Смена настроения визави немного смутила Римму; вопрос сам сорвался с ее губ:
– Судя по реплике и тону, ты все это уже прошел и, кажется, вполне наелся.
Герман покачал головой:
– Нет. Я очень хотел завести семью, но девушкам нравится только белая фата и свадебное платье, а серые будни угнетают их. Все мои попытки повлиять на их образ мыслей разбились о стену отчуждения; сегодня у дам на первом месте независимость и карьера, а все остальное – по остаточному принципу.
«Ты что, разжалобить меня хочешь?» – промелькнуло в сознании Риммы.
– Неудачный брак?
– Целых два. И все мимо, – Герман внезапно посмотрел Римме в глаза. – Но что по мне, в жизни должен быть смысл, и он точно заключается не во вкусной еде и развлечениях. Есть вещи посерьезнее.
«Все, я поняла, это такая фишка, чтобы склеить меня. Не на ту напал. Впрочем, если ты хочешь поиграть, я в принципе не против, только потом не обижайся».
Перед глазами Риммы пронеслись сцены семилетней давности. Ленька тоже так на нее смотрел, даже еще притягательнее. У него были удивительно чистые серо-голубые глаза и приветливая задорная улыбка. Их роману завидовали в институте. А затем все оборвалось в одно мгновение. На потоке появилась Анечка Гордеева, и Ленька по мановению ее мизинца оставил Римму наедине с мечтами о свадьбе и счастливой семейной жизни. Римма с трудом оправилась от удара. После Леньки были и другие, и каждый раз Римма верила, что повстречала свою судьбу. Но надежды и грезы безвозвратно тонули под грузом измен ее избранников. Ответы в таком поведении мужчин Римма вначале искала в себе, думая, что дело в ней самой, но самокопание ни к чему не привело: никакой видимой причины просто не существовало. Тяжелое оцепенение охватило Римму, жизнь утратила краски и казалась донельзя мерзкой и предсказуемой. Всеопустошающая боль голодной змеей вползла в сознание, завладевая каждой клеточкой, парализуя волю. Из этого тупика требовался выход. И он нашелся: на смену отчаянию пришли гнев и жажда взять реванш. С чего мужики решили, что им все позволено? Запущенный бумеранг, как известно, возвращается к владельцу. Если вам, скотам, хочется порезвиться, окей, я сыграю с вами, но больше вы меня на крючок не подцепите. Теперь я буду решать, когда отношениям придет конец.
Словно из тумана до Риммы донеслись слова Германа:
– Прости за прямоту, не умею юлить и выдумывать. Не хочешь сходить в пятницу после работы прогуляться по набережной? Там закончили ремонт, мои друзья в восторге.
В сумочке Риммы застучали кастаньеты. Она достала телефон:
– О, меня Павел Федорович зовет, надо бежать, про смету подумай.
Герман посмотрел на Римму:
– Не беспокойся. А как насчет встречи? Давай в пятницу в семь у стелы в парке?
– Ладно, хорошо.
IV
Неделя выдалась жаркой, и Римма не могла дождаться выходных. Разговор в кафе выветрился из головы, и Римма больше не вспоминала о Германе. Как только в пятницу стрелки часов остановились на половине седьмого, она схватила сумочку и выбежала из кабинета. И чуть не налетела на Наташку, спешившую к подруге с сияющим лицом.
– Ты куда так летишь, ракета?
– Подальше от офиса, что-то я упахалась за неделю.
– Давай подвезу? – предложила Наташа. – Тем более у меня к тебе разговор.
Последние слова Наташка произнесла с заговорщицким видом.
– Тогда чего мы ждем? – воскликнула Римма.
С хохотом и улюлюканьем подруги сбежали по лестнице вниз.
– Как поживает Кирилл? – спросила Наташа, как только зеленая «Хонда» покинула паркинг.
– Кирилл? А бес его знает.
– Ого! Все? Быстро ты с ним!
– Два месяца, вполне достаточно. Не люблю, когда мужики начинают относиться к тебе как к своей собственности, строить планы, в которых тебе отводится роль приложения к их королевскому величеству.
– Узнаю свою подругу. Так, значит, ты теперь свободна?
– Типа того.
– Отлично! Тогда у меня для тебя предложение. Помнишь Макса?
– Макса? Твоего парня? Забудешь тут, ты же мне про него все уши прожужжала.
Наташка беззаботно рассмеялась.
– Так вот, я тебе уже говорила, у него есть яхта, и через неделю он устраивает сейшн на своей посудине. Разумеется, я приглашена туда.
– Разумеется. А от меня что надо?
Наташка замялась.
– Извини, я как-то показывала Максу фотки. Испанские.
– Где мы в Барселоне?
– Да. Я же не виновата, что на половине кадров я не одна, а с тобой.
– Да ладно, ну показала и показала.
Наташа приободрилась.
– Так вот, Макс попросил скинуть ему несколько снимков. Ну, я без задней мысли и скинула, а он потом переслал их своему приятелю, Диме.
– Хороши дела. Вот с этого места поподробнее.
– Похоже, друг Макса запал на тебя. Кстати, он очень классный, бицепсы такие клевые, бодибилдер короче.
– Здрасьте! – воскликнула Римма. – Этого еще не хватало.
– Не обижайся, случайно же вышло.
– Хорошо, не обижаюсь. Для чего ты мне это все рассказываешь?
– Да брось, ты ведь уже все поняла. – Наташка ущипнула Римму за плечо.
– Ай, больно! – рассмеялась Римма. – Сдается мне, ты хочешь затащить меня на яхту Макса!
– Верно. И твой ответ?
Римма задумчиво посмотрела в окно. В этот момент автомобиль проезжал мимо городского парка. Взгляд выхватил фигуру Германа, в одиночестве сидящего на скамейке.
– Блин, как же я забыла! – закричала Римма. – Свидание!
– О чем это ты? – удивленно спросила Наташа.
– Ни о чем, сколько сейчас времени?
– Половина восьмого
– Вот я ворона безмозглая!
«Хонда» пронеслась мимо парка. В сердце неприятно кольнуло, но Римма быстро взяла себя в руки.
«Бог с ним, с этим Германом, пусть живет, потом еще спасибо скажет, что не дождался меня».
V
В понедельник без пяти час на столе Риммы зазвонил телефон.
– Подруга, пойдем, по магазинам прошвырнемся, погода хорошая, – предложила Наташа.
– Давай.
Как только они повернули за угол здания, то натолкнулись на Германа.
– О, вы к нам зачастили! Неужели снова презентация? – полилось из Наташки.
Герман сдержанно улыбнулся и, не отвечая на вопрос, посмотрел на Римму:
– Можно тебя на пару слов?
Римма кивнула головой:
– Наташ, ты иди, я скоро тебя догоню.
Наташка хихикнула, посмотрела сначала на Римму, затем на Германа и с ироничной ухмылкой ретировалась.
– Ты в пятницу не пришла, – начал Герман. – Что-то случилось?
– Да, извини, после работы разболелась голова, и я сразу поехала домой. Хотела тебя предупредить, но у меня нет твоего номера телефона.
– Понятно, тогда может быть в другой раз? – Герман приветливо улыбнулся и с надеждой посмотрел на Римму.
– Может быть…
В голове раздался щелчок. Она снова невольно сравнила Германа с Леней: такой же восторженный взгляд, обезоруживающая улыбка, внимательность, сквозящая в каждом поступке, в каждом слове. И главное: те же проникновенные сладкие речи о смысле жизни, о семье, все то, о чем Герман говорил совсем недавно в кафе. А что потом, потом… Ничего. Интуитивно Римма почувствовала, что Герман – лотерейный билет, который сулит щедрый выигрыш, но на поверку как всегда окажется пустым фантиком.
Римма подняла глаза на Германа:
– Послушай, не стоит нам с тобой встречаться.
– Но почему?
– Потому. Долго объяснять. Я уже наелась всей этой дребеденью. Найди себе кого-нибудь другого.
Герман опешил от такого откровения.
– Но мне нравишься ты. Действительно нравишься, я подумал…
– Все, проехали. Ладно, я пошла, шеф ждет от «Ориона» другое коммерческое предложение.
Неожиданно Герман схватил Римму за руку.
– Не уходи. Чего ты боишься? Поговори со мной!
Римма отдернула руку.
– Вот этого делать не нужно, психолог нашелся. Другой у меня! Так понятнее?
Герман сделал шаг назад, словно перед ним вспыхнул огонь. Римма быстро пошла, а затем побежала вверх по улице.
В тот день все валилось у нее из рук: она наорала на своего сотрудника из-за небрежности в письме, не пошла на совещание, придумав нелепую отмазку, и отключила рабочий телефон. В возбужденном состоянии Римма выскочила на улицу после работы.
«Это ты, а не они решают, как все будет», – не уставал твердить голос внутри.
Черный «Мерседес» остановился на перекрестке в десяти метрах от Риммы. Из открытых окон доносились зажигательные ритмы фламенко. Римме нравился этот стиль, даже кастаньеты на телефоне появились благодаря ему. Непроизвольно Римма посмотрела вглубь салона: за рулем сидел Кирилл, а рядом с ним симпатичная рыжеволосая девица значительно моложе Риммы. Оба смеялись и выглядели по-настоящему счастливыми.
Настроение Риммы внезапно улучшилось. Происходящее ничуть ее не удивило. С момента последней встречи Риммы с Кириллом не прошло и двух недель, и, пусть она не перезвонила, Кирилл не сильно по этому поводу переживал и легко подыскал замену. Поступок бывшего кавалера как ни странно сразу погасил чувство вины, которое не покидало Римму весь день после разговора с Германом. Теперь она уже не сомневалась в правильности решения, принятого под влиянием живущих в ней до сих пор сцен из прошлого.
На светофоре зажегся зеленый свет, и Римма уверенной походкой пошла вперед. Черный «Мерседес» поморгал ей фарами. Не глядя на автомобиль, Римма с насмешливой улыбкой прошла мимо.
VI
Римма старалась не отвечать на звонки с незнакомых номеров. Как правило, это были либо навязчивые предложения банков, желающих заполучить очередного клиента, либо ловко скроенные басни мошенников, зарабатывающих себе на жизнь манипуляциями и фишингом. Римма просто сбрасывала такие звонки. Но сегодня кто-то попался очень настойчивый: один и тот же номер высвечивался на экране уже в четвертый раз. Римма с досадой кинула телефон в ящик стола. И как только она это сделала, словно в насмешку, щелчки кастаньет сразу прекратились. Римма достала телефон и положила перед собой. Тут же вверху дисплея появился маленький конверт.