тделку адмиральского командного центра с линкора имелись виды.
Почему бы и нет? Чего я не заработал немного комфорта? Бассейн на новое судно перетаскивать никто и не собирался, а вот почти деревянные панели, пищевой синтезатор, медкапсулу и мебель – сам Бог велел.
По идее, в медсекции баржи уже была установлена капсула. Причем, гораздо новее, аж пятого технологического поколения, и, соответственно, обладающая куда большими возможностями даже чем та, что имелась в обитаемом модуле у Колобка. Только вот незадача! Базы у меня были изучены, мягко говоря – устаревшие. Негодные, прямо скажем, базы. В них такие модели медицинского оборудования не то чтоб не рассматривались, а просто отсутствовали по понятным причинам. Провести простейшую диагностику или упаковать туда раненого с приказом лечить до какого-то приемлемого среднего уровня я еще мог. Благо глифы на панели управления стандартны. А вот что-то большее, вроде программирования аппарата на тонкое воздействие для работы с бустерами, уже нет.
Так и выходило, что до того момента, как станут доступны более современные инфокристаллы, пользоваться новейшими медкапсулами мне и смысла никакого не было. Специалистом я был тем еще, и логично рассудил, что лучше быть уверенным пользователем старой проверенной машины, чем рисковать с новой.
Перешел, протискиваясь под внешними боковыми экранами-щитами, на «животик» баржи. И сразу же увидел нишу, прямо-таки идеально подходящую под установку в ней дополнительного блока маневровых двигателей. Единственное что смущало – какая-то раздражающая сознание мысль, эхо каких-то прежних размышлений, нечто этакое, о чем я должен был бы обязательно позаботиться, прежде чем втыкать в это место «яйцо» с изменяемым вектором тяги.
Очень хотелось почесать затылок. Чуть ли не до физического дискомфорта хотелось. «Вран» умчался патрулировать окрестности, а я словно бы примерз подошвами к одному месту. Никогда прежде я так не жаждал разгадать этот ребус. Открыть тайну этого волшебного, ничем, к слову сказать, не примечательного участка внешней брони судна.
Озарение наступило, когда смог мысленно развернуться в пространстве. Взглянуть на «пузо» баржи снизу вверх. Так, словно бы она стояла на посадочных опорах, а я разглядывал место будущей установки двигателей с поверхности земли. Тут же припомнились красно-серые балахоны туземцев, слишком короткий шланг подачи топлива в этот несчастный маневровый и невероятно красивая девушка в снежно-белом скафандре. Где-то в середине груди привычно – каждый раз, стоило пред глазами возникнуть образу прекрасной незнакомки – вспыхнуло малюсенькое горячее солнышко, а в голове промелькнула мысль, что не мог тот сон быть простой фантазий истосковавшегося по человеческому общению мозга. Планета, корабль, ниша с уже установленным в ней яйцом двигателя – все это было совершенно реальным, не вымышленным. И экспедиции Сестер Геи в систему – тоже подтвержденный факт. Так почему бы не существовать и той красавице?
Что-то, какая-то микроскопическая искорка в сердце, обещала: то, будущее знакомство у шасси моей баржи, станет чем-то большим. Как-то свяжет наши с ней судьбы. Чем-то наполнит наши с ней жизни, прогонит прочь холод одиночества...
Грезы о принцессе в белом завораживали. На несколько долгих, но таких сладких минут, я совершенно позабыл об утекающем времени, сотнях тысяч мертвецов в десятках тысяч разбитых звездолетах, запертом в каюте Варге, ждущем новостей Колобке и челноке, который давно пора было перегнать в летный док моего нового корабля. Даже после, когда вернувшийся из патрулирования «Вран» доложил об отсутствии в охраняемой зоне потенциального противника, и пришлось топать к шлюзу, на губах еще оставался пряный привкус чего-то волшебного, сказочного, прекрасного.
Кстати сказать, нойман прыгать через пустоту не умел. Не особенно жаждал научиться, но ему таки пришлось. После того, что он умудрился сотворить за время моего кратенького отсутствия на борту, оставлять его одного надолго я не хотел.
Наш прыжок страховало целое звено боевых дронов, чувствующих себя в Пустоте, как рыбы в воде. В случае опасности промахнуться, даже одной «Валькирии» хватило бы, чтоб выправить полет. Так что я мог чувствовать себя как у Христа за пазухой. Еще и посмеиваться над отчаянно трусившим Варгом. Которому о страховке я, естественно, говорить ничего не стал.
***
Превосходно, черт возьми! Просто превосходно! Слов нет, как здорово! Не то чтоб мне прямо по сердцу было копаться в чужих вещах. Скорее, относился к этому, как к неизбежному и необходимому злу. Вот находить всякие нужные и полезные штучки – реально нравилось. Делать же это не в громоздком скафандре высокой защиты, в темноте и в окружении покрытых инеем морд как придется плавающих в невесомости трупов, а в тепле, при свете и на своем собственном корабле – это, я вам скажу, совсем другое дело!
Конечно, в немалой степени, сбор трофеев на борту баржи запомнился еще и потому, что оказался вообще последним в Поясе Скорби. Больше я подобными делами там не занимался. Не было больше ни времени, ни желания, ни сил. Все – и под этим словом я подразумеваю действительно все, прямо таки изрядный кусок жизни – было отдано одному. Ремонту, модернизации корабля и подготовке к отлету.
Но и собственно сами находки порадовали. Да чего там! Я был счастлив, как ребенок, нашедший под елочкой подарок - ярко алую пожарную машину. В точности такую, о какой мечтал и даже пытался описать в письме Деду Морозу. И кстати, понятия не имею, какому «гению» пришло в голову выкрасить полный кластер роботов – полдюжины многофункциональных ремонтников, плюс «головастик» – администратор, он же полевой тестер с мощнейшим компьютером и собственным реактором – в цвет пожарной машины. Клянусь, никому ничего такого этакого не писал и не просил. Хотя замороженных мужиков, частично даже и бородатых, по мертвым кораблям там хватало...
Банда сразу нежно полюбившихся роботов называлась «Формига-461», произведена на заводах все того же окситанского мегамонстра «Тотачи» и считалась лучшим, из того что можно было заполучить из линейки универсальных дроидов четвертого технологического уровня. И что самое приятное – когда-то давным-давно выданная Шариком для изучения база «Дроны и дроиды» эту модель так же включала. Правда, для полноценного использования кластер требовал от оператора четвертый же уровень базы, но это уже частности. Главное – ничего подобного даже у Виллара не было, а эти, как военные трофеи, были только мои личные.
Очень славно, что прежние хозяева не стали использовать роботов при попытках монтажа на корабль новых двигателей. Хотя могли. База, правда, уточняет, что производиться такие работы могут только в закрытом доке, или даже ангаре с уверенной внешней силой тяжести, а не в невесомости и хрен знает где. Но на безрыбье, как говорится, и рак – рыба. После нескольких безуспешных попыток приладить явно великоватые устройства с помощью рабской силы, могли рискнуть и дорогостоящими дроидами.
Варга находка тоже заинтересовала. Особенно после того, как в сейфе медсекции была обнаружена коробка с базами знаний. И мы с нойманом даже чуть было не поссорились. Ибо коротышка прямо-таки клещом впился в кристалл «Демонтаж. Перепрограммирование ремонтных дроидов» и тут же принялся мне рисовать картины «Нью-Васюков» и обещать золотые горы. Конечно же при условии, что он изучит найденную базу и перепрограммирует кластер на сбор ништяков по окрестному парящему в невесомости металлолому. О том, что воображаемые богатства еще нужно будет на чем-то из системы вывезти, а для этого неплохо бы применить «Формигу» по прямому назначению, умматар как-то подзабыл. И спор неминуемо зашел бы в тупик, кабы у меня на бедре не висела кобура с бластером, а у него, что характерно, подобный аргумент отсутствовал.
Пришлось Варгу удовлетвориться половиной. Он получил базу и обещание выдать в полное его распоряжение сколько угодно шестиногих пятилапов. Координаты того крейсера, в трюме которого кто-то выстроил целое каре из этих железных паучков у меня сохранились. И Шарик вполне способен проделать с ними тот же апгрейд, что и с той пятеркой, которая уже успела отлично себя зарекомендовать в организации атаки на бывших хозяев баржи. Так что я намерен был сдержать обещание.
Слава Богу, нойман оказался человеком беззлобным и отходчивым. Хорошее настроение легко вернулось, когда одну из освободившихся, по причине выбытия из списка живых, кают я щедро выделил ему. Со всем содержимым. И даже не стал там что-либо трогать. Постоял пару секунд на пороге, убедился, что помещение достаточно комфортабельно – после рабского закона так и вовсе номер-люкс – и предложил заселяться.
Лотерея. Вдруг именно там нашлось бы что-нибудь действительно стоящее. Какие-нибудь особенно нужные базы, оружие или деньги. Но, тем не менее, логика в моих действиях была железобетонная. Базы, скорее всего, Варг и сам бы мне предложил. Как-никак этот мир – прибежище узких специалистов. Ни пилотированием, ни ремонтом звездолетов, ни воинскими искусствами компаньон не интересовался, а все прочее не слишком интересовало меня самого.
С оружием так еще проще. Нас всюду сопровождал один из техноразумных боевых дроидов, в чьей реакции на попытку причинить мне вред не приходилось сомневаться. Так что пусть умматар хоть с головы до ног пулеметами обвешается, применить он их все равно не успеет.
А денег в каюте пусть даже и офицера мародеров много быть просто не может. Даже если бы они вообще ныне существовали в Содружестве. Я имею в виду наличные, конечно же. Отправляясь шмонать корабль, мы с коротышкой успели уже обсудить этот аспект. Честно говоря, довольно не просто было сохранить лицо невозмутимым, когда мой новоявленный супер-карго принялся вслух сожалеть о том, что в свое время не озаботился приобретением и изучением баз по взлому паролей и кодов доступа. Ибо без этих, ныне прямо-таки бесценных, знаний чипы для хранения денежных средств для нас становились совершенно бесполезными. И что зря век назад, при подписании Житанского Пакта, отцы-основатели Содружества договорились полностью исключить из оборота наличные кредиты.