Я даже управление «Буси» бросил, чтоб как следует рассмотреть этого... новоявленного Вильяма, нашего – Шекспира. Едрена-Матрена! У него даже глаз не дернулся! Он это всерьез выдал что ли?
- Я запомню, - хмыкнул я. – Будешь должен свой роман. Надеюсь, повествовать станешь не о любви к деньгам, и не о предательски сорванной сделке?!
- Нет, конечно! – вспыхнул нойман. – За кого ты меня принимаешь?
И тут же сам засмеялся, осознав суть своих же претензий.
Если не тыкать в Варга стволом ружья, не давить на мозг имплантом подчинения и уж тем более – не бить, тот становился веселым и весьма полезным мужичком. К примеру, во время моей получасовой отлучки – я все-таки осмотрел внешнюю броню баржи – он успел создать и настроить внутрикорабельную инфрасеть. И теперь мы могли, в пределах корабля, передавать друг другу сообщения через нейросеть.
У меня, к слову сказать, от ужаса волосы даже на спине встали! Системы связи баржи мне и в голову не пришло заблокировать или хотя бы паролем защитить. Удостоверился только, что сеанса связи между системным патрулем и членами бывшего экипажа не было, что теперь, после разрушения мной антенн, такая связь в принципе не возможна, да на том и успокоился. Забыл, блин, что этот безумный мир – вотчина специалистов. У меня не было изучено ни единой базы знаний, касающихся систем связи, а у того же Варга – целый куст. Без них, если верить его пояснениям, изучение инфопакетов по удаленной торговле было невозможно.
Нойман проделал этот фокус вообще с терминала во временно выделенной ему каюте. Не думаете же вы, что я вот так сразу преисполнился веры к этому совершенно незнакомому человеку? Каюту, прежде чем отправиться на вылазку, запер, а у двери поставил боевого робота. И посчитал проблему безопасности решенной. В общем – век живи, век учись и дураком помрешь.
Слава Богу, на внешней броне корабля хоть сюрпризов не обнаружилось. Как и ни единой живой или мертвой души. В смысле – тел рабов или их конвоиров я не нашел. Невесомость и высокая энергия поражающих элементов. Что тут еще скажешь?!
Даже если кто-то и выжил после огненного Ада, который я там устроил, врятли он решил скрываться в руинах погибших кораблей. Не так уж у просто, не имея специальных знаний, там выжить. Ресурсов вокруг, конечно, полно. Но это мертвый ресурс. Всего необходимого для жизни ни на одном судне не найти. По себе знаю. Где сохранилась в целости и сохранности система жизнеобеспечения, там уничтожены реакторы. Где целы реакторы, нет ни одного помещения, сохранившего герметичность. И так далее.
Теоретически можно что-то демонтировать там, что-то сям. Я уж говорить не стану, насколько это трудно – прожить пару недель не вылезая из вонючего скафандра. Так потом безжизненные, век назад выработавшие последние капли энергии, системы еще нужно будет запустить. И вот тут появляется потребность в специальных знаниях, которые далеко не у всякого имеются. Гораздо больше шансов дожить до старости было бы, я так думаю, у того, кто догадался бы, уповая на милосердие, попросту сдаться победителю.
Только сомневался я, что кто-то таки сумел выжить. Звено боевых пустотных дронов продолжало нести службу, а эти просто не позволили бы кому бы то ни было безнаказанно бродить по броне моего корабля. Благо «Валькириям» постоянный контакт с оператором не требовался. Они и сами неплохо справлялись. Даже не смотря на небольшие повреждения, полученные от близких подрывов проклятых ракет, техноразумные рапортовали бодро и от несения службы не отлынивали.
После залпа пушек «Литургии» все, что не было прикручено к обшивке болтами, унесло в неведомые дали. А тем устройствам, куда пришелся основной удар, и болты не помогли. Антенны как корова языком, от турелей ближней обороны – одни обгорелые остовы, пусковой для ракет вообще не нашел, только оплавленные останки элеватора подачи боеприпаса.
Двигатели было жаль. По большому счету, при желании, один из четырех можно было попробовать восстановить. Только смысла в этом я никакого не видел. Куда легче и проще выкинуть покореженные останки, и на их место поставить совершенно целые, демонтированные с других кораблей Пояса. Благо, после легкого «тюнинга» мест крепления, должны были подойти любые из окситанской линейки легких крейсеров. Пусть они чуточку длиннее родных, зато дают слегка большее тяговое усилие. Ну, мне же с баржей не на выставке было нужно блистать, а уверенно и надежно вывезти нас всех в обитаемую часть Космоса.
Еще была идея добавить количество маневровых двигателей. Они, конечно, потребуют установку дополнительных баков под горючее. Но не такой уж и большой объем они занимают. То же самое и с энергией. В свете моего желания сделать из шахтерской баржи зубастую злючку, все равно нужен был второй реактор. Плюс, ожидалась некоторая экономия еще и от замены энергоемких лазерных турелей на гибридные. Вроде тех, что, на ряду с пусковыми ракет, так любят хакдари. Ну и сказал «А», говори «Б». Раз уж пушки родом из Корпоративного Государства, так почему бы и не их же ракетные установки? В эффективности этих штучек я уже имел возможность убедиться.
Ни грузовой трюм, ни бункер, изначально предназначавшийся для хранения руды, сокращать не хотелось. В скором времени – не пройдет и года – нужно было как-то вживаться в абсолютно новый мир, и я был на сто процентов уверен, что с деньгами это будет сделать не в пример проще, чем без них. Соответственно, чем больше ценных штуковин мы вывезем из Пояса Скорби, тем более безболезненно пройдет это вживание.
За то на судне было установлено два стандартных жилых блока – на шесть кают повышенной комфортности для офицеров, и на двенадцать... скажем так: просто кают. Нет, помещения этого второго блока тоже были довольно ничего, но с теми, первыми, не сравнить. И я легко мог одной секцией, пожертвовать. Селить туда все равно некого было. С живыми людьми в наших местах натуральнейший дефицит. А на освободившееся место смонтировать второй реактор с конденсаторами. Спецификации на жилой блок я к тому времени изучить не успел, но был прямо-таки уверен, что все у меня получится.
В процессе осмотра, так сказать, «спины» баржи, появилась идея посетить и условное «брюхо». То есть, ту сторону корабля, откуда должны выдвигаться посадочные опоры. Не ну а что? Там, в невесомости низ и верх понятия относительные. И на «прилипательную» способность подошвы ботинок скафандра не влияющие.
Заинтересовали меня две здоровенные трубы, расположенные, в некотором роде, по правую и левую стороны судна. Выходили они одной стороной к носовым оконечностям двукорпусного корабля, прямо туда, где по замыслу конструкторов должны быть установлены экстракторы природных ископаемых. По трубам этим извлекаемая порода, измельченная до состояния пыли, подавалась в бокс первичной очистки и трамбовки, а уже оттуда в весьма объемный бункер хранения. Где сразу автоматически упаковывалась в стандартные двадцатитонные контейнеры. Все продумано, все предусмотрено. Оператору и нужно было лишь подогнать баржу к астероиду с высоким содержимым чего-нибудь нужного, навести прицел экстракторов и отдать команду.
Только я себя в качестве шахтера представлял слабо. Висеть сутки на одном месте, изнывая от скуки – это, как мне тогда казалось, уж точно не по мне. День за днем, неделя за неделей, месяц за месяцем, год за годом... Каждый раз одно и то же. Мутное пятно болтающегося в космосе камня, две светящиеся нитки от работающих экстракторов и отвратительно медленно ползущий к максимуму индикатор наполнения бункера. Жуть!
Зато парочка каких-нибудь адски мощных пушки, или пусковых для здоровенных, способных смертельно удивить наглеющего пирата, будь он хоть на линкоре, мне бы пригодились. Подобрать что-то хоть издали напоминающее эти самые рудоводы, чтоб не привлекать внимание, и забыть до момента, когда они сыграют «джокера» в покерной партии ценою в жизнь.
Походил, подумал и от мысли установить себе уберпушку отказался. Во-первых, очень уж это было трудозатратно. По замыслу, мы должны были подгадать попытку прорыва в обитаемый космос к моменту прибытия в систему очередной экспедиции Сестер Геи. Была вероятность, что на глазах представительниц крупнейшей и влиятельнейшей в Содружестве благотворительной организации, имперцы не станут сначала стрелять, а потом разбираться. В идеале, вообще бы как-нибудь в их конвой затесаться, но это уж как получится.
До времени прибытия на орбиту мертвой планеты Сестер оставалось еще девять месяцев. Казалось бы – уйма времени, но и работы предстояло переделать воз и маленькую тележку. Одна замена двигателей чего стоила! А ведь ее я даже на первое место в списке не стал ставить. Пока не верну барже хоть относительную обороноспособность, куда-то лететь просто глупо.
Про «лететь», кстати, тоже большой вопрос. Скорее всего, придется первым пунктом плана реконструкции судна ставить обустройство специального защищенного кокона для Колобка. Согласитесь, не слишком высокая цена за возможность вообще сдвинуть эту лохань с места. Центральный компьютер можно сменить, а вот требование к минимальному состав экипажа обойти гораздо сложнее, и без Светоча современной науки, Гиганта мысли и просто гениального шарообразного ученого тут не обойтись.
Не говоря уж о том, что относительно современные ремонтные дроиды есть только у Виллара. И, боюсь, под монтаж циклопических габаритов пушки он их мне ссудить откажется. Как бы ни пришлось по каждому пункту плана работ с этим садистом договариваться...
Кластер пустотных ремонтных дронов тоже здорово бы пригодился. Эти умные летающие роботы и обломок линкора легко притащили бы, и новые двигатели помогли бы установить. Дело оставалось за малым – заделаться магом-волшебником и наколдовать себе пяток автономных кибернетических систем нужного типа.
Вот тоже еще вопрос: как без дронов доставить к барже обитаемый модуль? В том, что Шарик принципиально откажется покидать привычное убежище, я нисколько не сомневался. В идеале бы весь обломок «Мегатрона» сюда приволочь. У меня в дюзах мертвого корабля знатная заначка собралась, да и на о