А когда он пригласил ее в свой особняк, Марисса испытала новое, странное и неведомое ей чувство, одновременно пугающее и сладкое. Ноги вновь подкосились, а крылышки словно сами собой не пожелали открываться. Кроме того, из сосков вдруг начал выделяться мед, а внизу живота стало горячо и влажно. Конечно же она пошла вслед за юношей, попутно пытаясь разобраться в себе и понять, почему ее так тянет к этому странному лорду…
…Она сама не поняла, когда начала спорить с великим архимагом, перед которым склонялись все без исключения. Постепенно втянулась в обсуждение ее будущего жилища, пытаясь доказать этому глупому человеку, что Улей не рухнет, если скрепить стены воском. Особенно, если смешать его с тем странным серым порошком, из которого построены крепкие стены смешных маленьких домиков. Лишь к концу обсуждения, она вдруг обратила внимание, как устал этот парень, и вдруг поняла, что он один тащит на себе весь груз проблем! Все его окружение — это безмозглые зверобабы, способные лишь жрать и трахаться, да темные эльфийки, у которых все мозги ушли в искусство выживания. А умных разумных, способных взвалить на себя хотя бы некоторую часть ответственности за подчиненных у него нет! Вот почему у него такие огромные синяки под глазами и усталый взгляд!
Осознав эту простую истину, Марисса и сама не поняла, как оказалась у него за спиной, принявшись массировать ему плечи. Постепенно смелея, она стала нашептывать ему на ухо то, что никогда бы никому не сказала даже под страхом смерти. От своих собственных слов у нее внизу разгоралось пламя страсти, которому она уже не противилась, поняв, что ее неудержимо влечет к этому странному лорду.
За все время правления королеве неоднократно приходилось пользоваться «услугами» как трутней, так и обычных путников разных рас, пойманными дочерьми неподалеку от Медового урочища — отдельной части Вечнозеленого леса. Но практически никто из них не представлял особого интереса для Мариссы. Ей приходилось перешагивать через свою гордость, заставляя себя совокупляться с толстыми ленивыми самцами своего племени, не знавшими и не желающими даже задумываться о том, что девушке тоже нужно получить удовольствие. Собственно, они кончали, едва вставив ей свой вялый стручок. Выловленные путники почти не отличались от трутней: поначалу трясущиеся от страха разумные не могли даже поднять свою сосиску. Но потом, сообразив, что их жизням ничего не угрожает, при условии выполнения нужных условий, они становились копией трутней. Отчасти дело было в том, что одинокие путники представляли собой изрядно побитых жизнью изгоев, наемников, которым больше некуда было податься, беглых рабов или крестьян и прочих неудачников, состояние которых было далеко от обычного здорового человека. Ожидать от таких чего-то особенного было бы глупостью. Но благодаря им королева хотя бы могла продолжать род и пополнять количество рабочих пчелок. Даже в Медовом урочище, куда обычным разумным почти не было доступа, ежедневные потери малышек от болезней, монстров и прочих бедствий были колоссальны. Положение осложнялось тем, что разносившиеся слухи о несметных богатствах, скрываемых королевой внутри ее логова, вызывали огромное количество желающих присвоить их себе. В Урочище регулярно пёрлись вооруженные отряды наёмников, работорговцем или просто полоумных авантюристов, вторжения которых также уменьшали количество работниц и, что было особенно тяжко, дочерей! А вырастить, обучить и провести ритуал взросления полноценной дочери для королевы было весьма труднозатратным и энергоемким делом, поэтому потеря каждой била ей по нервам и ресурсам. Поэтому она и приняла решение о немедленном бегстве, едва ей доложили о вторжении демона. И все равно ей едва удалась эта попытка ценой великих потерь, которые она беспрестанно оплакивала на протяжении всего полета.
Несмотря на плодовитость и огромное количество подданных, Марисса помнила всех дочерей по именам, а малышек по виду. Имен у них не было, лишь номера и то не у всех, но все они были ее детьми. А терять ребенка всегда тяжело, пусть они и предназначены для защиты, работы и разведки…
… Учитывая прошлое, королева никак не могла определиться с тем, как себя вести наедине с молодым лордом. Пусть он и не принадлежал к ее виду, но его внешность не отталкивала, ведь ей уже неоднократно приходилось «иметь дело» с представителями рода человеческого. Напротив, он привлекал ее больше, чем она сама того ожидала. Она поразилась самой себе, когда стала его ласкать, а потом и возжелала с еще большей силой… Но им помешали. А последовав за лордом, изумилась еще больше, встретив старую подругу, которую совсем не ожидала встретить тут, в гиблых землях окраины материка…
Глава 24История Ольги и чуть-чуть про некий заговор
Также надо добавить пару слов об Ольге, Ангелоиде, высшей Шестикрылой Хранительнице, Небесной стражнице и так далее. История ее появления на свет скрыта великой тайной ибо никому из живущих нельзя знать о том, что она вообще ни разу не является приближенной Господа, а всего-навсего самая обыкновенная дочь деревенского крестьянина, пусть и живущего в отдаленном селении, спрятанного в горном кряже далеко-далеко на юге материка. Оттуда же родом и ее названные сестры. Около ста лет назад им троим просто осточертело жить в глуши своей деревушки, где из всех развлечений было пугать одиноких орлов в безымянных ущельях. Сбежав, они разделились, условно поделив «зоны влияния». Наташке, как самой молоденькой, достались эльфы, Насте, как более-менее умудренной девушке, — гномы, а самой старшей из них, Ольге, — Империя людей.
Столетие пролетело как один день. Дела у всех сестер протекали более-менее ровно. Все без исключения разумные легко поверили легенде о божественном происхождении крылатых девушек, так как уже несколько веков подряд никто не покидал родное селение, а слухи о ангелоидах ранних поколений обрастали новыми и новыми подробностями при каждом пересказе. Проще всего приходилось Наташке, так как эльфы не ставили ни под какое сомнение ее рассказ, а сама девушка старалась не выделяться. Настасье было чуть сложнее, так как гномам было откровенно начхать на всех богов Поверхности и небес, кроме своих Подгорных. Но они не гнали девушку из-за ее целительских навыков и постепенно приняли за свою.
А вот Ольга отличалась крутым нравом, мерзким стервозным характером и ярой непримиримостью. Ей сразу пришлось вступать в споры, конфликты и даже битвы с людьми, которые не пожелали признать в ней божественную суЧность и не пожелавшими делиться. Получая ранения, она приобретала бесценный опыт, которого были лишены ее сестры, становилась сильнее, аморальнее и равнодушнее к страданиям и потерям. Не прошло и полвека, как она стала той, какой ее считали окружающие — холодным слепым и бездушным стражем, рукой Господней, неумолимым возмездием и грозой преступников. Ее боялись все без исключения нарушители закона, и даже сам Император считался с ней, хотя они и были в какой-то мере друзьями.
Но все изменилось всего пару недель назад, когда она едва взяла след какого-то высокопоставленного чиновника, который подозревался в торговле Ангельской пылью, запрещенными в Империи товарами и занимался прочей противозаконной деятельностью. Словно почуяв слежку, а может, и в самом деле спеша скрыться от ее преследования, тот поспешно выехал в Вечнозеленый лес, словно желая найти защиту у Эльфов. А в лесу на нее напал демон, сумевший не только пробить ее защиту, но даже тяжело ранить! В то время как она сама не только не смогла нанести ему ответный удар, но даже слегка поцарапать! Только благодаря развитым инстинктам, интуции и боевому опыту ей удалось ускользнуть от врага и сбить его со следу. Но ужасная рана грозила ей смертью от потери крови и ее жизнь бы, скорее всего, закончилась в диком лесу… Если бы ее случайно не обнаружила какая-то зверолюдка, она бы так и кончилась в тени какого-то дерева в неизвестных землях. Правда, и та умчалась, фоня диким ужасом от зрелища раненой крылатой девы.
Ольга никогда не преследовала зверолюдов, а от заманчивых предложений отловить беглых рабов или напасть на беззащитное поселение гордо отказывалась. Ей хорошо платила Империя за поимку или казнь опасных преступников, а за богатством и властью она никогда не гналась. Тем не менее, ее ужасная слава всегда бежала впереди, а простодушные зверолюды легко верили россказням своих хозяев, обещавших им жуткое преследование крылатой стражницы, если те попытаются сбежать. Но те все равно сбегали, ибо жизнь в неволе порой была страшнее быстрой смерти.
Так произошло и в этот раз. Ольга с тоской проводила взглядом ушастую, мельком обратив внимание, что та совсем не выглядела голодной оборванкой, и попыталась остановить кровь. Увы, раны нанесенные Древним оружием было не так-то просто исцелить, тем более она никогда не отличалась магией лечения. А рюкзак с зельями остался дома, так как она совсем не ожидала вероломного нападения.
«Я слишком расслабилась!» — грустно подумала ангелоид, приготовившись отдать концы. Но когда казалось, что надежды совсем не осталось, кусты раздвинулись, пропуская молодого человека, от которого веяло неведомой Силой и, как ни странно, теплом. Сперва крылатая решила, что тот будет издеваться над ней, а потом встретила разумного как предполагаемого врага. Однако, когда вслед за ним из кустов выскочила та зверолюдка, а вслед за ней тёмные эльфийки, да не простые, а служительницы Ордена, Ольга едва дар речи не потеряла от изумления! Человек не стал от нее требовать чего-то невыполнимого, а просто применил магию Высшего порядка, за пару секунд исцелив рану, нанесенную оружием Древних! И всего-то попросил даже не служить ему, а просто не нападать на селян, пока та погостит в его деревне. Ольга не думая согласилась — ей было до чертиков интересно побольше узнать о своем таинственном спасителе, назвавшимся Паладином Света. Да, черт возьми, как⁈ Они ведь уже столетие как полностью исчезли! И вот, в какой-то глухомани, ей встречается один из них! Да не простой, а Высший Паладин, обладающий божественными навыками! И не старый вояка, убеленный сединами, а молодой паренек лет двадцати, не больше! А ведь дослужиться до гордого звания мог лишь опытный боец, прошедший множество испытаний и не раз доказавший свою верность Императору и Господу на поле боя!..