— Т-ты кто? — я набралась храбрости спросить, помня, что эти монстры разумны.
Вокруг дракона замерцала дымка, скрывая в сером тумане. Спустя мгновенье на его месте стоял человек, которого я совсем не желала видеть. Тем более здесь, в лесу, с охапкой ядовитой травы за пазухой. Чёрт подери, и вот как это считать — удачей или невезением?
— И тебе здравствуй, дорогая невестушка, — едко произнёс мой жених, Рейдолир.
Глава 13
— Как тебе прогулка? Не слишком скучно? — с долей ехидства спросил Рейдолир, прищуривая серые глаза.Я сглотнула, уловив в его голосе вкрапления яда. Он был зол, внезапно поняла я, ощутив внутри нечто чужеродное. Чувства, принадлежащие совершенно другому человеку, или дракону, если быть точнее. Я удивлённо прислушалась к себе, постепенно начиная различать эмоции, бушевавшие внутри моего тела. Метка на запястье равномерно жгла кожу, расходясь волнами жара по руке.— Д-да просто чудесно, — запнувшись, ответила, отводя взгляд. Он тут же выцепил остатки несчастного волка, лежащие неподалёку. — Я тут цветочки собрать решила, а они как выскочили… Спасибо одним словом, мил — добр чел…дракон.Я несла полную чушь, медленно поднимаясь на ноги. Дрожащие конечности не хотели держать моё бренное тело, и мне приходилось прикладывать значительные усилия, дабы позорно не рухнуть обратно.— Цветочки? — Удивлённо переспросил дракон, приподнимая одну бровь. — А я уж подумал, решила красиво самоубиться, прямо перед свадьбой.— Ну что вы, — я нервно улыбнулась, поправляя корсаж и незаметно поправляя кусок ткани с болиголовом. — У меня и мысли такой не возникло, я с нетерпением жду нашей свадьбы.Я явно сказала что-то не то. Дракона аж перекосило, стоило мне договорить. Казалось, мужчина съел целый лимон, закусывая перцем чили. В серых глазах мелькнуло безумная жажда крови, которая почти моментально испарилась под гнётом спокойствия. Что ж, эмоциями мой ненаглядный явно умеет управлять, раз так быстро обуздал желание меня придушить.— Я рад, — выплюнул Рейдолир, после чего криво улыбнулся и спросил: — Сопроводить до замка? Или вас проводят ваши дружки четырёхлапые?— Не откажусь от сопровождения, — вздрогнув, быстро произнесла, пока мужчина не передумал.Ещё не хватало в одиночестве возвращаться, я и дороги-то не знаю, вдобавок волки явно следили за нами издалека.В молчании мы шли по едва заметной тропе, ведущей к замку. Мне было интересно, откуда дракону известна эта дорожка, однако спрашивать не рискнула. Ответ мне может не понравиться, да и вопросы могли возникнуть уже у него. Так что молчим, Вика, молчим и топаем домой. Там нас ждали великие дела, прямо-таки жаждали нашего внимания. Тряпочка с драгоценной травой грела грудь, словно я положила туда горячие угли. Нет, само собой, это была лишь игра воображения, разгорячённого моими намерениями.Никогда прежде я не собиралась использовать свои знания во вред человеку, тем более не травила никого травами. Я знала, какие последствия могли быть от болиголова, мало того, я жаждала их увидеть на родственниках Глории. Они заслужили подобное обращение, своими действиями они сделали все, чтобы сломить несчастную девушку. А уж их долгоиграющие планы на неё поставили жирную точку в моих спорах с собственной миролюбивостью.Когда мы вынырнули из леса, сразу же наткнулись на неприметную дверцу в заборе. Она была небольшой, едва ли не в половину человеческого роста. Скорее всего, её использовали как запасной вход или вообще лаз для мелких диверсантов. В любом случае входить в неё можно было, только согнувшись и убирая ползучие заросли плюща. Сопроводив меня до безопасного места, Рейдолир хмуро посмотрел в мою сторону и обернулся ящером. Огромная туша дракона размяла крылья и взлетела, стремительно скрываясь среди облаков. Даже не попрощался, хотя не больно-то и хотелось.
Быстро прошмыгнув на территорию замка, отдала контроль взволнованной Глории. Она уже некоторое время тихо просила меня об осторожности, мол, нужно быть крайне внимательной по пути к комнате. Вот пусть сама и идёт, хоть успокоится немного. Присутствие дракона беспокоило нас обеих, от него исходила опасная аура, от которой мороз пробегал по коже. Не знаю почему, но другим вроде бы было довольно комфортно в его присутствии. Я прекрасно помнила взгляды, которые бросала на Рейдолира сводная сестра Глории. Её явно не пугал ящер, скорее уж, наоборот — привлекал подобно горящему маяку.
Плывя в непроглядной бездне, я словно растворялась во мраке. Мысли текли вяло, лениво и почти не откликались в душе. Я слышала торопливые шаги Глории, громкий стук взволнованного сердца и её хриплое дыхание. Девушка боялась попасться, и излишне осторожничала. Стоило до нас дойти звуку чужих шагов или обрывкам разговоров, как она замирала, словно испуганная мышь.
Наконец, послышался звук закрывающейся двери, и меня рывком выдернуло в реальность. Комната ничуть не изменилась за время нашего короткого отсутствия. Быстро проверила подобие замка на двери, запирая комнату, и достала свёрток с болиголовом. Бережно раскрыв ткань, облегчённо вздохнула. Цел и невредим, вот и славно. Немедля прошла к небольшому трюмо, стоящему неподалёку от кровати, и положила на него свёрток.
— Глория, ты умеешь управлять теплом? — напряжённо спросила я, впервые задумавшись над тем, как же сушить растение.
«У-умею,— моментально ответила Глория, но тут же разочаровала меня:— т-только жар с-слабый и это д-долго».
— Ну хоть так, — обречённо вздохнула я и уточнила: — что нужно делать?
«П-представь, что от р-рук ис-сходит жар,— начала учить девушка, я повторяла вслед за ней действия. —Т-теперь жар р-распространяется д-дальше, его под-дхватывает в-ветер. И п-представь, как в-высыхает н-нужный тебе п-предмет».
Моё воображение заиграла на полную катушку. ПО началу ничего не происходило, однако уже через пару минут я действительно ощутила нарастающее тепло в ладонях. Оно накапливалось постепенно, словно продираясь сквозь толщу холода. Потребовалось минут десять, прежде чем я смогла вызволить жар и направить потоком воздуха в сторону лежащего болиголова. Растение начало высыхать, теряя влагу и словно сгорая под палящими лучами солнца.
Едва растение достигло нужного состояния, я резко встряхнула руками и прекратила колдовство. Ладони обожгло резкой болью, что также резко исчезла. Я довольно посмотрела на свои труды, поражаясь, насколько же здесь проще экспериментировать. В родном мире я бы долго ждала, пока растение высохнет в сушилке или под солнышком. А тут пятнадцать минут и всё готово, твори что хочешь.
Это поражало и заставляло бояться, всё же, если почти любой может колдовать, значит, и преступность процветает. Сколько злодеяний можно провернуть, используя магию, особенно имея хорошие мозги. Перетирая болиголов в пыль, я раздумывала над плюсами и минусами магии. Не зря силу почитали, она давала безграничные возможности в этом мире. И я только могла догадываться, на что способны истинные владыки этого мира. Мне теперь казалось, что драконы всесильны, раз им покровительствует магия.
«Однако,— зло подумала я, —это не даёт им право принижать людей! Мы тоже не лыком шиты, и многое получше делаем, чем эти ящеры!».
Глава 14
Близился ужин, день пролетел совершенно незаметно. Приключения в лесу вымотали меня, но не погасили желание напакостить напоследок семье Глории. Сжимая в руках заветный мешочек с измельчённым болиголовом, я решила прокрасться на кухню. Путь туда помнился довольно смутно, однако ароматы еды не подвели. Искомое помещение нашлось довольно быстро. Пробравшись в обитель казанов и поварёшек, первым делом огляделась.
Работа кипела и бурлила. Главная повариха командовала поварятами, которых, как всегда, не хватало. Она раскраснелась словно помидор и не обращала внимания на приходящих служанок. Мне новые наряды пока не доставили, поэтому слиться со слугами не составило труда. Волосы надёжно скрывал чепец, а лицо я закрыла тряпкой, ссылаясь на появившуюся простуду. Меня несколько раз ловили, но, услышав про причины закрытого рта с носом, моментально отскакивали и теряли интерес. Никому не хотелось заразиться и подвергнуть жизнь опасности.
Вот так, неприметной тенью я добралась до полки со специями. Её я видела ещё во время работы, во второй день пребывания в этом мире. Как чувствовала, что однажды пригодится. Незаметно раскрыла мешочек и зачерпнула траву. Немного подумав, высыпала всё обратно и взяла небольшую ложечку, что растяпы-поварята забыли на столе. Осторожно, стараясь не рассыпать ценный яд, поделила содержимое мешочка на все баночки со специями.
Когда последняя крупица упала в баночку с перемолотым перцем, расслабилась и выдохнула. Пока творила свою месть даже не дышала, настолько страх перехватывал дыхание. Дозы получились небольшими, но если употреблять часто — беды не миновать. Мне не нужна была быстрая месть, отнюдь. Я хотела, чтобы они прочувствовали её как можно лучше побегали по местным лекарям и врачевателям. Напоследок оглянувшись на специи, поспешила убраться прочь из кухни. На ходу подхватила одинокое яблоко и спрятала в складках платья. Хоть перекушу до ужина, а то живот ныл и требовал подпитки.
«Т-ты… Хочешь у-убить их?»— внезапно спросила Глория, когда я почти дошла до нашей комнаты.
— Я уже убедилась, что ваша магия сильна, — отмахнулась я от предположения девушки. Смерть действительно не входила в мои планы, мне хотелось их лишь потрепать посильнее и выжать деньги. — Так что они не умрут, а просто обеспечат лекарям заработок.
«Н-но они м-могут умереть, — утвердительно произнесла Глория, явно хмурясь. —Создатель п-против уб-бийств».
— Значит, я после поставлю за них свечку, — легко ответила я, заходя в комнату.
На кровати лежали доставленные готовые платья, целых три штуки. Быстро здесь работают, даже удивительно. Я подошла ближе и принялась рассматривать свои новые наряды. Бурчание и пыхтение со стороны Глории пропускала мимо ушей, всецело отдавшись созерцанию красоты. Ткани переливались в свете факельных огоньков, однако были плотными и тёплыми. В этом я убедилась, прикоснувшись к одному из подолов. Цвет морской волны идеально подходил к голубым глазам Глории и должен был прекрасно подчёркивать их.