— Я прошу прощения почтенная госпожа Ко за своё наглое поведение, — послушно сказал хулиган и даже попытался упасть на колени.
Но так как я держал его, то просто задрыгался дохлым тараканам.
— Хватит, молодой человек, — остановила его бабуля Ко. — Сегодня ты получил достаточно уроков. И впредь не будешь таким.
— Не буду, почтенная Ко! — истово закивал он со слезами на щеках.
— Хорошо, — одобрила старушка. — Тем более настоящее наказание для тебя впереди, — снова съехидничала она, при этом глядя на меня. Но разве я такой человек. Я праведен и справедлив. — Оставь его, бессмертный Монк. Подойди, мы поговорим с тобою поближе, — продолжила она меня удивлять.
Я отпустил попугая.
Стража и старушка посмотрели на меня осуждающе.
Дуб грохнулся на задницу и заплакал в голос. Но я с ним ничего не делал.
— Молодой Монк, я ошибалась. Ты неплохой человек оказывается. И спас малышку Бао Бяо не только потому, что у тебя не было выбора.
— Вы меня перехваливаете, — смутился я.
Тогда я действительно ошибся и мне пришлось спасать свою жизнь. А старушку Бяо спас попутно.
— Недавно я так и думала. Но сегодня я увидела твои поступки с другой стороны. Этот малец ведь сильнее тебя?
Я ответил презрительной гримасой. Наверное, даже будь он на ранг выше, я всё равно победил бы его.
— Но в начале схватки ты этого не знал? В общем, не будем спорить. Твоя младшая сестра стала моей названной ученицей. Ты её старший брат. И я хочу вручить тебе вторую часть семейного сокровища.
И достала из-под халата расшитый тесьмой кошель, который протянула мне.
— Это слишком щедро для такого незначительного поступка, — отказался я.
— Бери. Не скромничай. Такой кошель я уже передала твоей младшей сестре, как своей наследнице. И этот мне некому оставить, я последняя в своём роду, ты же знаешь. Так что просто возьми и скажи спасибо, — грубо высказалась бабуля Ко.
С этим спорить я не стал и взял подарок. От которого я сразу почувствовал духовную энергию. Это был не простой кошелёк, а артефакт.
— Влей ци и сделай его своим, — подсказала бабуля Ко. — Если верить семейным легендам, то способен хранить в себе живое.
Я последовал совету и моментально получил отзвук. Будто артефакт сам хотел стать моим.
Благодаря влитому ци, он оживал. Затем открылся.
Пространство площадью в десять квадратов было пустым. За исключением, деревянного склада. В котором я ощутил силу застывшего времени.
Амбар и стазис, догадался я о назначение здания. А на полях можно было посадить растения, которые могли расти, еаходясь внутри кошеля.
— Кошель тысячи трав, таково его имя, — с печалью сказала бабуля Ко.
— Вы уверены…
— Заткнись, младший, — прервала меня старушка. — Теперь ты, как и твоя сестра наследники искусства семьи Ко. Поэтому обязательно возьми у Айи мои трактаты. Семейные, и написанные лично мной.
— Ученик Ван Монк благодарит учителя, — поклонился я обоим подаркам, и бесценному артефакту, и знаниям.
Конечно, я ворчал. Но зелья Айки меня неплохо спасали. Тем более, в сочетании с талисманами, это отличный вариант дохода. Только к сожалению, времени не было, вообще.
Культивация, меч, талисманы и формации. А теперь ещё и зелья. Я чувствовал себя дураком перед тысячей сокровищ из которых он мог взять только одно.
Но я не дурак.
Глава 15
Глава 15. Я не дурак
11 лет до рождения Разорителя Миров
— Ты кто такой, чучело? — спросил я у придурка, когда всё разрешилось и стража ушла.
— Дуб Ду, — ответил он, в всхлипывая.
— Я имею ввиду из какой секты?
— Я… никакой. Я просто бродячий культиватор.
Пр заминке и смысловому имени, сразу стала понятна его история.
Он точно из какой-то сильной организации. Скорее всего, какого-нибудь клана, а не секты. Там его с рождения баловали, лелеяли и не выпускали во внешний мир. После он сбежал из дома, попробовать вольной жизни.
— От невесты сбежал? — озвучил я внезапную догадку.
Дуб округлил глаза в шоке. Сначала он бешено закивал, а потом замахал головой и руками, отрицая.
— Страшная? Нет. Есть другая? Тоже нет. Просто не любишь что ли? Серьёзно? — читал я ответы на его выразительном лице.
Я не мог поверить, что это великовозрастное дитя из богатой семьи сбежал из дома только по причине отсутствия любви. Разве они все не женятся по расчёту.
— Конечно. И вообще я понял, что не желаю жить, как хочет семья. Я Дуб Ду решил стать свободным культиватором и помогать простым людям! Найти свою истинную любовь. А не жениться по приказу, — закончил он гордо.
У меня дар речи пропал. С его поведением он был угрозой не только этим самым простым людям которым собрался помогать. Но больше всего он был опасен сам себе.
У меня появилось подозрение.
Я часто рассказывал истории Айке из своего прошлого мира. Переделывал на местный лад с учётом того, что помнил. И в какой-то момент она решила, что с ними должен ознакомиться весь Брошенный Континент.
Но насколько я знал, книга была только в процессе. Или всё-таки.
— Ты читал историю о Брате Доне Кихоте?
— Это великая легенда о великом человеке, — ответил Дуб с огнём в глазах.
Я хлопнул себя по лбу.
— Неужели вы читали этот трактат? Но единственный экземпляр находится в нашей клановой библиотеке? — насторожился малец. — Вы посланник моего отца?
Я дал ему подзатыльник.
Ну, не мог я по другому относиться к этому великовозрастному дитяти. Он заслуживал порки, а не объяснений.
— С тебя тысяча серебра. И катись отсюда.
Сумму расходов я превысил вчетверо. Остальное моральный ущерб. Общаясь с Дубом, чувствовал, как сам деревенею мозгами.
— Масте-еер! Я нашёл тебя! Это я твой ученик Дуб Ду! — завопил он, обхватив меня за ногу.
Мне показалось, что я это уже где-то видел.
— Уйди, дурак. Я тебя не знаю, — попытался я стряхнуть его.
Но разноцветный Дуб держался крепко.
— Я столько лет искал такого мастера, как вы! Поэтому не отпущу вас, пока не согласитесь, — решительно сказал придурок с горящим взором.
Я снова ощутил дежавю. Но выбросил за ненадобностью эту мысль.
— Знаешь, Дуб Ду, я готов взять тебя в ученики, — пришла мне в голову отличная идея. — Но ты даже не дал учителю приветственного подарка.
— Учитель, Дуб Ду готов отдать вам всё.
Он начал копаться в своём кольце, выкидывая из него артефакты. Я понял, что недооценил его богатства.
Там были десятки отличных вещей и сотни предметов похуже. Но для меня каждое из пониже ценностью представляло сокровище.
— Стоп. Я возьму это, — указал я то, о чём давно мечтал.
Полёт. Но он был мне недоступен. Только культиваторы ранга Формирования Ядра могли летать самостоятельно. А мне, в силу наличия смертного тела, никогда не достичь этой сферы.
Поэтому оставалась надежда на полётный артефакт. Но стоили они столько, что мне могли только сниться. Миллиарды, если в серебре.
— Конечно, учитель, забирайте, — протянул он мне с улыбкой пятиметровый меч с шириной в метр.
Я не стал отказываться. Моя мечта наконец-то сбылась. И меня не волновали приличия, следуя которым мне следовало сначала отказаться для вежливости.
— Теперь вы возьмёте меня в ученики?
После его вопроса я вспомнил о своём положении.
Бесталанный слабак за два с половиной года культивации, случаем добившейся третьего уровня Конденсации Ци. Первый ученик на птичьих правах в секте, что была насмешкой для всего Брошенного Континента. Отброс которого ни один из культиваторов не уважал.
Если Дуб хотя бы ненадолго останется в Скайпине, то быстро услышит слухи обо мне. Тогда прости-прощай моя мечта о полётах. Я не мог этого допустить.
— Думаешь достаточно меня купить, чтобы я согласился стать твоим учителем? — спросил я грозно.
А народ тем временем собирался вокруг. Несмотря на наличие двух культиваторов, любопытство людей неистребимо. К тому же, рядом нами стояла бабуля Ко с ехидным выражением лица и весёлой улыбкой. Как бы намекая на зрелище и безопасность наблюдения.
— А что ещё надо сделать? Если мало, то можете взять всё? — недоумевал Дуб, который, видимо, привык всё покупать.
— Быстро сотри метку с меча и дам тебе задание. И если выполнишь его, то я подумаю о твоём ученичестве.
— Я на всё готов, учитель! — сразу отозвался Дуб и стёр метку с артефакта.
Я моментом поставил свою. Запрыгнул на меч, поманив Дуба. После вежливо попрощался с бабулей и улетел.
Как и думал это оказалось потрясающе. Ветер бивший в лицо. Высота. И скорость.
Через минуту мы были за городом. А ещё через десять покинули окрестности и приземлились недалеко от деревни Маймай. Дорога через неё вела подальше от Скайпина.
— Юный Ду, — он был меня старше на два-три года, — пока ты не достоин не то, что ученичества. Пока ты сам не можешь быть учеником. Молчи! — прервал я его невысказанные возражения. — Я знаю, что дух твой горит свершениями. Но всё это от недостатка опыта. Поэтому я дам тебе очень сложное задание. Готов его выполнить? Не отступишь на полпути?
— Нет, учитель! — ответил он с горящим взором.
— Тогда молчи и слушай. Во-первых, ты сообщишь семье где ты…
— Но, учитель… — вмешался Дуб.
— Ты обещал, — прервал я его грозно. Затем дождался понимания и продолжил, — ты сообщишь обо всём своей семье. О месте, где находишься. Об испытании. Единственное, ты ничего не скажешь обо мне. Ни внешности, ни имени. И тебе советую забыть его. Понял?
— Да, учитель.
— Теперь само испытание. Ты так хотел помочь простым людям, но сегодня я видел, что ты не принимаешь народ. Поэтому с этого часа, ты переоденешься в неброскую одежду, снимешь все драгоценности. И пешком пойдёшь домой.
— Я готов, учитель.
— И если ты за время пути не передумаешь, то я возьму тебя в ученики. Понятно, юный Ду?
— Да, учитель.
Затем мы перебрали его артефакты. И я, используя искусство мифического сержанта, вбил в него правила их использования. Сами правила поведения в бою.