Девушка обводит рукой наш участок.
— Это настоящее чудо! Столько голодных можно накормить! А что это?
— Кабачки, — коротко отвечаю я. — Из них получается прекрасная икра. А можно поджарить на масле…
— Чудно! А это что?
— Баклажаны. Очень вкусные, если…
— А это. Ой, это же капуста⁈ Святая Элуна, да она просто огромная!
— Чана, оставляю ее на тебя, — вздыхаю я, глядя, как эльфийская дева принимается скакать по участку не хуже самой ушастой. — Поговори с ней, расспроси откуда, почему здесь, что умеет и как здесь вообще оказалась. Я пока займусь картошкой.
История Арины оказалась… довольно необычной, странной, а местами идиотской и пугающей идиотизмом ее народа. Короче, жрецы местной богини, наслушавшись пророчеств или обкурившись, решили послать в глубину безлюдных земель, кишащих монстрами и чудовищами… самую слабую и беззащитную из них на поиски будущего Избранного, который, дескать, должен спасти их народ от вымирания и принести процветание. Почему нельзя было набрать отряд лучших из лучших охотников и воинов, Арина не смогла ответить. Она и сама до сих пор впадала в ярость и недоумение, вспоминая, как в ее покои ввалилась группа жрецов (среди которых был и ее папочка), вещая очередное пророчество. И это после всего того, что случилось за последние полвека, когда гордые эльфы отказались от странных предсказаний и пророчеств!
И все же, невзирая на ее крики и яростное сопротивление, ей просто-напросто заткнули рот и связали, закинув в телегу, и вывезли под охраной за пределы Леса. К слову, к ней приставили каких-то преступниц, у которых также был выбор ответить за какие-то преступления или стать ее «добровольным» спутником. В случае успешного выполнения задания им было суждено не просто снять с себя вину за совершенные деяния, но даже войти в историю.
— Впрочем, любезности им это не добавило, — рассказывает, хлюпая носом, Арина. — С мной обращались как с рабыней, не имеющей права голоса! А когда я не стерпела и решила напомнить им, кому прихожусь родней, меня избили, связали и пообещали бросить на съедение тварям, если я не подчинюсь им.
— Я смотрю, эльфы не слишком отличаются от людей? — заметил, перекапывая дерн для следующих посадок.
— Нет, что вы! — отчаянно замотала головой Арина. В ее глазах даже ужас отразился. — Просто те пятеро… Они из пришлых эльфов. Тех, кто когда-то ушел на запад в поисках лучшей доли и смешался с людьми, гномами и прочими разумными! Они иногда приходят к нам, торгуют и даже просят защиты. Но многие из приходящих также легко преступают наши законы, словно и не нашей расы вовсе!
— Понимаю, — бормочу сквозь зубы. — Мне тоже знакома эта ситуация…
Бесит, когда люди казалось бы своей нации уезжают в другую страну, спасаясь от репрессий или боязни загреметь в армию, но потом возвращаются, когда угроза проходит? Понимаю, у нас такое было постоянно. Самое интересное, потом все эти «несчастные, преследуемые государством», люди возвращались и продолжали вести себя по-свински и даже хуже, иногда даже не объясняя причин своего скотского поведения.
— Когда мы миновали последний ориентир, о котором нас предупреждали жрецы, моя «охрана» совсем распоясалась, — с дрожью в голосе сообщает Арина.- Здесь, в безлюдных землях, им нечего было опасаться гнева богини или других незримых сил, поэтому они с легкостью предали свои обещания и клятвы! К тому же двух из пяти сожрали монстры и они совсем озверели. Я умоляла о снисхождении, была готова даже прислуживать им как рабыня, лишь бы они не оставляли меня одну в этом лесу, но они лишь посмеялись надо мной, сказав, что такая неженка как я должна ощутить жизнь полностью и бросили меня совсем одну в диком лесу….
— Крак!
Это я сломал ветку, которую сжимал в ладонях. На меня нахлынули воспоминания и слова старого сенсея, который точно также бросил меня «выживать» совсем одного в дикой тайге. Жаль, мне не дали вырезать ему не спине все те дни черточками, которыми я исполосовал стену в своем убежище, мокрой и продуваемой норе, отбитой у волков. Может, старый черт и преследовал благие цели, но когда увидел кровавую ярость в моих глазах, то счел за лучшее сбежать.
Выровняв дыхание, обращаюсь к девушке:
— Здесь тебя никто не обидит. Вижу, что зелье подействовало. А сейчас присядь, мне надо будет тебе кое-что рассказать. Видишь вон тот сарай? На самом деле это не просто постройка, а Врата между мирами…
Минут через десять подробного рассказа, веду за лапку недоверчивую остроухую на экскурсию. Про урожай временно приходится забыть, так как сейчас важнее ввести Арину в курс происходящего, показать ванну… В общем, проделать с ней то же самое, что неделю назад показывал Чане. Радует, что сейчас у меня есть толковая помощница и мне не придется лично отмывать эльфийку… Хотя, я бы не отказался.
С остроухой пришлось повозиться чуть дольше, чем с Чаной. Если зайка поначалу принимала все на веру, попросту скидывая все непонятное на мою божественность иномирянина, то Арина просто отказывалась верить своим глазам. Пришлось вытащить ее на улицу Земли, показать, что там уже заходит солнце (в то время как в Орионе едва рассвело). Потом отвести в свободную комнату, показать как работает душ и унитаз. То есть, это все ей уже наглядно показывала Чана, пока я занялся готовкой еды. Судя по всему, девушки решили надолго зависнуть в ванной, поэтому у меня было время подготовиться. Впрочем, из заказанных блюд еще оставалось немало почти нетронутых. Я просто переложил их в новые тарелки, кое-что подогрел, поставил чайник, собираясь заварить ягодный чай. А когда закончил с сервировкой в гостевой, они уже стали спускаться по лестнице.
Глава 24Как эльфы стресс снимают?
— Другое дело! — говорю я, поглядываю на обеих раскрасневшихся после горячей ванны девушек. Эльфийка стала выглядеть еще краше: кожа приобрела белый, едва тронутый солнцем оттенок, личико словно превратилось в кукольное: полные яркие губы бантиком, круглые щечки, огромные голубые глаза с пушистыми ресницами. Золотистые пышные волосы волнами спускались с плеч и еще ниже, чуть ли не до пояса. Сейчас Арина одела банный халатик, в вырез которого прекрасно были видны молочно-белые полушария ее груди. Она была совсем немаленькая, четвертого-пятого размера, хотя все равно уступала зайкиной. Впрочем, в общей привлекательности, эльфийка все равно уступала зверолюдной. В Чане было что-то животно-притягательное, феромоны или аура, фиг ее знает. Она буквально притягивала своей натуральной природной красотой, грацией и осанкой, в то время как Арина ничем особенным не отличалась от человеческих девушек, разве что более совершенной красотой, да острыми ушками. В принципе, и человеческой женщине можно надуть гелем грудь, бедра, вылепить кукольное лицо с голубыми линзами — и получится та же Арина, у которой все это, правда, уже есть свое без геля и прочей херни.
Эльфийка все еще ходит скукожившись, явно чувствуя себя не в своей тарелке, напоминая мне зайку в ее первые дни. Они пугается современных приборов, пищащей микроволновки, от включенного телека приходит в священный ужас, а от запаха пиццы у нее непроизвольно текут слюнки. Девушка реально так проголодалась, что за полминуты уминает предложенное, правда, больше налегая на салатики, которые Чана просто обожает готовить. Благо теперь из одной целой морковки получается целый тазик тертой. Чуть-чуть сахара и вот готовое угощение.
— Святые меллорны! Какой дивный аромат! — говорит она, втягивая носом запах горячего какао. Подмечаю, что она держит чашку двумя пальцами, точно великосветская дама Высшего света. Значит, не врала насчет того, что является дочкой какого-то жреца. Наверняка ее воспитывали как дворянку. Есть в ней что-то уточненное и одухотворенное. Но она совсем не задирает нос, напротив, чуть ли не до земли кланяется мне каждый раз, когда задает очередной вопрос. Ну и вообще ведет себя не как гостья, а скорее как пленница, которой разрешается чуть больше, чем обычной. В отличие от развязной Чаны, она даже наевшись, не показывает виду, а ведет себя как на великосветском приеме, пока ушастая рассказывает ей подробности того, где мы находимся или что из себя представляет тот или иной прибор.
— Ты ей говорила про правила поведения в доме? — строго спрашиваю Чану, но та одобрительно кивает головой:
— Первым делом! Я сразу же ей поведал о многочисленных опасностях, поджидающих нас снаружи дома в вашем мире и на Орионе, если выходить за калитку. Но она уверила меня, что никуда не собирается. Да и зачем? Тут столько всего удивительного, что я и сама не разобралась!
Арина согласно кивает.
— Мне страшно даже представить, до чего может быть опасен ваш мир, о великий Архимаг Магнус, если даже вы опасаетесь лишний раз выходить наружу! Разумеется без вашего позволения я и не подумаю приближаться к вратам, ведущим наружу! Да и зачем они мне? Ваш сад удивителен! Я была бы счастлива весь день находиться в нем!
— О, у тебя будет такая возможность! — улыбается зайка. — Вот сейчас поедим и пойдем дальше собирать урожай.
— Арина, расскажи, пожалуйста все, что только знаешь о разумных расах, населяющих этот континент, — тем временем прошу я. — Сама понимаешь, я в этом мире недавно, а Чану мне повезло спасти из рук работорговцев всего неделю назад. Думаю, ты знаешь побольше нее, даже если все время жила в лесу?..
Остроухая аж засветилась от желания помочь мне.
— О! Я не все время сидела в Лесу! — воскликнула она, но тут же устыдилась своей выходки и села ровно. — Наше селение находится как раз на границе Вечнозеленого леса и Империи людей примерно на северо-восточной части материка. Жаль нет карты, я бы вам точно показала… Ну да ничего…
Чай давно остыл, а эльфийка все рассказывала и рассказывала. Оказалось, эта глупенькая с виду блондинка обладает феноменальной памятью и запомнила все-все, что ей втолковывали историки ее племени. Кроме того девица активно общалась с караванщиками и торговцами, заходящими в селение, общалась со всеми мимо проходящими странниками, наемниками, авантюристами… Постепенно у нее слоился весь пазл, олицетворяющий мир Ориона… По крайне мере, материк, на котором она жила…