Самым логичным было предположить, что агрегаты сняли с «Гефеста» те техноразумные, которые доставили в систему Колобка. Для них здесь вообще настоящее Эльдорадо! Масса дронов, дроидов и сервоботов, которых можно «оживить» и тем нарастить свою численность. Запчасти, расходные материалы и несметное число электронных прибамбасов. Странно еще, что орда не задержалась на этом празднике кибержизни надолго, а то и навсегда. Перекрыть зону гиперперехода, уничтожить единственный здесь вооруженный корабль, и можно было спокойно развиваться. Однако, высадив Виллара на филейной части линкора, убралась восвояси. Еще одна загадка, кстати!
Опять же, следуя логике: сняв двигатели, восставшие дроны обязательно забрали бы с крейсера и всех сохранившихся там роботов. И тогда в причальном доке я не увидел бы зрелища, заставившего руку нервно дернуться к кобуре гибридного бластера, который с некоторых пор стал везде таскать с собой. Привыкать, так сказать, к постоянной тяжести на правом бедре. Не то чтоб я чего-то особо опасался, но среди мертвых с ним было как-то спокойнее. В свете местного солнца все казалось белым, и беспросветная тьма там, куда лучи не могли проникнуть. Черно-белый мир, без низа и верха, где только застывший в агонии металл, трупы и лед. У кого угодно крыша начнет потихоньку съезжать набок. Может быть, это и была главная причина того, что Виллар принципиально отказывался покидать пределы обитаемого модуля?
А в доке, стоило частично осветить его прожекторами скафандра, я увидел четкий квадрат выстроенных, словно по линейке, шестилапых. Двенадцать на двенадцать. Сто сорок четыре робота с полностью разряженными батареями. Чья-то веселая шутка, едва не поведшая меня до нервного срыва.
Неизвестные трофейщики при всем желании и не могли отправить на зарядку этот робобатальон. Реакторы не работали. Потому дроидов использовали до полной остановки, а после брали следующих со склада крейсера. Зачем было тратить последние капли энергии на глупое выстраивание пятируков в каре, история умалчивает. У меня же даже версий иных не появилось, кроме наличия в этом мире альтернативно одаренных любителей кибернетических перфомансов. Любителей этаким образом самовыражаться, блин...
Самое интересное – судно практически не обыскивали. Прилетели, забрали дюжину ремонтных дронов, пустые «гнезда» под них обнаружились тут же в доке, сняли пару двигателей, и отчалили в неизвестном направлении.
Выбрал трех крайних, но на зарядку в челноке поставил только двух. Тяжелые заразы, еле доволок этих железных чурбанов до нужных разъемов. Пока в невесомости еще ничего. А как попал в зону искусственной гравитации кораблика – семь потов сошло. И, что самое печальное, потом только дошло: хватило бы и одного! Он бы потом притащил остальных. Чего, спрашивается, корячился?
Запыхался, пропотел и расстроился. Аж желание бродить по мрачным коридорам безжизненной стальной коробки пропало. Чего я там не видел? Всякого барахла у меня уже столько, что пихать некуда. Новые базы знаний? Не слишком частая находка, да и черт его знает – понадобятся они мне вообще или нет. Особенно учитывая их вековую древность.
Решил, в общем, сделать себе выходной. Синтезировать чего-нибудь вкусненькое, перебрать колюще-режущие побрякушки с имперского носителя и отобранное для личного пользования ручное оружие. Как раз нужные базы доучились.
Я, кстати, не слишком-то задумывался о том, какие именно знания получать следующими. Пошел, можно сказать, на поводу у сердца, и воткнул в считыватель все четыре кристалла по пилотированию истребителя. Даже настроение чуточку приподнялось. Потому как нейросеть высчитала, что с моими атрибутами, на изучение всех четырех до четвертого уровня понадобится всего шесть суток. До четвертого уровня! Да я крутой пилот, черт возьми!
Заточенные железки приятно было подержать в руках. Что-то этакое, древнее, воинственное, спрятанное в памяти генов, возникает, когда держишь меч или боевой топор. С кинжалом или кортиком в кулаке такого не было. Не вспоминали гены ничего похожего. Да и слава Богу! Вот уж кем-кем, а рыцарем плаща и кинжала никогда не тянуло стать.
Ах, да! Забыл сказать. Пистоль, что таскаю теперь на бедре – тот самый, что нашел в сейфе главного шпиона с окситанского линкора. Редкая, а теперь, по прошествии столетия, уже, наверное – раритетная вещь оказалась. Бластер, стреляющий сгустками плазмы, но не пожирающий магазин-батарею за десяток выстрелов. Игломет, способный пробить полуметровую бетонную стену. Гибрид, короче. Энергия разогревала малюсенькие иглы до температуры плазмы и такие вот подарки уже вылетали из ствола. Минус только один: расстояние уверенного поражения цели не превышало пятидесяти метров. Но меня, как раз это не смутило. Я, честно говоря, и не ждал от пистолета снайперских дистанций. А в тесных коридорах звездолетов такая пушка – самое оно!
Настала очередь трех трофейных винтовок, которые, благодаря своему... ну скажем так – суровому внешнему виду, попали в мою коллекцию. Только теперь, после изучения базы «Легкое ручное оружие», выяснилось, что это и не винтовки вовсе. Но параметры – да. Древнее утверждение, что хорошая вещь должна быть красива, врать не будет.
Окситанский штурмовой комплекс-тансформер «Леохе-117К». На вид – обычный автомат с навешанными со всех сторон непонятными девайсами. На самом деле – это невероятно мощное универсальное низкоэнергетическое оружие. В положении для снайперской стрельбы может выпулить сгусток энергии со спичку величиной на запредельное расстояние. Аж сорок раз, до полной разрядки батареи. Или двести одной очередью в пределах полукилометра. Есть еще положение для метания гранат или стальной кошки с тонким, но невероятно прочным шнуром.
Хакдарское бронебойное ружье «Хауликко». Это произведение сумрачного корпоративного гения к винтовкам наиболее близко. Батарея не требуется. Боеприпас представляет собой маленькую реактивную ракету с сердечником из какого-то твердого сплава. В описании упоминаются еще снаряды с системой самонаведения и разрывные.
И последнее – умматарский пулемет «Урга». К слову сказать, у этих ребят нет другого оружия кроме пулеметов. Эти парни уважают скорострельность и калибр. «Урга» в этом отношении чуть ли не шедевр. Тысяча пуль в минуту и в ствол можно легко засунуть палец. Если вам нужно подавить врага, заставить сидеть в окопе, боясь высунуть нос, это ваш выбор! Никакой электроники или сложной механики. Кинетическая классика во всем ее великолепии.
Так вот и вышло, что выбора у меня не было. Нужно было брать все три, и использовать то, что наиболее полно подходило под текущую задачу. Которой, собственно, еще и не было.
Однако, я, так сказать, зарубил себе на носу, что внизу, на выжженной планете, все-таки каким-то образом сохранились осколки жизни. Больше того, Виллар был уверен, что там есть и человеческие поселения! А это значит, что аборигены могут быть довольно агрессивно настроены по отношению к любому свалившемуся с неба. И вполне возможно, что мне придется вразумлять «неразумных хазар» с помощью «Леохе-117К».
День был долгим и полным впечатлений. Но засыпал я с мыслью о том, что может ждать меня на почти мертвой планете.
И мне приснился сон.
Они вообще-то мне часто снятся, но я очень редко их запоминаю. А тут сон не только накрепко отложился в памяти, так я еще и проснулся после него. В холодном поту от страха.
Все проблемы были от шланга. Не скажу, чтоб совсем уж обычного, но, все-таки, довольно распространенного. По сути, он всего лишь этакая гибкая труба, изготовленная из какого-то синтетического материала, и способная выдерживать немаленькое давление, под которым в маневровый двигатель подается топливо-гель. И вот именно эта штуковина и оказалась причиной того, что я чуть не гробанулся насмерть о скалы при посадке.
Самое поганое, что и поделать-то ничего было нельзя. Ни маневровых, ни шлангов топливопровода у меня в запасе не было. А здесь, на планете, можно было даже и не искать. У них тут с самым необходимым, вроде продуктов питания,большие проблемы. С техникой же вообще полный мрак.
Чудо уже то, что удалось вообще запустить это чудо инженерной мысли. В устаревших на сотню лет базах знаний ни о моем новом корабле, ни, соответственно, о новейших яйцеобразных подвижных капсулах изменяемого вектора тяги, даже не упоминалось. Измерительных приборов в цивилизации основанной на стандартизации и всеобъемлющих информационных пакетах, попросту не существовало. При замене поврежденной при абордаже трубки, соединения пришлось подбирать на глаз. И только при посадке на планету выяснилось, что кое-что я все-таки не учел. Длину! Слишком короткая, она не давала двигателю полностью повернуться в нужную сторону.
В общем, я был слегка, скажем так – раздосадован. Чувствовал себя полным идиотом и авантюристом, на свой страх и риск ринувшемся в космос на судне, устройство которого представлял себе лишь в общих чертах. И сами понимаете, общаться с кем-либо никакого настроения не было. Особенно после надоевших до предела «переговоров» с «делегациями» туземцев.
Хотелось, честно говоря, запереться в корабле и долбануть грамм двести чего-нибудь похожего на водку. Однако же, вместо путешествия в каюту, в теплую компанию к общепринятому лекарству от стресса, пришлось опускаться на гравиплатформе из под брюха баржи, и торопиться навстречу дорогим гостям. Иного шанса познакомиться, и, быть может, даже и подружиться с Сестрами Геи могло и не представиться.
Собственно сестра была, так сказать, в единичном экземпляре. Их прямо-таки неестественно белые бронекостюмы ни с чем иным не спутаешь. Остальные «татары», те, что в серо-ржавых плащах, были явно местными. Привычными. А она бросалась в глаза, как роза на свалке.
Признаться, когда спустился, подошел ближе и разглядел лицо спустившейся с небес девушки, решил, что она выделялась бы из толпы даже будучи обряжена в рваное рубище. Знаете, бывают такие люди. Такие женщины. Вроде ходит как все, говорит как все, одежда у нее как у всех. А взглянешь чуть пристальней, и понимаешь – королева!