— Вас всех накормят! — перебиваю ее. — Учитывая этот факт, давайте проведем переговоры прямо тут?
Показываю на обычные лавки с обеденными столами, установленные специально для работяг. Сейчас еще утро, поэтому рядом никого нет. Пчелки послушно рассаживаются, а я подзываю к себе Чану.
— Бегом к поварам! — говорю ей. — Пусть тащат сюда еду, какая уже готова. Бульон обязательно, а там мясо, каши, овощи… Короче, сама разберешься!
Зайка кивает и скачет в центр деревни, где постоянно что-то готовится на открытом огне и новопостроенных печах. Она быстро наводит там движуху и не успеваю пчелки оглядеться по сторонам, как к ним уже семенит целый выводок ушастых девушек, с легкостью таща кастрюли и котлы больше их самих по размеру. Глаза девушек пчелок при виде такого зрелища уже не просто огромные, а квадратные. Столы жалобно скрипят, когда поварихи бумкают на них полные до краев посудины, от которых идет одуряющий аромат. Даже я вспомнил, что так и не позавтракал.
— Э-э, милорд, тут у нас гречневая каша, плов с мясом из ваших подвалов и того, что наши охотники добыли. Это вот куриный бульон, как вы просили. Тут немного сладостей и блины по вашему рецепту с вареньем из вашей чудесной красной ягоды. А тут…
— Спасибо, — перебиваю словоохотливую девушку-пёсика. — Мы разберемся! Налейте нашим гостям сначала бульончика, а дальше чего попросят.
И обращаюсь к застывшим полосатым:
— Кушайте на здоровье. Еда не отравлена, могу ручаться. Впрочем, Мила, налей и мне бульончика. Я еще не завтракал.
— Как же так, милорд? — всплеснула та лапками. — Солнце уже высоко, а вы не откушали⁈ Нельзя себя так мучить! Вот, отведайте нашего супчика! Я вам положу вот эту замечательную ножку! Могу даже с ложечки покормить…
— Эй-эй! — встречает Чана. — Кормить Лорда с ложечки — это моя прерогатива!
— А ну, тише обе! — чуть повысил голос. — Нашли время! Чана! Проверь урожай! Бегом!
Ушастая мгновенно ускакала на грядки. Надо отдать ей должное — она никогда не пререкалась, как в свое время это делала Арина. В свою очередь повариха быстро осознает положение и замолкает, быстро доливая бульон в чаши пчелкам. Первым беру ложку, подавая пример и зачерпываю похлебку. На противоположной краю стола желто-черные или черно-желтые девушки медленно готовились принять мучительную смерть от яда, несомненно подмешанного в такой дивный, куриный, мясной бульон. Дальнейшее зрелище мне уже пару раз приходилось наблюдать. И все же оно мне никогда не надоедало.
Одна из «дочерей» первая берет ложку, зачерпывая бульончика, пока ушастые быстро заставляют стол новыми и новыми блюдами. На вид все они простые и неказистые, но мы с главной поварихой не зря подмигиваем друг другу. В приготовлении всех этих кушаний кроется один секрет. И сейчас пчелки его опробуют.
Миниатюрная девушка аккуратно дует на ложку и пробует жидкость на вкус. Глотает… и застывает с ложкой в руке, вытаращивая глоза и пытаясь что-то произнести. Королева, забыв про осторожность и этикет, бросается к ней, хватая за плечи.
— Дитя мое! Что с тобой⁈ Тебя отравили⁈ Больно⁈ Скажи что-нибудь!
Она резко поворачивается ко мне. Вижу, как зрачки ее глаз краснеют от прилива крови, а из-за спины доносится звук, будто нож вытащили из ножен. «Жало достала!» — догадался я.
— За своего ребенка я… — начала было она шипеть, как вдруг раздался девичий окрик.
— Мама! Не надо! Я… со мной все в порядке!
Та резко поворачивается к ней и видит, как по лицу дочери (в этом уже нет никаких сомнений) катятся огромные крупные слезы.
— Мама, — говорит она тише. — Я в жизни ничего вкуснее не ела! Это божественно! Пища богов! Да сядь уже наконец и попробуй!
После этого она толкает локтем замершую сестру и принимается жадно глотать бульон, в конце концов, откладывая ложку и хватая чашу обеими лапками. Поднеся ее ко рту, она парой глоткой осушает ее до дна. Ее сестра несмело следует примеру и также застывает. А потом все повторяется.
Марисса, придя в себя, вспоминает, где находится и тут же вцепляется в стол, едва не стуча лбом о кастрюли.
— Милорд! — шепчет она так тихо, что я едва различаю слова. — Простите, мне неизвестны ваши регалии и имя. Я бесконечно виновата, что ложно обвинила вас в…
— Достаточно, — машу рукой, даже не привстав с место во время ее вспышки гнева. — Мое имя — Магнус, можно без добавок в стиле «о, великий». Народ у нас тут простой, поэтому выпендриваться не стоит. А насчет вашего поведения… Я ожидал чего-то в этом роде. Не волнуйтесь, вы бы не причинили мне вреда. Просто не смогли бы. Я позже покажу вам почему. А теперь забудьте про все-все правила и поешьте. Видно, как сильно вам хочется. А потом покажу вам нечто особенное…
Пчелки довольно быстро управляются с перекусом, изрядно набив животики. Марисса все равно смотрит на стол с сожалением. Понимающе киваю.
— Если мы обо всем договоримся, — говорю, вставая из-за стола. — Обещаю, что у вас будет трех или даже четырех разовое питание Никто не останется без еды! Все зависит от вас!
— Милорд, — глухо отвечает Марисса. — Ради моего Роя я пойду на все…
— На все не надо, — весело улыбаюсь я. — Достаточно соблюдать простые правила. Следуйте за мной.
Не оборачиваюсь, зная, что те семенят вслед за мной. Поглядываю лишь иногда, видя, как они разевают рты, дивясь на огромные каменные дома, которых, наверняка, отродясь не видывали. Сто процентов их бывший дом был построен в прямо смысле из говна и палок. Если я верно помню биологию, то пчелиный фермент сильно похож на цемент, из которого они и строят себе дома… Или это у ос? Да, точно у ос! А пчелы лепят из воска… Хм, интересно тогда как они строят дом? Нелегкое занятие, наверное.
— Кстати, вот сюрприз, о котором я говорил, — улыбаясь во весь рот, показываю рукой, отступая в сторону. Перед гостями расстилаются джунгли нашего очередного урожая. Мы как раз высадили новую партию экзотики и перед пчелами расстилается цветочное море, среди которого вздымаются фруктовые деревья. Кроме обычных плодовых, мы посадили косточки лимона, апельсина, грейпфрута и прочих фруктов, которые я заказал в магазине. Естественно, с помощью Экскалибура все они превратились сперва в кустики, потом в молодые деревца, а сейчас уже прочно укоренились в земле и дали первые плоды. И им было пофигу, что климат и почва отличаются от земных.
Полосатые девушки замерли на границе огорода, не решаясь сделать шаг. Тогда я киваю зайке, которая хватает то одну, то другую за лапки, чуть ли не силой затаскивая их внутрь зеленого моря. Тонкий слой культуры сразу слетает с мелких и те с места прыгают в воздух, начиная резвиться между цветов. Даже Королева не в силах повлиять на них, так как сама нервно трет ладошки. Она кидает на меня взгляд, полный мучительной борьбы между приличной женщиной и маленькой девочки, которая впервые зашла в «Детский мир». Как будто спрашивает разрешения. Но я отрицательно качаю головой.
— Давайте побыстрее со всем разберемся, а потом можете хоть поселиться здесь, — обвожу рукой вокруг.
Та послушно кивает, взяв себя в руки.
— Может, пусть хотя бы дети…? — тихо спрашивает она, кивая в сторону пчелок. Пожимаю плечами.
— Если вы за них отвечаете, то у меня нет возражений. Давайте зайдем в этот дом.
Я не желаю ее пока вести в свой мир, поэтому мы заходим в один из пустующих коттеджей. Марисса удивленно смотрит по сторонам, трогает стены, даже стучит по ним кулачком и прислушивается.
— Так странно! — говорит она. — Я еще не видела строений из камня! Так необычно…
Мы усаживается друг напротив друга в зале. Здесь пока стоят грубые столы и лавки, но нам вполне достаточно и этого. Марисса молчит, тогда я начинаю «собеседование».
— Учитывая тот факт, что вас снаружи ждут голодные… м-м-м дети, сведем наше общение к минимуму. Как вы уже поняли, здесь у нас свое общество, где все дружат и помогают друг другу. К тому же мы очистили окружающую местность от монстров всех видов…
— Мы ощутили это, — пробормотала Марисса.
— Поэтому от вас мне нужно то же самое, что и от всех остальных, — развожу руками. — Если вы останетесь с нами и желаете поселиться за защитным барьером, то вам нужно соблюдать всего несколько простых правил, о которым я уже не раз говорил ранее. Не драться, не атаковать, не враждовать. Помогать и защищать друг друга. Работать по мере сил и возможностей. Ну-у, наверное и все. А! Ну и помогать защищать деревню, если будет нужно. Вообще нас купол защищает, поэтому ваша помощь вряд ли понадобится…
На этих словах я замолчал, давая Мариссе время осознать сказанное. Но та лишь в очередной раз вытаращилась на меня, словно ожидая чего-то еще. Лишь через полминуты, когда до королевы дошло, что я больше ничего не скажу, она несмело произнесла:
— И… И это все? Все требования⁈ Вы не будете забирать у меня детей в жертву своим богам или для экспериментов⁈ Не будете желать наших запасов продовольствия⁈ Не станете ломать наш дом, чтобы растворить воск для своих нужд⁈ Не прикажете…
Я лишь протянул руки, ладонями накрыв ее дрожащие лапки и улыбнулся как можно добрее и простодушнее.
— Уважаемая королева, — говорю мягко и неторопливо. — Мы ведь совсем не похожи на тех дикарей, с которыми вам раньше приходилось встречаться? Нет?
Королева отчаянно мотает головой.
— Кроме того, у нас уже все есть. Вы сами видели участок с урожаем. Нас накрывает невидимый, но осязаемый купол, который завязан на мне. А уж моей жизни точно мало что может угрожать и вы в этом еще убедитесь. Также каждый зверолюд, которого вы видели в деревне, представляет собой грозную и страшную силу. Даже хрупкие на вид девушки. Это я вам тоже покажу. Пусть нас немного, но вздумай кто напасть на нас, мы пройдемся огнем и мечом по любому врагу! Мы легко сметем любого недруга и раздавим сопротивление! Даже тот демон не уйдет безнаказанным… Кстати, расскажите подробнее о нем. Вдруг он найдет ваш след и придет сюда?
Королева вздрагивает и бледнеет от пережитого ужаса.