Минут через десять девушка принесла большое овальное блюдо и стала называть весь ассортимент диковинных закусок, выложенных причудливыми волнами. Аню смутили только маринованные яйца, которые подрагивали, как желе, и были абсолютно черного цвета.
— Что-то страшноваты они на вид. Не буду их есть. Неизвестно, как они действуют на европейский желудок.
— Не бойся, — успокоил ее Сергей. — Вид у них, конечно, тот еще. Но вкус пикантный. Попробуй хоть капельку, может, и понравится.
Аня боязливо отщипнула совсем крошечку, пожевала, прислушиваясь к своим ощущениям, и потом уже смело откусила половину яйца.
— Вкусно! — удивилась она. И смело приступила к супу из икры каракатицы, который тоже выглядел не слишком аппетитным, но уже после второй ложки она застонала от удовольствия.
— Нравится? — радостно спросила китайская красавица.
Сергей молча показал большой палец. Китайцы за занавеской заулыбались.
— Вы всех так встречаете — дружной компанией? — поинтересовалась у официантки Анна, указав глазами на команду поваров, которые разве что в рот не заглядывали посетителям.
— Вы сегодня у нас первые, вот мы и радуемся. Это моя семья — папа, братья, мама и сестры.
— Так это ваш ресторан?
— Да, — скромно ответила девушка. — Мы только сегодня открылись.
— Ой, как интересно, — обрадовалась Аня. — Надо же, мы ваши первые посетители.
— Поэтому мы вам предлагаем бонус — с сегодняшнего дня кофе для вас всегда бесплатно.
— Прямо как в Европе… — констатировал Сергей. — Там тоже так привечают клиентов. У каких-нибудь ваших родственников есть рестораны в Европе?
— Есть, у папиного брата в Женеве, у другого брата в Париже. А мы решили попробовать в Москве. Говорят, Москва самый дорогой город в мире. Значит, у вас много богатых людей. А они любят вкусно покушать. Но вот за полдня только вы и пришли, — грустно вздохнула она.
— Ничего, мы вам пришлем посетителей. У нас очень много друзей, а у них свои друзья. А если еще узнают про бесплатный кофе, тогда точно придут. Русский человек любит халяву.
— А что такое «халява»? — удивленно спросила девушка. — Я еще этого слова не знаю.
— Ну, халява… это что-то бесплатное. Например, ваш кофе, — туманно объяснил Сергей с набитым ртом.
Девушка ушла за занавесочку, там загалдели китайцы, что-то обсуждая приглушенными голосами.
Когда почти все было съедено и Аня уже жалела, что так налегла на еду, поскольку задумалась, сколько же килограммов она прибавила за этот восхитительный обед, им принесли не только обещанный кофе, но еще и по пирожному. Прощаться с ними вышел весь персонал ресторана. Все выстроились в линеечку и почтительно раскланялись с клиентами. Хозяин ресторана лично пообещал каждый раз делать скидку на десять процентов таким уважаемым людям.
— Мы рады предоставить вам такую халяву, — добавил он с сильным китайским акцентом. — Люди, у которых много друзей, уважаемые люди! — добавил он. — Меня зовут Ли Цин-чжао, мою дочь — Сяо Ли. Приходите к нам еще!
В завершение всех этих поистине китайских церемоний молодой китаец с фигурой дискобола вручил Анне алую розу.
— Это не ресторан, — наконец выдавила из себя восхищенная Анна. — Это райский уголок. Мы к вам придем еще обязательно.
— Что такое «райский уголок»? — деловито спросил хозяин.
— Это место, где всем очень хорошо, — ответила Анна.
Хозяин расплылся в довольной улыбке. Лицо у него было доброе, и он напоминал героя старой китайской сказки. В детстве Аня прочитала их немало, когда-то папа подарил ей книгу сказок «Волшебная фея», и маленькая девочка очень живо представляла себе и события, и героев сказок. И вот похожий на одного из сказочных героев пожилой добрый китаец ласково улыбается ей, словно они знакомы много лет.
На улице Аня все еще улыбалась, находясь под впечатлением неожиданно приятного знакомства.
— Обязательно будем сюда приходить! И ребят позовем, — опять прочитал ее мысли Сергей.
— Можем здесь отмечать какие-нибудь семейные праздники… А давай пригласим Машку, — подхватила Аня. И тут же вспомнила, что семейных праздников у них осталось совсем мало. Легкая тень пробежала по ее лицу. Сергей заметил это и подбадривающе обнял ее.
— Думаем только о хорошем. Нам нельзя тратить время на печальные мысли. Мы же договорились!
— Да… — тихо согласилась Аня. — Но я еще не научилась каждый раз отгонять печальные мысли. Может, еще успею научиться.
— Аня, а ведь у нас сегодня встреча с твоим экстрасенсом, — оптимистично напомнил ей Сергей. — И знаешь, чем это хорошо? Представляешь, если бы сейчас, после сытного обеда, после приятного знакомства с кланом ресторатора Ли Цин-чжао пришлось бы переться, например, в поликлинику? Это омрачило бы наше посещение ресторана. А так он сам к нам приедет, в нашу замечательную квартиру, где тепло и уютно, а главное — все такое родное и привычное. Никаких тебе больничных топчанов, накрытых простынкой, а то еще, не дай бог, желтой клеенкой, офисных столов с горкой медицинских карт, шкафов с лекарствами, людей в белых халатах… Ведь не притащится же он к нам в белом халате? Экстрасенсы так не ходят. Это было бы крайне глупо. Раз визит частный, он приедет на своей машине. А представь: выйдет доктор из иномарки, не на «Оке» же он ездит, а поверх дорогого костюма — белый халат, а на голове шапочка или колпак, как у поваров из китайского ресторана. Вид бы у него был дурацкий. Согласна? Кстати, он молодой или старый? Симпатичный или страхолюдина? Добрый или свирепый Карабас Барабас?
Легкая болтовня Сергея отвлекла Аню от ее горестных мыслей, и она стала подробно отвечать:
— Молодой, но старше меня лет на пять-семь. Довольно симпатичный. Такой высокий, косая сажень в плечах, прямо добрый молодец Илья Муромец.
— Кудрявый, что ли? — описание доктора почему-то Сергею не понравилось.
— Вроде нет, я как-то не обратила внимания.
— А косую сажень в плечах заметила! — с укором посмотрел на нее Сергей. — Между прочим, я тебе не говорил, потому что в нашем любовном угаре как-то не до того было: я хожу в фитнес-клуб, занимаюсь там два раза в неделю.
— То-то я смотрю, ты как-то подтянулся, окреп, заматерел… Штангу, наверное, поднимаешь?
— И не только штангу. Бегаю, на всяких тренажерах занимаюсь. По два часа. Иногда думаю: все, сейчас умру. Но ничего, продолжаешь заниматься и тут приходит второе дыхание, потом третье, потом четвертое. А тут и время заканчивается. Я всегда так радуюсь! Думаю: ну, слава тебе, Господи, отзанимался. Да еще при этом и живой остался. И так каждый раз.
— И зачем же мучиться, если так трудно?
— Да надо… В наше время успешный человек должен выглядеть на все сто, по-спортивному подтянутым, чтобы все смотрели и думали: «ишь как пышет здоровьем! Такому уж точно все по плечу». Нужно вызывать у людей доверие. Если хочешь делать хороший бизнес.
— Я тоже хожу на фитнес, но не надрываюсь, как раб на галерах. Попрыгаю, поскачу, пробегусь по дорожке, педальки покручу, немножко штангу подниму — чтобы мышцы не распускать — и в бассейн. Вот там я уже плещусь, пока не посинею. Ой, как я люблю это дело — в воде плескаться! Если бы я была героиней сказки, согласилась бы только на роль Русалки.
— Что ж, записываем? — деловито спросил Сергей. — Бассейн или Индийский океан? Можно Лигурийское море или Красное, или Черное, или речку По… Воды пока хватает. Ты давай думай, места в блокнотике еще полно. А то мы уже целый день туда ничего не записываем.
— Я подумаю, — серьезно пообещала Аня. — Вот только с Лодкиным поговорим. Вдруг он решит меня в больницу зафигачить?
— Я ему зафигачу! Тоже мне — Илья Муромец! До тридцати трех лет на печке сидел, слез недавно и сразу мою красавицу в больницу фигачить! Я, между прочим, в фитнес-клубе однажды тренажер сломал, силы не рассчитал!
— Герой, герой… — рассмеялась Анна. Сергей совершенно не давал ей возможности погрузиться в печальные мысли. Даже поплакать некогда было. Иногда хотелось, но он с нее глаз не сводил, одну не оставлял ни на минуту и развлекал всеми мыслимыми и немыслимыми способами. А на работе тем более некогда было поплакать. Голова была забита мыслями о всяких делах. И хотя теперь они воспринимались как нечто постороннее, поскольку ее срок пребывания в банке подходил к концу, но и отбросить их было нельзя. Уходить с работы тоже нужно достойно.
Они возвращались через парк медленно, не торопясь, свежий морозец пощипывал щеки. Сергей держал Аню под руку и радовался, что вывел ее на свежий воздух, — они делают полезное дело для ее здоровья и настроения.
Он цеплялся, как за соломинку, за всякую мелочь, которая могла, на его взгляд, пойти на пользу Ане. Когда она рано ложилась спать, радовался, что во сне восстанавливаются ее силы. Когда она крепко спала, прижавшись к его спине, боялся шевельнуться, чтобы не потревожить ее сон.
Иногда ночью он вставал и, не зажигая свет, смотрел в окно на ночную Москву. Пришлось бросить курить, потому что сигаретный дым и в лучшие времена раздражал Аню. А теперь и вовсе немыслимо было закурить при ней. Он вспоминал, как Аня росла на его глазах, как становилась девушкой, потом стала его женщиной, женой. Как после разлуки с ней он понял, что любит ее еще больше. И что теперь их объединило несчастье. Правда, что это за несчастье, он не очень представлял. Но раз Анька беспокоится, значит, что-то есть. Значит, надо помогать ей, а то и на самом деле заболеет. Может, этот экстрасенс действительно что-то видит? Сергей представлял, как сейчас, пока она спит, в ней происходят процессы, которые приведут к тяжелой болезни, процессы, которые ее постепенно убивают. И его охватывал ужас. Как можно остановить это? По ночам почему-то всегда думалось о плохом и, устав от тяжелых мыслей, он ложился спать. Утром при свете дня все казалось не так страшно. Жить можно было. И можно было бороться.
Он искоса посмотрел на нее. Аня разрумянилась на морозе, глаза у нее блестели, выглядела она явно посвежевшей. Первая половина дня прошла хорошо, она получила массу положительных эмоций.