Во-первых, все они чуть ли не на голову выше меня, шире в плечах, талии, бедрах и вообще везде. Но ни у кого нет и капли жира. Это воины. Качки с такими мускулами, что Шварцнеггер удавился бы от зависти. На многих видны старые зажившие шрамы от когтей и мечей. Одеты они преимущественно в шкуры животных и легкую кожаную броню, но на некоторых видны и тяжелые рыцарские доспехи. Они пьют что-то алкогольное, веселятся, выкрикивают скабрезные шутки, хлопают по задам и ляжкам дородных девиц непонятного возраста, разносящих по залу напитки и еду, где-то слышны звонкие удары что-то не поделивших между собой драчунов, но никто не звенит оружием. Хоть я и вижу на поясах совсем не декоративные мечи и топоры. А по углам расставлены стойки с совсем уж устрашающими двуручными алебардами и секирами.
Несмотря на то, что я стою прямо посреди зала, все еще никто не обратил на меня внимания, как вдруг раздается мощный мужской голос. Даже не голос, а рык!
— Потомок! Приветствую тебя в Вальгалле! Подойди ко мне!
Шум в зале стихает как по волшебству, а я поворачиваюсь на голос, замечая, что пирующие смотрят на меня. Не вижу в их глазах злости или ненависти, напротив — любопытство и интерес. А когда замечаю перед собой того, кто издал приказ, то у меня душа уходит в пятки!
В отдалении зала стоит огромный золотой трон. Нет, даже не так — ТРОН! Он настолько огромен и величественен, что я сразу понимаю — передо мной не просто смертный человек. Бог, как минимум, или какая-то сущность. По бокам от него стоят воины в полном облачении, вооруженные до зубов… Но все теми же мечами и топорами. Огнестрела не видно ни у кого. А на троне сидит ОН — огромный величественный великан с длинной белоснежной бородой! Думаю, если бы он встал, то подпер бы потолок зала, а тут метров пять! Чувствуя себя рядом с ним даже не мухой, а так, плевком.
Несмело подхожу, останавливаясь, как только путь мне преграждают прекрасные девы с длинными копьями. Из одежды на них только какие-то золотые тряпочки, прикрывающие буквально сантиметры кожи, зато за спиной видны белоснежные крылья, а в глазах застыл вечный лед. Думаю, это те самые Валькирии, которые охраняют покой…
— О́дин⁈ — восклицаю я, раскрывая глаза. — Тот самый О́дин, бог войны и мудрости, сын Бора и Бестлы, внук Бури⁈ Хозяин Вальгаллы и повелитель Валькирий?
По рядам столпившихся вокруг людей пробегает уважительный гомон, а в глазах валькирий появляется намек на теплоту. Сидящий на троне вождь вдруг открывает рот и хохочет так, что моргают факелы.
— Ха-ха! Да! Это точно мой потомок! Пусть и из другого мира, но я не зря ощутил в нем горячую кровь викингов! Тор… Тор⁈ ТОР⁈ — орет он внезапно. — Да где шляется этот чертов пацан⁈
Сбоку раздается странный звук, и я даже не успеваю заметить, как в балконный проем влетает… Да, именно влетает, а не забегает, мужик, держащийся за молот! Он ловко и пафосно приземляется между мной и батей, умудрившись шлепнуть одну из валькирий по выпуклой заднице.
— Звал отец? — спрашивает он, швыряя молот в перевязь и гейским жестом откидывая со лба длинные золотые волосы. — Я там немного занят был, с великанами разбирался, но…
— Смотри Тор! — грохочет великан, не слушая того. — Смотри! Что ты чувствуешь, глядя на этого юношу?
Только сейчас золотоволосый мужик замечает меня и смотрит пристально, морща лоб.
— Я… не понимаю отец, — наконец, признается он. — На нем стоит печать Земли, но также чувствую нечто очень знакомое и родное! Словно… словно передо мной стоит родственник…
— Это наш потомок! — гремит О́дин. — Взгляни глубже в самую душу! Он один из нас! Думаю, кто-то из его предков в былые времена остался на Земле во время очередного Вторжения и оставил там свою кровь. Понимаешь, что это значит⁈ У нас есть шанс! Мы не канем в Бездну!
— Простите, — спрашиваю, чувствуя себя подопытной крыской. — А можно мне тоже… ну, типа, узнать, что происходит, как я сюда попал и есть ли способ вернуться в свой мир? У меня там Существа остались… Нет, я, конечно, рад, что я ваш потомок и все такое, но…
Тор вдруг подходит ко мне быстрым шагом и вдруг стискивает в объятиях. Трещат косточки…
— Зад-душишь! — еле удается вымолвить мне. — А-а-а!
— Брат! Потомок! — выпуская меня, кричит Тор, не обращая внимания, что я кулем падаю на пол. — Какая отличная новость за все эти тысячелетия! Празднуем, народ! Наконец луч истинного света проник в Вальгаллу!
Он хватает меня за плечо и как перышко ставит на ноги.
— Думаю, у тебя много вопросов, потомок, — говорит он. — Вот только я боец, а не болтун. А из отца ты сейчас много не вытащишь.
Он бросает взгляд не веселящегося великана. Тот уже машет руками, приказывая принести ему вина и женщин, совершенно забыв обо мне… или делая вид. Бросаю сочувственный взгляд на воительниц, которым приходится терпеть такого вождя.
«Спасибо юный потомок», — вдруг слышу голос… Нет, я его в голове чувствую! — «Еще никто нас не жалел…»
«Валькирия⁈»
«Да, это мы. Вот уже которую тысячу лет мы охраняем покой это старого пердуна и греховодника…»
«Летайя! Как ты можешь так говорить⁈» — вмешивается другой голос.
«А как иначе, Сигизмунда⁈ Он уже реально заебал за задницу хватать! И, вообще, у него жена есть! А на его хер я сяду только если совсем невмоготу будет!»
«Ох, прости нас потомок за эти грязные речи»…
«Я бы вам помог, только не знаю как, уж извините…»
«О, твоя поддержка греет нам душу, потомок!» — в унисон говорят/думают телепатически Валькирии. — «Уже одно это зажигает в нас гаснущее пламя надежды! Недаром твое появление означает…»
— Эй! Хорош парню мозги пудрить! А ну, на места! — повелительно машет рукой Тор, отгоняя от меня Валькирий. — Я ему получше острослова найду! Не слушай их, потомок. Им лишь бы на чей-то хер присесть!
«Ах ты мужелюб золотоволосый! Да я тебе все патлы выдергаю!»
«Уймись, Летайя. Не по зубам нам его сила. Пошли нести службу. Спасибо, потомок и до встречи!»
Потом я иду за сыном вождя по какому-то длинному темному туннелю, который выводит нас в библиотеку или что-то подобное. К моему удивлению, там нас уже дожидается сам О́дин и какой-то старик моего роста, одетый в длинный плащ. Бог войны странным образом уменьшился чуть ли не в два раза, став ростом под два метра, что выглядело, конечно, спокойнее.
— Как ты понимаешь, потомок, мы решили ввести тебя в курс дела тайно, дабы избежать распространения слухов. В зале сейчас моя копия, а здесь самые доверенные мне лица. Тор, где сейчас Локи?
— Борется с Великанами, ты ж его не позвал…
— Ну, тем лучше. В общем, потомок… Да, как твое имя?
— Рикардо… Рик.
— Потомок Рик. В общем, у нас все плохо… Было плохо, пока не появился ты. О дальнейшем тебе поведает наш архивариус Хёнир…
— Хёнир⁈ — не выдерживаю я. — Тот самый один из богов-асов⁈
— Славный потомок! — ворчит старик. — Помнит о давно канувших в Бездну небытия… Да, юноша по имени Рик. Я тот самый Хёнир, один из Асов, бог Созидания…. Точнее, был им когда-то… Все кануло в Бездну. Теперь я обычный архивариус. Выслушай же меня, да буду я краток, ибо близится час твоего высвобождения. Не перебивай, сейчас все объясню нормальным языком! Эх, молодежь… Короче, думаю, ты уже понял, что находишься в Вальгалле? Отлично. Только здесь у нас в гостях только твой дух, который нам удалось зацепить, просеивая мириады Искр. Нам требовалась душа потомка, который бы безгранично был бы нам верен, но вместо меди мы нашли золото. То есть тебя. Неизвестно каким образом, но в тебе течет кровь скандинавских героев Ориона. Вероятно, кто-то из бежавших в стародавние времена или участвовавших в предыдущих Вторжениях на Землю, там и остался, заведя семью, через поколения передавая кровь Асгарда. Хочешь, не хочешь, но ты — наш потомок!..
— Да я только рад! — говорю искренне. — Всегда мечтал попасть в Вальгаллу, а не этот христианский рай для слабаков. Жаль, что после Вторжения все пошло прахом. Нас было больше, мы даже устраивали сходки во имя О́дина, а потом… Потом перестали.
— Наша кровь! — гордо говорит О́дин. — Мы не ошиблись!
Они переглядываются, после чего старик продолжает:
— В общем, мы всегда были почитаемыми богами Ориона. Но, как это обычно бывает, пришли новые боги, которые постепенно стали отбирать верующих, алтари, приношения… Мы были заняты междоусобными разборками и постоянными войнами, а когда оглянулись, то с ужасом осознали, что наше время прошло. Валькирии сбиваются с ног и крыльев, разыскивая души, желающие и подходящие для полета в Вальгаллу, но в значительной мере уступают ангелам и демонам, служащим новым богам. Кое-кто из нас уже навсегда канул в Бездну забвения, а скоро может прийти очередь остальных. Потому мы и пошли на крайний метод — использовали Невод Душ, в который и попался твой дух, потомок. Не волнуйся, совсем скоро ты вернешься обратно в свой мир. Мы не можем насильно удерживать тебя здесь долгое время… Но ты должен знать — новые боги Ориона не зря не дают закрыть порталам, связующих два чуждых друг другу мира! Они намереваются совершить страшное и слить их в один!..
— А я вот так не считаю! — спорит Тор. — Зачем им это делать? Люди разочаровались в старых богах и вряд ли примут новых. Скорее, пойдут на них войной. нет, эти сущности задумали что-то иное, неведомое нам.
— Согласен с тобой, сын. Хотели бы они слить оба мира — так давно бы сделали! — ворчит Один. — Нет, все гораздо сложнее…
Я вдруг замечаю, как окружающий мир вдруг подернулся рябью, словно экран старого телевизора.
— Быстрее, Хёнир! — командует О́дин. — Его время кончается!
— Вижу! — ворчит тот. — Короче, Рик. Нам нужно, чтобы ты как следует разбросал свое семя и передал свою кровь как можно большему количеству женщин! А по возможности и почаще напоминал о Вальгалле другим!
— Мы верим в тебя, потомок Рик! — рычит О́дин. — Не доверяй новым богам! Они лгут!
— Не подведи Рик! — кричит Тор. — Мы надеемся на тебя, брат!