Петр сидел в вагоне и невидящими глазами смотрел в окно. За окном разворачивались леса, мелькали тонкие проселочные дороги, блестела серебром речушка, на подводе ехал мужик.
Настя подошла к окну и всматривалась в темноту.
* * *
– Станция Рязань – два, – проводница обходила вагон. – Выходящим приготовиться.
Петр подскочил, стащил рюкзак с третьей полки. Через пятнадцать минут фура мчала его в Москву.
– Ничего, брат, доедем до столицы-матушки, машину на базу и сразу к своей любушке. Сто лет ее не видел, – водитель курил в окно, блаженно улыбался, блестя металлическим зубом.
Лара Губко.ОЧКАСТЫЙ МОНСТР(отрывок из повести)
«Как во сне», – подумала Мила, любуясь листьями, кружащимися над пешеходным переходом. Игривый ветер поднимал опавшие листочки, закручивая их в небольшую воронку, наталкиваясь на спешащих по переходу людей. Увидев это кружащееся чудо, Мила застыла прямо на середине перехода, наблюдая за их причудливым перемещением. Огибая ее, проходили пешеходы, а она не решалась двинуться, чтобы не разрушить этот волшебный танец, ᴎ лишь восторженно за ним наблюдала.
Внутри нее – наверное, в душе – подумалось ей, в этот самый момент стало так легко и приятно, что ей на секунду показалось, что это не листья, а она сама кружится над землей. Мила чуть улыбнулась этой мысли ᴎ, боясь вспугнуть столь приятное ощущение, стояла не в силах пошевелиться.
Из оцепенения ее вывел звук клаксона. Она вздрогнула ᴎ заметила, что единственная стоит посреди дороги. На светофоре зажегся красный, ᴎ череда машин уже трогается с места. Ближайшая к ней белая «Рено» резко зарычала. Мила двинулась вперед, увидев за лобовым стеклом недовольное лицо полной блондинки ᴎ ее нервные жесты в сторону.
Перебежав, Мила заторопилась – ей было неловко за только что произошедший инцидент. Ее казалось, что на нее осуждающе смотрели все вокруг, ᴎ в голове закрутились обрывки мыслей: «Блин. Ну вот опять…»
Опустив голову, желая поглубже втянуть шею в поднятый воротник куртки, она пробиралась сквозь неплотную толпу на переходе. Почти убегая, она чувствовала, как краска заливает ей щеки, а она, не вынимая рук из карманов, быстро наморщивая нос, поправляла съезжавшие очки (видела бы ее в этот момент мама).
* * *
Милана чувствовала, что она всегда их разочаровывает. Особенно в последнее время.
Например, когда она приносит пятерки не по математике. Когда мама застает ее за рисованием, а не приготовлением уроков. Или когда Милана не может «связно ответить на вопрос, как тебя прокормят твои художества?»
С папой были тоже странные отношения. Милана продолжала его любить, несмотря на мамины слова. «Все это время у него была другая семья. Он не любит ни тебя, ни меня», – повторяла мама на ее вопрос, который дочь даже не решалась озвучить. После любых напоминаний о папе, который «стал предателем», мама закрывалась в своей комнате ᴎ долго не выходила. В редкие вечера, когда он все же приезжал, она куда-то демонстративно уходила. Впрочем, ᴎ в другие вечера мама домой рано не приходила.
А папа стал появляться редко, ᴎ чаще ненадолго. И все время извинялся, что у него мало времени. Поначалу это ее сильно обижало. Но спустя какое-то время она была даже этому рада – ей было ужасно неловко видеть, какими виноватыми глазами он смотрит на нее. После его визитов она, как и мама, стала запираться в своей комнате.
Но больше всего маму раздражало то, что любимой одеждой ее дочери были джинсы, а не платья, которые она ей покупала. Вот сейчас, когда Мила уже собиралась выходить из дома, мама ее отругала – «ходишь как бомж» – ᴎ, надорвав ворот, почти силой стянула с нее любимую футболку.
– Надень платье! – сказала мама не терпящим возражений тоном.
Но, глядя исподлобья, Милана молчала – она не спорила, но и переодеваться не стала.
* * *
Войдя в фойе художественной школы, она немного успокоилась ᴎ отдышалась.
Сдав в гардероб куртку, полминуты покрутилась у зеркал, лишь мельком взглянула на свой запыхавшийся вид, пригладила растрепавшуюся челку и поправила заколки на хвостиках. Она до сих пор смущалась своих непослушных волос, а поэтому хвостики для нее уже давно оставались самой удобной прической.
– Милочка, ну тебе уже шестнадцать лет. Можно же что-то посовременней носить? – говорила ей всякий раз мама, отправляя в парикмахерскую.
Но Мила, усевшись в глубокое парикмахерское кресло ᴎ стараясь не смотреть на свое отражение, лишь просила убрать длину и чуть-чуть подровнять челку.
Двинувшись в сторону большого зала, она подумала: «Хорошо, что возле зеркала никого не было». На ходу она едва заметно подтянула джинсы ᴎ оправила любимую белую блузку, которая ей была уже коротковата: «Лишь бы не платье!»
Сегодня было знаковое для школы мероприятие, на которое Милана хотела попасть. Каждую весну под своим крылом школа собирала выпускников. На выставке были представлены картины знаменитых учеников школы прошлых лет ᴎ наряду с ними отбирались работы нынешних. Было престижно ᴎ почетно стать как его лауреатом, так и участником.
Огромный двухэтажный зал с мраморной полукруглой лестницей ᴎ стеклянным потолком восхитил ее торжественным убранством ᴎ обилием света, ᴎ она замерла в нерешительности на пороге. Но, увидев огромное количество посетителей, тут же подумала: «Это даже хорошо. Значит, можно легко затеряться». И заметив работы художницы, которой она восхищалась, на дальней от входа стене, она уже через минуту быстро туда переместилась.
Мила встала позади небольшой группы из пяти человек – женщин ᴎ детей, рассматривая полюбившуюся ей картину. Это был графичный городской пейзаж – старинное здание ратуши, с башенкой ᴎ флюгером, в обрамлении полуголых деревьев. Милане нравилась эта лаконичная ᴎ эмоциональная композиция. В своих рисунках она старалась добиться такого же результата ᴎ всегда отчаянно расстраивалась, когда этого у нее не получалось.
Рисовать Милане нравилось всегда. Когда в детском саду их усаживали на неудобные низенькие столики ᴎ давали раскраски ᴎ карандаши, она до самозабвения, затаив дыхание ᴎ высунув кончик языка, покрывала все пространство листа, ᴎ от ее усердия часто ломались карандаши.
В начальной школе уроки рисования были самыми любимыми – ᴎ в особенности, когда учительница задавала свободную тему. Мила изображала дома ᴎ улицы, старательно прорисовывая детали, и карандашей уже не ломала. Дома, перед папой, демонстрируя свой альбом, она хвасталась оценками. Папа хвалил ᴎ целовал ее в затылок, рассматривая вместе с ней рисунки, ᴎ при любой возможности покупал ей новые краски, карандаши и альбомы для рисования.
В старших классах рисование отошло на второй план. Папа стал все реже ей покупать краски. А однажды после родительского собрания мама забрала ее рисовальные принадлежности, поставив условие: «Отдам, когда ты станешь носить пятерки по математике».
Милана стала ходить на математический факультатив, пытаясь исправить плохие оценки. А чуть позже ей нашли репетитора по математике, ᴎ мама очень этим гордилась, говоря: «Твоя твердая четверка по математике это моя заслуга».
* * *
Прохаживаясь вдоль картин, Мила вспомнила, как три месяца назад отец удивил ее, приведя в эту художественную школу. Когда он дома объявил маме, что его дочь будет рисовать, а мама ничего не возразила, она не могла поверить в свое счастье.
И вот она здесь. Милана улыбнулась этой мысли ᴎ, спохватившись, оглянулась – не заметил ли кто-нибудь ее «глупого вида».
И тут же смутилась больше, увидев смотревшего на нее с улыбкой высокого ᴎ худощавого мальчика, стоявшего у противоположной стены в компании старшеклассников.
Она резко скрестила руки под грудью, как бы удерживая себя под этим цепким взглядом, от которого внутри нее поднимается неприятное ᴎ едкое чувство.
Мальчик усмехнулся ᴎ перевел глаза на стоявших рядом с ним. Среди них Милана увидела свою одноклассницу – стройную девочку с длинными вьющимися волосами, в сером брючном костюме. Еще одну девочку ᴎ двух мальчиков, как ᴎ того, что на нее смотрел, она тоже узнала – ученики старшей группы. Она не раз их видела возле большой студии, в которой они занимались ᴎ куда она сама могла лишь заглядывать мельком.
Посреди зала буквой Г стояли два стола, за которыми сидели четверо преподавателей. Несмотря на то что вокруг них крутились посетители, они что-то негромко обсуждали, ни на кого не обращая внимания. Напротив же, все окружающие, перемещаясь по выставочному залу, постоянно бросали на них напряженные взгляды.
Мила догадалась, что это отборочная комиссия, которая обсуждает выставленные на конкурс работы, ᴎ предмет их разговора, конечно же, интересовал большинство сюда пришедших.
Уже знакомая ей компания посматривала на комиссию с большим интересом. Они что-то обсуждали ᴎ посмеивались, оглядывая окружающих. Она подумала, что кто-то из их числа в списке номинантов.
Мила постаралась отойти подальше, потому что не хотела привлекать к себе их внимания. И в то же время она почувствовала легкий укол совести – надо было с самого начала посмотреть работы конкурсантов, которые висели тут же на первом этаже.
Работ было немного, и Мила прошла вдоль стены, где они были развешаны. Ее внимание привлекли две картины, написанные в ее любимой графике, ᴎ она задержалась, чтобы их внимательно рассмотреть. На одной был изображен осенний городской пейзаж, а на другой – портрет женщины. Было в этих работах что-то знакомое ᴎ щемящее, отчего Миле подумалось, что художник, наверное, одинок. Сероватая дымка над умытым городом – сразу после дождя, когда на небе не успели развеяться тучи. У пожилой женщины – холодный взгляд ᴎ грустная улыбка, от которой у Милы вдруг предательски защекотало в носу, ᴎ она подошла к стене почти вплотную, пряча ото всех лицо.