— Замечательно. Тогда вам не составит труда повторить то, что я только что рассказывал.
Ой-ой. Я, конечно, много чего знаю, но не сболтнуть бы лишнего. Не хочется подставлять Рингисхарра.
— Вы говорили про ментальную магию, — сделала вид, что меня интересует что-то за его плечом, хотя внимательно следила за лицом драконища.
Но оно ничего не выражало, даже хищный прищур не появлялся, Вот же…
— И про стихийную. Про их связь с эмоциями.
— Что именно?
Ему, кажется, доставляет удовольствие надо мной издеваться!
— А у меня получилось остановить Марра, когда я была напугана, — неожиданно заявила я.
Вот так! Хочешь выкрутиться — резко меняй тему.
— Неужели? — Теперь в его голос все-таки вернулась насмешка.
— Разумеется. Я была дико напугана, когда он набросился на парней, которых Танни привела домой.
— Тем не менее приказ вы отдали без эмоций, иначе бы у вас ничего не вышло.
— Ну хорошо. — Поскольку весь этот спор я затеяла, чтобы свернуть с щекотливой темы, сейчас просто повертела перо и подалась к нему. — Допустим. Но как можно оставаться равнодушной и спокойной, когда на тебя прет дракон?
— До драконов вам еще далеко.
— И все-таки. — Я слегка наклонила голову и закусила губу, глядя на него сквозь бахрому ресниц. — Гипотетически, местр Халлоран?
Ноздри его дрогнули.
— А кто говорил о равнодушии? Умение отключить эмоции и равнодушие — разные вещи. Если вы хотите петь в опере, эсса Ладэ, вам придется научиться отделять себя от эмоций. Иначе невозможно управлять силой. Чтобы приблизиться к дракону, нужно владеть собой. Пока вы не владеете собой, вы не сможете управлять не только зверем, но и своей жизнью.
Иртхан наградил меня жестким взглядом и указал на планшет.
— Что? — спросила я, постукивая пером по дисплею.
— Вернемся к тому, о чем мы с вами говорили. Рассказывайте.
— Вам это нравится, да? — спросила, прищурившись. — Отдавать мне приказы?
— Мне нужно убедиться, что вы меня услышали. — Холодный жесткий голос. — Прежде чем мы перейдем к практике. Итак, я слушаю.
Подавив странную внутреннюю трясучку, которую я не испытывала со дня последнего выхода на учебную кафедру, отложила планшет и одарила его очаровательной улыбкой. Думает меня подловить? Ну так сейчас ему будет сюрприз! Детали могли меня выдать, поэтому постаралась говорить общими фразами. Рассказала о прочитанных первоосновах, о том, как связаны ментальная и стихийная магия, и о том, что контроля над стихией можно достичь, только в совершенстве овладев менталистикой. Потому что именно с контроля над собой начинается контроль над стихией, дремлющей в твоей крови.
Его иртхамство не перебивал, слушал внимательно.
Даже не пытался ввернуть какую-нибудь язвительную фразочку или посадить в лужу, чем заставлял нервничать еще больше. Поэтому, когда прозвучало жесткое: «Достаточно», — вздохнула с облегчением.
— Что насчет цвета пламени?
Рано радовалась.
— Цвета пламени?
— Да. Что я говорил об огнях? Как определить цвет магии? Какие они бывают?
Быстренько перечислила все, что помнила.
— Определить можно либо по стихийному всплеску — цвет глаз, либо по родовым узорам.
Халлоран подался вперед, сцепив руки на столе, я же с трудом подавила желание откинуться на спинку стула и отъехать подальше. Метра на три.
— Что ж, замечательно. Перейдем к практике, эсса Ладэ.
— Как, уже? — От неожиданности растерялась.
Иртхан кивнул:
— Начинайте.
— Что — начинать?
— Начинайте тренироваться. Отключать эмоции. Говорите взвешенно, отстраняйтесь от чувств. Отделяйте себя от своих мыслей. Вы — это не ваши ощущения. Произнесите любое слово, сняв с него эмоциональную окраску. Это довольно просто.
Ага. Легко ему говорить после обучения в Академии. Особенно если учесть, что в его присутствии меня волнует абсолютно все! Даже плоский плафон светильника с тонким узором, напоминающий горелый панкейк под прессом. Не говоря уже о вырезе рубашки иртхана — перед глазами до сих пор стояли узоры на сильной груди, горящие алым. Это и есть родовые узоры, каждый рисунок уникален, как герб семьи. Наносятся они перед совершеннолетием и начинают полыхать, когда магия себя проявляет. Чем ярче сияние — тем сильнее магический всплеск. Мне такие не светят, потому что я вроде как Марр, с хвостиком, но без родословной.
— Супер.
— Кого вы сейчас хотите посадить в холодильник?
Кого-кого… Того, для кого это природная среда обитания.
— Я еще не начинала, — хмыкнула я.
— Заметно, — хлестнуло наотмашь, как колючим ветром по щекам. — Начните с чисел, так будет проще.
Так, Леона, соберись. Нечего давать одному бессердечному дракону лишний повод для превосходства.
— Десять.
— Ужасно.
— Один.
— Еще хуже.
— Пять.
— Отвратительно. Вы не чувствуете разницу между эмоцией и ее отсутствием, эсса Ладэ.
— Очень вдохновляюще! — прошипела я.
— Вы что-то сказали?
— Сказала! Вы мне даже ничего не объяснили!
— Я объяснил вам достаточно. — Халлоран обхватил подбородок, глядя на меня сверху вниз. Потемневшие глаза полыхнули цветом его огня. — Помимо прочего, вы и самостоятельно неплохо подготовились.
Сердце пропустило удар и ухнуло в мигом заледеневшие пятки.
— О чем вы?
— Я ни слова не говорил про цвета магии, эсса Ладэ. И тем более не рассказывал про родовые узоры.
Внутренности собрались в тугой комок и поспешили к горлу. Халлоран поднялся, я же, напротив, почувствовала, что вросла в стул.
— Будем надеяться, что любезно предоставивший вам информацию иртхан подробно объяснил все правила. И что он забыл упомянуть об оскорблении, которое было мне нанесено подобным действием. Он ведь забыл, Леона?
Мое имя иртхан произнес почти ласково. Как лапу на горло положил.
— Нет, — тихо сказала я. — Не забыл.
— Значит, не забыл и о том, что после вашего проступка наставник вправе отказаться вас обучать. Равно как и потребовать возмещения с его стороны, вплоть до поединка.
Халлоран приблизился, и теперь мне приходилось смотреть на его возвышаемость. А он… Если собрать все костры всех пожарищ всех налетов за все времена, то можно было получить примерное представление о том, как сейчас смотрел на меня он. В темных глазах бушевало пламя, а зрачок медленно вытягивался, пробуждая неведомое доселе чувство яростного животного сопротивления. В груди рождалось рычание, которое я с трудом подавила.
— Назовите имя.
Вопреки разгорающемуся внутри огню я похолодела еще больше.
— Нет.
— Мне позвонить ферну Норгхару?
Ну разумеется, все данные остаются на серверах. Один звонок своему безопаснику, и через пять минут он будет знать не только имя, но и название файлов, которые мне передал Рингсихарр. Вплоть до точечки.
— Это моя личная жизнь!
На скулах его заиграли желваки. О да, я хотела неравнодушия, я его добилась. Но не такой же ценой!
— С той минуты, как я взял ответственность за ваше обучение на себя, это уже не ваша личная жизнь, эсса Ладэ. По законам нашего мира все гораздо серьезнее.
— Но я не знакома с законами вашего мира! И вы провели ритуал без моего ведома!
В горящих алым глазах зрачки вытянулись в вертикаль.
— Замечательно.
Халлоран достал телефон, а я судорожно сцепила руки на коленях. По спине струился холодный пот: я не имею права так подставлять Рингисхарра. Он не должен расплачиваться за мою самонадеянность и глупость, да и вообще, к чему это приведет? Если Халлоран потребует возмещения, об этом узнают все. Чем я думала, когда рассказывала ему об огнях? Чем я думала, когда открыла эти дурацкие файлы?
— Местр Халлоран, — просить было трудно, но я все-таки подняла на него глаза, — давайте оставим это между нами. Пожалуйста. Это спровоцировала я, а этот человек… то есть иртхан… он просто хотел помочь. Я прошу прощения и обещаю, что подобное никогда больше не повторится.
Меня опалило яростью алого огня, воздух в легких показался раскаленным, а потом и вовсе закончился.
— И на что же вы готовы, эсса Ладэ, чтобы все осталось между нами?
От этого вопроса потемнело перед глазами. То ли от вопроса, то ли от того, сколько в нем прозвучало властной жестокой ярости. Ладони вспотели, зато наконец-то удалось вдохнуть.
— Если вы дадите слово, что не станете узнавать его имя… — Пришлось набрать в легкие побольше воздуха, а потом вытолкнуть через силу. — На все.
— Вот как.
Халлоран отложил телефон с мягкой силой автоматического пресса: так, что тот чудом остался цел. И стол тоже.
— Я правильно понял, что вы готовы понести любое наказание?
— Дайте слово, — напомнила я.
Рэйнар может быть сколь угодно жестоким, но его слову доверять можно.
— Что ж, эсса Ладэ. Мое слово у вас есть. Вернемся к этому вопросу после занятий, а теперь…
— Давайте обсудим это сейчас. Я не смогу заниматься, пока…
— …Продолжим, — произнес негромко, игнорируя мое последнее замечание. — Судя по вашей осведомленности, вы достаточно практиковались дома.
— Я не практиковалась! — вскинула голову. — Что я, с ума сошла?
— Вам же хуже. Начинайте.
Вот так вот продолжать, когда он стоит надо мной и полыхает гневом, как Лаувайс отпугивающими волнами?
— Вы мне хотя бы покажете, как это должно звучать?
— Возьмите перо.
Эти слова с тем же успехом мог сказать робот или вакуумный упаковщик, но я просто взяла планшетное перо, подчиняясь силе его голоса. Позвоночник скрутило огненной змеей: слишком живы были воспоминания о том, как я безвольной куклой повисла на плече иртхана, а потом вынимала ремень из его брюк. Как вручила ему и разделась — и сейчас он мог повторить со мной все то же самое. Легко. И так же легко мне это продемонстрировал.
— Я понятно объясняю, эсса Ладэ?
Глубоко вздохнула и вонзила ногти в ладонь. До боли.
— То есть мне вот так же говорить прямо перед вами?