– Я ненадолго, – сразу предупредила Катя, когда пожилая преподавательница открыла ей дверь. – Вдруг Саша проснется.
– Посиди минуту. Саша же не один. Чаем тебя угостить?
Катя огляделась. В последние месяцы беременности и после родов она редко бывала у Маргариты Матвеевны. Продукты ей теперь привозила Светка, а с уборкой помогали Оля с Леной. Старушка смеялась, что ее квартира превратилась в полигон для экспериментов в домашнем хозяйстве, но девочек хвалила. Действительно, в квартире было чисто. А главное – Маргарита Матвеевна стала веселой и улыбчивой.
В церкви Катя смотрела, как деловито и привычно крестятся женщины в платках, и чувствовала себя здесь лишней. Ей было не по себе, будто она не знала о жизни чего-то очень важного. Передав ребенка Юре, она повязала на голову шарф и неумело перекрестилась.
Сам обряд оказался довольно коротким, и делать Кате ничего особенного не пришлось. Стоя со свечой в руке, она очень боялась, что старенькая Маргарита Матвеевна уронит ребенка, и была почти не в состоянии наблюдать за совершением таинства. Но когда все закончилось, Катя поняла вдруг, что в душе ее воцарился новый, неведомый прежде покой. Она вверила свое дитя заботе Господа и надеялась, что Господь не оставит его.
Дома соседи поздравляли и целовали Катю, дарили подарки малышу, а потом проходили в Светкину комнату, где был накрыт праздничный стол. Катя смотрела, как они едят и пьют и как им всем радостно и весело. С точки зрения ее мамы, это застолье было таким плебейским, таким неинтеллигентным! И Кате было так хорошо!
Время бежало, и вот уже Сашеньке исполнилось полгода. Он уже садился, играл в кроватке и узнавал Катю и других близких людей. Катя продолжала кормить его грудью – никаких прикормов! Участковый врач хвалила ее, но Катина заслуга здесь была не так уж и велика. Просто ее сын не желал есть ничего другого. Если Катя давала ему сушку или яблоко, он с интересом принимался с ними играть, но в рот не тащил. Он вообще никогда ничего в рот не тащил, и Катю это даже слегка пугало. Оля с Леной подсовывали ему разные вкусности или демонстративно ели их у него на глазах, но пока это ни к каким результатам не привело.
По рекомендации педиатра Катя сварила Саше пюре: сначала потушила четыре вида овощей до состояния полной распаренности, потом дважды протерла их через марлечку – в горячем виде это, между прочим, непросто, потом добавила кусочек масла и снова прокипятила. Но Саня заревел, как пикирующий бомбардировщик, стоило поднести к его рту ложку этого блюда.
Выбросить продукт было жалко, а съесть самой – невозможно. Пока Катя решала, как быть, в коридоре зазвонил телефон. Она прислушалась, но никто из соседей не вышел, наверное, все на работе. Чертыхнувшись, Катя вытерла руки о передник и побежала к аппарату. «Нужно купить переносную трубку», – подумала она, как всегда в таких случаях.
– Здравствуйте, позовите Свету, будьте добры, – сказал низкий мужской голос. «Интересно, кто это? – подумала Катя с любопытством. – Если бы с работы, то позвали бы Светлану Эдуардовну, да и вообще Светка сейчас сама на работе…»
– Ее нет дома. Что-нибудь передать? – спросила она вежливо.
На другом конце провода помолчали.
– Катя? – прозвучал наконец неуверенный вопрос.
– Да, это я.
– Это Ян Колдунов, помнишь такого?
У Кати немедленно подкосились ноги, а сердце застучало в районе зубов, лишая всякой возможности говорить.
Что с ним? Болен? Ранен? В голове эти короткие мысли вспыхивали, как молнии в грозу.
– Я хотел доложить вам, что вернулся.
– Разве полгода прошло уже? – слабым голосом спросила Катя. Она так привыкла думать, что до приезда Яна еще много-много времени…
– Представь себе, – засмеялся он. – Все в порядке, я жив-здоров. Думал, может быть, вы волнуетесь за меня…
– Мы очень волнуемся. Очень.
– Ну вот, больше можете не волноваться. Светке привет передашь?
– Конечно.
– Ладно, счастливо тебе.
Катя повесила трубку и вернулась на кухню. Она думала, что будет переживать из-за равнодушного тона Колдунова, из-за того, что так глупо разговаривала с ним… но поняла, что не чувствует ничего, кроме радости – ведь Ян вернулся с войны живым и здоровым! На радостях она сбегала в магазин, купила бутылку вина и любимой Светкиной корейской еды, чтобы вечером отметить его возвращение.
– А давай ему позвоним? – предложила Светка, допивая вино. – Позовем…
Катя прилегла на диван. Она тоже позволила себе бокал вина, и этот бокал, первый после длительного перерыва, подействовал на нее сокрушающе.
– Куда же мы его позовем, вино все выпили, – сказала она с досадой.
– Я сгоняю! А вообще он с собой принесет.
«Пусть приносит! – решила Катя. – Ведь мы так ждали его возвращения, что Ибсен со своими образами тоскующих женщин просто отдыхает!»
– Ребенка мы можем ему вообще не показывать, – продолжала развивать свою мысль Светка. – Посидим у меня в комнате, а когда станет совсем поздно, перебазируемся на кухню. А дальше – как пойдет.
Как пойдет! Будто Светка, опытная и циничная женщина, не знает, как пойдет. Разумеется, Ян захочет приласкать Катю, и не надо быть Нострадамусом, чтобы предсказать такой ход событий. Во-первых, они сами его пригласили. Во-вторых, Ян уже один раз спал с Катей и думает, что она относится к сексу так же, как он сам, то есть убеждена, что постель еще не повод для знакомства. Если они его сейчас позовут, то он решит, что они просто хотят развлечься. А того, как Катя любит его, он не поймет.
– Знаешь, Свет, я, пожалуй, еще не готова к тому, чтобы зачать второго внебрачного ребенка, – сказала Катя, когда Светка наконец обнаружила под диваном свои тапки и собралась уже идти звонить Колдунову. – Давай лучше Юру позовем.
Светка покрутила пальцем у виска:
– Балда ты, Катя! Если мы его сейчас заманим, считай, что он у нас в руках! Мужик полгода без бабы болтался, в военно-полевых условиях. А тут ты, такая ласковая, глаза от любви горят… Ты же его голыми руками возьмешь!
– И голыми ногами.
– Ну это само собой. Ножки у тебя славные. Короче, сейчас тот самый случай, чтобы загнать его в стойло. Кать, да он и так у тебя в ногах будет валяться, а если ты ему еще после ночи любви готового ребеночка предъявишь, то он понесется в загс быстрее пули.
– Ты, Светик, романтизируешь. Что, в Чечне женщин нет? А даже если и нет? Понимаешь, если бы он любил меня, если бы хоть немного нуждался во мне, то сам бы пришел. Там, где он был, люди быстро начинают отличать главное от второстепенного.
Светка театрально вздохнула и воздела руки к небесам.
– Как, черт возьми, он может тебя полюбить, если не видит тебя? Что, ему должно быть озарение: ах, я полюбил Катю Богданову, женщину, которую видел три раза в жизни и о которой давно забыл!
– Ну и все, – отрезала Катя, – тема закрыта. Я сейчас помою посуду и пойду спать. А ты звони кому хочешь.
Светка покрутила пальцем у виска, давая понять, что у Кати не все дома.
– Спокойной ночи, – ядовито сказала она, – и желаю тебе, чтобы Ян Саныч в виде портрета упал тебе на голову и трахнул тебя хотя бы в переносном смысле!
– В прямом, – весело поправила Катя, – этот смысл слова «трахнуть» – прямой, а тот, что ты думаешь, – переносный.
В превосходном настроении она отправилась мыть посуду. Ничего хорошего бы не вышло из визита Яна, и она радовалась, что удалось устоять перед искушением.
– К берегам твоей любви я обязательно причалю, – напевала Катя модную песню, стоя у раковины.
Светке стало скучно одной в комнате, и она увязалась за Катей. Вытирать тарелки, конечно, не стала, просто сидела у подоконника, задумчиво курила и слушала, как Катя поет.
– Причалишь, никуда не денешься, – вздохнула она наконец. – Правда, Кать, у меня предчувствие.
Колдунов решил не бегать в поисках места и доверил свое трудоустройство военкомату. Он был согласен даже на периферию, лишь бы только это был достаточно сильный госпиталь. А сидеть со степенью доктора наук в медицинском пункте полка и врачевать фурункулы солдатиков, не завершивших период полового созревания, – это определенно вогнало бы его в еще худшую депрессию, чем та, от которой он бежал.
Колдунов не возражал против того, чтобы поехать куда-нибудь на Дальний Восток, но симпатичная дама, которая занималась его трудоустройством, нашла для него ставку старшего ординатора в Военно-морском госпитале. Ян сходил на собеседование, никаких обстоятельств, делающих его службу невозможной, не нашел, восстановился на действительной службе и приступил к работе, когда еще и двух недель не прошло после его возвращения с войны.
Он позвонил Вере, та обрадовалась, что с ним все в порядке, но встретиться не согласилась. Ян сказал, что хочет передать через нее немного денег для Светкиных детей, ведь, насколько он знает обстановку на кафедре, ей не особенно дают там заработать. Но Вера на это не повелась, посоветовав ему или повидаться со Светой лично, или отправить ей почтовый перевод.
С тех пор Ян взял за правило каждый месяц посылать Светке тысячу рублей. Ему приятно было представлять, как Светка с Катей теребят загадочную квитанцию и понять не могут, от кого эти деньги.
Шло время, Колдунов осваивался на новом месте, много работал. Неугомонный Стогов все же добрался до него и практически навязал полставки доцента кафедры, так что теперь, кроме лечебной работы, Ян должен был вести занятия с курсантами. А еще Стогов навязал ему научное руководство двумя аспирантами – ведь когда они защитят кандидатские диссертации, Колдунов сможет претендовать на профессорскую должность. Правда, Ян быстро понял, что здесь была не столько забота о его карьерном росте, сколько острое желание избавиться от невероятно тупых аспирантов, но отказываться было уже поздно. Ладно, решил он, пусть материал соберут, а потом перепишут на чистовик то, что он на основании этого материала им изложит.
Так за хлопотами прошла весна, а потом и лето, и почти вся осень. Колдунов все мечтал, что во время летних каникул в академии возьмет две недели отпуска, но как только эти самые каникулы наступили, он оказался чуть ли не единственным врачом на весь госпиталь. Другие уже уехали в теплые края или вкалывали на своих шести сотках. Что ж, он решил отдыхать в сентябре, но тут обнаружилось, что вышедшие из отпуска сотрудники по горло заняты учебным процессом, составляют расписания и учебные планы… В общем, мечта поехать в Турцию и познакомиться там с беспроблемной девахой так и осталась мечтой. Деньги на отпуск были отложены в специальной железной коробке, и Ян уже смирился с мыслью, что они будут лежать там вечно. Какая разница, где он будет сходить с ума: дома или в Турции? От себя не убежишь.