Она останавливается, чтобы набрать побольше воздуха в легкие.
— Среди всех племен зверолюдов ходит легенда о Священной моркови! Говорят, что тот, кто вырастит сей священный плод таким, каким он был в древности, станет новым вождем всех племен! Его род будет пользоваться всеобщим уважением и любовью, а секрет выращивания запретного плода будет известен всем зверолюдам!
— Но…? — продолжаю я, когда пауза затягивается.
— Но за многие столетия секрет так и не был найден, — вздыхает девушка. — Но все равно каждый, кому удается взрастить Священную морковь на своем поле, может рассчитывать как минимум на богатство и уважение. Я всего раз пробовала морковь и это было около трех лет назад… Ах, этот вкус! Этот неописуемый вкус! Я словно попала в рай! И это чувство возникло всего лишь от полугнилого плода размером с мизинец младенца!
— Подожди меня тут. — говорю, вставая с дивана. Выхожу в коридор, направляясь в кухню, улыбаясь во весь рот. Странно, но за все время пребывания на кухне, мы ни разу не заглянули в кладовую, где в прохладе лежали овощи…
Морковь, в частности!
Трачу пару минут на то, чтобы выбрать подходящий плод длиной сантиметров пятнадцать. Чищу и мою морковку, заворачивая в непрозрачный пакетик. Возвращаюсь, стараясь сдержать огромную улыбку и даю удивленной девушке пакетик.
— Что это? — спрашивает она, усиленно работая носиком. — Какой чудный аромат! Что-то знакомое…
— Разверни пакет, — говорю, показывая на уголки, — вот так…
Зайка, сидящая напротив меня, быстро расправляется с упаковкой… и замирает, глядя на огромный оранжевый корнеплод, лежащий у нее на коленях. Потом поднимает голову, глядя на меня пустым, ничего не выражающим взглядом куклы. И снова смотрит тем же механическим взглядом на морковку. Так. Похоже, я только что сломал ей всю систему ценностей.
— Этот божественный вид… — вдруг произносит она безжизненным голосом. — Этот пресвятой аромат… Должна… вкусить… запретный… священный… плод…
Похоже, она забывает закрыть ротик, глядя на морковку, как Папа римский на ожившую икону. Вижу, как из уголка ее губ тянется капелька слюны и решаю вмешаться, пока, чего доброго, девушке не стало хуже.
— Чана! — окликаю ее. Ноль реакции. — Чана? Чана!
С третьего окрика девушка дергается, в глазах появляется осмысленность. Она неловко дотрагивается до очищенной и вымытой морковки и в ее глазах появляются слезы. Огромные капли, величиной с мой кулак. Она нерешительно поднимает на меня взглдя.
— М-милорд Магнус? М-можно. я… попробую?
— Конечно! — улыбаюсь я. — Конечно можно! Пробуй! Я для тебя ее и принес!
Лишь тогда Чана нерешительно приподнимает обеими лапками морковку и подносит ко рту. Сначала она усиленно втягивает ноздрями аромат, потом высовывает острый язычок и дотрагивается до плода. И лишь потом робко отгрызает кусочек. А потом…
— Хрум! Хрум-хрум-хрум-хрум!
— Как ты… Как ты это сделала⁈ — ошеломленно спрашиваю я, глядя на пусто место, где только что была целая морковка. Чана буквально пожрала ее, как черная дыра! Сама девушка удивленно смотрит на пустые ладошки.
— Ой… А я и не заметила! Боже…
Она закрывает глаза, принимаясь медленно покачиваться на месте и бормоча какую-то ересь.
— Пресвятая морковь! Какой вкус! Какой запах! Ох, теперь я понимаю замысел всего сущего! Это было предопределено! Значит, наступает мой конец… Я поняла жизнь… Стало быть, боги решили меня порадовать… Вот, значит, как наступает конец….
— Чана! — окликаю ее, поднимаясь. — Пойдем!
Ушастая поднимается, переставляя ноги как робот и беспрекословно шагает за мной. Мы доходим до кухни.
— Вкусная была морковка? — спрашиваю, подталкивая девушку в сторону кладовой. Девушка немного приходит в себя, встряхивая головой.
— Вкусная⁈ — она смотрит на меня чуть ли не с гневом в глазах. — Этот вкус! Этот священный аромат! Да я готова жизнь отдать за еще одну такую морковку! О! Теперь я понимаю, почему любой из нашего племени считал этот плод священным! Наверное в них воплощаются Духи, раз вырастить морковку на нашей земле так сложно!
— тогда смотри сюда! — открывая перед ней дверку склада. Девушка заходит в холодную комнату, размера чуть больше кухни. Здесь повсюду стеллажи с овощами и продуктами, требующими низкой температуры. У стен расставлены пластиковые ящики с луком, картошкой, капустой… морковкой… и прочими овощами. Их не так уж и много, следует в блжайшем будущем подумать о том, чтобы пополнить запасы… Но для неискушенного взгляда зайки это оказывается еще одним потрясением. Ей не нужно привыкать к полумраку комнаты, так как ее зрение прекрасно приспособлено для этого. Добравшись до ящика с морковкой. Она нерешительно дотрагивается до холодных неочищенных плодов с зелеными кустиками… и оседает прямо на пол.
— Тц! — щелкаю языком от легкого разочарования. Думал, она сумеет удержать себя в руках. Приподнимаю ушастенькую дурочку, в который раз удивляясь ее невесомому тельцу, и тащу в кухню, где ставлю чайник и готовлю легкий морковный салат — просто натираю на мелкой терке морковку, добавляю пару щепоток сахара и все. На этот раз ушастая быстро приходит всебя и вот она уже вдыхает аромат салата, склоняясь над тарелкой.
— Кушай. — ласково говорю я. — Только не торопись.
Вижу, как ей хочется одним движением умять всю тарелку… но девушка делает громадное усилие над собой и берет вилочку.
— Ты моя умничка! — растроганно говорю я. — Но это совсем необязательно. Я же вижу, как тебе хочется поскорее это съесть. Кушай, как тебе захочется!
Чана все-таки растягивает удовольствие, неторопливо разжевывая и проглатывая оранжевую соломку. Вдруг она останавливается, не донеся до рта вилку.
— Мне же… не приснилось? — вдруг спрашивает она. — Там… за этой дверью… Ящики. большие ящики и мешки с плодами. И с…с… с морковью⁈
— Правда! — киваю ей, садясь напротив. — Чана, ты пойми — я прибыл сюда из другого мира. Морковь, которую ты схрумкала и вот этот салатик — это все с другого мира, где морковь не считается чем-то необычным. Любой может вырастить ее на своем огороде. И я хочу попробовать вырастить ее здесь, в Орионе! Я уверен, если ты будешь мне помогать — у нас все получится!
Глава 14Джонни! Они растут! Они живые!
Когда бурные восторги ушастой при виде ящиков с морковью постепенно стихли, а половина одного из них перекочевала в ее животик, мы перебрались обратно в мою комнату, где я принялся снова выискивать в сети всю информацию о посадках. Чана, окончательно и бесповоротно удостоверившись в том, что ей ничего не угрожает (а может, просто полностью доверившись мне), улеглась на диванчик рядом. А чуть позже, заползла на колени, кося любопытными глазами на светящийся экран. Пришлось специально для нее читать наиболее полезные и любопытные статьи дачников. Ушки Чаны яростно дергались, как следует реагируя на важную информацию. Некоторые откровения опытных садоводов были для нее важнее любых слов, особенно, когда дело касалось заботы за морковными грядками. Хотя капуста тоже пришлась ей по вкусу. Даже сейчас она сжимала в руках корзинку с маленьким кочаном и парой морковки «про запас». Ее бедное маленькое пузо сейчас напоминало баскетбольный мяч, а я с легкой печалью вспоминал ее недавнюю худобу, когда, казалось, все косточки можно было пальцами пересчитать.
Странно, но поведение девушки сейчас нельзя было назвать флиртом или заигрыванием. Ее полудетское прямодушие больше напоминало питомца, который беззаветно предан своему хозяину. И, действительно, вряд ли сама ушастая готова была сейчас дать мне нечто большее. С другой стороны, я пребывал в твердой уверенности, если бы приказал ей раздеться и раздвинуть ноги, она бы беспрекословно подчинилась без малейшего сопротивления. Возможно, даже получила бы удовольствия… Но о прежних отношениях можно было бы забыть. А я хочу просто спокойной жизни и теперь, когда в нее ворвалась эта ненормальная ушастая, мне придется поднапрячься, чтобы все снова стало спокойно и легко…
Через пару часов мы вышли на участок, вооруженные знаниями, Экскалибуром и желаниями совершать невероятные подвиги на поле боя. Я накинул свой обычный рабочий костюм, а зайке мы совместными усилиями нашли старую одежду в комнате слуг. Вероятно, раньше в ней ходили горничные, если таковые вообще когда-либо работали в особняке. Но ушастая выглядела в этом отлично, как на нее и было сшито.
Собственно, от нас сейчас не требовалось многое. Вооружившись чудо-лопатой, я вновь перекапывал определенные грядки, стараясь брать пласт поменьше, и как следует измельчить землю, попутно вручную выискивая камешки. Удивительно, но таковых почти не встречалось, словно сам Экскалибур занялся их расщеплением. А может, так оно и было. Я давно заметил за этим чудо-оружием стремление показать себя полезным, даже не получая на то прямого приказа.
Следом за мной шла Чана, аккуратно укладывая молодые клубни картофеля в мягкую благодатную почву и разравнивая землю маленькой лопаткой. Первым делом мы решили засадить чуть ли не половину участка картофелем, чтобы точно не испытывать нужды в этом отличном корнеплоде, который можно было бы приготовить миллионом способов. Закончив с ним, чуть передохнули и принялись уже сажать вразнобой все, что попадалось под руку: тыкву, помидоры, огурцы, редиску, зелень, кабачки, баклажаны… Пока не дошли до определенного участка, который Чана сама обкопала, выделив его под «Пресвятую морковь»!
Бедняга! Она едва не молилась на каждое зернышко, закапывая их в землю с таким усердием, что тратила на каждое не меньше трех минут. Она даже отказалась от моей помощи с поливом, сама бегая вокруг грядки с огромной лейкой в руках. Я лишь превратил Экскалибур в грабли и разровнял землю поверх, как и во всех остальных грядках.
Время близилось к обеду, а мы уже закончили с основным действием. Тогда я отослал Чану на кухню, велев перекусить и приготовить нам пару бутербродов. Учитывая особенности ее растущего организма, тратящего все силы на выздоровление тела, я не стал зря мучить девушку изматывающей работой. Успеется. Я вообще с самого начала хотел все сам делать. А ушастой надо приводить себя в порядок и сиськи наращивать. А то лицо миловидное, а взяться не за что — кожа да кости! Было даже немножко смешно наблюдать за тем, как этот шарик, объевшийся капусты с морковкой, бегает по грязи на тоненьких ножках и такими же тоненькими лапками сажает семена.