— Кэрри, мне там точно ничего не угрожает? — спрашиваю ее прямо. Та снова улыбается, но в глазах застыл лёд.
— Рик! Будь хорошим мальчиком! — ласково говорит она. — Давай не будем создавать проблем на ровном месте. Зайдешь, дашь интервью, и мы отвезем тебя в Центр?
— Кто это «Мы»? — переспрашиваю, отступая к машине. Черт! Похоже, я снова куда-то влип! Как назло, в округе никого нет! Да и не думаю, что кто-то пришел бы на помощь парню, кричащему непонятно что на чужом языке!
Кэрри вздыхает и скидывает с плеча камеру, одним ловким и быстрым движением… разрезая ее⁈ Нет, она дергает ручку, и та сама раскладывается на две половинки, открывая потайное содержимое… револьвер с длинным стволом, который девушка тут же хватает, направляя его на меня!
— Стой, где стоишь, Рик! — изменившимся голосом произносит она. Теперь ясно слышу в нем сталь и холод. — Повторяю, ты должен зайти внутрь и поговорить с людьми, которые тебя ждут. Даю слово, что никто не причинит тебе вреда… Если ты не будешь сопротивляться!
— Кто ты такая? — спрашиваю я. — С чего мне тебе верить?
Кэрри (если это ее настоящее имя) свободной рукой залезает в карман, вытаскивая сразу два предмета, один из которых вешает себе на левую сиську… Точнее на блузку. Это оказывается желтая звезда с шариками на концах, как у шерифа. Только там блестят другие буквы.
— «Интернатионал полисе» — читаю я. — Интерпол⁈ Так ты не журналистка! Нафиг я вам сдался⁈
— Агент «Кэрри», — кивает та. — Извини Рик, ты, конечно, славный малый, но уж больно подозрительный. Заходи!
— Вот, значит, как ты смогла так быстро с тем дедулей договориться, — вздыхаю я. — А я тебе верил.
Эх, был бы я Джекки Чаном, непременно бы прыгнул туда-сюда с криком: — «Кийя-а!» бы вышиб револьвер из ее руки и попрыгал бы по крышам двухэтажных коттеджей… куда-нибудь в сторону Миссисипи. Но я был обычным парнем, которому очень-очень хотелось жить… Поэтому, поднял руки, хотя она не приказывала, и зашел в приоткрытую изнутри дверь.
Внутри меня ждало двое угрюмых типов, лица которых не предвещали мне ничего хорошего. Плюс ко всему они тут же принялись закидывать меня непонятными фразами, в ответ на которые твердил одно и то же: — «Донт андестенд». Это шоу продолжается добрую минуту, пока в дом не входит подзадержавшаяся Кэрри. Она выразительно стучит себя по голове, в знак тупости своих коллег и кладет на стол телефон с переводчиком.
Потом начинается самый натуральный допрос. Парни даже не пытаются играть в «плохого, хорошего копа», а просто по очереди задают перекрестные вопросы, неизменно сводящиеся к одному и тому же — какого хрена я забыл посреди Аризоны недалеко от какой-то суперсекретной базы?
— Господа, — взмолился я через полчаса, когда уже буквально наизнанку вывернулся, по третьему разу рассказывая свой сон.- Я вам все уже рассказал. Ну, послушайте, подключите меня к полиграфу или используйте намне ваши «сыворотки правды». Я не какой-то русский шпион или суперагент! Ну хоть справки наведите! Меня дома ждут! Я понятия не имею, как оказался в вашей стране!
— Да че ты гонишь, мне тут мазафака битч⁈ — восклицает взмыленный мужик. — А то мы не знаем, что вы, русские, закинули своего шпиона на базу на каком-нибудь истребителе-невидимке! Тебе просто не повезло, что наткнулся на нашу Кэрри!
— Да у меня с собой ничего не было! Никакого оружия или устройств! — говорю я со стоном. И надо же! Кэрри впервые решает меня поддержать!
— Но сэр, — аккуратно влезает она. Похоже, этот умник выше ее по званию. — У него действительно не было при себе никакой аппаратуры. И мы ничего не засекли, кроме энергетического выплеска, где я его и обнаружила.
— Отвали, салага! — орет на нее другой. — Он теперь в нашей компетенции. Проваливай в свою пустыню и паси бизонов! Мы его забираем!
— При всем уважении, сэр, — пищит та. — Вы не имеете права…
— Национальная безопасность, агент Кэрри, — твердо и сурово говорит первый. — Подайте апелляцию Президенту. Впрочем, уверен, он ее отклонит. Этот русский шпион…
«Мне пиздец!»
— … Все нам расскажет!
— ОДУМАЙТЕСЬ СМЕРТНЫЕ! — гремит вдруг чей-то величественный голос! В комнате становится неестественно ярко, а потолок исчезает, меняясь на панораму звездного неба (при том, что на улице день!) — ВЫ ОШИБАЕТЕСЬ! ЭТОТ ЮНОША НЕ ШПИОН! КЛЯНУСЬ ВЕЛИКИМ ОДИНОМ!
На мужиков становится больно смотреть. Они выкатили глаза, забыв про оружие, а Кэрри так и вовсе упала на колени, закрыв лицо руками от страха и благоговения. Из звездных космических глубин к нам спускается крылатая дева с огненным мечом. Вдруг, узнаю в ней ту Валькирию, которая первой откликнулась на мое сочувствие в зале Одина. Теперь она почти полностью одета в золотые доспехи и явилась явно не болтать.
— СЛЕПЦЫ! — гремит она на весь дом. — КАК ВЫ ТОЛЬКО МОГЛИ ТАК ГЛУПО ОШИБИТЬСЯ⁈
Вдруг понимаю, что она болтает ни на одном известном мне языке, а телефон Кэрри не распознает ее слов. И тем не менее, все мы ее понимаем. И не только ее, но и друг друга. Только…. Слишком громко!
— Летайя! — не выдерживаю я. — Можно потише, пожалуйста⁈
— Ох, извини меня, славный потомок, — опасливо прикрывая рот, кивает златовласка, значительно понизив громкость. — Сотни лет не разговаривала с людьми. Разучилась совсем. Так нормально?
Киваю.
— В-ваши д-доказательства, что он не шпион?
Ого! А у мужика есть яйца! Второй едва ли не обоссался, а первый пытается дерзить. Валькирии его слова явно приходятся не по нраву, но она сдерживается.
— Моего слова вам недостаточно? — спрашивает она язвительно, демонстрируя меч. — Должно быть вы часто встречаете Валькирий прямиком из Вальгаллы с огненными мечами? Может, вам еще Тора пригласить с Мьельниром? Уж простите, но он сейчас немного занят… и лучше его не беспокоить. С ледяными великанами дерется. Но если приспичит, я могу его позвать. Только… вам лучше этого не делать. Он всегда психует, если прервать его посреди битвы!
— Нет-нет-нет! Пожалуйста! — молит Кэрри. — Придурки! Отпустите Рика! Я же говорила, что он тут ни причем! Святая богиня, умоляю, не трогайте нас!
— Хех, — ухмыляется Летайя. — Я совсем не богиня, хотя не спорю, кое-какая сила у меня есть. Ну что, парни? Договоримся по-хорошему или подеремся на кулачках? Могу даже меч убрать.
Судя по лицу, ей явно хочется выпустить пар и разнести в клочья этот домик и еще пару кварталов. Должно быть, скучно тысячелетия прислуживать старому озабоченному богу, а тут такой шанс выдался! Суровый мужик довольно смело выпрямляется, глядя в глаза богине.
— Если вы ручаетесь в его невиновности, святая, я вам верю, — говорит он. — думаю, словам божественной сущности стоит верить, особенно, если это — боевая леди с мечом. Вы же не красоты ради его носите, верно?
— Огненным Ратмиром я в одиночку разгромила войско Седобородого Оглафа! — Валькирия вновь увлекается, повышая громкость. — На мне не было живого места от многочисленных ран и Один вознес меня в Вальгаллу вместе с моим верным спутником. Вот уже много тысяч лет я берегу его покой и защищаю Асгард от атак демонов Бездны!
Она вдруг замолкает, критическим взглядом оценивая фигуру мужика.
— Но и с кулака могу двинуть в челюсть, — добавляет она. — Еще вопросы будут?
Тогда мужик поворачивается ко мне.
— Мы с э-э-э, а, не важно. Короче, приносим вам свои извинения, господин Рикардо и просим забыть об этом разговоре. Сами понимаете, вопросы национальной безопасности прежде всего, а ваше неожиданное появление возле секретной базы наделало шуму. Кстати, вы ведь причастны к его появлению в нашей стране? Он, похоже, знаком с вами? — в лоб спрашивает он Валькирию.
— У меня тот же вопрос! — поддерживаю его. — Летайя, какого хрена⁈
— Да не знаю я, че вы пристали⁈ — удивляется та. — Я боец, а не книжник! Этот старик-архивариус вдруг прибегает и орет что надо срочно потомку помогать, мол его там резать собираются! Не туда закинули. Ставит портал, а О́дин зырк-зырк глазами, а все попрятались! Никому в дыру лезть неохота. Ну он меня хватает за шкирку и кидает в портал, как котенка какого-то! И орет, чтобы я тебя вызволила, иначе можно забыть о должности стража. Ух! Я и забыла, какая у него рука тяжелая! И вот я здесь!
— Допустим, резать мы его не собирались, — ухмыляется мужик. — Вот если бы он в подвалы вивисекторов попал — то другое дело… Но я бы не дал просто так человека в застенки живодеров пихать. Не то, что этот штабной, лишь бы выслужиться перед начальством.
Он морщится, кидая взгляд на сжавшегося в углу второго.
Валькирия вдруг делает шаг вплотную к первому, прищуриваясь.
— Чую огонь святого пламени в твоем сердце, воин. Приходилось смотреть в глаза смерти?
— Приходилось, — медленно кивает тот. — В восемьдесят пятом получил ранение. В восемьдесят девятом попал в окружение. Всякое бывало. Но — выжил.
— Значит… я не ошиблась, — медленно говорит Валькирия. — Искра, не запятнанная ложной верой, огонь, который видно даже мне, младшей из Воительниц. Так и быть! Дай руку, воин!
Тот недоуменно протягивает ладонь. Летайя берет его руку в свою, и мужчина вдруг вскрикивает от боли, а та отпускает его, глядя на мужика с удовлетворением.
— Первая чистая душа за многие тысячи лет! Не подведи меня, воин. Теперь на тебе моя метка! Если не переметнешься к ложным богам, место в Вальгалле тебе обеспечено! Я лично приду за тобой в час твоего перехода!
На глазах мужика выступают слезы.
— Богиня… — бормочет он. — Это высшая награда, о которой только смел мечтать!
— Не надо благодарностей, воин. Как твое имя?
— Джон. Джон Макклейн!
— Увидимся, Джон Макклейн. А теперь мне пора! Настало время вернуться в Вальгаллу!
Прыг!
Летайя прыгает на месте, стучась головой о низкий потолок. Все-таки она сейчас под два метра ростом в своем истинном облике.
— Не поняла? — говорит она удивленно. — Может, на улицу надо выйти?
Выходим в