По его лицу вдруг потекли огромный, с мой кулак, слезы.
— Боже, как я страдал всю жизнь, не понятый никем из моего окружения! Все эти страдания, наконец, окупились! Да! Да! Господи, я согласен! Судья! Я должен принести какую-нибудь клятву? На крови, например?
— Зачем, сын мой? — удивился я. — Я вижу четко и ясно, что ты и есть тот, кого я так долго искал. Запомни! Теперь ты не Джеронимо. Ты — Избранный! Ты тот, кто Избран, чтобы защищать слабых и угнетенных! Ты — будущий искоренитель Зла! Кстати, можешь сам выбрать себе новое имя…
Парень вдруг рухнул на колени и разрыдался.
— Боже, — различил я сквозь его прерывающийся голос. — Еще одна милость твоя! Я так ненавидел имя, данное мне родителями! Я так хотел, чтобы все звали меня…
— Погоди! — остановил я его. — Имя ты поменяешь уже совсем скоро. Как только я начну учить тебя магии и дам тебе Силу!
— Силу⁈ МАГИЮ⁈ — прошелестел Джером, окончательно потерявшись. — Здесь есть МАГИЯ⁈
— Естественно, — кивнул я. — и ты будешь ею владеть. Кроме того, я сделаю тебя сильнее, быстрее и выносливее! А так как нам нельзя терять времени, тренировки начнем…
— Сейчас⁈ — обрадовался Джером. — Я готов! Готов!
— Мне нравится твой энтузиазм, братан, — говорю я. — Но сначала нам надо просто поесть, чтобы восстановить силы. Ты сейчас еле на ногах стоишь после двенадцатичасового секс-марафона, не так ли?
— Эх-хе-хе, — смутился тот. — Понимаешь, Тау… Судья… Когда я зашел в твой дом… Ну там, на Земле, то был буквально поражен и ослеплен. Но я тогда еще полагал, что это розыгрыш. Что меня снимают скрытой камерой, типа. А когда та девушка с рыжим хвостом и ушами помогла мне раздеться, да сама скинула одежду! Ох… Каюсь, я слишком сильно дернул за хвостик! А потом все закрутилось и я почти не соображал, где нахожусь! Их было так много и они были такие милые! И каждая хотела меня отдельно! Я просто не мог им отказать! Н-наверное, я просто вырубился!
— Вот сейчас мы пойдем, поедим, как следует, и двинемся на полигон, — кивнул я. — Кстати, мое настоящее имя — Магнус и я владею тем особняком и всем, что ты здесь видишь. Пошли?
Парень вдруг нахмурился, словно о чем-то вспомнив.
— Судья… Или Магнус… В общем, у меня есть к тебе одна огромная просьба. Если ты сможешь мне помочь, то, клянусь, я стану кем хочешь, хоть фермером в этом саду. Но если нет… Мне придется вернуться на Землю. Это мое решение!
— Рассказывай, — чувствуя, как по спине побежал неприятный холодок, сказал я…
Мне снова приходится выходить в мир Земли. Радует, что там стоит глубокая ночь и меня точно никто не ждет. Тем более, мой путь лежит в один из самых дальних от центра кварталов, где даже днем почти не бывает людей. Убедившись, что на Земле мои умения и навыки работают также, как в мире Ориона (пока есть запас маны), я не беру монстр-трак, а впервые решаюсь использовать заклинание телепорта. У него есть только два минуса при огромном количестве плюсов: заклинание жрет тонну маны и телепортироваться можно лишь в те места, которые я видел лично. Причем процесс происходит не мгновенно. В точке прибытия образуется невидимое кольцо примерно два метра на два метра, из которого вытесняются все живые существа, а лишь потом на том месте появляюсь я. Но учитывая все плюсы мгновенного перемещения, с минусами можно смириться.
Появляюсь во внутреннем дворе дома Джеронимо. По его словам, там никого не должно быть. Так и есть. А уже из его двора бегу к окраине города, хотя слово «бег» тут тоже вряд ли подходит. Я перемещаюсь огромными скачками. «неспешный бег» — одно из моих скоростных умений. Неслышимые скачки по сугробам за десять минут переносят меня в спальный район. Быстро нахожу нужный дом, стучусь и представляюсь двоюродным братом Джерома, после чего меня запускают внутрь, даже не спросив документов. Таковы правила. Да и кто в здравом уме сунется сюда, где и брать-то нечего.
Этот дом является последним пристанищем матери Джерома. Она тяжело больна и уже два года не встает с кровати. Жить ей осталось немного, но мой друг был готов оставить Орион, чтобы приглядывать за ней до конца. Упросив его повременить, я передал его на руки страждущих кошечек и быстро помчался в мир Земли, надеясь, что успею справиться с этой внезапно возникшей проблемой.
Женщина, ухаживающая за Алевтиной, тепло благодарит меня за посещение, провожает на второй этаж и оставляет нас одних, закрывая дверь. Женщина на кровати откладывает книгу и недоуменно смотрит на меня.
— Здравствуйте, — изрекает она слабым, но уверенным голосом. — Вы ведь не сын Эльзы? Альцгеймером я пока не страдаю. Что вам нужно?
— У меня новости от вашего сына, — говорю, подходя ближе. — Он сообщил мне, что вы больны. Нам надо серьезно поговорить о нем…
— О моем сыне⁈ — встревожилась мадам. — Он что-то натворил?
— Нет, что вы, все хорошо, — вздохнул я. — но прежде, чем мы приступим к разговору, давайте избавимся от вашей мелкой болячки.
— «Мелкой болячки»⁈ — удивилась та. — Молодой человек! Еще удивительно, как я продержалась эти два мучительных года! Что вы можете…
Зеленовато-желтый свет залил небольшую комнату…
— Ты уже вернулся⁈ — искренне удивился Джером, когда я буквально сдернул его с очередной кошки, пропищавшей пару матерных ругательств. Но мне было совсем не до нее.
— Пойдем, — я потащил будущего героя за отдельный столик, на котором разложил прихваченный ноут. Техника здесь работала прекрасно, пока у нее был заряд. Включив его, я запустил отдельный видеофайл и увеличил громкость.
— Привет сынок! — раздался свежий и бодрый голос миссис Валентайн. — ТЫ не поверишь, но это действительно я…
— Миссис Алевтина, скажите в камеру что-то, о чем знаете только вы оба, — раздался сбоку мой голос.
— Хм, да, конечно, — кивнула та. Сейчас она совсем не походила на ту иссохшую мумию, которая лежала в кровати при моем посещении. Это была яркая живая женщина лет сорока с небольшим и даже очень привлекательная. Хотя круги под глазами и морщинки все равно кое-где виднелись.
— Сынуля, помнишь, как на свой четырнадцатый день рождения ты попросил купить тебе копию какой-то синеволосой куколки?..
— М-мама? Мама! — вскричал Джером, пододвигаясь к экрану. — Это точно она! Никто больше не знает об этом!
— … Мы нигде не могли найти ее, но я связала тебе игрушку, с которой ты всегда спал аж до самого совершеннолетия!
— Это неправда! — вдруг густо покраснев, объявил Джером. — Ну, то есть правда, но я спал с ней не до совершеннолетия… А-а-ай! Но это действительно мама! Магнус, друг! Как тебе это удалось?
Я молча кивнул, вынуждая его смотреть и слушать дальше.
— Сынок, — откашлялась женщина, перестав улыбаться. Взгляд ее стал совсем серьезным. — Твой друг… Этот удивительный человек… Или не человек… Он все мне рассказал про тебя. ТЫ будешь героем в новом мире… Ох, как я за тебя рада! Он также предложил мне переселиться к тебе… Но я отказалась. Ты знаешь, я уже достаточно пожила на этом свете и вряд ли смогу акклиматизироваться в новом и привыкнуть к нему. К тому же меня совсем не привлекает жизнь в палатке! Я хочу насладиться покоем, впервые за много лет будучи избавленной от мучительной боли и назойливого мужа! Да, Джереми, извини, но я никогда не любила Джеймса! Может быть, только поначалу… А сейчас, взгляни на меня! Пусть я и взрослая женщина, но сейчас собираюсь пуститься во все тяжкие! Пойду в бар! В кино! На дискотеку! Найду себе молодого парня, который покажет мне что-то новое, пусть и за накопленный капитал! У нас же достаточно денег, сынок…
— Мама? — удивился ее сын, не веря своим ушам.
— Думаю, ты удивлен Джереми. Но поверь, когда тебе дается второй шанс, жизнь начинаешь чувствовать по-другому! Впрочем, думаю, ты там в новом мире чувствуешь себя точно также? Поэтому, благословляю тебя мое сокровище! Только постарайся не впутываться в неприятности!
— Ну ма-а-а-ам!
— Думаю, ты сейчас стонешь как обычно свое: «Ну ма-а-а-ам!» — усмехнулась миссис Валентайн. — Но запомни — отныне ты несешь ответственность за свои поступки! Не подведи гордое имя Валентайнов! На этом все, сынок. Чмок!
Женщина целует экран, а я закрываю ноут. Джером несколько секунд, закрывая лицо ладонями, но когда встает, на его лице ни слезинки.
— Ты с честью выполнил свою часть договора, Магнус, — гордо изрекает он. — Теперь я выполню свою! Веди меня на полигон!
И добавляет тише.
— И спасибо тебе за маму!
— … Ну куда ты лезешь? Куда⁈ Они же на тебя сейчас все переагрятся! Ну куда?!!! Ёкарный бабай! Исцеление, исцеление, исцеление!..
— … Твоя задача сидеть и ждать! ТЫ меня понял⁈ СИДЕТЬ И ЖДАТЬ! Когда я подам сигнал, ты добиваешь их! Понял⁈ Пошли…. А-а-а, блять! ИСЦЕЛЕНИЕ!..
— … Стой! Стой! Куда⁈ Гоблины тебя убьют! Просто убьют! А-А-А-А-А-А-А! Сука! Воскрешение! Блять!..
…Когда мы спустились в подземелье и я познакомил Джерома с Алисой, парень выбрал себе новое имя — Гедеон. Он был так счастлив увидеть его в открывшемся окошке характеристик, что минут десять только и рассматривал его, едва не плача от радости. Показатели у него были достаточно средние, как я и предполагал. Но все же гораздо выше, чем были мои в самом начале карьеры. Сила и выносливость зашкаливали… Зато все прочие характеристики стремились едва ли не к нулю. Особенно, харизма, интеллект и удача. Впрочем, ничего необычного.
Зато следующие три часа обернулись для меня тяжелой проблемой. Гедеон просто никак не мог усидеть на месте, глядя, как я «развлекаюсь в одиночку»! На все мои объяснения он тупо твердил: — «Ну че ты, аники! Давай вместе нападать!» и так далее. Когда мое терпение лопнуло, я залез в настройки группы, где сейчас были только мы вдвоем и назначил его… питомцем! Нестандартное решение привело к самым неожиданным результатам! Во-первых, урон, наносимый Гедеоном увеличился в разы в соответствии с формулой +50% от уровня старшего. То есть — меня. Во-вторых, в случае смертельного ранения он просто… терял сознание, приходя в себя или самостоятельно минут через десять, или в случае уничтожения всех монстров, или при моем очищении и исцелении. Причем ему все равно капал нехилый кусок опыта! Даже больше, чем за все эти три часа, пока он был равноценным членом группы!