– Ну, крошка, такого я от тебя не ожидала!
– Что случилось?
– Наша пятничная встреча, – мисс Бохо, как прозвал ее Марко, не столько за стиль одежды, сколько за дух свободы, жаждущий всего нового, желательно без обязательств.
– Лола, прости меня! – запричитала Джульетта. – Марко в дорогу провожала, ты же знаешь, какой он. Совсем не было времени.
– Знаю, синьор Скукотища твой Марко.
– Он занимал тебе денег, между прочим.
Упрек пришелся не по вкусу Лоле:
– Какова цена того, что он закрывает твои потребности? Или ты уже давно привыкла к тому, что себя предаешь? Хотя его можно понять. Страшно, если вдруг ты станешь успешной. Он потеряет ту, которой можно управлять.
– Я сама согласилась. Ну, не сердись! Не отчитывай меня, пожалуйста. Прости! Простишь?
– Прощу, только с одним условием. Завтра собирается вся наша группа с курса. Потому что приехал Рэм! – радостно закричала она.
– Рэм?! – сердце Джульетты заколотилось, готовое вот-вот выпрыгнуть из груди.
– Да, он самый. Вернулся из своего кругосветного тура и хочет обо всем рассказать. Ты же помнишь, как он умеет вдохновлять?
– Помню, – тихо ответила Джульетта, пытаясь скрыть трепет в голосе, забыв на минуту, что только что проводила мужа, как и о том, что находится посреди оживленного помещения. – Но я… я не знаю. Марко, он только что…
– О, забудь хоть на минутку о своем Марко! – перебила ее Лола. – Чего требует твоя душа? Красок, новых впечатлений, страсти, а не унылой рутины. Рэм всегда говорил, что ты – его муза. Хотя уверена, ты и сама способна на великие поступки. Сможешь ли когда-нибудь выбрать себя, а не других?
– Но мои обязательства… – на негнущихся ногах она добрела до ближайшей скамьи и рухнула на нее, не обращая внимания на пожилую синьору, которая возмущенно глянула на девушку и подобрала полы своего плаща.
– Те, что становятся твоей тюрьмой? Ты обещала, что будешь жить другой жизнью! Давай! Вспомним с Рэмом наши свободные студенческие годы.
Джульетта молчала, в голове боролись два начала – стабильность, тихая гавань, которую предлагал ей Марко, и неуемная жажда жизни, что разжигал в ней Рэм.
– Это же глоток свежего воздуха для твоего романа. А как же «храм Творчества, который должен стать свободен от оков»? – подруга с выражением процитировала строки из романа, который Джульетта писала. – Ты всегда была такой яркой, непредсказуемой. Что случилось?
– Все изменилось, – выдавила из себя Джульетта.
– Если не приедешь, я притащу тебя силком.
С трудом сдерживая улыбку, Джульетта положила трубку, уверенная, что ничего уже не изменить.
Но вечером, оставшись одна, она почувствовала неожиданный прилив решимости привнести в свою спокойную жизнь капельку новых впечатлений.
Спустилась в гараж, где пахло пылью и ностальгией по прошлому. Марко давно парковал свою машину на улице перед домом, поэтому здесь хранились только старые вещи да ее розовый кабриолет, который давно не видел дорог. Сколько лет Джульетта не выезжала на нем? С тех пор, как простудила уши и Марко запретил ей ездить, когда «дует слишком много ветра в голову».
Джульетта стащила с машины чехол. «Марко уже завтра вернется, – прошептала она себе под нос. – Поеду, чтобы… развеяться».
* * *
Горный воздух охлаждал гудящую от мыслей голову, свежил разум и доносил до истосковавшейся по свободе души ароматы сосен и горных трав. Джульетта куталась в покрывало из колючей мериносной шерсти и любовалась мерцающими звездами в иссиня-черном небе – казалось, до них можно дотянуться рукой.
На поляне, где мужчины разбили на ночь лагерь из палаток, вокруг костра сидело человек десять. Из женщин смогли выбраться только три – подружка Лоренцо, Виола, Лола да Джульетта, в свете языков танцующего пламени она разглядывала бывших одногруппников. Вроде не прошло и десяти лет, а мужчины выглядели одинаково – бритые головы, ухоженные бороды, очки. Лола расспрашивала Лоренцо о личной жизни. Джульетта взгрустнула, не увидев среди присутствующих Рэма. Обняла колени, положила на них подбородок, слушала рассказ собеседника Лолы.
– Я пытался ее удержать, но в итоге все равно остался один. Представляешь, она бросила мне в лицо, что я ее не достоин.
«Сочувствую», – подумала Джульетта, и ей стало немного не по себе от мысли, что Марко сейчас далеко и ему вряд ли понравилось бы, что она проводит вечер не дома, еще и думает о Рэме.
Внезапно мерное потрескивание костра и многоголосие собравшихся нарушил нарастающий рык мотоцикла. Он остановился поодаль у раскидистого дуба, подмигнул мощной фарой. Присутствующие вглядывались во всадника, направляющегося к ним.
Пока он снимал шлем, Джульетта уже знала кто это. По рисунку с фосфоресцирующей краской. Изящный парусник, прокладывающий свой путь через бурные волны, отражал всю суть Рэма – путешественника, искателя приключений, вечного романтика. Ее сердце пропустило удар. Кто-то из парней поднялся навстречу. Все оживились, радостно приветствуя вновь прибывшего. Но Джульетта не сразу осмелилась на него посмотреть. Широкие жесты, уверенные, как у капитана корабля, умело управляющего своим судном в бурных водах, вызвали бурю воспоминаний. До нее донесся знакомый запах терпкого древесного парфюма, когда Рэм сел напротив.
Лоренцо подбросил полено в костер, огонь вспыхнул с новой силой. Джульетта почему-то старалась думать о Марко, о всех его заслугах, о том, что он сделал для ее семьи, дав ей стабильность. Но запах Рэма пробуждал в ней те чувства, которые она давно похоронила ради финансовой безопасности и уютного брака.
Хотя… Марко сейчас далеко, и в тот момент, когда взгляды пересеклись над всполохами костра, Джульетта напрочь забыла о существовании мужа.
Кто-то из ребят протянул Рэму гитару. В ночное небо устремилась «Bella ciao!»1. В свете танцующего пламени Джульетта невольно замурлыкала, без утайки любуясь его лицом. Сначала она пела тихо, едва слышно. Но, по мере того, как внутри нее что-то пробуждалось, расцветало, креп и голос. Это было похоже на встречу со старым другом, способным раскрыть все тайники души, присутствие которого вызывало в ней бурю эмоций.
Они ели печеную картошку, запивали глинтвейном. Чуть поодаль Лола хохотала над шутками Лоренцо. Рэм напомнил, как они, будучи бойскаутами, ходили в поход на полные мистики цветные водопады. Джульетта покраснела, снова переживая в мыслях их первый поцелуй, неловкий, неумелый, он согрел их пылким теплом в тот холодный майский вечер. В этих воспоминаниях растворились страхи и сомнения.
Потом Рэм запел «Perdere l’amore»2. Джульетта почувствовала, как ком застрял в горле. Она прерывисто задышала, пытаясь сглотнуть. Хотела заткнуть уши, чтобы не слышать этих слов: «От которых я сходил с ума, чувствуя, как мое сердце вот-вот взорвется, и я хотел умереть, когда ее потерял…» Джульетта живо вспомнила застывшие в глазах Рэма слезы, когда сразу после универа призналась, что приняла предложение Марко. Он точно так же тогда долго смотрел на нее, как сейчас это делала она. Джульетта попробовала себя успокоить: «Зато я замужем за Марко. И он меня любит». Но другая ее часть не соглашалась: «Для Марко никогда не будет места в твоем Дримлэнде».
* * *
Рэм оживленно рассказывал о своих приключениях, об успехах в музыкальной карьере, которую предпочел, оставив работу журналиста, о том, что стоял сейчас на распутье, желая начать все сначала. Его присутствие волновало Джульетту, будило воспоминания, наполняло грудь теплом. Разум цеплялся за каждое слово, заставляя задуматься о неизведанных путях, которые могли бы изменить ее собственную жизнь.
– Мне хотелось чего-то большего, но жена сказала «Хватит!» и подала на развод. Новая жизнь начинается, а я уже скучаю по сыну. Да и в музыкальной карьере надвигается полная хрень!
– Может, тебе бабу найти? Она подзарядит твои батарейки, – смеясь, подбодрил старого друга Лоренцо.
– Вряд ли новая подруга согласится тащить на себе бремя прошлого. Не те времена, – вмешалась Лола.
– Уеду! Если и правда существует страна творчества, то мне нужно туда попасть, – Рэм перебирал струны гитары. – Хотя вряд ли я окажусь там раньше, чем завершу свои бумажные дела с разводом. Муза! Где моя Джульетта? Сегодня я не хочу грустить. Сыграй что-нибудь душевное!
Он передал гитару Лоренцо – во времена университета они входили в одну музыкальную группу, – и воздух наполнился хитом всех времен и народов «История любви».
– Позволь мне этот танец, тезоро3, – Рэм протянул руку Джульетте. В его голосе было столько нежности, будто они виделись только вчера. Она ухватилась за его ладонь. Он притянул ее к себе, обнял за талию так, что Джульетта вздрогнула. – Это всего лишь танец. Ничего большего.
«Тезоро», именно так он ее называл. Сокровище, которое так и осталось лежать в недрах души, только и ждало, чтобы его обнаружили и вернули к жизни.
– Ты выглядишь так же, как в тот день, когда…
– Когда сказала, что выхожу замуж за другого?
Он кивнул:
– Но знаешь, я рад, что так вышло. Иначе мы бы не встретились, здесь, в этом танце. Сейчас мы уже точно знаем, чего хотим от жизни.
– Я тебя понимаю, – она крепче сжала руку Рэма.
Они танцевали, прижавшись друг к другу, как в старые добрые времена, и вспоминали свою молодость, дни, полные надежд и планов. Говорили о том, как жизнь развела их по разным дорогам, о том, как они оба искали счастья, которого не нашли в стабильности и достатке.
– Может быть, еще не поздно, – начал он.
– Нет, Рэм, – она положила ладонь на его губы. – Пора идти дальше.
– Позволь мне прощальный поцелуй? – спросил он и, не дождавшись ответа, прильнул к ее губам. Джульетта сначала сопротивлялась, но потом сдалась нежности, улетая в свой розовый Дримлэнд.