— Стой. Еще раз и по порядку. — Кто растет? Кто живой⁈
— Так саженцы же, хозяин Магнус! — вскрикнула та, отбирая у меня свой хвостик. — Вы должны сами это увидеть.
Нахмурился. Уже проросли? Что за бред? Это невозможно!
Но все же встал и двинулся вслед за скачущей попрыгуньей вслед по коридору. Преодолев Врата, вышел с пристройки, улыбнувшись первым утренним лучам Орионовского солнышка и повернулся в сторону участка…
В горле моментально пересохло.
«Не может быть!»
По всему полю гордо колосились зеленые всходы. Еще совсем маленькие, но уже твердые и пушистые, они тянулись к солнцу, плюя на все известные земные законы. Зайдя на участок, прошелся из стороны в сторону, все еще не веря своим глазам. Аккуратно потрогал, а потом опустил руки и тупо засмеялся, чувствуя, как впервые стал свидетелем настоящего чуда!
Экскалибур⁈ Подземелье с монстрами⁈ Врата между мирами? И это вы называете чудом⁈ Вот — настоящее чудо! Видеть, как все, что было посажено накануне собственным трудом дает всходы уже на следующий день!
— Не удивлюсь, если ты в этом тоже замешан, — сказал Экскалибуру, которого на всякий случай захватил еще в пристройке. — Наверняка тут дело не только в магии, но и твоей инициативе!
Лопата потеплела, точно соглашаясь со мной, а я повернулся, глядя на радостную зайку.
— По крайней мере, нам не придется год ждать урожая!
— Но как же это? — чуть не завизжала та. — Господин? Хозяин? Волшебник Магнус⁈ Я впервые вижу подобное! Как вам это удалось⁈ Магия вашего мира⁈
— Хм, нет, — бросив взгляд на Экскалибур, ответил ей. — Похоже, дело все-таки в магии Ориона… В любом случае, не принимай все близко к сердцу! Теперь, когда появились ростки, у нас будет в два раза больше работы!
— Ура-а!
Глава 15Овощная магия и боевые умения ушастой 88 уровня
Я как в воду глядел. Уже к вечеру грядки зазеленели с такой силой и красотой, что мы буквально с ног сбились, стараясь успеть везде и всюду. Мало того, что каждый росток следовало разрыхлить, по максимуму облегчая доступ кислорода к почве, полить, проверить, где-то привязать распустившиеся лозы, перевернуть листочек там, поднять травинку здесь…
А этим сволочам, упрямо тянущимся к солнцу, казалось, было плевать на всю нашу беготню. Где-то через пару часов «прозрел» и я.
— Чана, притормози, — хмуро говорю, чуть не хватая ту за хвост. — Глянь сюда.
Зайка непонимающе огляделась и развела руками.
— Пойдем, перекусим и я тебе расскажу свою теорию, — беру ее под локоток. — Заодно и проверим ее в деле.
Мы идем на кухню, хотя ушастой явно не сидится на месте. Понимаю ее, конечно. Она едва ли не шаманские пляски вокруг морковных грядок не исполняла. И, тем не менее, как нарочно прошу ее заняться полноценным обедом, конечно, под моим бдительным присмотром. На все про все у нас уходит около часа, когда мы, наконец, снова не показываемся на участке.
— Я так и думал, — говорю, показывая ей молодые стебли картофеля. — Смотри сюда.
Уходя, я специально придавил парочку ростков камнем. Сейчас же они упрямо росли, не обращая внимания на это препятствие. Ушастая удивленно посмотрела на это и пожала плечами.
— Не понимаю, — пискнула она. Я лишь вздохнул.
— Магия этого места и моего Экскалибура, так усилили саженцы и семена, что они прорастут даже если мы вообще забудем про грядки и не будем поливать. Уверен, будь здесь обезвоженная пустыня, они все равно бы проросли… пусть изменившись, типа кактусами. А сейчас, глянь, у них есть все, что им нужно: вода, солнечный свет и полная защищенность от вредных насекомых!
Действительно, какие-то бабочки и пчелки вовсю трудились, летая над грядками, хотя им там вообще нечего было пока делать. Наверное, их привлекал необычный запах. А вот никаких гусениц, жуков и прочих вредителей я не обнаружил, хотя тщательно проверил все посадки. Интересно, относил ли их Оплот к таким же опасным, как и монстрам, было неизвестно. Вероятно, в дело пошла и магия Экскалибура.
— Ты хочешь сказать, что нам совсем нечего тут делать? — ошеломленно произнесла девушка. — Это просто невероятно, Магнус!
— Ага, — уныло согласился я. — Правда, это не очень похоже на то, к чему я стремился. Надеюсь, они хоть сами не будут прыгать в тележку при созревании? Ладно, оставь пока в покое свою ненаглядную морковку. Пойдем лучше соорудим тебе гамак.
Крепкую ткань мы нашли, пару стальных тросов забрали из остатков стройматериалов на заднем дворе особняка. С помощью Экскалибура установка не заняла и двух минут. Уж не знаю как, но стоило мне обернуть конец троса через одно из двух плодовых деревьев, стоящих рядом друг с другом, как инструмент вспыхнул, неуловимо изменяясь, а трос потек, вплавляясь сам в себя. Повторив процедуру на другом дереве, мы получили прочный и удобный гамак, в котором можно было бы прекрасно поместиться и вдвоем… Будь у нас более близкие отношения.
— Залезай, — велел ушастой, а сам ушел на кухню за чаем и печеньками. Позади раздался тихий визг — Чана практиковалась в нелегком осваивание гамака…
— Стало быть, магия делает за нас всю работу? — тихонько переспросила меня девушка-зайка, удобно покоясь в гамаке на подушке, которую я ей захватил. Подув на кружку, глотнул бодрящего вкусного кипяточка и вздохнул, прежде чем отвечать.
— Думаю, не всю, но самую неблагодарную и тяжелую, — наконец, вымолвил я. — В моем мире на то, чтобы вырастить хоть ту же морковку требуется невероятно много времени, сил, ресурсов и труда. Думаю, на Орионе везде то же самое. И только здесь мы можем воочию наблюдать чудо произрастания овощей без траты лишних сил.
Тем временем, поле уже было не узнать: зелень заслонила все вокруг. Даже деревья покрылись почками. Видимо, из-за того, что я окапывал их Экскалибуром. Судя по бешеному цветению, нам осталось совсем недолго ждать урожая.
— Давай лучше подумаем, где будем хранить все, то, что в скором времени созреет, — ухмыльнулся видению недалекого будущего. — а пока — кушай больше и чаще, возвращай себе свою истинную форму и копи силы. Скоро они нам ой как понадобятся!
— Х-хозяин! Там еще монстр!
— Задолбали! — вздохнул, поднимая Экскалибур. Тот радостно запел в воздухе, когда я швырнул его в очередного огромного паука, решившего, что мы — его легкая добыча. Пока копье возвращалось обратно, а части тела монстра удобряли урожай, я думал о ненормальности этого региона. Как здесь и вообще по всему континенту умудряются выживать разумные? Уверен, десяток таких ненормально огромных тварей давно бы опустошили всю округу!
— Они не выходят за пределы своей территории, — сразу ответила Чана, стоило мне поинтересоваться ее мнением. — Мы не знаем, откуда они берутся и размножаются ли вообще. Одни говорят, что чудовища — остатки древних войн. Что их раньше контролировали злые колдуны. А после потери хозяев они охраняют определенную территорию и нападают на всех, кого увидят. Другие полагают, что они эволюционируют из других опасных хищников… Когда была Система, все было как-то проще…
— Система⁈ — вскинулся я. — Ты сказала «Система»? Что это значит?.. Нет-нет, постой, ты сказала -«была Система». То есть, сейчас ее нет на Орионе?
— Не совсем, — потупилась зайка. — Мне родители рассказывали, да старые рабы, с которыми приходилось вместе сидеть… В общем, раньше Система накрывала весь материк. Прямо как мыльный пузырь, стенки которого были сделаны из непробиваемого хрусталя. Пересечь их без разрешения богов не мог никто. А внутри все подчинялось правилам Системы. У каждого живого существа был свой уровень, умения, характеристики. Например, кузнец, который с детства занимался своей профессией, мог достичь невероятных успехов и получить высокий уровень… но только в своем деле…
— Да-да, я знаю, — нетерпеливо перебиваю зайку. — Это мне известно. Что было дальше? Что сейчас происходит?
— Что случилось потом, никто только не знает и не понимает, — покачала головой Чана. — Просто Система — пуф! И исчезла. Но не совсем, не везде и не полностью. Есть места, даже целые города, где по слухам до сих пор существует система навыков, уровней, умений. Но в большинстве других Системы уже нет. Давно нет. И если раньше нам жилось как-то проще за счет Системы, то с ее исчезновением пришлось учиться выживать по-новому. Но, например сохранилось право создавать свою защищенную землю. Правда, Владеющих осталось совсем немного.
— Кто это? Что они могли? — интересуюсь, вспоминая предка с его Оплотом.
— Понятно что, — важничает зайка. — Они могли объявить своей любую землю. С рядом ограничений, конечно. Ну, чтобы никто там не жил, не охотился и так далее. Зато потом туда ни один монстр не мог зайти. Ну, как в ваш Оплот. Но это другое. К земле, которую Владеющий объявил своей, монстры просто не подходят близко. А у вас они как бы ничего не чувствуют и не видят, а пробиться все равно не могут.
— Значит, Система исчезла, но не полностью…. — размышляю я. — Скажи, а ты много видела тех, кто поднимал уровни и пользовался навыками?
— В основном в крупных городах, — без промедления ответила зайка. — Как я и говорила, только там еще остались Системные зоны, если так можно сказать. Это не только мирные гражданские, но и воины, сумевшие прокачаться за счет Системы. Я… я видела одного такого… Он… внушал… От него за милю несло силой… и кровью… Хорошо, что мы с ним случайно пересеклись и больше никогда не виделись.
«Вероятно, какой-то берсерк» — отрешенно подумал я. — «Но надо быть еще осторожнее! Если я и соберусь когда-нибудь выступить в поход, мне надо иметь в виду, что кроме Тварей, на Орионе хватает прокачанных людей, способных стереть меня с лица земли. И Катана с Экскалибуром не мало помогут!»
— В общем, чем больше я узнал, тем меньше понял, что происходит, — огорченно вздохнул я, передавая зайка очередное печенье. — Еще одна причина для того, чтобы пока не высовываться за пределы сада.
— Мы и сами не понимаем, как жить, — поддержала зайка. — Жизнь в крупных городах идет сама по себе, а что касается маленьких деревень, то тут совсем глухо. Прибавить к этому разбойников, работорговцев и монстров, и, кажется, хуже уже быть не может. Но мы все равно выживаем.