Эти, в основном переводные, страсти его угнетали. И собственный сюжет благодаря внуку-негритенку и деду-куклуксклановцу, а главное, чахнущей Татьяне, вдруг потерял свою привлекательность. Нет, розовые сопли для оригинального романа не годятся. Это уже не ново.
Семен почитал отечественные детективы — симбиоз милицейской хроники, бандитских разборок и любовного романа. На обложках глянцевых изданий сплошь женские имена, названия романов причудливые, иногда вообще ничего общего не имеющие с сюжетом. Но зато хлесткие, запоминающиеся, на фоне ярких обложек, образчиков вопиющего кича.
«Ну что ж, мило…», — снисходительно подумал он. Смешно, увлекательно, такая милая трепотня, но так же быстро и забывается. Героини — смешные дурочки, искательницы приключений, с жиру бесятся. Вокруг них трупов тьма тьмущая, все мрут при каких-то загадочных обстоятельствах, и они в одиночку ищут преступника, подвергая себя и своих близких смертельной опасности. В финальной сцене, когда уже смерть дышит главной героине в затылок, всегда приходит на помощь близкий друг-милиционер и спасает глупую, но активную сыщицу. Заодно одним махом завершает за нее следствие. Оказывается, он тайком следил за ее действиями, но не вмешивался до поры до времени. Убийца пойман и скручен, милиционер влюбленно смотрит на героиню и заставляет ее поклясться, что больше никогда никакой самодеятельности она проявлять не будет. До следующего детектива.
Самонадеянный будущий писатель понял, что людям не хватает простых, обыкновенных чувств. Семен подумал еще и наконец решился. Словно прыгнул в январскую прорубь.
Для начала он уволился с работы, чтобы ничто не отвлекало от романа, и с головой окунулся в творческий процесс. Три месяца он почти не выходил из квартиры, захваченный вдохновением и испытывая от того, что делает, настоящее наслаждение. Мама с уважением и тревогой наблюдала за сыном — она не узнавала его. Никогда прежде она не считала его особо интеллектуальным человеком и теперь с некоторой опаской относилась к его писательству. Но как знать, может быть, на этот раз он наконец нашел себя и пора метаний и поисков завершилась таким неожиданно счастливым образом. Ее дело — помочь сыну состояться. И она читала отрывки из его рукописи, высказывала свои соображения, иногда подбрасывала какие-нибудь идеи. Мама вела себя идеально. Бабушка тоже на этот раз почему-то не посмеивалась, а глядя на вдохновенное лицо внука, прослеживая его взгляд, устремленный куда-то ввысь и вдаль, несказанно удивлялась про себя. Словно прежде и не подозревала, что ее внук, оказывается, не только умеет читать, но даже может воспроизвести на бумаге какие-то свои мысли. Удивительное дело! Семочка, оказывается, вовсе не такой дремучий, каким хотел казаться все эти два года работы в автосервисе. И ему не чужды муки творчества. Иногда он забегал к ней с просьбой подобрать синоним к какому-нибудь слову, поскольку в последнем абзаце оно уже дважды встречалось. Бабушка тоже была вовлечена в творческий процесс и с азартом подбрасывала внуку яркие словечки, которые выуживала из молодежных телепередач.
— Ты, Семочка, обогащай свой язык, пополняй словарный запас, — советовала она ему. — Писать — это не то же самое, что говорить. Речь должна быть яркой, образной, гибкой, чтобы читатель не только за сюжетом следил, а мог оценить и удачное слово или образ. Возьми у мамы словарь синонимов. Не помешает тебе и словарь иностранных слов. Читатель любит, когда писатель кажется умнее его.
Наконец все было закончено — Семен поставил точку. Но это было еще не все. Сначала он тщательно вычитал рукопись сам, нещадно правя и переписывая целые куски, потом дал почитать окончательный вариант маме, бабушке, брату.
Александр оценил настойчивость брата.
— Ну, Семен, ты настоящий молодец. Хвалю. Честно говоря, боялся, что у тебя не хватит терпения. А ты закончил свой труд, прошел сей тернистый путь до конца. Будем тебя в люди выпускать.
— Саша, я бы хотел показать рукопись профессионалу. Все-таки, не в обиду вам будет сказано, пока ее прочитали дилетанты. Может, я сотворил полное барахло. Но свои же не скажут, чтобы не обидеть.
— Нет проблем, Сема. С утра приезжай ко мне на прием. Я тебе устрою двухстороннюю встречу с профессионалом высокого класса.
У Семена была мысль выставить свое произведение на сайт в Интернете. Есть вполне серьезные литературные сайты, где он мог бы получить отзывы от более опытных коллег. Но он ставил перед собой чисто коммерческую задачу — довести книгу до издания и получить вознаграждение за свой труд.
На следующий день в кабинете брата он познакомился с редактором одного из крупных издательств — Ларисой Павловной Ореховой. Она же была и совладелицей издательства. Эта яркая женщина с веселым любопытством смотрела на родного брата чудо-доктора. Только что она с удовольствием продемонстрировала доктору плоды его трудов — новую по-девичьи высокую грудь и пухлые губы. Доктор остался доволен. А о ней и говорить не приходилось. Результаты превзошли все ее ожидания, и теперь она чувствовала себя во всеоружии, готовой к подвигам на ниве издательского бизнеса и любви. Она уже сейчас чувствовала свою власть над мужчинами. Младший Лодкин смотрел на нее, как на небесное видение, а она милостиво позволила ему лицезреть ее. Ее холеное лицо с гладкой кожей, большие выразительные зеленые глаза, каштановые волосы притягивали его взгляд.
«Красивая! — восхищенно думал он. — Интересно, как над ней поработал братец? Что у нее свое, а что приделанное? А может, он что-нибудь оттяпал!..» Это слово так насмешило Семена, что его губы растянулись в широкой улыбке. Лариса благосклонно улыбнулась ему в ответ, не подозревая, какие мысли бродят в его голове. Ей с первого взгляда понравился этот высокий интересный мужчина.
Историческая встреча произошла и, к обоюдному удовольствию, закончилась обменом номеров домашних и сотовых телефонов. Лариса Павловна получила рукопись молодого красавца, но не обещала прочитать ее немедленно. Она — деловая дама, у нее много обязанностей, как раз сейчас у нее лежат три дискеты с новыми романами популярных авторов. Их надо срочно прочесть, они приносят издательству солидный доход, ведь под ее началом прорва народа, которому нужно платить зарплату. Книги включены в план этого месяца. Как только они уйдут в производство, она займется им, Семеном.
Ее многообещающая фраза неожиданно вызвала у Семена некоторое волнение. Чисто физиологическое. Почувствовав неудобство, он покраснел, чего с ним не бывало уже давно. Опытный взгляд доктора Лодкина отметил смущение брата, и он дружески похлопал его по плечу.
— Не волнуйся, Лариса Павловна читает быстро.
— Откуда вы знаете, Александр Борисович? — удивилась Лариса.
— Такое у меня впечатление, — пожал плечами Александр. — Ваше издательство работает довольно оперативно, новинка за новинкой…
— Ну, положим, все книги нашего издательства я не читаю, — рассмеялась Лариса. — Это просто физически невозможно. Я бы могла и роман вашего брата передать кому-нибудь из опытных редакторов. Но не стану этого делать, раз вы попросили меня прочитать лично.
— Будьте добры, окажите любезность, — старший брат проявлял такую галантность, что Семен ему позавидовал. Сам он за годы службы в армии и работы в автосервисе отвык красиво ухаживать и теперь терялся под заинтересованным взглядом красивой породистой женщины. А то, что она им заинтересовалась, он понял по ее взгляду. Хотя в последнее время по мужской части он пребывал в состоянии застоя, навыков общения с женщинами не растерял. И настраивался на их волну, как только ощущал, что не безразличен им.
Конечно, в том случае, если женщина была привлекательна.
Прошло пять дней. Семен не знал, куда себя девать. В голове роились новые идеи и сюжеты, но пока он не услышал мнения Ларисы о своей первой литературной пробе, не мог сесть за стол. Просто было страшно, что все его попытки стать писателем — пустые хлопоты. Вдруг его первая книга — полная белиберда? Его одолевали мучительные сомнения, стоило ли вообще терять три месяца на дело, которым он никогда не занимался? Семен очень боялся, что его литературные опыты никчемны и никому не интересны. А ведь когда написал и потом перечитывал, ему казалось, роман удался. Так и хотелось воскликнуть на манер Пушкина: «Ай да Лодкин, ай да молодец!..» Он приготовился ждать еще неделю, а потом — была не была — позвонить и поинтересоваться. Все-таки должна же она понять нетерпение молодого автора.
Но Лариса предупредила его звонок, позвонила сама и пригласила к себе.
Встреча прошла совсем не так, как он планировал. С порога Лариса предупредила, что эта квартира не ее, она ее снимает для ощущения свободы, когда необходимо уединение для создания особой творческой атмосферы. В уютной комнате, обставленной с некоторой претенциозностью, она усадила его за низенький мраморный столик, на который поставила холодную бутылку шампанского, а пока он ее открывал, смотрела на него лукаво и призывно.
У Семена вспотели ладони, он опять почувствовал, что краснеет, его мужское естество вело себя очень неспокойно. Он не представлял, как себя вести, пока наливал в бокалы шампанское. Все разрешилось само собой. После первого же глотка Лариса объявила, что они пьют на брудершафт, нечего терять время на дурацкие намеки и прелюдии, когда они молоды, красивы и могут доставить друг другу немало приятных минут. Его первым редактором оказалась красивая и уверенная в себе женщина без предрассудков, к тому же, к большой его радости, она была еще и очень решительной. Взяв инициативу в свои руки, она тоже об этом не пожалела. Семен истосковался по женской ласке, живо реагируя на ее молчаливые, но красноречивые призывы. Он охотно и умело выполнял любые ее желания. Лариса была очень довольна и оценила его физические данные по высшей шкале. Да и собой она была довольна, потому что очень вовремя занялась совершенствованием своего лица и тела. Доктор Лодкин был мастер своего дела: и грудь, и губы удались на славу. Главное, есть кому показать. А муж пускай и дальше украшает свою голову ветвистыми рогами. Не для него она старалась.