Тюки с книгами сначала складировали в Верьере, где жил агент Февра Мишо. В августе 1784 года французские таможенники перехватили пять тюков с «Породистым распутником» Мирабо, которые переправляла «конкурирующая фирма». Охрану усилили. Февру и Мишо пришлось прорабатывать новые маршруты, подкупать чиновников, искать новых носильщиков. Носильщики шли пешком из Верьера в Понтарлье по горным тропам, неся на своих плечах по 25 килограммов поклажи. Получали они за это несколько су, а в случае ареста попадали на каторгу.
После того как весь товар переправляли в Понтарлье, Февр отсылал его дальше, в Безансон, к своему поверенному Пеше, а уже оттуда в Труа. Весь путь занимал несколько месяцев. Розничная цена зависела от популярности произведения; так, «Эротическая библия» Мирабо стоила 2 франка 15 су, а «Виконт де Баржак» маркиза де Люше — 44 су. (Несмотря на то, что политический памфлет Мирабо «Тайные письма» стал настоящим бестселлером, средства к существованию этому «сыну вдовы» доставляли скабрезные сочинения.) Хорошо расходились «Картины Парижа» Себастьяна Мерсье, «Философская история Вест-Индии» аббата Рейналя (прославленного масона из ложи Девяти сестер), скандальные хроники («Английский шпион», «Тайные мемуары» Башомона). Но наибольшим спросом пользовались политические памфлеты Монтескьё, Вольтера, Руссо, Дидро.
В пограничном Эльзасе высоко котировались немецкие авторы, принадлежавшие к течению «Штурм и натиск»: на полках страсбургских книжных лавок соседствовали Лессинг и Клопшток, Гёте и Виланд (все они принадлежали к масонскому братству). Газеты и журналы направляли выбор читателей.
В России типографии можно было брать в аренду. Н. И. Новиков, переехав из Петербурга в Москву, по настоянию М. М. Хераскова арендовал плохо оборудованную типографию Московского университета и уже через год вывел ее на европейский уровень. Он печатал учебники, литературные произведения, научные и философские труды русских и зарубежных теологов. Большая часть этих книг ранее в России не издавалась, многие были впервые переведены с латинского и немецкого студентами Московского университета. После указа «О вольных типографиях» от 15 (26) января 1783 года розенкрейцеры начали выпускать часть своих изданий под вывеской вольной типографии И. В. Лопухина, которой распоряжался Новиков. 1 сентября 1784 года была официально учреждена Типографическая компания в Москве, сплошь состоявшая из розенкрейцеров. Братья Н. И. и А. И. Новиковы внесли свой пай «на несколько тысяч книгами и дом» на Никольской улице, братья Н. Н. и Ю. Н. Трубецкие, А. М. Кутузов, Г. Л. Шрёдер, А. Ф. Лодыженский, братья И. В. и П. В. Лопухины, А А. Черкасский, И. П. Тургенев и В. В. Чулков — от трех до десяти тысяч рублей, С. И. Гамалея и К. М. Енгалычев были приняты без капитала.
К концу февраля 1786 года архиепископ Платон составил список новиковских книг, «сумнительных и могущих служить к разным вольным мудрованиям, а потому к заблуждениям и разгорячению умов». В этот реестр вошли 22 названия. Шесть книг: «Апология вольных каменщиков», «Братские увещания», «Карманная книжка для В. К.», «О заблуждениях и истине», «Химическая псалтырь» и «Хризомандер» — подверглись запрету, их экземпляры были переданы в Московскую управу благочиния и сожжены. Необнаруженные экземпляры Новиков, несмотря на запрет, всё-таки продавал через третьих лиц. Но в 1787 году высочайшим повелением было запрещено печатать в светских типографиях книги духовного содержания и продавать их в частных лавках, а поскольку светской и «бульварной» литературой Новиков не промышлял, его деятельность резко ограничилась.
А. Н. Радищев завел типографию у себя на дому и в 1790 году напечатал в ней «Письмо к другу, жительствующему в Тобольске, по долгу звания своего», с описанием открытия памятника Петру Великому и некоторыми общими мыслями о жизни, власти и т. д. Затем последовало его главное сочинение — «Путешествие из Петербурга в Москву», отпечатанное в количестве 650 экземпляров. После запрещения этой книги и конфискации тиража многие платили большие деньги, чтобы заполучить один из десяти уцелевших экземпляров или рукописную копию.
До сих пор речь шла только о книгоиздательстве, но пора заняться и периодикой, которая в XVIII веке бурно развивалась и начинала играть важную роль.
Самое первое периодическое издание в мире — «Новости Антверпена» — вышло в свет в 1605 году. Шесть лет спустя во Франции был основан журнал «Меркюр Франсе», но это было ежегодное издание, не претендовавшее на оперативную подачу новостей и делавшее упор на красочное описание балов и праздников. В 1631 году Теофраст Ренодо основал «Газетт де Франс», выросшую из листка рекламных объявлений (что-то типа сегодняшней «Работы для вас»), а парижский книготорговец Луи Вандом стал издавать первый французский еженедельник «Повседневные новости из различных мест».
Почему-то считалось, что выпускать газету каждый день — нонсенс, такое издание не найдет покупателей. Но в 1660 году всё же появилась первая в мире ежедневная газета — немецкая «Лейпцигер цайтунг». Первое английское ежедневное издание «Дейли карент» присоединилось к ней только спустя 42 года. А 2 (13) января 1703 года вышла в свет первая русская газета «Ведомости». Правда, такого понятия, как «подписка», еще не существовало. Первый французский ежедневник, «Журналь де Пари», вышел аж в 1777 году, а первое ежедневное издание в Америке, «Пенсильвания покет», — в 1784-м. Годом позже в Лондоне был основан предок «Таймс» — «Дейли юниверсал реджистер».
Решив не пересматривать закон о печати, английский парламент проложил дорогу свободе прессы. Периодику довольно быстро поставили на службу политике. Филипп Уортон, выступая против Роберта Уолпола в 1722 году, финансировал периодическое издание под названием «Истинный британец».
Наиболее энергично этот процесс шел в Америке. В 1728 году Бенджамин Франклин основал в Филадельфии «Пенсильвания газетт». Полвека спустя он дал необходимые рекомендации талантливому публицисту Томасу Пейну, ставшему редактором журнала «Пенсильвания мэгэзин», конкурировавшего с «Пенсильвания джорнал».
Итальянский драматург Карло Гольдони был восхищен количеством «листков», каждый день распространявшихся в Париже. «Газетт де Франс» выходила дважды в неделю и содержала если не самые свежие, то, во всяком случае, самые проверенные новости. «Европейский курьер» был английской газетой, которую переводили на французский язык Различные голландские, немецкие и итальянские газеты печатали во Франции. «Меркюр де Франс», плавно приходивший в упадок, оправился в 1778 году усилиями энергичного издателя Шарля Панкука: число подписчиков достигло пятнадцати тысяч человек После того как во главе этого журнала стал женевский публицист Малле дю Пан, «Меркюр» перестал быть политически нейтральным и твердо проводил конституционную линию, поддерживая реформы. С 1784 года он выходил уже не раз в месяц, а каждую неделю, сохранив свои рубрики: искусство, наука, литература, спектакли, политические новости, загадки и логогрифы. Каждый месяц выходил и «Анне литгерер», которым до 1760 года руководил масон Эли Фрерон. «Журналь де саван» (Газета ученых) предназначалась узкому кругу читателей. Ежедневных изданий было два: «Журналь де Франс» (листок рекламных объявлений, постепенно обогатившийся литературными заметками) и «Журналь де Пари», сообщавший свежие и достоверные новости, рассказывавший о проектах и открытиях, а также всякого рода дискуссиях. Ежемесячные научные, технические и политические газеты распространялись даже в провинциях.
Существовала и запрещенная периодика, например «Нувель экклезиастик» («Церковные ведомости»). Первый номер этого журнала вышел в 1728 году, а затем он подпольно издавался на протяжении всего века, каждые три-четыре недели. Наряду с ним выходило множество рукописных листков, конкурировавших с разрешенными изданиями. Авторские экземпляры копировали переписчики и рассылали абонентам. Многочисленные памфлеты и «прелестные письма» расклеивали в публичных местах. Шпионы и доносчики должны были информировать о них шефа полиции.
Английские газеты злоупотребляли своей свободой: они могли намеренно печатать самые нелепые слухи об известных особах в надежде получить от них отступные за изъятие подобных материалов. Однако если они слишком забывались, на газеты можно было подать в суд за клевету.
Наряду с литературными и научными журналами, где печатались масоны, появились и масонские периодические издания. Англичанин Уильям Престон основал «Масонский монитор»; в России позже печатался «Свободнокаменщический магазин». Ложа Великого Востока Франции до 1788 года издавала альманах «Государство Великого Востока». В Германии подобные публикации велись уже давно, хотя некоторые считали, что издание газеты противоречит принципам общества, поскольку нарушает тайну.
Впрочем, масоны были активными «журналистами». В России А. Нартов и А. Сумароков сотрудничали с еженедельным журналом «Праздное время, в пользу употребленное», выходившим в 1759–1760 годах. В 1759 году Сумароков издал 12 номеров журнала «Трудолюбивая пчела», для которого, помимо его самого и Нартова, писали Алексей и Семен Нарышкины. В 1760–1762 годах в Москве М. М. Херасков выпускал «Полезное увеселение» — наиболее живой из доновиковских журналов. Херасков объединил тесный круг постоянных сотрудников и в стихах и прозе затрагивал вопросы моральной философии. В первой половине 1763 года в Москве поэт И. Ф. Богданович, служивший переводчиком в штате П. И. Панина, издавал «Невинное упражнение». Н. И. Новиков в 1769–1779 годах выпускал сатирические журналы «Трутень», «Живописец» и «Кошелек», затем перешел к журналам просветительской направленности: «Древняя Российская вифлиофика», «Опыт исторического словаря о российских писателях», «Утренний свет». Помимо Новикова журналы издавали масоны И. В. Лопухин, А. Ф. Лабзин и П. П. Бекетов.
Журналистики не чурались и власть предержащие. Екатерина II, охотно занимавшаяся сочинительством, руководила журналом «Всякая всячина», претендовавшим на звание сатирического, но сатира была «в улыба-тельном роде», как выражались современники. Объекты критики обозначались как «некто», «некий», «в некотором городе» и т. д. Те же представления разделял журнал М. Чулкова «И то и се», в двух номерах которого была напечатана статья о вреде размножения журналов.