— Даже очень! Мне остается только завидовать Кириллу, что в его распоряжении есть такая красивая ламия, как вы!
«Растешь, Рикки! Растешь! Раньше бы застеснялся как девочка, покраснел и постарался увильнуть от ответа! А теперь гляди-ка, отвечает прямо, как солдат!»
«Так, заткнись! Я прекрасно знаю, как себя вести! И вообще, свали, шизофрения! Позову, когда будет надо!»
Переспорив свой внутренний голос, смотрю на реакцию мамы Майи. Та, услышав мой ответ, слегка сбивается с ритма, но все же выравнивается.
— С-спасибо, — звучит ее слегка растерянный голос. — Так приятно слышать это от молодого симпатичного человека… Мне так давно никто такого не говорил… Кирилл вообще не видит во мне женщину…
Теперь я спотыкаюсь, едва не падаю на Ламию. Кстати, я ведь до сих пор не знаю ее имени. Как-то все недосуг было узнать, а сама она не представлялась.
— Как же так? — вырывается у меня. — Вы ведь входите в число его Существ! Разве он не заключал с вами договор?
— Не-а, — улыбается, показывая раздвоенный язык, милфа (назвать ее девушкой у меня не получается, так как по человеческим меркам она выглядит лет на тридцать. Сколько ей может быть лет по меркам Ламий, я даже думать не хочу. Известно, что они — долгожители), — я перешла через портал в компании дорогого Кирилла и меня попросту пропустили вместе с остальной группой. Должно быть, у Киры не задался тогда день. А потом она просто махнула рукой на договор, так как понимает, что я никуда не денусь. В конце концов, у меня тут дочка и муженек… Который слишком давно не оказывал мне внимания…
— Может, я на что сгожусь? — ляпаю, как обычно не подумав. Что я несу? Зачем мне Ламия в доме? У меня и так дохера сейчас там сидит Существ! Но милфа уже замирает, подкручиваясь на хвосте и смотря на меня блестящими глазами на раскрасневшемся личике.
— Может, и сгодишься… — медленно произносит она, глядя на меня, иначе, чем смотрела до этого, оценивая и присматриваясь. — М-м-м, от тебя исходит Наш аромат. Яркий букет! О́ни, сова, что-то мышиное, цветочное… Не пойму, вроде кто-то с фермы. Да у тебя приличный опыт, молодой человек! Думаю, ты как раз тот, кто меня сейчас так сильно нужен!
Она тоже ведет себя совсем иначе, активно крутясь на хвосте, высовывая раздвоенный язык, шипя и беспричинно улыбаясь. Тогда я атакую в лоб:
— Течка?
Глаза Ламии становятся квадратными, но она мгновенно берет себя в руки, вздыхая.
— Она, проклятая. Уже четвертый день. Я давно научилась если не бороться с ней, то хотя бы контролировать свой внешний вид. Но организм не обманешь. А Кирилл… Он уже три дня почти не встает с кровати, только на лекарствах и держится. Не могу попросить его об этом одолжении…
— Понятно, — киваю ей. — Я тебе помогу… Постой-постой! Давай сначала зайдем к Кириллу, я дам ему другое лекарство, которое должно быстрее привести его в порядок, а потом займусь тобой, при условии, что ни он, ни кто-либо другой не будет возражать…
— О! — морщится Ламия. — Если бы ты только знал, Рик, какая у нас тут идет жестокая война за обладание телом Дорогого! Да все эти сучки, — она машет в сторону общего зала, отделенного от нас дверью, — будут только рады узнать о том, что одна из соперниц выбыла из этой изматывающей гонки! Особенно моя дочь и Рахнера!
— Рахнера? — удивляюсь я. — Не помню такой. Это кто?
— Лучше не спрашивай! — прикладывает ладонь ко лбу милфа. — Ужасное чудовище! Паук с телом женщины! Огромный восьмилапый ужас! Она работает на кухне. До сих пор не могу понять, что в ней такого нашел Дорогой! Да, ее человеческая часть неплохая на вид, но ведь все остальное — кошмарный мохнатый паук!
— Каждому — свое, — подмечаю я, вспоминая тот страх, объявший мое тело, когда я заметил ту восьмиглазую тень в полумраке кухни. Арахнофобом я никогда не был, но мне бы не хотелось повстречать Рахнеру ночью. — Кстати, я ведь до сих пор не знаю вашего имени?
— Марселлина, милый, — улыбается та. — Но ты можешь звать меня — Марси! Мы пришли.
Она открывает дверь, приглашая меня внутрь и шепчет на ухо:
— Жду с нетерпением!
Глава 14Герой 3 левела против Короля-Лича 88 уровня
— А это ты…
Из полумрака ВИП-зала доносится хрип, похожий на скрип щебня, который ну никак не может издавать человеческое живое существо!
— Кирилл? — спрашиваю, пытаясь разглядеть обстановку. За столом вроде смутно виднеется фигура. Нашариваю выключатель.
— Фр-р-р-р! Яркий свет! — шипит тот, пытаясь прикрыться рукавом.
— Мать твою! — кричу от ужаса, отскакивая к дверям.
— Да-а, — вздыхает за моей спиной Марси. — Говорили ведь ему не пить незнакомые зелья с Той стороны!
— Все ради вас же, шлюх озабоченных! — скрипит сидящий за столом натуральный скелет, обтянутый кожей. — Стероиды и БАДы уже не помогают справляться со всеми, а на наркоту переходить я не желаю! Вот и докатился…
На столе перед ним стоят нетронутая и немного остывшая еда, к которой директор почему-то даже не притронулся.
— Кирилл! — восклицаю я. — Ты же в нежить превращаешься! В натурального Лича! Ты вообще понимаешь, что творишь?
— Да все я понимаю, — скрипит он. — Как будто у меня есть выбор? Ты видел всех этих Существ в кафе? А ведь у многих сейчас течка. А я не то, чтобы удовлетворить, даже встать не могу! Недавно удалось купить одно зелье, после которого неделю чувствуешь себя полным сил… Но есть побочный эффект.
— Еще бы! — иронизирует Ламия. — У всех зелий обращения такой эффект! Иначе бы их никто не покупал. Помню, как целая деревня обратилась в нежить из-за того, что в зерно подлили такое зелье. Правда, некий рыцарь всех их поубивал… Ну, к делу это не относится. Главное, что нужно что-то предпринять, пока не стало слишком поздно!
— А что ему поможет? В смысле, что обратит эффект?
— Трудно сказать… — сомневается Ламия. — Я ведь не ведьма и никогда не имела дел с оборотничеством. Но обычно с таким справлялся даже простой шаман или знахарь. Наверняка, есть особенные травы… Но это же надо тащить его на Ту сторону, а тогда придется объяснять персоналу и Кире его внешний вид…
— То есть Кира его еще не видела таким? А-а-а, она же в отъезде, точно… Ладно, есть у меня одно средство. Если не поможет, тогда потащим его к моей Альрауне…
— У тебя есть Альрауна⁈ — восхитилась Марси. — То есть, мне не показалось⁈ Хотя я полагала, что у тебя обычная фейка или кикимора, каких полно, но что бы целая Альрауна⁈ А ты уверен, что она точно Альрауна? Их целебный сок способен вернуть жизнь даже мертвым!
— Вот это мы сейчас и проверим, — киваю ей, доставая из кармана поллитровую бутылочку из-под минералки с коричневой жидкостью. Скрутив крышку, даю понюхать любопытной змейке.
— Да чтоб я больше никогда членов не сосала! — восклицает та от восхищения. — Пахнет точь-в-точь как-то самое Исцеляющее зелье высшего уровня, которое мне лишь удалось держать в руках! Откуда оно… ах да… Слушай…
Она подползает ближе, вкрадчиво шепча мне на ухо:
— Тако-ой бизнес можно замутить! Это же лекарство от всех болезней! Прикинь, сколько бабла выручим!
— Давай чуть позже поговорим, — киваю ей, не желая сейчас обсуждать этот щекотливый момент и с некоторой опаской приближаюсь к недоличу. Он все еще человек, хотя из глубоко запавших глаз уже слегка видно мертвенно-бледное сияние.
— Кирилл? — спрашиваю его. — Ты еще с нами?
— И не надейтесь! — скрипучим голосом отвечает полумертвец. — Я еще вас переживу! Что это у тебя в бутылке? Пахнет приятно.
— Это лекарство, выпей, — подаю ему пузырек. Кирилл послушно принимает его, принюхиваясь.
— Пахнет вкусно. Медовый квас?
И пробует, а затем и осушает полностью бутылочку.
— Ух! Хорошо зашло! — улыбается обтянутый человеческой кожей скелет. — А еще ес… Ур-р-ргх?
— Что такое? — беспокоюсь, когда тот вдруг хватается за живот. И вдруг:
— Бу-э-э-э!
Кирилла тошнит какой-то белесой жидкостью пополам с желчью в тазик, который заботливо подставляет Ламия, будто заранее знала об этом.
— Это выходит яд оборотного зелья, — поясняет она. — Как я и думала. Лекарство действует!
Действительно, тело Кирюхи словно изнутри наливается розоватым светом, превращая его обратно в человека. Седые волосы также наливаются чернотой и даже отрастают до плеч, придавая тому вид певца-рокера. Лицо, руки, шея, также наливаются здоровым цветом кожи, глаза теряют мертвенный блеск, зато становятся видны, как у всех нормальных людей. Кирилл изумленно таращится на нас, пока мы пялимся на него.
— Я себя как-то странно чувствую, — вдруг говорит он. — Что-то кушать захотелось… Ой-ой! Да я сейчас кабана готов сожрать!
Он накидывается на остывший суп, а Марси берет меня за руку, кивая на выход.
— Нам тут больше нечего делать. К тому же ему еще надо будет восстановить силы. А здесь через пару минут будет не пройти из-за этих озабоченных текущих сучек, — решительно произносит она, закрывая дверь и таща меня куда-то дальше по коридору в противоположном общему залу направлении. Вскоре мы добираемся до двери, ведущей на третий этаж заведения. Судя по всему, там находятся жилые спальни персонала. Ламия проползает до дальней двери, доставая из кармана передника ключик и отпирая замок.
— Здес-сь нас-с никто не побес-с-спокоит, — говорит она, все чаще шипя как чайник в некоторых словах. — Поговорим о лекарсс-стве с-сейчас-с или потом?
— Потом! — шагая к ней вплотную, говорю я. Ламия стремительно подается навстречу, жадно обхватывая меня руками и хвостом вокруг пояса. Пожалуй, дальше слишком страстно.
— П-потише! — кряхтя от напряжения, говорю я. — Задуш-шишь!
— Ой, прости! — мгновенно ослабляя хватку хвоста, извиняется та. — Просто у меня давно не было… Я и забыла, что с людьми надо быть осторожнее. Ох, старость не радость…
— Не прибедняйся, — говорю, поглаживая ее тело. — Ты выглядишь моложе и красивее своей дочери!