд, раз не желаешь меня слушать — то и не надо.
— Вот и славно, что мы договорились, — мрачно усмехнулся мужчина.
Остаток дороги в замок мы проехали молча. При подъёме в гору постаралась отрешиться от реальности. В этот раз ветер не успокаивал, а лишь сильнее нагнетал обстановку. Оглушающая тишина разбавлялась лишь стуком копыт да скрипом колёс. Глория, испуганная нашей с драконом ссорой, сидела словно мышь. Она не рискнула встать на сторону «супруга» и теперь явно не знала, что делать. Ну и пусть, только и может, что молится и бормотать внутри. Никакой пользы от неё не было, из-за скудности образования и сломленного характера.
В замке я молча удалилась в свою комнату, не обращая внимания на глазеющих слуг. Варриос был шокирован витающей вокруг нас давящей атмосферой, что напоминала грозовое облако. Его план сблизить меня с Рейдолиром провалился, и это его заметно опечалило. Попав в спальню, заперлась и отправилась в ванную. Мне нужно было смыть с себя весь этот отвратительный день и забыться в горячей воде.
Несколько последующих дней превратились в день сурка. Я ничего не делала, кроме как читала книги. Завтрак, обед и ужин мне приносили Кэти с Марисой. Имя второй служанки меня теперь слегка раздражало, из-за ассоциации с главным лекарем. К счастью, подобное обычно не длилось долго, и я старалась не выплёскивать на невинную девушку своё плохое настроение. За эти дни я крайне редко покидала свою территорию, поэтому Рейдолира не встречала. Даже не слышала, чем он там занимается.
Да и не слишком-то меня интересовали его дела, если быть откровенной до конца. Не видела его драконистую морду — не испытывала злости, вот и славно.
Вечером пятого дня меня внезапно оторвали от чтения книги. Тихий вежливый стук раздался внезапно, заставляя вздрогнуть от неожиданности. Крикнув разрешение войти, отложила книгу в сторону. Гостей я не ждала, до ужина ещё оставалось время, поэтому визит крайне заинтересовал. Спустя мгновенье в комнату зашёл Варриос, с лёгкой улыбкой на лице. Вид дворецкого сразу насторожил, а память услужливо подкину воспоминание о последней поездке в город.
— Что привело вас, Варриос? — вежливо спросила я.
— Его милость приглашает вас разделить ужин, — учтиво произнёс дворецкий, хитро сверкая глазами.
— В лесу кто-то умер? — вырвалось у меня, и я тут же прикусила язык.
— Что простите? — недоумённо переспросил Варриос, приподнимая брови.
— Ничего, мысли вслух, — нервно пробормотала я, дёрнувшись почесать затылок. Благо успела остановить руку, мне только недавно Мариса заплела чудесную косу и очень не хотелось бы её растрепать. — Я могу отказаться?
— Само собой, однако я бы не советовал этого делать, — вежливо ответил дворецкий, убирая руки за спину. — Его милость хочет сообщить вам одну новость, и, я думаю, она придётся вам по душе.
«Неужели этот гадкий дракон решил не ждать пять лет?» — пронеслась мысль, но я отогнала её прочь. Не станет он этого делать, скорее уж придумал очередную пакость.
— Ох, ну ладно. — Произнесла я, тяжело вздохнув. — Через сколько мне подойти?
— Я пришлю к вам горничную, — с поклоном сказал Варриос и быстро ушёл.
Взглянув в окно, потягиваясь, встала. Уставшая от долгого сидения спина хрустнула, после чего по телу разошлось расслабление. Не спеша, убрала книгу на полку, проводя пальцами по соседним корешкам. Скучно тут, ничего интересного так и не смогла найти. Меня тянуло в библиотеку, поискать медицинские справочники или хоть сборники с местными травами. Я отдёргивала себя, понимая, что этим только усугублю своё положение. Начни я вновь тему с болезнью в южном квартале, последствия могут принять неприятный исход.
Время до ужина пролетело незаметно, и вот я в компании Кэти очутилась в роскошной столовой. Я замерла на пороге, поражённая обилием света и золота, что сверкало от сотен длинных свечей в люстре. Рейдолир невозмутимо сидел во главе длинного стола, заставленного десятками разнообразных блюд. При моём появлении он выдавил из себя почти дружелюбную улыбку и встал.
— Вижу, ты всё же почтила ужин своим присутствием, — сказал дракон, подходя ко мне.
— Ты так говоришь, будто каждый вечер ждал меня, — спокойно отбила я колкость.
— Кто знает, вдруг ты права, — пожал плечами Рейдолир и подал мне руку, предлагая провести к столу.
— Очень слабо верится, — протянула я, стараясь не смотреть в сторону «супруга».
Меня посадили рядом с драконом, по правую руку. Жаль, я бы предпочла сесть где-нибудь подальше, ну да ладно. Слуга учтиво предложил вина, но я отказалась. Не хватало мне ещё напиться, в присутствии Рейдолира. Ограничившись соком из неизвестной ягоды, я начала ужинать. Выбрав сочный стейк с овощным салатом, медленно разрезала мясо на кусочки. Дракон рядом со мной тоже молча орудовал ножом, не начиная разговор.
— Итак, я позвал тебя для того, чтобы сказать важную вещь, — оторвал меня от еды голос Рейдолира. Я подняла взгляд от тарелки и приподняла брови, мужчина спокойно смотрел на меня в ответ. — Начиная с завтрашнего дня в замок прибудет учитель магии. Думаю, его присутствие поможет тебе овладеть силой, заодно и сократиться время для всяких глупостей.
— Очень щедро, — протянула я, стараясь не завестись от последней фразы. Главное — сдержаться, ибо учитель может помахать ручкой и меня просто запрут где-нибудь в подвале. — С чего бы…
— Миледи! Ваша милость! — в столовую ворвался обеспокоенный стражник, хватая ртом воздух. — Там! У ворот женщина, ей явно плохо, и она умоляет позвать миледи!
Глава 35
— Женщина? Где она? — воскликнула я, резко вставая. Вилка звонко упала на тарелку, но я даже не обратила внимания.
— Кого принесло в такой час? — раздражённо спросил Рейдолир, с недовольством глядя на стражника.
— Беременная, выглядит совсем худо! — пробормотал мужчина в доспехах, со страхом смотря в нашу сторону.
Услышав его слова, ужин был полностью забыт. Я проигнорировала вопросы дракона, стремительно выходя из столовой. Кажется, стражник сказал, что женщина возле ворот. Я поспешила, почти летя по коридорам, ведь просто так никто бы не стал идти ночью к замку. Страшно представить, как эта несчастная добиралась досюда, ведь дорогу освещала лишь полная луна.
У ворот уже успела возникнуть толпа, оглушая меня своими выкриками. Кто-то требовал убраться прочь, кто-то жалел пришедшую незнакомку, а некоторые просто не знали, к кому примкнуть и глазели в отдалении. Пришлось протискиваться мимо слуг, что не сразу признали во мне хозяйку. Прорвавшись сквозь толпу, я наконец-то увидела пришедшую роженицу. Бледная и вся в поту, та едва стояла на ногах. Потрёпанная одежда в некоторых местах зияла дырами, но оставалась чистой. А лицо явно принадлежало ещё совсем молоденькой девушке, лет восемнадцати.
— Прошу, позовите лекаря… — просипела роженица из последних сил, а после рухнула в обморок.
— Что вы стоите и смотрите? — рявкнула я слугам, подбегая к девушке и проверяя пульс. Он, пусть и слабо, но ощущался под кончиками пальцев. — Живо подготовьте горячую воду, чистую постель и несколько простыней! Стража, помогите её отнести в свободную комнату!
Приказной тон заставил всех зашевелится, и толпа пришла в движение. Из стражи вышел один крепкий мужчина, легко подхватывая незнакомку на руки и ожидая дальнейших указаний. Подошедший только сейчас Варриос быстро оценил обстановку и распорядился о комнате, служанки нехотя, но последовали моему приказу. Я же всю дорогу держала запястье девушки, стараясь отслеживать пульс. Делать это на ходу получалось с трудом, но другого выбора не было. Все мои чувства обострились, волнение и нервозность отступили на второй план, оставляя лишь желание помочь.
Крохотная комнатка, куда нас привёл дворецкий, вмещала лишь кровать и тумбочку. Зато она была чистой и никому не принадлежала, что я успела мимоходом отметить. Кожа под моими пальцами горела, бедняжку охватила лихорадка. Прямо как мать Дали, но судя по животу, у девушки ещё было время до родов. Стражник сгрузил бессознательно тело на кровать и быстро удалился. Парочка молоденьких служанок мялась на пороге, заглядывая в комнату. Я быстро приказал им принести винный уксус, чтобы сбить жар.
Пока мне несли всё необходимое, я принялась осматривать живот. Ребёнок неистово пинался, показывая неугасаемую жажду жить. Срок был большой, но всё же недостаточный для благоприятных родов. Тут не изобрели кувезы и выходить недоношенного младенца не представлялось возможным, поэтому мне предстояло совершить невозможное. Спасти мать, непонятно отчего, и не дать ребёнку появиться раньше положенного на свет.