е, я становлюсь у них подозреваемым номер один. Они ездят мимо моих ворот днем и ночью, летают над моим ранчо. Уверен, что за мной следят. Вам бы понравилась такая жизнь?
– Никому бы не понравилась. Но ведь рядом с воротами вашего ранчо проходит общественная дорога, и она ведет к штабу рейнджеров. А вы уверены, что над вами летают именно они?
Он скривился:
– Вы что, мне не доверяете?
– Вполне доверяю. Но я должна оставаться беспристрастным журналистом. И поэтому вынуждена задавать неудобные вопросы и порой быть адвокатом дьявола, пусть лично мне это и не нравится. – По правде говоря, такая роль приносила ей наслаждение, но ему не следовало этого знать.
Он немного смягчился:
– Скажите просто, что у меня достаточно доказательств их агрессивных действий.
Они поговорили еще несколько минут о его бизнесе и борьбе с ограничениями в пользовании общественной собственностью.
Но вот он посмотрел на часы:
– Боюсь, нам пора заканчивать. У меня еще одна встреча.
– Конечно. Еще пара вопросов. Вы знакомы с Лорен Старлинг?
Он смерил ее взглядом:
– С кем?
Однако она не сомневалась, что он хорошо ее расслышал.
– С Лорен Старлинг. Ведущей новостей на девятом канале Денвера. Она бывает на благотворительных мероприятиях и встречах с политиками. Голубоглазая блондинка, очень симпатичная.
– Видел ее по телевизору. Мог раз или два с ней встречаться. Всех не запомнишь. Но почему вы меня о ней спрашиваете?
– Она пропала. Месяц назад ее машину нашли у Черного каньона. Я подумала, может, вы что-то видели или слышали о ней. В полиции к ее пропаже отнеслись легкомысленно. Подумали, что она решила от всех на время спрятаться или уехала с любовником.
Он улыбнулся, хоть в этом не было ничего смешного.
– Она вполне могла выкинуть что-то такое. Репортеры любят искать горячие новости там, где их нет и в помине, не чураясь вторжения в личную жизнь граждан. – Он встал. – А теперь мне правда надо идти.
Не желая его дразнить, она закрыла блокнот и выключила диктофон.
– Если не возражаете, я воспользуюсь дамской комнатой. До города ехать далеко.
В санузле имелся душ с горячей водой и джакузи. Закрытая вторая дверь, очевидно, вела в гостевую комнату на первом этаже. Удобно, если подвыпившие приятели хозяина еле на ногах держатся.
Она сделала свои дела и посчитала долгом репортера все осмотреть. В шкафчиках лежали полотенца, принадлежности для уборки и туалетная бумага. Однако четвертый шкафчик был закрыт.
Она посмотрела некоторое время на дверцу, затем достала из сумочки перочинный ножик. Легко справилась с замком, и ее взору предстал впечатляющий набор женской косметики и парфюмерии в аккуратных дорожных сумочках. В картонке сбоку лежали гигиенические принадлежности. Эмма нагнулась, чтобы достать из шкафчика одну из сумочек, когда в дверь постучал Прентис:
– С вами все в порядке?
– Да. Ох, пролила жидкое мыло на юбку и сейчас ее чищу. – Она достала мобильник и сфотографировала содержимое шкафчика, потом закрыла его дверцу и вышла в коридор.
– До свидания, мистер Прентис. Надеюсь, мы еще с вами побеседуем.
Она села в машину. К ее удивлению, ни один из охранников не стал провожать ее до ворот. Хотя она столько раз здесь бывала, что вряд ли могла заблудиться.
Она завела двигатель. Мысли ее путались. Ей не терпелось услышать, что скажет Грахам о женских вещицах в шкафчике. Принадлежали ли они новой пассии Прентиса, о которой он не хотел говорить? Вполне резонное объяснение, и нельзя было винить человека за желание скрыть от посторонних свою личную жизнь.
Однако как репортеру ей хотелось какой-нибудь горячей новости. Может, Прентис любит переодеваться женщиной? Хотя гигиенические принадлежности не сочетались с этой версией. А может, у него помешанная жена? И ее прячут?
Она тряхнула головой и рассмеялась своим диким фантазиям. Нет, содержимое четвертого шкафчика принадлежало его подруге, кто бы она ни была.
Эмма выехала на шоссе и достала телефон. Надо было сказать Грахаму, что все в порядке. Ведь он так о ней беспокоился. Приятно, хотя в его неутомимой заботе не было необходимости.
Она сбавила скорость и нажала кнопку вызова на номере Грахама. Но в этот момент чья-то рука вырвала у нее телефон. А другая рука закрыла ей рот, и все вокруг погрузилось во мрак.
Глава 11
– Эмма? Эмма!
Грахам сам не понимал, что кричит, пока в его кабинет не вбежали Рэндал и Марко.
– Что-то случилось, капитан? – В карих глазах Рэндала блестели насмешливые искорки. После рассказа Кармен о полуголых Грахаме и Эмме средь бела дня и о подаренной им в шутку коробке с презервативами в штабе рейнджеров царило веселье. – Если не ошибаюсь, мисс Вейд здесь нет.
– Да, что-то случилось. Беда с Эммой. – Минутой раньше он с облегчением взял телефон, предвкушая увидеть ее высветившийся номер. Но услышал ее глухой стон и что-то похожее на скрип тормозов. И – тишина. Он опустился на стул. Никогда бы не признался товарищам, но у него буквально подогнулись колени. Если с Эммой что-то стряслось…
Нет. Нельзя даже думать об этом. Надо собраться с мыслями и помочь ей. Он сунул телефон в карман и встал из-за стола.
– Поеду туда.
Марко схватил его так крепко, как это умеют делать только сотрудники Управления по борьбе с наркотиками.
– Это не очень хорошая идея.
– Прентис и так ноет, что мы без причины ему досаждаем, – рассудил Рэндал. – Не надо давать ему лишние козыри. Вдруг ты приедешь туда, а Эмма цела и невредима?
– А если с ней что-то не так, твои наскоки на него ей не помогут, – хмуро добавил Марко.
Как ни хотелось ему броситься на выручку Эмме, он прислушался к здравым доводам друзей. Когда кого-то берут в заложники, надо не пороть горячку, а спокойно все проанализировать. Спешка может дорого обойтись, особенно если неизвестно, где человека прячут и что вообще случилось. А он не знал, взяли ли Эмму в заложницы или нет, и помогать ей без плана действий не следовало.
– Кармен? – спросил он. – Позвони Ричарду Прентису и скажи, что ищешь Эмму. Представься ее подругой. Скажи, что знаешь об этом интервью и что вы собирались вместе пообедать, а тебе никак до нее не дозвониться. Попроси передать ей, что можешь опоздать.
– Мне позвонить с твоего телефона или с моего?
– У нас ведь есть телефоны для разовых звонков? Возьми один из них.
– Все поняла. – Она вышла и тут же вернулась с телефоном, звонки с которого нельзя было отследить. Лотта – бельгийская овчарка Рэндала – вошла за ней и села рядом с хозяином, навострив уши.
– Почуяла неладное, – сказал Рэндал и погладил ее.
Кармен говорила, к удивлению Грахама, нарочито беззаботным голосом. В другое время он посмеялся бы над ее ролью глупенькой девицы, которую ничего, кроме кафешек и шопинга, не интересует. Но после их телефонного разговора ему стало не до смеха.
– Ее нет? Вы уверены? А она сказала, что возьмет интервью у мистера Прентиса. Очень волновалась… Так ее машины там нет? Хорошо. Спасибо вам. Ума не приложу, куда она делась.
Она нажала клавишу отбоя. Коллеги обеспокоенно на нее смотрели.
– Похоже, это был один из охранников. Сказал, что Эмма для интервью не приезжала. Мистер Прентис напрасно ее ждал.
– Вранье, – сказал Грахам. – Интервью продолжительностью час было назначено на десять утра. Эмма позвонила мне в… – Он взял телефон и сверился с историей звонков. – В одиннадцать ноль три. Поеду туда.
– Можно и быстрее определить ее местонахождение, – вступил в разговор Марко.
Грахам повернулся к своему товарищу:
– Как?
– Она ведь ездила на арендованной машине? – Марко достал свой служебный телефон. – Большинство таких машин оборудованы охранными системами с использованием спутниковой связи, на случай дорожного происшествия или угона.
– Не знаю, где она арендовала машину, но в городе размером с Монтроз таких фирм в любом случае не много. Начинай с любой.
Он набрал номер и включил громкую связь, чтобы все слышали разговор. Марко представился и объяснил своей молодой собеседнице, что ему нужно, назвал имя Эммы. Его перенаправили к другому сотруднику, по всей видимости начальнику.
– Приезжайте к нам в офис рядом с аэропортом Монтроза, и я предоставлю вам всю необходимую информацию, – сказал тот. – Конечно, мне нужно будет увидеть ваши документы.
Грахам больше ждать не мог. Он пошел к выходу, а его товарищи поспешили за ним.
Марко сел в джип Грахама рядом с ним, а Рэндал и Кармен, с Лоттой на заднем сиденье, поехали за ними в машине Рэндала. По дороге к аэропорту Грахам подавил желание включить сирену и мигалку, потому что в этом случае за ними мог увязаться кто угодно, включая прессу. И он старался держать разумную скорость.
Директор фирмы уже ждал их с компьютерной распечаткой. Взглянув на фэбээровский значок Грахама, он протянул ему лист бумаги и сказал:
– Здесь координаты машины в последние тридцать минут.
Марко достал джипиэс-навигатор и набрал нужные цифры. Он повернул дисплей к Грахаму:
– Это на общественных землях. В зоне отдыха Куреканти, к востоку от Черного каньона.
– Примерно в миле от владений Прентиса, – подтвердил Марко.
– Дорог там нет, – заметила Кармен.
Директор фирмы нахмурился:
– Согласно договору об аренде, пользоваться машиной на бездорожье запрещается.
– Она с дороги не сворачивала, – сказал Грахам. – Во всяком случае, добровольно.
Грахам мчался на своем джипе по проселочным дорогам, огибал холмы и овраги. Все молчали. За сорок минут им не встретилось ни одной машины.
– Мы совсем рядом. – Марко сверился с навигатором.
Грахам подался вперед, высматривая что-нибудь необычное в этой пустынной местности. Но машину он увидел, только когда она оказалась совсем рядом. Прежде ярко-красный, седан был покрыт пылью, а по ветровому стеклу паутиной расползлись трещины. Два колеса были спущены, а одно из передних крыльев вогнуто внутрь.