— Вспомни, что творилось на Земле ДО вторжения, — говорит вдруг брюнетка, пытаясь сесть рядом со мной на песок своим красивым вечерним платьем. Останавливаю ее, стягивая футболку. Кира благодарно лохматит мне волосы, аккуратно присаживаясь на предложенное. — Эпидемии вируса, гражданские войны на религиозной почве в пяти странах, инфляция и экономический кризис в семи развитых странах, волны беженцев, превращающих райские места в грязные бомжатники. Конфликты на Дальнем и Ближнем Востоке… Впрочем, мне ли рассказывать все это тому, чей отец был военным?
— Действительно, — ворчу я. — Папка практически дома не появлялся ДО вторжения. Его постоянно кидало из одной задницы в другую. Хорошо, что он не был ни разу ранен, хотя побывал в горячих точках. Правда, и после Вторжения было не лучше, но я хотя бы был уверен, что он более-менее в порядке.
— Сейчас речь не о нем, — мягко переводит тему Кира. — Понимаешь, я и сама могу лишь догадываться о том, что Вторжение началось уж слишком вовремя, понимаешь? Все эти войны, эпидемии, несчастья… И самое интересное, ничего нельзя решить разом, понимаешь⁈ Нельзя, например, кинуть ядерную ракету на виновника всех бед, хотя большинство лидеров стран всей планеты прекрасно понимает, из-за кого на Земле столько бед. Нельзя влезть без разрешения Президента на территорию его государства другому Президенту, чтобы искоренить Зло, с которым власть той страны справиться самостоятельно не может. А если полезут другие, так наверняка и зло уничтожат, да и сместить могут и страну поделить… И вдруг случается Вторжение! Появляется один-единственный, но самый злейший ВРАГ, причем не где-то в Африке, а везде одновременно! И что делают люди? Мы в едином порыве сплачиваемся, забывая о расовых, политических, религиозных и прочих различиях, сражаясь с иномировыми захватчиками плечом к плечу, записываемся в добровольцы, стремясь отомстить! Вдруг выясняется, что в чужих для нас мирах есть Существа, которые не меньше нас страдают от ига тех, кто атаковал Землю! Попутно стирается главная черта всех войн — религия! Пусть не до конца, но все эти идеологии рушатся, лишая человечество едва ли не главной причины воевать друг с другом. Ф-ф-ух!
Кира переводит дух, но все равно продолжает рассказ. Заметно, что она давно копила это в себе, желая поделиться хоть с кем-то. А тут я подвернулся.
— И вот тут появляется повод убить сразу несколько зайцев одним решением. Сначала Президенты всех развитых стран собирались тупо завоевать и поделить весь Орион, перенаправив в него свои колонии, оружие, технику и прочее. Но тамошние божественные сущности воспротивились такому раскладу, пообещав людям немалые проблемы в случае ответного удара. Вообще, Боги Ориона — весьма странные, — задумалась Кира. — Они как бы и есть, но им как бы и нет особого дела до всех проживающих по Ту сторону, за редким исключением собственных жрецов. То есть, разумные всех рас постоянно обходятся без божественного вмешательства в случае каких-то конфликтов или природных катаклизмов, хотя и постоянно молятся им. Случаи, когда в истории Ориона боги вмешивались в реальную жизнь разумных, можно пересчитать по пальцам. Вот. И в тот момент, когда земляне приняли решение завоевывать Орион, стали вводить армии и суперсовременные войска через порталы, то боги однозначно дали им понять, что этого не будет. Напомню, что к тому моменту мелкие порталы или закрылись сами собой, или были закрыты объединенными усилиями ученых и магов. Оставались лишь самые крупные… или пропущенные.
— Типа того, через который шла контрабанда в наш Мухосранск, — проворчал я, припоминая уничтоженную базу террористов. Кира согласно кивает.
— Да. Так вот, люди стали вводить войска, состоящие на большую часть из добровольцев. А это, между прочим, агрессивно настроенное население плюс бывшие преступники, зеки, бандиты, наемники и прочая шваль, которым была обещана свобода или вознаграждение. Чуешь, чем пахнет? Президенты развитых стран, получив устное предупреждение от божественных сущностей (а может, и договорившись с ними) все равно ввели добровольческие войска, собираясь насильно терраформировать Орион! Разумеется, те не оставили это без внимания, несколькими точечными ударами уничтожив целые строящиеся базы… Но не тронув те войска, которые оставались у порталов, заметь! Таким образом, Президенты избавились сразу от нескольких проблем: огромного количества бездельников, в том числе преступников, и повысив свой авторитет. Потому инициатива ввода программы Обмена прошла практически безболезненно, вызвав нездоровый ажиотаж лишь в странах Латинской Америки, Мексике и других странах, где власть правительства постоянно оспаривалась и не имела особого веса. Таким образом, мы и подходим к ответу на твой вопрос, Рикки. Ты ведь уже и сам все понял, не так ли?
Я мрачно киваю. Но Кира все же решает закончить рассказ.
— В общем, твоя догадка действительно имеет место быть. В высших эшелонах власти эта операция имеет куда больших размах и секретный уровень, поэтому тебе никто точно не скажет, правда это или вымысел. Даже то, что тебе это говорит глава Особого отдела (то есть я, Кирина) не доказывает существования этого факта… В общем, ты сам видишь, что в мире развелось немало уродов, прикрывающихся деньгами, связями, положением ради удовлетворения своих собственных низменных желаний. Тут нужна третья независимая сила. Мощь, которую не будет контролировать ни один Президент ни одной страны в отдельности! Сила, в составе которой будут служить те, кого нельзя будет подкупить или шантажировать! Так и появилась Программа Обмена… Вот скажи, Рик. Что было, если бы та компания придурков в парке напала бы на тебя раньше, прогуливайся ты там один или с какой-нибудь девушкой?
— Известно, что, — отвечаю, даже не думая. — В лучшем случае меня бы покалечили. Дело бы даже не стали заводить, а отец бы его откупил. Хорошо, если бы я через полгода встал бы на ноги, и то не факт.
— Верно, — кивает Кира. — Зато ты сам видел, что стало с теми, кто н просто пошел против закона, а преступил именно часть, касающуюся Существ! В дело вступил спецназ программы Обмена — это и есть та самая Третья сила! Открою тебе еще один небольшой секрет… Хотя, это в общем, и не секрет уже… Короче, в центральных городах разных стран с преступностью практически покончено. Совсем покончено, ты представляешь⁈ Кто-то из тех идиотов и в самом деле напал на хозяев Существ, а кому-то…
Кира заговорщицки подмигивает мне.
— Кому-то подсунули тех, кто принял Существо, понятно? Спецназ не разбирается на месте, кто прав, кто виноват. Есть преступление? Нападение на Хозяина или Существо — мы гребем всех! Вообще всех, будь то сын, брат или отец всего преступного семейства. А тех, кто пытается сопротивляться, угрожать или вставать на нашем пути, мы также хватаем и тащим в подвалы Центра! А оттуда шанс выйти, сам понимаешь, практически нулевой. Нет, конечно, невинных мы не хватаем, но в том-то все и дело, что посторонние люди не будут принимать участии в преступлении против государства и всей Программы! Помнишь свой случай? Загребли все семейство! А потом и целую террористическую организацию! И так — по всей стране. Идет глобальная чистка, Рик, — очень серьезно закончила Кира. — Чистка, которая перевернет всю Землю и затронет оба мира: наш и Орион. И, что самое интересное, ее уже не остановить! Даже если весь преступный мир объединится в жалкой попытке противостоять силам Порядка, они все равно будут сметены с лица Земли…
— Ты так говоришь, словно это уже произошло…
— Хм-м, есть один очень интересный город с названием Готэм. Он находится где-то в СоСША, но с ним есть один очень интересный казус: он не входит ни в один из штатов, хотя подчиняется Президенту, платит налоги и вообще считается полноценным американским сити. Дело в том, что в двадцатом веке один биллиардер-мизантроп полностью выкупил весь Готэм у СоСША, по сути превратив его в частную территорию. Об это далеко не все знают. Большинство думает, что Президент СоСША попросту «забыл» о городе, но это далеко не так. У Мэра Готэма есть своя армия, своя полиция, свои граждане. Туда можно приехать и уехать, хотя сложнее, чем просто из штата в штат… Я к чему… Преступный мир Готэма раньше других сообразил, к чему идет дело, когда в городе стали появляться Существа, а мир узнал о Программе обмена. Они попытались выставить Существ вместе с хозяевами за пределы города, тем самым пойдя на вооруженный конфликт практически со всем миром. Конечно, они преследовали свои цели… Но добились лишь полной аннигиляции. Готэм, как таковой, больше не существует. Президент СоСША дал сутки на то, чтобы мирные граждане убрались из города, а потом авиация прошлась фосфорно-водородной бомбардировкой, превратив город в пыль. Круто, да, но наглядно. Нечто похожее, кстати, сейчас происходит на Мадагаскаре и Сомали, да и в разных других местах.
— То есть, тому человеку, на которого работает этот араб, осталось недолго спокойно жить? — прозревая, переспросил я.
— Именно так, Рикки! — просияла Кира. — Это уже не наша территория, но мы передали все документы нашим коллегам в ОАЭ и в скором времени там будет очень шумно и весело! И так — во всем мире!
Глава 23Шоу маст го он!
Возвращаясь обратно после такого «душевного» разговора, я малость завис, пытаясь разложить всю информацию по полочкам. Брюнетка, следующая за мной по пятам, не торопила меня с выводами, давая время разобраться. Все же не каждый день узнаешь, что твои подозрения на уровне футбольного фаната, типа «у них каждый гол куплен!», на самом деле имеют форму мирового заговора на правительственном уровне. И даже не поделишься ни с кем, иначе сразу упекут в психушку или в те же подвалы Центра, откуда, как известно, никто не возвращается. Понятно, почему куратор ходит такая загруженная, а ведь это еще самое простое, что она вывалила на меня, наплевав на секретность!
Однако, учитывая все ею сказанное, мне нет нужды о чем-либо беспокоиться, ведь организа