комиться с такими одаренными прорицателями. Так что мастер Чу вызвался курировать новичков и ввести их в курс духовных дел.
Сун Цзян
Изначально в духовной ассоциации к новичкам, зачистившим столько призраков за раз, отнеслись как к конкурентам. Никто раньше про них не слышал, поэтому их сразу единодушно назвали выскочками. Однако, когда отрывки видеозаписей с изгнанием злых духов начали распространяться по форумам сверхъестественного, и слава необычных мастеров в один миг достигла небывалых высот во всем мире, ассоциация тут же развернулась на сто восемьдесят градусов и начала выступать с заявлениями вроде: «Китайские прорицатели — лучшие на планете», моментально зачислив новичков в свои ряды.
Мастер Чу сам связался с главой духовной ассоциации и предложил свою кандидатуру, чтобы помочь новичкам вписаться в сверхъестественное сообщество. Аргументировал он это тем, что уже знаком с ними и ранее проводил в поместье Ван ритуал очищения. По его словам выходило, что эти люди, хоть и выделяются необычайной силой, традиционными ритуалами практически не владеют, поэтому обмен опытом будет полезен для обеих сторон.
На самом деле мастер пытался скрыть, что провалил тот самый ритуал, да еще и выдал некоторую серьезную информацию об организации. К его огромной радости, глава согласился с предложением, и это означало, что теперь уж точно никто не сможет разнюхать о его провале, да и официальное разрешение на разглашение некоторых сведений у него теперь имеется.
Так что при новой встрече с Лань Веньхуа чувствовал он себя куда более уверенно. И теперь распинался о том, как в Риме постоянно забывают, что большинство китайцев — отнюдь не христиане, и не поклоняются их богу, поэтому Папа Римский над ними никакой власти не имеет и приказывать не может. А если хочет познакомиться с новыми выдающимися китайскими прорицателями, то должен приехать лично вместо того, чтобы зазывать к себе. На самом деле Веньхуа был бы не против съездить в Рим, да и вообще покататься по Европе со своими учениками, ведь никто из них мира толком и не видел, но недавно они завели себе питомца, и пока не могли ни оставить его дома одного, ни взять с собой.
Тот маленький злой дух, которого притащил Ван Хаосюань, уже успел обжиться в особняке. Изначально демон хотел назвать его Горошиной из-за круглой головы, которая была даже больше тела, но Ло-Ло вмешалась и настояла на том, чтобы дать ему нормальное имя. Так что младенец стал Сун Цзяном.
Имя девочка специально взяла в классическом романе «Речные заводи», потому как оно было довольно известным, причем уже несколько веков, и надеялась, что это поможет мертвому младенцу быстрее очеловечиться.
Сун Цзяну выделили отдельную комнату и опечатали ее талисманами, чтобы он не мог выйти, пока в поместье находятся слуги. Хоть тут и было полно духовной энергии, злой дух пока не избавился от привычки незаметно нападать на людей и высасывать из них жизненные силы. К счастью, он был еще слабеньким, и ему потребовалось бы довольно много времени, чтобы убить человека, так что обошлось без жертв. Зато, когда в доме не оставалось посторонних, призрак мог бегать где захочет.
Ло-Ло купила для него в отделе игрушек одежду, в основном всякие ползунки, и периодически отлавливала, чтобы сменить костюм. Она предпочитала покупать ему миленькие наряды розового цвета, хотя пол младенца пока оставался неопределенным. Как у призрака у него не было некоторых органов, да и в целом, он больше напоминал какого-нибудь инопланетянина из-за своих огромных полностью черных глаз. Впрочем, Хаосюань настаивал, что это мальчик, ведь девочке было бы куда обиднее иметь такую внешность. Поэтому и имя ему все-таки дали мужское. Но Ло-Ло это совсем не мешало повязывать ему на голову ленты и бантики.
Веньхуа решил дать маленькому духу немного времени, чтобы привык к новой обстановке, а потом заняться его обучением. Он уже рассмотрел программы развития для совсем маленьких детей и начал обдумывать план по обучению китайскому языку. Все-таки у них не просто младенец, а призрак, которому, возможно, уже несколько лет, так что им многое предстоит наверстать.
Хаосюань, когда узнал, какой кошмар вскоре ожидает его бедного питомца, сочувственно погладил маленького призрака на голове, на что тот зарычал и пощелкал зубами. Бедняга не выглядел особо умным, но для учителя это точно не станет оправданием, ведь тот рассказывал, что даже своего кота обучил чтению и счету. Смерть в малолетнем возрасте причиной для необразованности он тоже не посчитает.
Но пока что Сун Цзян наслаждался недолгой свободой, и поэтому, увидев нового человека, появившегося в доме, тут же устроил на него охоту. Мастер Чу, хоть и работал много лет прорицателем, но все равно не сумел его увидеть. И не сразу понял, что происходит, когда вдруг начал чувствовать слабость во время разговора с Лань Веньхуа. Хоть у него и имелось духовное зрение, но злой дух подкрался так тихо, что его нельзя было заметить, хотя он и оказался сейчас одет в ярко-розовую с белыми кроликами пижамку.
Учитель снял призрака со спины испуганно охнувшего мастера Чу, а потом пять минут убеждал его убрать талисманы и не нападать на Сун Цзяна.
— Но это же злой дух! — возмущался мастер, гадая, достаточно ли его запасов талисманов, чтобы хотя бы обездвижить маленького монстра.
— Ни у меня, ни у моих учеников не хватило духу отправить в ад младенца, — ответил Веньхуа и уже привычным жестом сунул Сун Цзяну круглый резиновый эспандер.
Изначально они давали ему грызунки для детей, но с ними монстрик расправлялся всего минут на двадцать. Зато эспандеров из плотной резины ему хватало почти на полдня.
— К тому же я решил провести небольшой эксперимент и проверить, может ли призрак вырасти, — продолжил Веньхуа объяснение. — Кстати, в ассоциации такие опыты не проводили?
Мастер Чу только покачал головой на эти слова, ведь среди его коллег подобных безумцев не имелось. Никто в здравом уме не захочет так близко держать монстра, не скованного никакими печатями.
— Жаль, интересно было бы сравнить данные, — посетовал учитель, уже привычным движением ловя за шиворот призрака, который выплюнул игрушку и опять пополз в сторону мастера.
Прорицатель, наконец, оправился от потрясения, вызванного столкновением с призраком, и вспомнил о своей главной миссии, которую получил от главы ассоциации.
— Так вот… на чем я остановился? Ах да, я хотел рассказать вам о Всемирной духовной конференции. Она проходит каждый год, и множество стран присылает на нее своих лучших специалистов. Официально — для обмена опытом, а не официально — чтобы похвастаться силой мастеров, ведь в конце проходит соревнование, и побеждает та команда, которая набрала больше всего очков в разных дисциплинах. Стыдно признать, но в прошлом году Китай проиграл с разгромным счетом, и теперь остальные страны смотрят на нас свысока. Однако если вы с вашими учениками войдете в сборную, то мы сможем отстоять честь нашей страны.
Дрессировка
На самом деле, духовная честь Китая Лань Веньхуа не особо беспокоила, но было бы очень интересно посмотреть на прорицателей из других стран. В интернете можно найти лишь разрозненные и не всегда правдивые сведения о них, и даже Система не сумела добыть много информации, потому что большинство иностранных сверхъестественных организаций оказались жутко консервативными и записывали все на бумагу, не доверяя электронным носителям.
Плюсом стало еще и то, что Всемирная духовная конференция будет проходить только через несколько месяцев, и к этому времени заклинатель надеялся достаточно натренировать маленького призрака, чтобы тот начал понимать человеческую речь и перестал пытаться съесть всех, кого видит. Тогда его можно будет выпускать на прогулку без поводка, а то и вовсе оставить одного дома и не бояться, что он поубивает слуг или вообще всех жителей этого элитного поселка.
Так что поучаствовать в конференции Веньхуа согласился. Мастер Чу порадовался и тут же поспешил удалиться, опасаясь, что его заставят снова разгласить какие-нибудь секретные сведения об организации. Впрочем, заклинатель уже узнал все, что хотел, и отпустил его с миром. После визита прорицателя он понял, что надо будет слегка ускорить свои планы насчет Сун Цзяна, поэтому, когда призрак попытался уползти, он поймал его за шкирку и вернул обратно.
— Иди-ка сюда, малыш. Пришло время для нашего первого урока.
— Аву? — призрак слов пока не понимал, но вот интонации улавливал очень хорошо, поэтому сразу осознал, что надо валить отсюда как можно скорее. — У-ву-ву!!!
Однако было уже поздно. Так что как бы он ни кричал, шипел и клацал зубами, никто так и не пришел на помощь и не спас его. Ученики Лань Веньхуа не хуже призрака могли считывать обстановку, поэтому сразу затихли и начали изображать активную умственную или физическую деятельность: учить стихи, тренироваться в каллиграфии или боевых искусствах, а некоторые даже принялись в порыве самосознания писать эссе о роли науки и образования в современном обществе.
Как бы ни упирался маленький призрак, но Лань Веньхуа не зря столько лет проработал учителем, поэтому уже к вечеру Сун Цзян научился говорить несколько простых слов вроде: «Мама», «Папа» и «Помогите!». Помимо этого, он теперь знал, как называются разные части тела вроде руки или ноги, и запомнил глаголы «сидеть», «лежать», «бежать».
Остальные же ученики, мотивированные громкими воплями злого духа во время обучения, успели сделать домашнюю работу на несколько дней вперед.
Лань Веньхуа занимался с Сун Цзяном по паре часов каждый день, и уже очень скоро стали заметны результаты, правда, довольно неожиданные. У маленького призрака заметно увеличилась голова, которая и до этого была довольно большой. Зато он научился говорить простые фразы, например: «Меня зовут Сун Цзян». Впрочем, такая непропорциональность заклинателю не понравилась, и он много времени провел, объясняя злому духу, как должны выглядеть дети, а заодно заставлял его делать физические упражнения.