— Аня, ты иди, а я тебя сейчас догоню. Газету хочу купить, а то я уже неделю газет не читал, новостей не смотрел. Вдруг в мире что-то грандиозное произошло, а мы с тобой ни сном, ни духом?
— Если бы что-то такое произошло, нам друзья уже давно бы позвонили, — заверила его Аня, направляясь во двор.
Сергей отобрал несколько газет, долго рылся в бумажнике, отсчитывая мелочь. Киоскер — румяная девица с большими круглыми глазами неправдоподобно голубого цвета, флегматично заявила, что выручку уже сдала и сдачи на крупные купюры у нее нет. Наконец рассчитались, и девица опять погрузилась в состояние глубокого транса, уставясь в окошко киоска пустым взглядом.
«Хоть бы книжку почитала…» — неодобрительно подумал Сергей. Пустое времяпрепровождение всегда раздражало его, даже если это касалось совсем посторонних людей.
Не успел он отойти от киоска и на пару шагов, как неожиданно к нему подскочила Маша. Сергей сначала даже опешил. За всю эту неделю у них с Аней не было времени обсудить ситуацию с его несостоявшейся женитьбой. Как-то было совсем не до этого. И теперь, увидев перед собой сердитое Машкино лицо, он почувствовал острый укол совести. Хорошо, что Аня уже вошла в подъезд и не будет свидетельницей сцены, которую собиралась устроить Мария. А это было видно невооруженным взглядом. Она вцепилась в руку Сергея, словно он опять собирался от нее сбежать, и громким возмущенным голосом стала его отчитывать:
— Что это значит? Ты что, совсем обалдел? Как ты мог так подвести меня? Ты понимаешь, что предал меня? К тому же опозорил перед родственниками и друзьями! А что теперь будут думать обо мне мои сотрудники? — глаза ее наполнились слезами, и Сергей испытал чувство жалости к своей недавней невесте. Он осторожно высвободился из ее рук, крепко сжал ее плечи и встряхнул, чтобы предотвратить истерику, к которой Маша была уже близка.
— Машенька, я действительно подлец и негодяй, но я не хотел так поступить с тобой! И нет мне оправдания, я сильно перед тобой виноват. Но позволь мне объяснить, что случилось! Ты сейчас все поймешь!
Маша продолжала кричать, что он опозорил ее перед всем светом, растоптал ее любовь, и совсем не обращала внимания на прохожих, которые с любопытством оглядывались на них.
Сергею ничего не оставалось, как рукой закрыть ее рот.
— Прости, дорогая, но иначе ты никогда не замолчишь. А теперь наберись терпения и выслушай меня. Когда на нашу свадьбу приехала Аня, она сказала, что экстрасенс… Как его?.. Лодкин! Так вот этот Лодкин предсказал ей тяжелейшие испытания, возможно, тяжелые болезни. Он сказал, что она чуть ли не обречена. — Сергей вздохнул и для пущего эффекта добавил: — и что жить ей осталось всего полгода. Что должен был сделать нормальный мужик? Отмахнуться? Сказать, что это ее проблемы, а у меня сейчас свадьба и нечего портить наш праздник? А? Скажи мне, пожалуйста, что я должен был сделать?
У Маши округлились глаза, она не знала, верить Сергею или нет. Но такими вещами не шутят. Слезы градом покатились у нее из глаз.
— Так сказал сам Лодкин? Этого не может быть! Скажи, что это неправда! Хотя Лодкин еще ни разу не ошибся!
Мария плакала не только о подруге, она оплакивала и себя. Как бы там ни было, но Сергей и Аня опять вместе, а ее поспешно отодвинули на задний план, даже не найдя нужным извиниться и хоть как-то объяснить свое поведение. Она плакала о потерянном счастье, ее душила обида.
— Я тебе верила во всем! Ты был моим идеалом! Почему ты не сказал мне сразу? Я бы все поняла, а не бегала бы за вами по всему городу, как ненормальная, чтобы поговорить с тобой. Я сейчас два часа торчала в кафе, как дура, ждала, когда вы вернетесь. У окна сидела и боялась взгляд от улицы отвести, чтобы не пропустить вас. Вот точно как эта идиотка из киоска, смотри, она сейчас вывалится, — Маша повернулась к девице и гневно уставилась на нее. Ей хотелось испепелить эту любопытную гадюку, чтобы та не таращилась так нагло на них, когда Маша чувствовала себя несчастной и униженной. Но девица без всякого смущения наслаждалась бесплатным уличным спектаклем. Наконец-то хоть что-то происходит за окнами этой скучной стеклянной будки, а то от тоски и взвыть недолго. А тут она стала свидетельницей такой любопытной сцены. Она, да еще какой-то высокий мужчина, который топтался у киоска, листая журналы.
— Не обращай на нее внимания, Машуня. Эта дурында от скуки помирает. Лучше смотри на меня, я весь — раскаянье, меня гнетет чувство вины перед тобой. Это правда. Но ты попробуй — встань на место Ани… Что бы там ни было, но она совсем упала духом, ей ведь действительно очень трудно. Прости нас, ладно?
Машка достала платок, громко высморкалась. Слезы у нее сразу высохли, как по команде. Ее легкий характер помогал ей быстро переключаться на новую ситуацию. Она все еще сердито смотрела на Сергея, но тон уже сбавила и деловито заявила:
— Сразу я вас простить не могу. Я так переживала… Может, я теперь не скоро отойду… Лучше я пойду поговорю с Анькой. Она вообще-то как? С ней можно говорить о предсказании или она совсем раскисла?
— Уже можно. Она учится привыкать к своему новому состоянию. По-моему, ей это удается. Бывают, разумеется, небольшие срывы, но я придумываю разные методы позитивного влияния на ее настроение.
— Я знала, что ты настоящий друг, не бросишь в беде. Конечно, ей ты сейчас нужнее, — грустно вздохнула Машка. — Ладно, погуляй еще минут пятнадцать, а я к ней поднимусь.
Неожиданное появление на пороге зареванной Марии изумило Аню. Она вскрикнула и тут же бросилась обнимать подругу и, заглядывая ей в глаза, взволнованно запричитала:
— Что с тобой, Манюня? Ты плакала?
— Ничего себе, вы только посмотрите на нее! Что со мной?.. Плакала? Ты что, ничего не понимаешь? Увела моего жениха прямо со свадьбы и еще спрашивает, что со мной! — Маша картинно развела руками, как будто призывая невидимых свидетелей разделить ее гневное возмущение.
Аня втащила ее в квартиру, принялась расстегивать пуговицы шубки, что-то бессвязно лепеча. На самом деле ей было очень стыдно, что за целую неделю она не нашла времени объясниться с подругой, а ведь та, бедолага, оказалась в жалкой роли покинутой невесты! Но она сама виновата! Зачем вздумала посягать на чужое добро? Сергей — ее муж, неважно, что они три года были в разлуке. Все равно они принадлежат друг другу. А эта Машкина сумасбродная навязчивая идея выйти замуж за бывшего мужа самой близкой подруги абсолютно нелепа. Она же прекрасно знала, что они значат друг для друга. Даже когда они развелись и жили врозь. Аня уже забыла, что Маша как человек порядочный спрашивала у нее разрешение выйти замуж за Сергея и Анна сама одобрила ее выбор.
За всю неделю они только однажды вернулись с Сергеем к этой теме. И Аня даже великодушно разрешила Сергею жениться на Маше. Но только после того, как сама она умрет и уже ничего об этом не узнает. Потому что поняла, она страшно ревнует его к своей подруге. Но за последние дни она вдруг ощутила себя обновленной, словно у нее начинался новый этап жизни. И хотя моментами она представляла свою «обреченность» как разрушительную силу, которая подтачивает ее изнутри, все же дурные мысли пыталась гнать прочь. Так учил ее Сергей.
В какой-то момент он выдвинул сильный аргумент:
— Пока ты чувствуешь себя здоровой, живи как здоровый человек. Нечего записывать себя раньше времени в больные, раз никаких признаков болезни ты пока не чувствуешь. Прислушайся к себе. Ну, а теперь скажи, у тебя сейчас есть какие-то непривычные ощущения?
Аня прислушалась к себе и смущенно ответила:
— Есть… Вот той груди, которая меня беспокоила, постоянно хочется, чтобы ты ее ласкал. Года три у меня таких желаний не было.
Сергей прильнул к ее груди губами, Анна застонала от наслаждения.
— А второй груди тоже этого хочется? Или она находится на отдельном материке и там другие законы?
— Они находятся в одном государстве. И у них одно желание, чтобы их сильно любили.
Новый этап жизни Ани показал, что она очень чувствительна к ласкам Сергея, и теперь они наслаждаются любовью друг друга с неизмеримо большим пылом и удовольствием, чем в прошлую свою супружескую жизнь.
— За эти три года ты стала настоящей женщиной, — объяснил ее состояние Сергей. — Созрела, как спелое яблочко. Так и хочется тебя скушать! Раньше ты кем была? Инфантильной девчонкой, капризам которой я потакал, но ты была абсолютно неразвитой в смысле любви. В этом, наверное, и моя вина… А зато сейчас ты женщина с большой буквы.
После таких комплиментов Анна решила делать все возможное и невозможное, чтобы жить в атмосфере его любви как можно дольше.
Аня наконец стащила с Маши шубку, повесила ее на вешалку и огорченно спросила:
— Ты все-таки ревела, Манюнь?
— Ревела! Но это было давно… Уже минут десять прошло. Говори честно, что с тобой? А то я пойду к твоему Лодкину и представлюсь твоей родственницей. Потребую у него объяснений, — Маша топнула ногой и в упор, якобы грозно посмотрела на Анну. Та отвела глаза.
— Маша, дело у меня серьезное. Хуже некуда. Он сказал, что со мной может произойти в самом ближайшем будущем все что угодно. И главное, что все это будет плохое. А как все будет на самом деле, не имею представления. Он мне ничего не сказал, мол, не вижу…
Машка отвернулась и закусила губу. На глазах у нее появились слезы.
— Слушай, Мария, жизнь такая, какая она есть. — Анна пыталась быть сильной, но сама едва сдерживала слезы. — Я пока никому не говорила об этом. Знает только Сергей и вот теперь ты. Вы мои самые близкие люди.
— Анечка, родная, я не верю в это! Не может этого быть! — Маша просто взвыла. — И даже Лодкин может ошибиться. Хотя, конечно, он ас. Но вот, возьми, например, Дарью Донцову, ты же ее любила перед сном почитать. У нее в свое время онкологию обнаружили. Куда уж страшней. И ей действительно было страшно. А муж знаешь, что ей сказал? «Даже если от тебя останется одно ухо, я все равно буду тебя любить…» И смотри — прооперировалась — и ничего! Живенькая такая, энергичная, книги пишет по штуке в месяц. Мало кто из здоровых писателей может похвастаться такими рекордными темпами. А у тебя так — какие-то мутные предсказания. И твой Сережка тоже не даст тебе пропасть. Он тебя так любит! — Маша прижала руки к груди, стараясь, чтобы ее слова звучали как можно убедительней.