ом находился где-то в глухом лесу, где только монстры были моими соседями. Запасных досок еще было много, поэтому я с чувством выполненного долго закончил работу, и уселся под навесом, принявшись копаться в полезных травах.
Половину из них мне пришлось отложить в сторону, так как Оценка второго уровня не могла поведать мне, в каких рецептах их использовать. Пока она лишь говорила мне, что-то типа: «Лютик белоцветный. Полезный ингредиент для создания усиляющих зелий». И все. Хотя, мне пару раз попались и более нужные травки, используемые для приготовления лекарственных зелий. «Целебник обыкновенный», «Листья мановика», «Стебель ромашки заживляющей» и прочие. Эти я бережно отложил в сторону, тогда как прочие просто закинул в мешок и оставил в углу дома. Пришлось еще раз сбегать в особняк, зато обратно я возвращался с термосом с обычной питьевой водой и десятком обычных поллитровых баночек с крышками.
А потом принялся химичить!
Развел во дворе небольшой костерок, предварительно выложив для него кирпичами своеобразный шалашик. Некоторые зелья требовалось греть на огне, другие просто бодяжить из растертых трав, поэтому мне пришлось поискать на кухне кастрюльку и ступку. Затем вызвал окошко рецептов и начал готовить, начиная с самого простого:
«Целебное зелье начального уровня».
— Так, стебель ромашки растереть… добавить два листа Целебника. Полученную смесь разбавить водой два к одному и греть на среднем огне, периодически помешивая. Готовое зелье имеет слабо выраженный красноватый оттенок, а на вкус легкий аромат ягод. Исцеляет легкие раны, 20 единиц здоровья или улучшает общее самочувствие. Шанс неудачного опыта на вашем уровне алхимии составляет 75%'…
— Семьдесят пять процентов, — проворчал я. — Это дохрена. Ладно. Надеюсь, баночки не исчезают. А травок у меня много…
Баночки не исчезали. Исчезали травки и мое терпение. Из 10 опытов стабильно 7–8 пропадали впустую, оставляя мне мутное содержимое внутри баночки, которое я тут же выливал, не рискуя пробовать. Зато две баночки демонстрировали прекрасное целебное зелье начального уровня, что подтверждала и Оценка. А когда после легкого хлопка исчезли травки десятой баночки, передо мной появилась поздравительная надпись:
«Поздравляем! Ваш уровень владения алхимией поднялся на третий. Шанс неудачного опыта значительно понижен и составляет 40%. вам доступны ветки зелий поддержки и ветки сопротивляемости общим недугам. Вам доступно два очка».
— О, спасибо! — воодушевленно сказал я, открывая меню характеристик и закидывая свободные очки в удачу и харизму. Просто чтобы было. Так или иначе, а харизма мне еще ой как понадобится, равно как и удача, влияющая на шанс опыта. И вколотил по очку умений ветку сопротивления всем вредным воздействиям и собственное исцеление, которое на третьем уровне стало напоминать серьезную силу лечения, а не какой-то посредственный навык. Я мог заживлять тяжелые раны и останавливать сильные кровотечения. Кроме того, пассивная регенерация также улучшилась, очевидно, за счет общей паладинской прокачки. Легкие раны, укусы, царапины теперь заживали сами собой за несколько секунд даже вне подземелья.
Потратив еще часок на остаток трав и приготовив десяток зелий начального исцеления (а шанс действительно понизился!), выставил готовые баночки в углу домика и отправился мыться, кушать и спать в особняк. День прошел действительно плодотворно! Я перекопал все поле, обновил часть забора и немного освоил алхимию. Теперь надо распределить грядки и попробовать что-нибудь посадить.
Засыпая с такими мыслями, я чувствовал настоящее счастье. Впервые за много лет мне удалось полностью расслабиться без лишних тревог и забот. Интересно, если бы я знал, что готовит мне грядущий день, смог бы тогда спокойно уснуть? Но даром предвидения я не обладал, а потому выдрыхся как следует. Умывшись, покушав, с новыми силами двинулся продолжать свою работу по обновлению забора. Заодно перетащил мешки с удобрением и мешочки с семенами из пристройки в дом.
— Как ты тут, приятель? — спросил у лежащего на столе Экскалибура. — Потерпи, вот закончу с забором и пойдем сажать морковку! Или картошку! Или свеклу! А может, все сразу! Давай только…
Внезапно дикий крик прервал мою болтовню. Кричала явно женщина. Схватив топор, который ощутимо нагрелся в моей руке, выскочил наружу, высматривая нарушительницу моего спокойствия. Но все было тихо. По крайней мере, в поле обзора, которое мне было доступно.
Крик повторился! Он стал громче в нем чувствовались нотки дикого ужаса, страдания и. безысходности? Так кричат те, кто ясно видит смерть в наставленном на него дуле пистолета… Или лезвии ножа, приближающегося к незащищенному горлу. Жажда жизни, неверие в происходящее пересиливает здравый смысл, заставляя организм исходить животным, истерическим воплем, в котором слышно только дикое желание чуть подольше подышать воздухом… Чуть подольше ощутить жизнь…
Раздался ужасающий треск, звук удара или падения о землю чего-то твердого, и вдруг из стены деревьев-великанов буквально вылетело нечто грязно-серое, прокатившееся по инерции практически до самого забора моего участка. Спустя пару секунд вслед за непонятным предметом из-за огромных стволов вылетел огромный мужик с дубиной, кожа которого была ярко-зеленого цвета. Она был выше меня метра на два и возвышался над домом, как Гулливер над лилипутом. Комок, лежащий под забором, чуть шевельнулся и застонал. Женским голосом. Это придало мне сил и смелости. Сжав в руке горячую ручку Экскалибура, перемахиваю через заборчик, становясь между чудовищем и его жертвой, угрожающе выставив вперед… копье? Когда он только успел?
Зеленокожий мудила все так же бездумно пер вперед, нечленораздельно рыча и занося дубину. А я вдруг успокоился, углядев в его действиях все тот же скрипт и полное отсутствие разума. Страх моментально улетучился. Будь я атакован разумным существом, мне еще стоило его опасаться. Но если на меня прется тупой моб? Пф-ф.
Напрягая ведущую руку с копьем изо всех сил, заорал, кидая его прямо в грудь бегущему монстру.
— Лови, сука!
— Бды-дыщ!..
…Сказал Экскалибур, буквально распыляя зеленокожего вторженца на атомы. Он ударил его в груль с такой силой, что тело урода буквально вскипело и взорвалось, не выдержав чудовищного давления! Только части тел посыпались кровавым дождем на дорогу и окружающие нас деревья.
А сияющее копье, описав неполный круг, вернулось и мягко ткнулось в руку обалдевшему наследнику, словно упрашивая кинуть его еще разок.
Посмотрев офигевшим взором на дождь из кишок, я перевел взгляд на подмигивающий мне светом Экскалибур.
— Что же ты такое? — спросил, впервые попробовав на нем навык Оценки. — А… вот как! Ну, неудивительно…
«??? артефакт??? Древних??? урон??? свойства???»
И приписка ниже:
«Магнус, ты нашел священное орудие своего Предка⁈»
— Матерь вашу! — с чувством произнес я, поворачиваясь к лежащей у забора жертве. — Так, ладно! Все потом! Ты пока побудь здесь!
Экскалибур, повинуясь моим мыслям, вновь превращается в лопату, которую я втыкаю в землю участка. Затем бегу к лежащей, кто бы она ни была и бегло осматриваю раны. Их много и мн становится непонятно, как это существо еще дышит. Не могу назвать это человеком, так как из головы растут заячьи или кроличьи уши. Это явно не наушники, и не украшение, так как одно наполовину оторвано и из обрубка вытекают тяжелые багровые капли.
«Ну, Паладин, не подведи!»
Возлагаю обе руки на теплое тело, из которого толчками убегает жизнь, и командую:
«Исцеление! Очищение!»
Глава 11Первый контакт третьей степени
«…Где я⁈ Что со мной… Почему я не ощущаю боли⁈ А… ясно… я умерла… наконец-то… Наконец, отмучилась… Ох я в стране Духов? Здесь так вкусно пахнет! Светло…. Ох! Нет, это не похоже на Мир духов! Деревянные стены, большое окно…»
Рывком сев, она быстро огляделась по сторонам, забавно шевеля носиком и ушками.
«Похоже, это дом какого-то богача! Значит, меня все же поймали… Нет, почему я не в клетке, а в мягкой кровати⁈ И не связана! И на мне нет шрамов! А ушко! Мое дорогое миленькое ушко! К-как эт-то… Ведь его откусили!..»
Перед мысленным взором несчастной вновь пролетают картины недавнего прошлого, невыносимые страдания и отчаянное бегство куда глаза глядят. Огромный монстр, на которого она вылетела, не стал терять зря время, с ходу отожрав ей половину уха. Как она бежала, не разбирая дороги, крича от невыносимого животного ужаса. Потом что-то ударило ее… и все.
За стеной раздался звук шагов. Беглянка, все еще держась за здоровое ушко, медленно повернулась в сторону двери, белея от ужаса, Похоже, сейчас в него зайдет ее новый хозяин, который припомнит ей ее бегство и потраченные силы на ее поимку. Страдания и тот ужас начнутся заново…
— Тук-тук!
— Я вхожу! — услышала она звонкий молодой голос. Странно, судя по нему, его обладателю примерно двадцать весен, но она не помнит никого из банды Крашера с таким малым возрастом…
Дверь открылась, инстинкты девушки взяли свое и она, пискнув от страха, упала за кровать, сжавшись в комочек и трясясь от ужаса и предчувствия будущих страданий. Минута, другая… но никто не хватал ее и вытаскивал за уши. Тогда, пересилив себя, она медленно приподнялась, смотря расширенными глазами на обыкновенного молодого парня племени людей, неторопливо расставляющего на тумбочке тарелки. С той стороны так вкусно пахло, что ноздри беглянки само собой зашумели, усиленно втягивая божественные ароматы, а ушки встали торчком.
— Р-р-р-р-ро-о-о-о-оу-у-у-у-у! — внезапно заурчал животик ушастой. Девушка, вспискнув снова, снова скрылась за кроватью…
Пришлось перенести спасенную в особняк. Ее раны зажили, ушко восстановилось, причем практически на моих глазах. Я зачарованно смотрел, как быстро-быстро росла плоть, покрываясь кожей и мехом, превращаясь в целое кроличье ушко. Не удержавшись, погладил и помял его, поражаясь мягкости ее шелковой шерстки. Но когда попробовал привести ее в чувство, то потерпел поражение. По сути надо было бы ее помыть, но я не стал насильно лезть в душу той, которая пережила недавнее нападение чудовища. Просто положил ее на одну из кроватей и накрыл одеялком. Все равно потом придется все перестирать. Закрыв дверь, отправился готовить второй завтрак на двоих. А возвращаясь, услышал, что гостья пришла в себя, правда не ожидал, что она окажется настолько пугливой.