– Никто не будет для развлечения запускать такую игрушку посреди ночи в глубине заповедника. – Он достал из своего пакета бинокль и направил его на огонек в небе. – Это беспилотник, судя по очертаниям. – Он протянул ей бинокль.
Ее взору предстал серый, футуристического облика аппарат. Она видела в газетах похожие фотографии и теперь не верила своим глазам. Не галлюцинация ли это? Она тяжело сглотнула и спросила пересохшими губами:
– Это дрон?
Глава 14
Грахам положил бинокль обратно в пакет.
– Это дрон, – подтвердил он. – И скорее всего, Прентиса. Кто еще в этих краях может позволить себе столь дорогостоящую игрушку? Запустил его вместо того, чтобы отправить своих людей за нами в погоню. С его помощью он может нас найти, а потом уже пошлет охранников, чтобы они с нами разобрались.
Дрон жужжал прямо над соснами, под которыми они укрывались.
– Он может нас здесь увидеть? – спросила Эмма.
– Скорее всего, нет, если оборудован обычной камерой. А если инфракрасной, то может и увидеть.
– Держу пари, что на дроне Прентиса есть эта инфракрасная штуковина.
– Есть или нет, нам в любом случае надо как можно быстрее уходить отсюда. Найдем хорошее укрытие и останемся там, если за нами придут его люди.
– Нет уж, дудки. Я устала прятаться среди камней и ждать, когда нас убьют. – От злости у нее раскраснелись щеки и заблестели глаза. – Мне надоела роль жертвы, которую любой может пристрелить. Пусть только сунутся! Я им покажу.
– Не походишь ты на жертву. – Он притянул ее к себе. – Ты одна из самых сильных женщин, которых я знал.
– Значит, ты не будешь меня упрекать, что зря я лезла не в свое дело и мешала полиции выполнять ее работу, оттого и попала в эту переделку – да и ты вместе со мной, если уж на то пошло?
– Это как упрекнуть воду за то, что течет вниз, а не вверх.
– Но именно так ты себя и вел, когда мы впервые встретились. Сразу записал меня в свои враги.
Он хотел возразить, но понял, что Эмма без труда раскусит обман.
– Может, и мелькнула такая мысль, но и только. Ты вправе добывать информацию, и, хотя мне не всегда нравятся твои методы, ты очень талантлива. Благодаря тебе Прентис явил свое истинное лицо. Думаю, это дело получит широкий резонанс, и в первую очередь благодаря тебе.
Жужжание дрона стало громче, словно он сделал второй заход.
– Мои подозрения усилились, но у нас по-прежнему нет доказательств, – продолжал Грахам. – Хотя я наверняка их добуду, когда мы будем в безопасности.
Дрон пролетел над их головами и повернул на запад. Грахам убрал руку с плеч Эммы.
– Нам пора идти.
Они пошли по направлению к шоссе, стараясь двигаться как можно быстрее. Эмма ковыляла, морщась от боли, но ни разу не пожаловалась. Своим боевым духом и упорством она восхищала Грахама сильнее, чем незаурядной внешностью.
Глава 15
Машина резко остановилась, немного не доехав до дистанции пистолетного выстрела.
– Капитан, не стреляй! – крикнули с пассажирского сиденья. – Это мы – приехали спасти вас.
– О боже! – Эмма вышла из-за его спины. – Это лейтенант Дане и сержант Круз.
Грахам сунул пистолет в кобуру и поспешил вслед за Эммой к машине. Водитель – Марко Круз – завел двигатель и подъехал к ним, не успели они пройти и дюжины футов.
– Как же мы рады видеть вас обоих! – улыбался Майкл.
– Это же один из джипов Прентиса, не так ли? – спросила Эмма. – А униформа на вас – откуда она?..
– Садитесь, потом все объясним. Надо отсюда сматываться.
Эмма и Грахам сели на заднее сиденье. Он даже не спешил узнать причину всего этого маскарада. Просто сидел, закрыв глаза, впервые за много часов ощутив смертельную усталость.
– Как самочувствие, капитан? – Майкл протянул ему бутылку воды и кивнул на раненое плечо. – Может, вызвать по рации «скорую»?
– Я в больницу не собираюсь, – отрезал Грахам.
– У тебя сломаны ребра и ранено плечо. И тебе надо показаться врачу.
– А что с вами, мэм? – спросил Майкл, стараясь не смотреть на ее порванное платье и спутанные волосы.
– У меня ноги в волдырях, и я очень устала, но мне нужна всего лишь ванна, да еще выспаться ночью. Меня беспокоит только капитан.
Едва миновала опасность, она снова стала упрямой, не признающей ничьей власти. И нельзя сказать, чтобы ему это не нравилось.
– Как вы нас нашли? – спросила она Майкла.
– Ездили неподалеку, высматривали вас. Решили, что от шахты вы направитесь к шоссе, и стали искать ваши следы. Нам повезло.
– Марко, а что произошло после того, как вы оставили меня у вентиляционной шахты?
– Мы вступили в перестрелку с двумя охранниками у главного входа в шахту. Нам не хотелось оставлять вас там, но другого выхода не было. Рэндалу пуля попала в руку, но он чувствует себя неплохо.
– А джип и униформа? – спросила Эмма. – Это Прентиса?
– Нет, – сказал Майкл. – Мы одолжили джип у шерифа, а форму купили в магазине для военных. Решили, что езда рядом с владениями Прентиса потребует легкой маскировки.
– А вы видели еще кого-нибудь, пока искали нас?
– Ни души, – сказал Майкл. – Шахта выглядела так, словно рядом с ней десять лет никто не появлялся.
– Слишком чисто, – вступил в разговор Марко. – Они все там прибрали.
– А дрон вы видели? – спросила Эмма.
– Который кружил над вами? – спросил Майкл. – Что-то пролетало, но слишком далеко, не разглядеть.
– А он был с оружием? – спросил Марко.
– Нет, – ответил Грахам. – У Прентиса пока ракеты нет. По крайней мере, она не подвешена к дрону. Спрятана в боковой нише шахты, в которой нас держали. – Он подался вперед. – Кто еще нас ищет?
– Кармен и Симон. У них похожий на этот джип, – сказал Марко.
– Дай-ка мне с ними поговорить, – попросил Грахам. – Хочу, чтобы они присмотрели за шахтой. Как только меня перевяжут, а Эмма будет в безопасном месте, надо туда вернуться и понаблюдать за происходящим. Ракету ее хозяева наверняка скоро оттуда заберут, и мы возьмем их с поличным.
– Я поеду с тобой, – заявила Эмма. – Ты слышал о прикомандированных корреспондентах? Так вот я твой прикомандированный корреспондент. – Она вздернула подбородок, скрестила руки на груди и прожгла его взглядом. – Не затем я через все это прошла, чтобы сейчас выйти из игры. Ведь это будет главная статья в моей карьере.
Марко и Майкл делано равнодушно отвернулись, но ловили каждое их слово. Грахам не хотел брать с собой Эмму, тем более после всех недавних передряг. Однако она доказала, что умеет сохранять выдержку в критических ситуациях.
– Хорошо, поезжай. Но останешься в машине, пока я не разрешу тебе выйти.
– Очень мило. Но ты же у нас командир! – проворковала она таким сексуальным голоском, что по его телу пробежала волна желания.
Он еще не встречал такой колючей, вредной и одновременно соблазнительной, манящей женщины, как она. И не мог представить, как раньше жил без нее.
Пока врачи «скорой» занимались Грахамом, Майкл нашел камуфляжные брюки и рубашку для Эммы вместо ее пришедшего в негодность платья. А Марко снабдил ее парой ботинок – они с Эммой носили обувь одного размера. Ей заклеили пластырем волдыри на ногах, она надела чистые носки и чувствовала себя если не на все сто, то по крайней мере готовой действовать и дальше. Солнце как раз выглянуло из-за горизонта, когда она присоединилась к остальным членам их команды в штабе рейнджеров. Грахам переоделся в новую униформу, рука его лежала в свежей черной косыночной повязке.
– Как ты себя чувствуешь? – спросил он.
– Марафон пробежать не готова, но он у меня на сегодня и не запланирован. А как ты?
– Отлично. – Он повернулся к остальным рейнджерам. – Кармен и Симон сообщили, что в шахту все еще никто не наведывался, но мы знаем, что они наверняка приедут. Нам известно о ракете, поэтому они ее там не оставят.
– Может, снова дождутся темноты, – рассудил Майкл. – Днем такую штуковину перевозить рискованно.
– Может быть. – Грахам подошел к белой доске на стене и нанес на нее несколько линий. Эмма узнала схему внутреннего устройства шахты. – Мы укроемся здесь и будем ждать. Их нужно задержать с поличным.
Эмма плотно сжала губы, собираясь возразить. Но вправе ли она ему советовать? Самой-то ей не нравились его поучения. Она скрестила руки на груди и выразительно на него посмотрела. Пусть прочитает все по ее глазам, даже если она не скажет ни слова. Ведь у него ребра сломаны и только одна здоровая рука! Как можно в таком состоянии лезть под землю для поединка с головорезами, которые жаждут его убить?
– Марко, я хочу, чтобы вы с Майклом расположились в шахте, в ответвлении с ракетой. – Он показал на схеме нишу у тоннеля, который шел от вентиляционного хода. – А Кармен и Симон займут позицию у выхода.
– А где будешь ты? – спросил Майкл.
– Я припаркуюсь здесь, за этими валунами. – Он набросал контуры кучи камней недалеко от входа в шахту. – Со мной будет Эмма.
Она выдохнула воздух, сама до того не осознавая, что не дышит. Пока она будет рядом с Грахамом, с ними обоими ничего не случится.
Эмме удалось немного покемарить на топчане в каморке штаба рейнджеров, да и Грахам не поехал спать домой. Неужели она снова окажется неподалеку от Прентиса? Даже думать об этом ей не хотелось. Но если он завладеет смертоносной ракетой?
В семь вечера рейнджеры начали собираться в штабе. Грахам еще раз объяснил им, что надо делать. Эмма не столько его слушала, сколько смотрела на лица его друзей. Они доверяли капитану свои жизни и ловили каждое его слово, потому что уважали его и во всем на него полагались. И Эмма тоже в него верила.
Времени они не теряли. Надели бронежилеты, в том числе нашли один для Эммы, и она его напялила на себя, хотя и не без труда. Тяжелый шлем с козырьком гарантировал ей головную боль, но она не жаловалась. Когда Марко начал раздавать оружие, она хотела попросить что-нибудь себе, но прикусила язык. Даже если ее научат стрелять, она все равно не попадет и в стену сарая. Вместо этого она попросила привычное для себя орудие – блокнот и ручку.