– Как вам работается, Ян Александрович? – доброжелательно спросила она. – Есть ли пожелания, претензии?
Он задумался.
– Так сразу и не скажешь… Вот если бы вы дали мне время подготовиться к этому разговору, другое дело.
Алевтина Васильевна улыбнулась своей фирменной американской улыбкой и встала из-за стола.
– Я сварю кофе, – предложила она и, покачивая бедрами, направилась в глубь кабинета, где у нее был специальный уголок с кофеваркой, изящным сервизом и запасом печенья.
Колдунов разглядывал ее безупречную фигуру. Нет, безусловно, его нельзя упрекать за то, что однажды он переспал с ней. Наверное, даже папа римский не устоял бы.
– Другими словами, вы на меня не в обиде, – сказала она, колдуя над кофейными чашками. – Если бы у вас были серьезные претензии, то вы бы не задумались выложить их мне, правда?
– Правда. Я, Алевтина Васильевна, понимаю, что в условиях страховой медицины работать иначе просто невозможно. Я же сам был главным врачом и понимаю, как вам тяжело.
– Неужели?
– Представьте себе. Я даже понимаю, почему вы нам премий не платите. Если вы начнете отдавать нам деньги, заработанные другими отделениями, вся больница на вас ополчится, а так в оппозиции только мы одни. И это, – вздохнул Ян, – очень слабая оппозиция.
Алевтина Васильевна пригласила его к журнальному столику, на котором она постелила белоснежную крахмальную салфетку, поставила две чашечки с упоительно ароматным кофе, а по центру водрузила графин с коньяком.
– Поухаживайте за мной, – попросила она, ставя на стол специальные коньячные бокалы. Колдунов манерно плеснул на донышки.
Когда главврач села напротив него, положив голову на скрещенные ладони, Ян немного ошалел. Ему страшно захотелось поцеловать ее – почти как в юности.
– Знаете, вот парадокс, – устало произнесла Алевтина Васильевна, – я держу вас в черном теле, но вы единственный заведующий, который ничего от меня не требует и не качает права.
– А что, есть смысл?
– Смотря чего вы хотите добиться. Если потрепать мне нервы, то есть, а если получить что-то реальное… Ян Александрович, поверьте, я делаю все, что в моих силах! Но эта страховая медицина совершенно меня доконала. Кто ее только придумал! Нет, это же надо было устроить народу такую подлянку! Если есть система обязательного медицинского страхования, если все до единого люди имеют право на медицинскую помощь, то почему средства на их лечение нужно перечислять не в медицинские учреждения, а в страховые компании? Зачем нужны эти посредники? Они там получают зарплаты в два раза больше нашего, а сколько там сотрудников… В каждом районе сидит девочка, которая выдает страховые полисы. Серьезно так выдает, по компьютеру. А теперь объясните, зачем мне нужна эта бумажка, если я имею право лечиться только в поликлинике по месту жительства? Неужели нельзя обслужить меня по паспорту, там ведь есть отметка о прописке? А здесь что они творят! Приходят страховые врачи, которые никогда в клинике не работали, и решают, правильно мы лечили больного или нет. То есть мы с вами, имея двадцать лет стажа, не знаем, как нужно панкреатит лечить, а они, никогда в жизни не видевшие больного, знают! И если, не дай Бог, им что-то не нравится, они просто не оплачивают историю. Я уже устала с ними ругаться…
– Никогда бы не подумал, Алевтина Васильевна, что у вас уже двадцать лет стажа, – галантно вклинился Ян.
Главврач кокетливо улыбнулась.
– Неужели? Впрочем, давайте пока о деле. – И она ласково накрыла рукой Янову ладонь. Ее глаза ярко блестели в свете настольной лампы.
Ян аккуратно высвободил свою руку и налил еще коньяку.
– Я вот что хотела предложить… Все-таки несправедливо, что лучший хирург больницы оперирует одних бомжей.
– Почему одних бомжей? – возмутился Ян. – Я беру на себя все самые сложные случаи. Иногда вполне приличные люди попадаются.
– Да, но отделение-то у вас непрестижное. В общем, Ян Александрович, пора вам выбираться из сточной канавы. Я планирую открыть коммерческий хирургический блок и предлагаю вам стать его заведующим. Хотите?
Еще бы Ян не хотел! Принятие этого поста означало возвращение в медицинскую элиту. Он сразу становился если не вторым, то третьим человеком в больнице. Да и зарплата у него сразу стала бы на порядок больше.
– За что мне такая честь?
– Господи, кого же еще я могу назначить? Вы доктор наук, врач высшей категории. Это только формальные позиции, а фактически я прекрасно знаю, что вы тянете на себе всю больницу. Вы, Ян Александрович, честный и порядочный человек, и не думайте, что я этого не ценю.
Алевтина Васильевна закинула ногу на ногу и призывно посмотрела на него.
– А мои сотрудники? – спросил он. – Могу я набрать персонал коммерческого блока из своих сотрудников?
Алевтина Васильевна засмеялась:
– Милый мой, все вакансии давно заняты. Да и кого вы считаете хорошим сотрудником? У вас же там не коллектив, а коллекция психопатов. Один ваш Цырлин чего стоит! Главтормоз больницы. Или взять эту девицу, как там ее… Нахалка, и ничего больше. Вот старшая сестра ваша действительно ничего, и если бы я уже не обещала эту должность, то с удовольствием позволила бы вам взять Веру Ивановну с собой.
Ян энергично замотал головой:
– Нет, я без Веры никуда не пойду! Как я ее брошу?
Алевтина Васильевна еле заметно поморщилась.
Она перегнулась через столик, так что ее прекрасное лицо оказалось к Яну совсем близко. Даже сквозь алкогольные пары он уловил ласковый, немного грустный аромат ее духов. Сейчас он должен был взять Алевтину Васильевну за подбородок и запечатлеть на ее губах долгий и страстный поцелуй. Но вместо этого он сидел как истукан, смотрел в сторону и сопел. Когда пауза затянулась до неприличия, он находчиво вытащил из кармана мятую пачку сигарет и попросил разрешения курить.
– Здесь не проходной двор! – раздраженно ответила главврач. Колдунов пожал плечами и убрал сигареты обратно.
– Послушайте, Ян Александрович, что вы мне детский сад устраиваете! Вы думаете, я не найду кандидата на эту должность помимо вас, что пытаетесь мне еще какие-то условия ставить? Это мое предложение вы можете рассматривать исключительно как мою любезность, как желание поощрить вас за хорошую работу. Извините, конечно, но это вы нуждаетесь во мне, а не я в вас, поэтому вам придется принять мои условия.
– Или не принять, – буркнул Колдунов.
– Что, простите?
– Я не могу уйти и бросить своих сотрудников. Они же не бросили меня, хотя каждый из них имел возможность найти себе место получше, где зарплата больше, а работы меньше. Вот вы говорите, что я лучший хирург больницы, но, поверьте, без своих сотрудников я – ничто. Мы – одна команда, как ни высокопарно это звучит.
– Достойный ответ. Но, Ян Александрович, я ничего не могу сделать. Все должности уже обещаны. Думаю, имеет смысл вам оставить свой подростковый максимализм и со спокойной совестью принять мое предложение. Поверьте моему жизненному опыту: если бы я предложила место на коммерческом отделении любому человеку из вашей команды, он бы немедленно согласился. И его было бы не в чем упрекнуть, как будет не в чем упрекнуть и вас, когда вы примете должность. Дружба и взаимовыручка – это, конечно, хорошо, но карьеры на этом не сделаешь.
Алевтина Васильевна снова положила свою ладонь на руку Яна.
– Перестаньте дурить, дорогой.
Колдунов знал точно: один, без своих, он на новую должность не пойдет. Да Господи, так ли ему было хорошо в сливках медицинского общества, чтобы вновь стремиться туда? В конце концов, сейчас его положение было вовсе не таким ужасным, как он пытался убедить себя. Он был свободен. Для того чтобы удержаться на посту, ему не нужно перед кем-то унижаться и совершать противоправные поступки. Он жил в ладу со своей совестью. А что его ожидало? Взяв хорошую должность путем маленького предательства, он продолжал бы совершать низкие поступки, каждый раз находя оправдание своей подлости. Тут Ян вспомнил, что является принципиальным противником платной медицины. Он всегда настаивал на том, что человеческая жизнь бесценна и что человек должен получать все необходимое для ее сохранения независимо от своего благосостояния. Нельзя дать человеку умереть из-за того, что у него не хватает денег на антибиотики. Хорош же он будет, если после таких деклараций возглавит коммерческое отделение!
Он взял руку Алевтины Васильевны и нежно поцеловал, стараясь не промахнуться мимо цели.
Оба поднялись.
– Не жили богато, не фиг и начинать. – Ян махнул рукой и, слегка покачиваясь, направился к выходу.
…Вера ждала его. Увидев узкую полоску света под ее дверью, он чуть не задохнулся от радости.
Катя сама не понимала, почему она чувствует себя спокойной, даже почти счастливой, хотя ее выгнали из дома и она ждет незаконного ребенка.
Она продолжала жить в Светкиной квартире, но теперь уже на полных правах. Светины соседи хотели продать комнату, которую Катя снимала. Комната была очень приличная, двадцатиметровая, и, конечно, Катя даже не думала, что осилит такую крупную покупку.
Но Светка рассудила, что в ближайшем будущем Катя, обремененная младенцем, не сможет ни работать в училище, ни давать частные уроки, так что снимать жилье ей будет не по карману. Поэтому, считала Светка, разумнее влезть в долги, продать все, что можно, но комнату купить.
Она предлагала пойти к Катиной маме и потребовать денег у нее. Катя понимала, что юридически имеет полное право на половину квартиры, а после рождения ребенка и на две ее трети, но не хотела унижаться.
Так бы она, наверное, и болталась неприкаянная… Но спасение пришло неожиданно, откуда не ждали.
Двадцать тысяч долларов ей дала Маргарита Матвеевна. Катя продолжала навещать старушку, помогая ей убирать в квартире и закупать продукты. Иногда ее сопровождала Светка, которой нравилось, как Маргарита Матвеевна варит кофе. Так что, пока Катя хозяйничала, молодая докторша дула кофеек, заодно консультируя бывшую пациентку по медицинским вопросам. В одно из таких посещений Светка проболталась об изменениях в жизни Маргаритиной ученицы. Об отцовстве Колдунова она, впрочем, умолчала.