но мы надеемся, что нас оценят и помогут! А в будущем… Ох, голова пухнет от количества идей, которых можно воплотить в жизнь!
Я вскочил, принявшись расхаживать по кабинету.
— Но начать надо с чего-то небольшого, чтобы увидеть своими глазами, в какую сторону двигаться, — закончил я. — Вам, госпожа управляющая гостиницей Существ(я специально выделил эти слова), непременно стоит принять участие! Это и реклама вашего бизнеса, и поддержка Существ. И многое другое, о чем я пока не хочу говорить. Точнее, хочу, но не могу — мне нужно сперва оценить результаты будущего шоу.
— Значит ли это, что у тебя, Рик, уже есть планы касательно моей гостиницы? — кротко спросила Юкки-Онна. Я кивнул, глядя ей в глаза.
— Я же вижу, дорогая Юкки, что вы всеми силами стараетесь удержаться на плаву, — говорю прямо. — Вы и Существа стараетесь всеми силами выправить положение, но… Но будем честны, Тортилло не просто так к вам приходил. Ваша гостиница находится на грани банкротства, я угадал? Прямо сейчас кроме нас у вас почти нет клиентов, кроме парочки туристов. Вы отчаянно экономите на всем, что только можно. Транспорт и техника куплены в прошлом тысячелетии и сто лет не видели нормального ремонта. Вы работаете изо дня в день, стараясь не показывать виду, но гостиница постепенно приходит в упадок. Она уже не просит, а требует немедленного вмешательства! Косметический ремонт тут не поможет — надо сносить половину здания и отстраивать заново, попутно меняя трубопровод, канализацию, проводку и все остальное. У вас наверняка есть коммунальные долги, которые вам пока прощают из-за того, что вы Существа, верно?
— Не совсем, — прошептала придавленная моими аргументами Юкки. — Начальник департамента коммунального хозяйства — брат моего погибшего мужа. Он вечно «забывает» о наших долгах…
— Но ведь так не может продолжаться вечно⁈ — перебиваю я ее. — Или вы надеетесь на чудо? Юкки! Это не Орион! Здесь почти нет магии, и никто вам не поможет! Программа Обмена не предусматривает помощь в промышленных масштабах я в этом уверен. Конечно, можно обратиться к Кире, чтобы она напрягла начальство… Но будьте откровенны — вы хотите из одних долгов влезть в другие? Быть обязанным не брату мужа, а директору программы Обмена?
— Ох, Рик….
Девушка поднимает на меня лицо со слезящимися глазами.
— Эта гостиница — вся моя жизнь! Я… Я не смогу жить, если ее закроют… Но ты прав. Рано или поздно это произойдет. К нам с прошлого года не идут гости. Все, что мы купили несколько лет назад, так и остается без надзора. Девушки потихоньку отчаиваются. Ваш приезд немного повысил их настроение, но ведь вы рано или поздно уедете, а нам придется и дальше выбиваться из сил, пока…
Она не заканчивает фразу, но мне понятно, что она пытается сказать.
— Вот поэтому, дорогая Юкки, — я подхожу ближе и беру в свои руки ее прохладные ладошки. — Я и хочу предложить вам выход. Самое интересное, что…. Ох, нет-нет-нет, чуть не раскололся! — смеюсь самому себе. — Прости, Ю, пока не могу тебе этого рассказать. Сейчас от тебя требуется лишь…
— Я согласна… — шепчет та. — Ю…
— Что? — не понял я.
— Я согласна на участие! — выпаливает хозяйка. — Сейчас же обойду всех своих девчонок. Ты можешь забрать на шоу всех, кто пожелает. Я тоже сделаю все, что будет в моих силах… Спасибо, Рик! Спасибо за все, что ты для нас делаешь! Спасибо… за то, что назвал меня «Ю»…
— «Ю»?
— Так называл меня мой… Неважно! Просто и ты тоже зови меня так, хоть иногда, пожалуйста.
— О, без проблем, Ю! — улыбаюсь я, махая рукой на прощание и покидая кабинет. Мне предстояло еще немало дел…
Юкки-Онна еще несколько секунд сидела за столом в своем кабинете, пялясь в никуда. Затем встала, подошла к полочке, на которой стояла одна фотография в рамке: на ней была она, чуть моложе и молодой мулат, обнимающий ее за талию. Оба улыбались в камеру. По щеке Юкки скатилась слезинка, но она быстро вытерла ее и решительно повернула фото к стене.
«Прости, Джи! — подумала она, удивляясь собственной решимости. — Я никогда не забуду тебя, но мне надо жить дальше. Прости и отпусти меня! Я позабочусь о твоем сыне… Вот только вряд ли стану ему женой. Прости. Я сама должна владеть своим будущим! Все в моих руках!»
Глава 21Kill. Death. Assist
Прошло всего два дня, а всю нашу команду, а заодно и горничных вместе с управляющей было попросту не узнать! Юкки, позабыв про контроль и авторитет хозяйки, вовсю готовилась к исполнению своей задачи на предстоящем шоу. А учитывая, что ей предстояло не только выступить, но и привлечь как можно больше внимания к гостинице, она трудилась вдвойне! Другие девушки старались не отставать от нее, но их роли в основном сводились к подтанцовке и подпевалке, так как далеко не каждая из них могла похвастаться талантом танцевальных движений или голосом. Впрочем, даже учитывая это, они с утра до ночи готовили костюмы себе и подругам, изготовляли декорации и прочие дела, не забывая при этом свои основные обязанности.
Основной акцент я поставил на Дранику, учитывая ее великолепный голос и способность быстро подстраиваться под публику. Она уже пару раз выступала на публике, еще когда мы только-только познакомились, а также у нее был подобный опыт в прошлом. Но и кроме нее талант к пению внезапно обнаружился еще у многих девушек. Все это привело нас к значительному расширению репертуара.
— Для всех нас самое главное — выложиться по максимуму на первом концерте! — говорил я, расхаживая из стороны в сторону по импровизированному подиуму в баре Майкла. Общим количеством голосов было принято проводить шоу именно там, тем более, сам хозяин заведения был просто без ума от подсчетов грядущей прибыли и популярности. Каки говорилось ранее, у него был свой семейный небольшой бизнес на пляже, куда заглядывали или постояльцы гостиницы Юкки, или случайные туристы. Достатком он не блистал, но Майклу и двум его официанткам вполне хватало. Конечно, он хотел бы раскрутиться и расшириться, но для этого нужны были и деньги, и связи, а у Майка не было ни того, ни другого.
— Неважно, понравится ли им наше выступление или нет, но каждый из нас должен показать максимум из того, на что способен. Слишком многое зависит от этого шоу: и популярность гостиницы, и бизнес Майкла, и, разумеется, вообще, отношение людей к Существам! Кира сказала, что приедет даже съемочная группа местных ТВ-каналов. Сами понимаете, что нас будут снимать на телефоны, а потом ролики с этим шоу разлетятся по интернету. Начав с маленького концерта мы наверняка станем известными на весь мир! Тем более, насколько мне известно, подобная мысль еще никому не приходила в голову!
— Это точно! — рубанула ладонью воздух Кира. — Во-первых, на всем земном шаре мало кто может похвастать гаремом из более десятка Существ, а во-вторых, дать им возможность выступить и показать себя… До такого точно никто не додумался!
— Они — не гарем, а друзья! — не соглашаюсь я, на что Кира только хмыкает. — В остальном ты права. Вы слышите, девчата? Вы будете первыми, кто выступит для людей. Так, давайте заново пройдемся по ролям. Драника, давай первой.
Мышка, узнав о предстоящем шоу, выспалась на неделю вперед, явно задавшись целью обставить всех остальных по размеру будущего ажиотажа. Открытых ссор и конфликтов не было, но некоторые искорки конкуренции иногда мелькали в воздухе, когда вдруг у разных выступающих оказывалась одна и та же модель платья. К счастью, среди горничных Юкки нашлись умелые закройщицы и швеи, способные за пару часов смастерить если не новое платье, то точно изменить старое.
Я тоже метался по всей столице Маэ, скупая подходящие для нашего шоу костюмы, шляпки, аксессуары и прочее. Не скупился на косметику, подыскивал видео и аудио технику по запросам Майкла и Киры. Встречался и договаривался с теми людьми, которых мне советовала глава особого отдела. На стенах домов, столбах и рекламных досках уже ярко отсвечивали наши рекламные плакаты. В общем, создавалось такое впечатление, словно на Маэ только-только прибудет некая банд-группа неизвестных, но очень шикарных талантов. Как мы и хотели.
Наконец, настал последний день. Бунгало Майка превратилось в подобие стадиона, в центре которого находился импровизированный, но очень прочно выстроенный подиум с домиком для переодеваний, расположенным на его задней стороне. Несмотря на палящее солнце народ стал подтягиваться чуть ли не с самого утра, а вот девчонки напротив старались лишний раз не отсвечивать, чтобы не портить предвкушение от вечернего шоу.
Вход пришлось сделать платным, но чисто по символической цене, чтобы отсеять нежеланных гостей и обычных зевак. Для платежеспособных зрителей Майкл и я весь день таскали и устанавливали перед сценой удобные плетеные кресла, лавки, столы, и прочие предметы удобств, в то время как официантки трудились на кухне вместе с единственной поварихой, подготавливая предзаказы. Да, как ни странно, но все билеты были распроданы еще за сутки, а люди все звонили и звонили, соглашаясь даже на «стоячие» места. Пришлось расширять бунгало всеми доступными способами, но места все равно было мало. В конце концов, мы просто махнули рукой, надеясь, что остальные желающие не разбегутся и не закидают нас гнилыми помидорами.
Кроме ведущего местного телеканала с их съемочной группы приехали даже какие-то незваные журналисты, попытавшиеся проникнуть внутрь домика с девушками… Но вполне естественно были вышвырнуты за пределы бунгало с уведомлением на запрет посещений даже в качестве гостей, несмотря на слабые угрозы пожаловаться властям. Вот подошли бы нормально, спросили интервью — да кто бы им отказал? Но нет, надо влезть без спросу в надежде урвать сенсацию. Так и не обижайтесь, что получили по заслугам.
Наконец до обещанного концерта остаются считанные минуты. Я не принимаю участия даже в роли ведущего, так как не обладаю ни поставленным голосом, ни особой внешностью, ни харизмой. Остается только сидеть за барной стойкой и сжимать кулачки за наших девчонок. На помост поднимается Кира, облеченная в длинное вечернее платье с переливающимися блестками. Она выглядит загадочно, прекрасно и внушающе. Проверив микрофон глава особого отдела приветствует собравшихся и начинает говорить.