— Предохранитель! — процедил сквозь зубы Каракуль, но она его не услышала.
— Вот и все, тварь! — победно закричала Лия.
Бабич поднял глаза. Как ни нажимала она на курок, а выстрела не было, что привело ее в отчаяние. Жека в мгновение ока вскочил на ноги и ударил Лию. Выронив пистолет, она упала на камни, а Жека, на бегу запихивая пакет с деньгами в сумку, помчался к морю.
Тогда-то Радж, собрав все силы, бросился на Бабича. Он готовился долго, не шевелился, чтобы не отвлекала боль, выжидал. Дог настиг его в воде, напал сзади. Жека успел развернуться и сунуть сумку в огромную пасть. Челюсти пса сжали ее, тем не менее он повалил Бабича. Человек и зверь слились, взбивали пену в воде.
Первым опомнился Антон, схватил рюкзак и достал нож. Несколько секунд спустя мальчик резал веревки, связывающие Каракуля. На помощь подоспела Лия, подобравшая пистолет и не понимавшая, почему он не выстрелил.
Взревел мотор катера. Сева, услыхав от Кизила о потасовке на берегу, вскочил со дна и взялся за руль.
Жека совал в пасть пса сумку. Тот терзал ее, стараясь вырвать из рук Бабича, который второй рукой с пистолетом удерживал дога за шкуру у морды, поэтому не мог выстрелить. Радж все же вырвал сумку — он сильнее — и погрузил клыки в плечо Жеки. Тот взревел… В это время катер врезался в берег…
Каракуль вскочил на ноги, выхватил у Лии пистолет…
Сева выпрыгнул из катера… Вдруг раздался выстрел.
Короткий визг Раджа — и он отпустил Бабича. Ковыляя, пес добрался до берега, рухнул, раскидав мощные лапы. Задние ноги дога остались в воде.
— Я тебя, сволочь, убивать не стану… — прицелился в Жеку Сева и выстрелил.
Пуля попала Жеке выше колена. Каракуль и Сева приближались к нему с двух сторон, держа на мушке, но тот и не думал оказывать сопротивление. Жека корчился и выл от боли, стиснув зубы и держась обеими руками за раненую ногу. Из плеча, пораненного клыками пса, хлестала кровь.
Кизил подбежал сзади и забрал у Бабича пистолет, после чего Сева надел ему наручники. Бабич лишь стонал и скрежетал зубами. Сева вывел его из воды и толкнул с силой так, что он повалился на камни, катался из стороны в сторону от боли.
Все. Опасность позади.
Встав на колени, Захар осмотрел дога. Пуля Жеки прострелила псу шею. Вода лениво добиралась до морды Раджа и отступала, окрашиваясь в красный цвет. Дог открыл глаза, они остановились на Каракуле. Они все понимали и просили помочь. Да, пес помог людям, теперь ждал помощи от них.
Приехали оперативники с Русланом и Артемом, но это было уже не важно. Они занялись Жекой, а Сева, Лия и Антон поспешили к Захару и Раджу.
— Если б ты чуть раньше… — произнес Захар с упреком, адресованным Севе.
— Прости, — извинился Сева. — Я старался не навредить вам.
— Жаль пса, — сказал Артем. — Главное, вы живы. А это всего лишь собака…
— Всего лишь?! — поднял на него глаза Захар. Встретившись взглядом с Артемом, понял, что этот человек не станет шевелиться из-за какой-то собаки. Следующий упрек бросил Артему: — Но лучше собаки друга нет.
— Каракуль, — дернул его за рукав Антон, — Радж поправится?
— Лия, Антон, быстро на первое сиденье! — скомандовал Захар. — Кизил, берем Раджа и несем в машину…
— А че я? Крайний, что ли? — пробубнил Кизил под нос, но взял пса за заднюю часть. — Не донесем его… тяжелый…
— Это бесполезно, — произнес Артем, — ему не поможешь…
Сева пришел на помощь, поднял Раджа, держа его за туловище, втроем донесли до машины, уложили на заднее сиденье. Антон отказался ехать с мамой впереди, встал на колени, придерживая собаку руками. Захар включил зажигание, развернул машину и уехал. Он мчался к больнице, надеясь, что там его поймут и произойдет чудо.
Дедушка-хирург оторвался от журнала в ординаторской, взметнул вверх брови:
— Это опять вы? На перевязку? Это не ко мне, к медсестре. — Умоляющие глаза Каракуля, тяжелое дыхание, видимо, по этажам бежал на всех парах, и кровь на одежде насторожили хирурга. — Вы опять попали в переделку? Что вы молчите?
— Пожалуйста… — и Захар облизнул сухие губы, — помогите…
Хирург, не говоря ни слова, последовал за ним, догадавшись, что кому-то помощь действительно необходима. Внизу во дворе больницы стояла машина, Лия открыла дверцу. Хирург заглянул в салон… и развернулся на Захара, собираясь выпустить тираду возмущения. Но в бывшем пациенте было столько отчаяния, а в машине ребенок уговаривал дедушку врача сделать срочную операцию Раджу, что хирург не смог отказать. Прежде всего не смог отказать ребенку. Он залез в салон, чтобы осмотреть пса, а потом уж решать, что с ним делать…
— Все будет нормально, — успокаивал Захар всхлипывающую Лию, держа ее за плечи. — Он классный дед, зашьет Раджа…
Хирург выбрался из машины, мельком посмотрел на застывших в ожидании Лию и Захара, затем кинул беспокойный взгляд на Антошу в машине и удрученно покачал головой, опустив глаза. После этого предложил:
— Вы можете оставить ребенка со мной, пока не сделаете все… потом заберете.
— Дедушка, — высунул голову из машины Антон, — вы санитаров вызвали?
Захар подхватил мальчика под мышки, усадил на крышу автомобиля:
— Значит, так, Антон… Оставайся с дедушкой-врачом, а мы с мамой повезем Раджа к ветеринару, здесь не лечат собак.
— А ты заплати, только пусть его здесь полечат, — предложил выход Антон. — Можешь отдать и мою удочку, она же новая.
Захар не нашел, чем возразить на такое щедрое предложение, опустил голову и отошел к капоту машины. Антон, заподозрив неладное, спрыгнул с крыши. Лия кинулась к сыну, хотела удержать его, чтобы не смотрел больше на Раджа, но тот вырвался и залез в салон. Радж лежал неподвижно, не дышал часто-часто, как дышал еще недавно, глаза пса потускнели. Антон подошел к Захару, ему ужасно хотелось плакать, но держался, как только мог, все-таки мужчина:
— Не надо со мной, как с маленьким. Я поеду с вами.
Он сел с мамой на первое сиденье, взревел мотор, и автомобиль унес внезапно нагрянувших людей с мертвым псом в салоне, которые и умчались так же внезапно. Хирург побродил еще по двору больницы, рассуждая про себя, что есть в этом огромном человеке Захаре Быкине доля человечности, раз он так любил своего пса. А совсем недавно хирург был о нем иного мнения…
Раджа похоронили во дворе дома Алекса.
Через три дня после событий на берегу к особняку вечером подъехало такси. Из машины вышла Инна, нетерпеливо позвонила у ворот. Мало того, что она выглядела хуже некуда, но была еще и страшно злая. О ней, оказывается, забыли. Когда вспомнили, отпустили за неимением улик. Даже не извинились. На все ее претензии Артем сказал:
— Это вам будет хорошим уроком. Развелись бы с Алексом вовремя, не попали бы под подозрение. Идите.
Сашко уже покинул дом Алекса. Ему повезло встретить группу ребят, занимающихся подводным плаванием. Они готовились отправиться на поиски затонувших кораблей и кладов — как раз то, что нужно Сашко: романтика и опасность. В доме остались Лия, Антон, Захар и Кизил. Инну впустил Кизил, расшаркивался перед ней, улыбался. Она вошла в дом, не спрашивая разрешения, полезла в бар, налила коньяка в бокал, бухнулась в кресло в гостиной и недоброжелательно уставилась на Захара и Лию.
— Что вам нужно? — спросила Лия.
— Мне? — удивилась незнакомка. — Это что вы делаете в моем доме?
— Вы кто? — нахмурился Каракуль.
— Я жена Алекса, — отчеканила та.
— Но вы же бросили его… — проговорила потрясенная Лия.
— Вот, смотрите! — Инна достала паспорт. — У меня его фамилия, мы не развелись. И прописана я здесь! Все ясно? Прошу очистить мой дом. Устроили здесь притон, мне все известно. Я не собираюсь ночевать с незнакомыми людьми в одном доме.
Лия ушла собирать вещи, Захар уговаривал ее не горячиться, а попросить новую хозяйку оставить их с Антоном до утра, а он и под кустиком переночует.
— Не буду просить, — заявила Лия. — Алекс страдал из-за нее, а она… вспомнила, когда его убили, что он ее муж. Иди, соберись, мы уйдем отсюда сию минуту. В конце концов, давно пора убраться из этого дома.
А Инна ринулась отмокать в ванной. Лежа в пене, в одной руке она держала сигарету, в другой бокал с шампанским. Оглядывая ванную, словно видела ее впервые, время от времени тихо произносила:
— За эту роскошь можно было и год отсидеть.
Уложив в багажник «Ниссана» вещи, Захар усадил в машину Антона и Лию и прощался с Кизилом, который от счастья сиял:
— Я уговорил ее взять меня сторожем. Я в охранниках служил еще при ней.
Они ударили по рукам, Захар сел за руль и покатил по ночному городу.
— Куда? — спросил Лию. — Может, туда, где ты жила с Дудиным?
— Никогда моей ноги не будет там, — отрезала Лия. — Я продам дом, раз он мой. Дома здесь дорогие, получу за него хорошие деньги. Поехали… на берег. Переночуем в машине, а завтра снимем квартиру. Почему мы едем на этой машине? Она же не твоя.
— Алекс купил ее за день до гибели. Оформить не успел, я ее оформил на себя.
— Ты украл машину?
— Почему сразу украл? — ухмыльнулся Каракуль. — Забрал в качестве компенсации за моральный ущерб. Это справедливо. Да нам Алекс должен больше, втянул нас в… — хотел сказать «дерьмо», но Лия просила его не ругаться, поэтому выразился мягко: — В плохую историю втянул, в очень плохую.
— Так мы теперь с машиной? — обрадовалась Лия, обняв его за шею.
— Осторожно, я могу врезаться, — предупредил он.
Погода стояла теплая, ночь была звездная. Антон взялся разводить костер. Лия и Каракуль ему не мешали, слушали прибой. Лия подняла голову и ахнула:
— Какие звезды! Такие крупные…
— Я же говорил тебе! — оживился Каракуль и обнял ее за плечи. — Эх, не знаю созвездий. Только… Большую и Малую Медведицы. Вон, видишь?
— Эти созвездия все знают, — ехидно заметил Антон.
— Перестань, Антон. Я сто лет в небо не смотрела, — зачарованно глядя вверх, произнесла она и вдруг опомнилась: — Захар, а на нас не нападут здесь хулиганы?