Я прикусываю губу, пока не начинает сочиться кровь. Что ж, по крайней мере, это объясняет ее поведение сегодня вечером.
“Лев, прости меня”, - икает она, всхлипывая сильнее. “За все. За сегодняшний вечер, за твой RCS...”
-Пожалуйста, пожалуйста, ” рычу я. - Просто заткнись и дай мне вести, пока я не сбросил нас обоих с гребаного моста.
Остаток пути я потратил на попытки успокоить себя и ее.
Я продолжаю напоминать себе, что она страдает. Ей больно. Одна из ее ног так распухла, что я почти уверен, что ее кость вот-вот выскочит наружу. Я должен дать ей здесь небольшую свободу действий.
Мы почти добрались до тупика, когда Бейли снова открыла рот. - Отведи меня в лес.
“Ничего не поделаешь. Я планирую отвезти туда Остина после того, как разорву его на части и заставлю его семью поиграть в охоту за мусором, чтобы собрать его тело воедино ”.
Она даже не улыбается. Просто поворачивается ко мне, в ее глазах мольба. - Лев.
Как всегда, я не могу ей отказать.
Я начинаю двигаться к нашему тайному месту. Я в таком замешательстве, что моя голова вот-вот взорвется.
Но я всегда знал, что мы будем здесь. В этот момент. На стыке врагов и влюбленных.
“Таблетки...” Бейли прочищает горло. “Я не начала принимать из-за боли и травм. Еще в Джульярде. Я имею в виду, конечно, что они сыграли свою роль. Но дело было не только в этом ”.
“Нет?” Спрашиваю я. Она открывается мне. Объясняет, как из самой занудной личности, которую я знаю, она превратилась в наркоманку.
“Нет”.
Ее голова опускается на руки, а спина дрожит.
Я инстинктивно положил руку ей на плечо, пытаясь утешить.
“Наркотики были механизмом преодоления. В основном это было давление, чтобы быть идеальной. Отличница. Вундеркинд-балерина. Любимая дочь. Я чувствовал, что у меня нет места для неудач. В чем угодно. Когда-либо. Я думал, что справлюсь с этим ... но самая незначительная вещь в конечном итоге подтолкнула меня к краю пропасти ”.
Тишина между нами стоит, как десятитонная стена, и мне хочется разбивать ее кулаком, пока она не истечет кровью.
“Я хотел забыть кое-что, что случилось со мной. И некоторые вещи, которые не произошли, но, возможно, должны были произойти. Все просто достигло точки кипения. Я провел всю свою жизнь, стремясь к совершенству и усердно работая ради этого, а в Джульярде моих усилий было недостаточно. Так что я постоянно напрягался, работал усерднее, ‘заводился’. Мне пришлось начать принимать ксанакс, чтобы оставаться бодрым, энергичным и мотивированным. А потом случились травмы, и ксанакса стало недостаточно. Введите бензос и викодин”.
“Совершенство переоценивают”, - хриплю я. “Это непередаваемо, неустойчиво и скучно”.
Один вопрос сейчас терзает мой разум —что она хотела забыть?
ЧТО ОНА ХОТЕЛА ЗАБЫТЬ?
ЧТО ОНА ХОТЕЛА ЗАБЫТЬ?
Я паркуюсь на опушке леса и глушу двигатель.
“Ты сказал, что хочешь кое-что забыть”. Мой голос - чистый песок. “Что это было?”
Ее губы приоткрываются, и мир перестает вращаться.
“Я больше не девственница”. Она смотрит на свои бедра, впиваясь в них своими розовыми, как ракушка, ногтями. “То, как я потеряла свой virginity...it, не было идеальным. Я думаю, часть меня всегда верила, что мы потеряем это друг для друга, как бы пафосно это ни звучало ”.
-Это совсем не звучит жалко. ” Я убираю ее руки с бедер, прежде чем она пускает себе кровь. - Я тоже в это верил. Иногда это было единственное, что поддерживало меня на плаву”.
“Помнишь ту ночь, когда ты спросил меня, тусовалась ли я? Встречалась ли я когда-нибудь с людьми?” Она шмыгает носом.
“Да”, - говорю я. “Это та ночь, когда я отказался от нас. Вроде как. Временно.”
Когда я совершил самую большую ошибку за всю свою чертову жизнь.
“Затем я достигла своей цели.” Она облизывает губы. “В ту ночь я действительно занималась. Но ранее днем кое-что произошло”. Лучше бы это что-то было не для того, чтобы кто-то навязывался ей, потому что нет суммы залога, которая убедила бы судью освободить меня после того, что я сделал с этим человеком. Бейли читает, что написано на моем лице, потому что горячо качает головой. “Нет, ничего подобного. У него было мое согласие”.
“Хорошо”. Дыши. Дыши. Дыши.
“Он был балерино. Талантливый. Смешное. Чертовски обаятельный. И его приняли, Лев. Он всем нравился. Ты знаешь, как сильно я жажду одобрения. И я был зол на тебя”.
“Сердишься на меня?” Мои брови взлетают вверх. “Почему?”
К тому времени, как она переехала в Нью-Йорк, мы отдалились друг от друга, но я так и не понял почему.
Это не могло быть из-за того, что я наполовину лишил ее головы в тот день, когда мы выиграли чемпионат штата. Потому что мы дарили друг другу полуоргазмы задолго до этого.
“Потому что ты, казалось, не поддерживал меня в Джульярде. А потом, когда ты признался мне в любви.…Я подумала, что это еще одна уловка, чтобы удержать меня здесь. Чтобы лишить меня моей мечты. Я злился на тебя за это.
Я со стоном провожу ладонью по лицу. У нее были все причины злиться на меня.
В каком-то смысле я лишил Бейли детства. Она вложила в меня весь свой эмоциональный капитал, чтобы я не вырос придурком после того, что случилось с моей мамой.
И когда пришло время ответить взаимностью, отпраздновать Бейли и ее достижения, я потерпел неудачу.
Но я не подведу ее сейчас. Я здесь и собираюсь пережить сегодняшнее унижение, потому что она наконец-то открылась мне.
“Итак, этот парень. Пейден...”
“Ах”. Я скриплю зубами. “У него даже имя выдуманное. Кто называет своего ребенка Пейден и думает, что вырастет не таким мега-придурком?”
На ее губах появляется жалкая улыбка. “Мы несколько раз встречались. Я хотела забыть о тебе. Он также был официальным торговцем наркотиками в кампусе. Но я никогда ни к чему не прикасался, по правде говоря. Ну, может быть, ксанакс тут и там. Я сказал себе, что все это делают. Что пришло время расслабиться.
“В тот день мы немного выпили в моей комнате в общежитии. Он сказал все правильные вещи. Что я красивая. Рожденная для величия, потрясающая балерина. Что он хотел чего-то настоящего. Лесть и ксанакс - смертельная комбинация. Так что ... я купилась на это ”.
“Он накачал тебя своим товаром”, - говорю я как ни в чем не бывало, чувствуя, как крепко сжимаю челюсти. “Зависим”.
Она поджимает губы. “ Я знала, что делаю. Одно привело к другому, и...
Воздух со свистом покидает ее легкие, и она смотрит вниз на вмятины в форме полумесяца, которые оставила на своих бедрах. “Следующее, что я помню, он на мне. Внутри меня. И он говорит не так, как ты, и пахнет не так, как ты, и его вес кажется слишком легким, слишком небрежным, слишком не-левым. Затем он толкается глубже, и это причиняет боль. Мне показалось, что он ударил меня ножом. Но я была слишком смущена, чтобы остановить его ”. По ее лицу потекли слезы.
“И у меня уже была определенная репутация. Холодный. Фригидный. Слишком чопорный. Так что я просто лежала и принимала это — я трахалась не с ним; я трахала свою репутацию, если это имеет смысл. И ... и когда он закончил ... Она начала икать, плакать и расстраиваться. “Я сказала, что у меня разболелась голова, потому что я хотела, чтобы он ушел. Поэтому он дал мне обезболивающее”.
-Он использовал тебя, - повторяю я.
Она облизывает губы, опуская взгляд в пол. “ Хотя, это сделал он? Потому что я вернулась за наркотиками, даже когда той ночью он снова и снова тыкал мне в лицо. Возможно, это был мой способ наказать себя, показать, как далеко я зашла. Каждый раз, когда он заходил в мою комнату, чтобы дать мне наркотики — а это случалось еженедельно, — он предлагал еще. Он тоже не скрывал этого. Иногда он прикасался ко мне неподобающим образом. Но моя любовь к наркотикам всегда побеждала в битве с моей ненавистью к нему. Я знаю, что это не какая—то серьезная травма, что я веду себя глупо...”
“Ты не ведешь себя глупо. Ты отдала свою девственность тому, кто этого не заслуживал. Это like...it все равно что жертвовать на благотворительность людям, которые, как ты узнаешь, топили котят ... или что-то в этом роде ”.
Горе, которое пронзает мое сердце, угрожает утопить его в печали.
Моя несвойственная ей неловкость заставляет ее фыркнуть от смеха. “ Проблема была не в нем. ” Ее взгляд перемещается, и наши взгляды встречаются. - Проблема в том, что это был не ты.
Я протягиваю руку, чтобы схватить ее за талию, и она запрыгивает между центральной консолью. Она лежит на мне, мы обнимаемся, мое лицо зарывается в ее волосы, и на долю секунды я могу дышать глубоко и чисто и снова чувствовать себя самим собой.
Я глажу ей спину. Смахиваю поцелуями ее слезы.
“Можем ли мы просто... считать секунды?” спрашивает она, касаясь губами моей кожи.
“Второй танец. Второй раз занимаемся любовью. Второй раз все.”
Я откидываю голову назад, чтобы она могла меня видеть. “ Второй раз важнее. Значение первого раза переоценивают. Часто это просто ошибки.
“Что?” Она в замешательстве вытирает глаза рукавом клетчатой рубашки.
“Талия не в счет. Висячий замок не в счет. Наши первые разы были развлечениями. Это не настоящее дело”.
-Это Пейден.
“Все еще ненастоящее имя”, - говорю я бесцветным голосом. “Давай повторим. Это будет наш первый раз. Все остальное не имеет значения”.
“Так не получится”. Она печально качает головой.
“Кто сказал?” Я сопротивляюсь, одаривая ее своей обезоруживающей ухмылкой. “Здесь нет универсальных правил. Одна из лучших сторон пребывания в собственном сознании заключается в том, что мы сами устанавливаем правила ”.
И когда я вывожу ее из машины, я внутренне истекаю кровью, потому что начинаю понимать, что раны Бейли гораздо серьезнее, чем просто поверхностные.
Она была обижена и предана своими сверстниками. Ее использовали другие ученики. На нее оказывали давление ее семья, ее друзья.
Ее проблемы - это не этап. Они отвлекают.