Успел подсчитать общее количество пчелок, пока переводил их за ручку. Помню, что в обычном улье на Земле на один средний улей приходилось пятьдесят-сто тысяч пчел. Но то были обычные насекомые. Здесь дело обстоит иначе. Слишком много отличий, чтобы равняться на земные стандарты. И все же их катастрофически мало: обычных работяг порядка семидесяти особей, десяток «дочерей» и сама королева. Даже сотни не наберется.
Однако, суматохи и беспорядка не наблюдается. Малышки сбиваются в кучу, даже не думая разбегаться по деревне. Просто стоят, сложив крылья и смотря на нас блестящими глазками. Десяток дочерей ведет себя чуть активнее, перешептываясь и крутя головами вокруг, стараясь увидеть побольше. Также замечаю, как они усиленно нюхают воздух — должно быть, чуют аромат цветов. Но без слова Мариссы не делают ни шагу, образовав вокруг нее плотное кольцо. Они также присматриваются к парням зверолюдов и даже строят глазки мне. Впрочем, чему удивляться — Мариссе придется заново возрождать свой едва не погибший народ, а для этого ей понадобится много крепких и выносливых парней. Без понятия, смогут ли зверолюды подойти к ней анатомически, но я тут один точно не справлюсь. Да мне и без того хватает внимания. Марисса, конечно, женщина видная, но становиться конвейерно-донорным станком семени мне как-то совсем не хочется.
И тут мне в голову приходит одна замечательная мысль! Правда, для ее осуществления мне все равно нужно переговорить с королевой, так что подождет.
Иду к центру лагеря, а за мной семенит все пчелиное стадо с королевой во главе. Тут уже вовсю суетятся ушастые поварихи с подмогой. Естественно, я предупредил их о том, что кормить придется весь Рой, поэтому сюда сбежалась чуть ли не половина всего женского населения. Но зверодевушкам только в радость готовить. Сидячих мест, как и приборов на всех не хватает, но полосатых малышек это совсем не смущает. Они сидят прямо на земле, ожидая, пока насытятся их подруги (или сестры), чтобы передать им чашку и ложку. Ушастые женщины лишь умиляются, глядя с каким аппетитом те трескают их нехитрую стряпню. Я же тем временем веду Мариссу и с пяток ее дочерей в купальню, пока другие пять присматривают за малышней.
Подробно объясняю девушкам принцип действия душей, кранов, показываю, где взять полотенце и сменные халаты. Показываю натопленную баню, заходя в которую они вскрикивают от восторга и, наконец, последний зал, где рабочие уже возвели тонкую перегородку.
— Сейчас здесь нет мужчин, поэтому вы можете занять весь дом, — обращаюсь к Мариссе. — Думаю, все захотят искупаться после долгого перелета. Я прослежу. Чтобы никто вам не мешал. Время не ограничено — можете расслабляться хоть до вечера. Вода тоже не кончится, можете не переживать. Все здесь создано для отдыха — и вы не отказывайте себе в такой возможности.
— Ох, мне кажется, я так давно не отдыхала!
Марисса смотрит на меня не только с уважением, но в ее глазах впервые проскальзывает нечто вроде доверия или благодарности. Похоже, она и в самом деле позволила себе немного расслабиться впервые за все время нашего знакомства.
— Если меня не будет снаружи, спросите любого зверолюда и меня быстро отыщут, — сказал, выходя. Королева поспешила за мной, принявшись собирать рой. Для этого ей не требовалось срывать голос — большая часть команд отдавалась ею телепатически или радиоволнами. Если честно, я без понятия. Система не регистрировала всплески магии, значит, контроль осуществлялся другими методом. Вот бы и мне создать что-то подобное для своих! Пользоваться магическими устройствами не то, чтобы прям неудобно или западло, но рацией было бы привычнее…
А может, и в самом деле притащить сюда пару мощных радиопереговорных устройств, передать одно Гедеону через Элуну, да разговаривать друг с другом⁈ Мысль неплохая, но сначала мне нужно переговорить с ним лично, чтобы разузнать и понять его действия. Ладно, виверна — это была безмозглая и опасная тварь. Но чем ему помешали рой разумных девушек-пчел?.. И, вообще, такое чувство, что парня крепко окрутили и заставляют действовать по чьей-то указке. Не стал бы он кидаться на ангелоида и пчел без причины, а чтобы его загипнотизировать, нужен особый навык, развитый покруче, чем его иммунитет. Есть ли такие люди-монстры на Орионе? Сомневаюсь. Система не действует уже давно и если такие и были, то уже состарились и вымерли. А если же он все-таки под гипнозом, придется мне лично рвать когти по его душу. Может, Элуна что-то расскажет? Дьявол! Как будто мне сейчас больше нечем заняться, кроме как бегать и приводить в чувство всяких берсеркеров!
Хорошо, что эльфийки плотно оккупировали компьютер, избавив меня сразу от половины проблем. Они и заказами занимаются, и в игрушки рубятся. «Пантеон Легенд» стал для них настоящим наркотиком! Подумываю купить для них еще пару-тройку хороших машин, так как мне уже надоели их ссоры из-за очереди. Вот только даже мой безграничный запас валюты подходит к концу! И немудрено — я столько вложил в строительство, что потратил просто немереную тучу бабла. Ну и заказы по сети сжирают тонну монет. Чувствую, скоро придется снова навестить Юсуфа, как бы это не было мне противно.
Впрочем, старик ничего плохого мне не сделал, хоть я и ощущаю, как от него буквально воняет смертью и злом. Не в том смысле, что она настолько стар, что вот-вот откинется (хотя и это тоже), а в том, что он за свою жизнь натворил столько дерьма, что черти в Аду уже заждались, забронировав ему самую горячую сковородку!
Но это не мое дело. Пусть мстители ищут его по всему земному шару. Не мне вмешиваться в его прошлое. К тому же от нашего с ним обмена никто не страдает. Надо бы озадачить темных, чтобы они выбрали лучшие камни и безделушки для последующего обмена.
К нам уже почти каждый день ездят курьеры, которых поочередно встречаю я или кто-либо из той парочки людей, оставшихся в лагере. Как выяснилось, они оба довольно простые в общении и поведении. Самые, что ни на есть, обычные деревенские жители. Судьба их была так же незатейлива и проста: обоих продали за долги еще в детстве. С тех пор успели сменить немало хозяев, хлебнуть лиха и плохого к себе отношения, потому старались лишний раз не маячить у меня на глазах. Оба они оказались нормальными, неиспорченными людьми. По крайней мере ни кольцо, ни моя собственная интуиция ни разу не сообщили мне об их лжи. Парень один раз попытался увильнуть, когда я спросил о воровстве у их бывших хозяев, но вовремя вспомнив об изгнанных, выложил всю правду. Они и правда подворовывали, но чисто чтобы не голодать. Последние хозяева вообще забывали кормить рабов, поэтому им приходилось идти на это, чтобы выжить.
Я взял обоих в особняк. Девушка на должность горничной, парня — дворецким. Оба были счастливы до посинения. Можно сказать, сбылась мечта всей их жизни: по их собственному признанию они не только получили еду и кров, но и шанс работать на самого могущественного лорда из всех, каких им приходилось видеть! К тому же у каждого из них теперь была личная комната, удобства которых многократно превосходили королевские в Орионе! Неудивительно, что эти двое готовы были из кожи вон вылезти, лишь бы услужить мне.
Впрочем, все, что от них требовалось — это вытирать в особняке пыль, да встречать курьеров, когда меня не было рядом. Сначала их жестко контролировали темные, прячась в тенях наготове, если что-то пойдет не так. Но ребята прекрасно играли свои роли, никого не пуская внутрь, но безукоризненно принимая товар, проверяя все до мелочей. Постепенно эльфийки перестали их контролировать, но иногда все равно присматривали за ними. Не в целях прищучить, а наоборот — защитить при неожиданной атаке извне, прикрыть и отбросить нападающих. На этот случай девушки сидели в особняке с балаклавами наготове. Они в любой момент могли натянуть их и прыгнуть в атаку, скрывая свою нечеловеческую внешность. Я не боялся за них, зная, что те могут увернуться даже от автоматной очереди, а даже если пули попадут в них, то ничего не сделают, благодаря прокачке. Их активные навыки повышения защиты практически не уступали моим. А даже если бы их ранили, я бы успел вовремя их исцелить.
Но все было спокойно: никто из курьеров так и не нападал на нас, хотя двое все же передали весточку от Юсуфа. Тот ждал меня в гости в любое время с новыми артефактами. Что же, пришлось сообщить последнему, что я скоро к нему наведаюсь.
Глава 22Медовая искусительница и куча новых проблем
Так прошло еще несколько тихих и спокойных дней. Правда, я снова бегал по участку с языком, повешенным через плечо, пытаясь успеть везде и находиться сразу в нескольких местах одновременно. В принципе, с новым пополнением в виде пчелок работа нашлась для всех. Зверолюды сплоченно работали над строительством дома на огромном выделенном специально для них участке. Мне пришлось увеличить территорию Оплота еще чуток, так как им требовался не просто дом, а ДОМИЩЕ!
Честно говоря, когда Марисса начертала мне на песке палочкой примерный план будущего улья и указала примерный размер территории, на котором его надо будет построить, я едва не сорвался! Стоило мне только представить количество материалов, которые надо будет дозаказать, перетащить и израсходовать на постройку этого… пентхауза, как у меня едва чердак не сорвало! Поэтому я извинился, отошел в ванную, побился головой об стенку и охладился под струей ледяной воды. Возможности благодатного сотрудничества меня манили больше, чем вынужденные траты. Прокачав пчелок в подземелье, я получил бы не просто сильных бойцов для моей армии, но летучих диверсантов, истребителей-бомбардировщиков, дронов, невидимых разведчиков и просто тонну боевой силы, каждая из которых способна навести шухер и выжечь небольшой город. Как минимум. Снабдить такую пчелку поясом с напалмовыми бомбочками, да отправить пройтись ковровой бомбардировкой по селению агрессора. Главное, чтобы ее саму не сбили. Но если в прокачках навыки есть стелс-камуфляж или просто навык иллюзии… То можно весь Ориона заставить меня бояться! И-ха-ха-ха!